El documento describe las fracturas sociales y económicas en El Salvador, incluyendo la migración masiva y la situación de los indígenas. Los indígenas han sufrido discriminación histórica y están entre los más pobres. Aunque representaban un porcentaje importante de la población en el pasado, ahora se les considera apenas el 1% debido a su invisibilización. Tanto los migrantes como los indígenas enfrentan desafíos para ser reconocidos como parte integral de la sociedad salvadoreña.

1. El Salvador: migraciones,
indígenas y cultura
Miguel Huezo Mixco,
Otavalo, abril 2009

2. Fracturas y tensiones
• El país más pequeño de la América continental
es un “archipiélago” fracturado y herido por la
historia:
– descohesión social
– estancamiento económico
– incapacidad de generar una oferta de empleo
decente
– altos niveles de polarización
– poca confianza en la institucionalidad
– altos niveles de delincuencia y violencia
– migración masiva
– bajos niveles de esperanza.

3. El país que ya no existe
• Los flujos migratorios que iniciaron en los
años setenta del siglo pasado constituyen
uno de los derroches más grandes de
energía en toda la historia salvadoreña.
• Las principales transformaciones del país
del último cuarto de siglo se deben en
gran parte a quienes salieron como
huyendo de una peste.

4. • El Salvador del siglo XXI no solo necesita
reducir las brechas económicas y sociales,
responsables en medida importante del éxodo
migratorio, sino también hacer efectivo el
ejercicio de una ciudadanía plena para todos los
miembros de su comunidad.
• Pese a la dependencia económica de los
migrantes, estos no ejercen el voto en el
exterior.

5. • Ciudadanía no es solo un estatus legal
sino también a una forma de identificación
y de pertenencia a “una comunidad
integrada por los gustos, las prácticas y
las sensibilidades compartidas”
(Monsiváis, 2008), que asegure el
reconocimiento de los excluidos y los
expulsados en el acceso a la justicia, los
servicios sociales y el debate informado.

6. Población salvadoreña en EEUU
• Comenzó siendo en los años sesenta un pequeño 0.2%
del total de su población. A partir de los años ochenta,
hasta nuestros días, veinte de cada cien salvadoreños
se encuentran fuera del país.
• Para 2007 más de 300 mil hogares urbanos recibían
remesas: el 26.7% del total de hogares en el país.
• Para 2008, El Salvador fue el tercer país del mundo con
más ciudadanos naturalizados en Estados Unidos, con
35,769 nuevos ciudadanos, lo que representa un
incremento del 120% respecto del año anterior.
• Los migrantes han obtenido un nivel de bienestar
superior, en promedio, al de sus connacionales dentro
del país.
• Las remesas representan el 18% del PIB.

7. Remesas y cultura
• El acto de enviar dinero (desprendimiento,
compromiso) y de recibirlo (necesidad,
demanda) no es simplemente un acto
económico, sino que forma parte de un
proceso cultural. En buenas cuentas, las
remesas son una expresión de relaciones
sociales y emocionales.

8. • Los migrantes han contribuido a la formación de
una sociedad postradicional en la que se
perciben cambios importantes en:
– la religión (el catolicismo domina todavía pero hay un
auge de otras corrientes cristianas),
– la lengua (el español sigue siendo el más hablado
pero ha crecido el número de las familias donde se
habla inglés, aparte de que este idioma es la lingua
franca de nuestros días)
– la familia (que ha adquirido nuevas formas y roles ya
sea otorgándole protagonismo a los abuelos, cuando
los padres emigran, o cediéndole una cuota formativa
a la televisión).

9. • En términos económicos, han impulsado el auge
en cuatro actividades económicas sumamente
dinámicas que están ancladas en el mundo de
la cultura y los vínculos emocionales:
– el transporte aéreo internacional (entre 1990 y 2004 el tráfico
entre ambos países se multiplicó por diez, al pasar de 123 mil 846 personas que
viajaron en esa dirección en el primer año, a 1 millón 315 mil 828 personas)
– las telecomunicaciones (entre 1997 y 2006, el número de líneas
celulares pasó de 20 mil a más de 6 millones, y la densidad telefónica (cantidad
de líneas móviles y fijas por cada 100 habitantes) aumentó de 6.4% en 1997 a
un 40.3% en 2004, incrementándose al 125% en 2007)
– el turismo (representa un 4% de aporte al PIB)
– el consumo de productos nostálgicos (mercado potencial de
productos étnicos en EEUU supera los US$1, 600 millones)

10. Indígenas
• El Salvador se ha considerado históricamente
como una población homogénea, mestiza.
• Los indígenas en El Salvador han
experimentado toda clase de discriminaciones.
Durante y después de la colonización española
se les consideraba “bestias”.
• Sus tierras comunales les permitían escapar de
los mal pagados trabajos en las fincas y las
obras públicas, se les tildó de “haraganes”.

