Los primeros pobladores del continente americano llegaron hace unos 40,000 años cruzando el Estrecho de Bering desde Asia durante la última glaciación. Existen varias teorías sobre su origen, como la teoría del origen asiático propuesta por Alex Hrdlicka o la teoría del origen australiano. Vivían como cazadores-recolectores nómadas en pequeños grupos durante la Edad de Piedra, usando herramientas de piedra y hueso para cazar la megafauna ahora extinta.