Este documento describe los métodos y técnicas de la arqueología subacuática, incluyendo la historia de la disciplina, los procesos de prospección, excavación y análisis de sitios arqueológicos subacuáticos, y los esfuerzos para documentar y proteger el patrimonio cultural sumergido en España.

1. Trabajos y técnicas de campo en
Investigación Arqueológica
subacuática
López Moreno, Iván
Castro Gorostiaga, Sergio
Cuenca-Romero Durán, Enrique

2. Un poco de Historia
La arqueología submarina nace de la
mano de la industria armamentista de
inicios de la Guerra Fría.
El padre de esta disciplina es
George Bass, quien realizó la
primera excavación debajo del
agua en 1960 en Turquía. Es
profesor emérito de arqueología de
la Universidad de Texas A&M.
Al estar este centro de estudio íntimamente ligado a
la milicia estadounidense, Bass pudo incorporar a la
exploración arqueológica subacuática desde
herramientas geofísicas para conocer la topografía
submarina, como el sonar de barrido
lateral, perfilador de fondo marino, el
magnetómetro, hasta submarinos nucleares.
“Es un campo de estudio interdisciplinario que toma de la
oceanografía, biología, geofísica, historia y además de técnicas
para enfrentar cualquier eventualidad debajo del
agua”, sostiene Carlos Ausejo, tal vez el único arqueólogo
peruano especializado en arqueología subacuática.

3. Las ganas de conocer nuestro
pasado
El poco interés, que ha habido durante
siglos, sobre los objetos localizados en el
fondo del mar nos incitan a tener
importantes hallazgos.
El submarinismo te permite encontrar numerosos
objetos de gran interés, lo cual no significa
rescatar, sino simplemente descubrir.
Para lo cual se tiene que llevar a cabo, anterior y
posterior al hallazgo, una exploración y
obtención de información del lugar y los objetos
que pueda albergar, para que al final expongas
tus conclusiones. Lo cual significa que requiere
un método.

4. La inversión necesaria para la
arqueología subacuática
Los primeros
arqueólogos subacuáticos fueron
arqueólogos terrestres. Éstos contrataban
buzos para que les extrajeran esponjas y
corales y para que les describiesen los
materiales que se encontraban en sus
inmersiones. Desde esto ha pasado
mucho tiempo, sin embargo, las cosas no
han cambiado tanto.
Los arqueólogos, que antes pagaban porque
otros les describiesen lo que veían en el fondo
del mar, necesitan actualmente
sofisticados medios de detección y localización
que les permita descubrir y explorar fondos
remotos, aunque éstos nos sean inaccesibles.

5. La inversión necesaria para la
arqueología subacuática
Esta es la razón por la que, todavía, los
arqueólogos continúan pagando para poder
descubrir lo sumergido. Esto puede ser con
su propia presencia personal a la hora de
explorar o en el uso de novedosos equipos
de detención. Esto requiere que la inversión
económica en cualquier proyecto
arqueológico subacuático sea de gran
importancia, que a menudo se tienen que
rentabilizar de manera política, económica o
científica.

6. Yacimiento arqueológico. La
prospección.
Hasta el momento hemos comprobado
que para realizar cualquier investigación
es necesario una larga y preparada
plantificación.
Bien, tanto ante la posibilidad de encontrar
un yacimiento arqueológico o tanto después de la
ya mencionada etapa de recogida de la
información, se tienen que
realizar prospecciones sobre el terreno.
Esto se puede realizar mediante un
exploración visual, con buceadores y/o
equipos de vídeo teledirigidos, o con
métodos más sofisticados de localización
de restos arqueológicos. Si el lugar tiene
motivos suficientes de estudio se procede
a excavar el yacimiento o planificar
campañas para esa excavación.

7. Un exploración marina por dentro
Al llegar a la excavación se inicia un proceso complicado, que se convierte en
irreversible para los materiales extraídos. La información que los materiales
contienen no es interpretada correctamente, podría perderse irremisiblemente.
Cada excavación es distinta.
Depende, sobre todo, de las
condiciones ambientales, de las
características en las que se
encuentre el yacimiento y de los
medios materiales que se
dispongan. También es la
disponibilidad de los expertos
en buceo.

