Este documento clasifica los animales en dos grandes grupos, vertebrados e invertebrados, dependiendo de si tienen o no esqueleto con columna vertebral. Los vertebrados, como los mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces, tienen esqueleto óseo o cartilaginoso con columna vertebral. Los invertebrados, que incluyen esponjas, equinodermos, medusas, gusanos, moluscos y artrópodos, carecen de esqueleto interno y suelen ser de menor tamaño.