11. • Un imaginario social dominante a lo largo del siglo XIX y principios
del siglo XX fue el de la “inferioridad racial” de la población no
europea.
In d io s
S e d e d ic a n a la p r o d u c c ió n a g ríc o la
y a r te s a n a l p a r a a u to c o n s u m o .
M e s tiz o s
S o n n e g o c ia n t e s , m é d ic o s , a b o g a d o s ,
m ilita r e s , c u r a s , a r te s a n o s , e tc .
" D e g e n e r a n e n d ic ta d o r e s c r u e le s " .
Z a m b o s
" E n tre e llo s p u lu la n
lo s m a lv a d o s y lo s fa c in e r o s o s ".
B la n c o s
E s tá n d e s tin a d o s a c o n d u c ir la c o s a p ú b lic a :
D ic ta r le y e s
G o b e r n a r

12. • La Recopilación de leyes de Isidro
Menéndez (1856) recoge numerosos
reglamentos destinados a castigar con
dureza a quienes no estaban dispuestos a
trabajar en las haciendas, con especial
dedicatoria a los indígenas.
• En términos económicos y sociales, los
indígenas están entre los más pobres de
los pobres de este país.

13. Los indígenas y la CERD
• Uno de los hechos más recientes de esa larga tradición
discriminatoria se expresó en el informe del Estado
salvadoreño a la Convención Internacional sobre la
Eliminación de todas las Formas de Discriminación
Racial (CERD), en 2005.
• En este insólito documento, el Estado asegura, entre
otras cosas, que la población salvadoreña no está
compuesta por grupos con características raciales
diferentes y que, por lo tanto, en el país no existe
discriminación por motivos de raza.
• Un año más tarde, el Comité para la Eliminación de la
Discriminación Racial de la ONU recomendó al Estado
salvadoreño distinguir étnicamente la población de El
Salvador.

14. • En 2007 se realizó el Censo de Población y
vivienda.
• Para incluir en la boleta una pregunta relativa a
las cuestiones étnicas, las autoridades
consultaron con organizaciones indígenas y
expertos en el tema.
• Sin embargo, al final, la pregunta se cambió por
una que atendía no a las condiciones étnico-culturales
sino a las características fenotípicas,
las que por siglos han sido usadas para marcar
una supuesta “inferioridad racial”.

15. Los invisibles
• Los indígenas siempre constituyeron un núcleo
poblacional salvadoreño importante.
• Para los años del movimiento independentista, a
principios del siglo XIX, casi todos los indígenas
eran bilingües y los marcadores tradicionales,
tales como la fisionomía y el vestido, habían
perdido relevancia para distinguirlos como
indígenas en una población crecientemente
"mezclada".
• De acuerdo con los datos tabulados en las
primeras décadas del siglo XIX los mestizos
constituían el 54.1% de la población, los
indígenas el 43.1% y los blancos el 2.8%.

16. • Las estimaciones de los años 70 establecían la
población indígena en alrededor del 10%.
• Las cifras de 2007 establecen que la mayor
parte de la población es mestiza (86%) y blanca
(13%), y apenas el 1% restante se distribuye
entre indígenas, negros y otros grupos.
• Estos resultados refuerzan una de las ideas más
arraigadas y equivocadas: que en El Salvador
no hay indígenas.

17. Migrantes e indígenas
• Las tensiones entre estos dos grupos son
un reto para la interculturalidad.
• No existe un seguimiento detallado de la
cantidad de migrantes indígenas que han
emigrado a Estados Unidos, pero los hay.
• De hecho, los migrantes están planteando
nuevos desafíos a la sobrevivencia de los
pequeños núcleos indígenas en El
Salvador.

18. • El “Estudio cualitativo sobre cambios culturales y
percepciones políticas de las migraciones en El
Salvador” (2005), dirigido por el PNUD, confirma que
siguen existiendo importantes obstáculos para la
integración de la población migrante como parte del
nosotros salvadoreño.
• El estudio se realizó con la participación de personas
provenientes de estratos sociales y económicos muy
variados, provenientes de diversas partes del país:
líderes indígenas; gestores culturales (directores de
Casas de la cultura) de diversas ciudades del país;
operadores empresariales; académicos; políticos;
migrantes; y viajeros o gestores de encomiendas.

19. Los guardianes de la semilla
• Los indígenas se expresaron de manera más
crítica que el resto sobre los efectos de las
migraciones en la cultura salvadoreña.
• Los líderes de diversas organizaciones
indígenas coincidieron en decir que por su
causa sus raíces ancestrales están siendo
nuevamente “suplantadas” por formas de vida
ajenas.
• Esta suplantación, expresaron, es una
“continuación de la conquista y colonización”
española, a la que denominaron como el “robo
cultural” por parte de la “cultura occidental”.

20. • “En tiempos de la colonia fueron los españoles y
europeos, y luego, con la globalización, los “gringos”; los
migrantes son ahora la mala semilla que está pudriendo
al resto de la población”.
• Los migrantes son una “mala semilla” porque alejan a la
gente de su relación profunda con los espíritus
ancestrales donde la tierra ocupa un lugar privilegiado, y
todo lo que la destruye puede ser considerado como
“malo”, añadieron.
• Los indígenas se opusieron con tanta fuerza como los
políticos a que se otorgue a los migrantes el derecho al
voto en el exterior.

21. • Razones asisten a unos y otros: migrantes e
indígenas para reclamar respeto a sus
derechos. Ambos constituyen parte sustancial
de la memoria, de la historia, de la cultura y
representan desafíos para El Salvador del siglo
XXI. Son, junto a desempleados,
subempleados, jóvenes y mujeres, los grupos
excluidos de los beneficios de la ciudadanía
integral.
• Esto plantea la necesidad de abrir diálogos
entre los excluidos y encontrar puntos comunes
para emprender acciones de beneficio
recíproco.