8. Un exploración marina por dentro
Normalmente, la mayoría de las
excavaciones subacuáticas se
organizan en el mismo momento
con diversos equipos
especializados. Unos realizan los
trabajos subacuáticos y otros sirven
de apoyo a los buceadores. Los
demás miembros del grupo están
como auxiliares en superficie y en
el mantenimiento
y, además, existen los responsables
de recepción y almacenaje de los
materiales extraídos del fondo.
En ocasiones la finalidad del proyecto no es excavar un cargamento. El
escenario puede ser tan diferente entre sí como los muros de una casa
cubierta por el agua. Fuera como fuese, la metodología utilizada ha de
garantizar que el resultado final permita reconstruir, de forma
documentada, la la localización de los restos cuando ya han sido retiradas
las capas de arena o de sedimentos que los recubrían.

9. Proceso de excavación
En el momento en que la zona que se quiere
excavar se ha delimitado se procede a
posicionarlo topográficamente en un plano
respecto a tierra. En ese momento se
comienza el proceso llamado de extracción
sedimentaria. Que como su propio nombre
indica consiste en la extracción
de sedimentos o capas de tierra u otros
materiales, que no son interesantes para la
arqueología, que se encuentran por encima
del propio yacimiento
Para este proceso se utilizarán diferentes
técnicas según quien sea el responsable de
la excavación y de cómo sean las
características del lugar.
Así, el arqueólogo utiliza diferentes
herramientas para quitar esas capas y
dejar los restos al descubierto. De
todos los instrumentos, el más
conocido, posiblemente, sea la manga
de succión. este útil está íntimamente
relacionado con la Arqueología
subacuática.
La manga de succión es un medio de
apoyo para, una vez apartado con la
mano la arena, quitar el sedimento que
recubre un yacimiento arqueológico. Este
instrumento nunca debe aplicarse
directamente sobre el lecho de
material, porque su succión arrastraría
imprescindibles datos y materiales para
el estudio en conjunto. La manga aspira
el depósito cuando ya está levantado el
lecho y lo lleva lejos de
allí, evitando, así, el posicionamiento de
éste en el lugar de trabajo.

10. Proceso de excavación
Funciona mediante un compresor situado en
superficie con el que se inyecta aire a través de un
tubo flexible por su base rígida. Cuando el aire
asciende hasta la superficie, provoca un efecto de
succión que es transmitido al extremo rígido de
la manga, succionando los que se encuentre en el
orificio. El uso incorrecto de este útil puede provocar
daños irreparables en el yacimiento, por lo cual
nunca debe ser usado sin control.
Como es evidente, los arqueólogos,
bajo el agua, trabajan "cabeza abajo",
ayudándose de la invalidez del medio
acuático. De esta forma no se
remueve ni se daña el yacimiento
Una vez el material se encuentre libre de sedimento, se procede a la fotografía
estereoscópica, el vídeo y el dibujo. Así se deja constancia de la situación tal como es.
Además, esto es imprescindible para la futura reconstrucción de un plano. Sólo
cuando toda esa información ya ha sido obtenida, se procede a la extracción
ordenada de la capa de material arqueológico que, una vez en tierra, debe
numerarse, clasificarse y catalogarse para su estudio. El proceso de excavación se va
repitiendo y una capa tras otra son descubiertas hasta finalizar la excavación.

11. Los diferentes instrumentos de
búsqueda
El sonar de barrido lateral. Tiene
una forma parecida a un torpedo
y se arrastra desde una
embarcación. Funciona por ondas
de sonido de alta frecuencia que
emite horizontalmente a ambos
lados del recorrido. Cuando las
ondas revotan proporcionan una
imagen gráfica del lecho acuático
de una forma parecida a la
fotografía aérea.
El diagramador del perfil del
subsuelo. Utiliza la misma técnica
que el sonar de barrido
lateral, pero con ondas acústicas
de baja frecuencia y de emisión
vertical. Esto sirve para penetrar
en los sedimentos del fondo. La
aparición de restos enterrados
queda reflejada en una respuesta
diferente al retorno de las ondas.
El magnetómetro de
protones. Sirve para detectar las
variaciones de campo magnético
terrestre que son causadas por la
presencia de objetos metálicos
ferrosos, tanto si están
enterrados como si no. La
magnitud y la forma de la
anomalía nos indicará la masa de
hierro que la produce y de la
profundidad a la que el objeto se
encuentra.

12. Con los restos ya recuperados
Ya, para finalizar, cuando todo el material ha
sido documentado, se comienza un proceso
de estudio e interpretación de la información
que este material aporta, ya bien sean las
piezas en sí mismas como su ubicación
original. La fase es multidisciplinar, ya que
pueden intervenir químicos (encargados de la
conservación de los materiales fuera del
agua), biólogos y zoólogos (encargados de
analizar las muestras orgánicas) y otros
muchos especialistas, como historiadores.
Este será el momento de decidir cual será la
difusión que se van a dar a las conclusiones. No
en vano, entran de nuevo en juego las
condiciones, que ya he mencionado con
anterioridad, de tipo político, científico o
económico. Sin embargo, con todas las
numerosas dificultades para la obtención de
materiales subacuáticos, la historia nos revela
lentamente sus secretos celosamente
guardados.

13. Patrimonio y arqueología
Se tienen que realizar los estudios
de campo, como ya hemos
visto, necesarios para tener una
evaluación completa de la
arqueología de cara a la obtención
de la Declaración de Impacto
Ambiental.
Para lo cual, se tiene que realizar
un trabajo de prospección con
los instrumentos más
modernos, documentando, de esta
manera, los yacimientos que
pudiesen ser afectados. Todo esto
es para tener unas medidas
cautelares de acuerdo con la
legislación vigente.
También se deben realizar intervenciones de urgencia con cierto rigor científico, para un
posible salvamento de naufragios con interés arqueológico.
Además, se debe contar con especialistas en el tratamiento y consolidación de los
materiales extraídos de una zona sumergida. Teniendo más en cuentas el tratamiento y
la restauración de las maderas húmedas.

14. El Libro verde
Los "cazatesoros" tienen más complicaciones cuando quieran saquear el patrimonio
arqueológico subacuático español. El Ministerio de Cultura lleva dos años
utilizando, junto a la Guardia Civil, un Sistema Integral de Vigilancia Exterior (SIVE)
con el fin de custodiar los yacimientos sumergidos. Dicho sistema lleva en
funcionamiento dos años y comenzó a utilizarse el ARQUA tras la presentación
del Libro Verde del Plan Nacional de Protección de Patrimonio Cultural Subacuático.
Este sistema sirve para avisar a las
autoridades cada vez que una
embarcación se acerque a una
determinada distancia de
un yacimiento. El objetivo es doble.
El primero es impedir que los barcos
puedan dañar el patrimonio y, el
segundo, evitar el saqueo por parte
de expoliadores. De la misma
manera se ha trabajado en la
realización de unas cartas
arqueológicas que muestren la
localización de los yacimiento.

15. La documentación del patrimonio
cultural subacuático español
La necesidad de establecer una correcta tutela
del patrimonio arqueológico pasa
inevitablemente por tener un conocimiento
integral del mismo sobre todo a través del uso
de técnicas no destructivas y de
reconocimientos y prospecciones que no
supongan una intrusión en el yacimiento, tal y
como se contempla en los principios
fundamentales recogidos tanto en la Carta de
Sofía de 1996 como en la Convención
UNESCO de 2001.
Es imprescindible la realización de la
Carta arqueológica subacuática
española, entendida como una
herramienta imprescindible que permita
disponer de la información suficiente para
elaborar políticas correctas de gestión del
Patrimonio Cultural Subacuático. Por ello, la
carta arqueológica ha de perseguir los
siguientes objetivos básicos:
-Localizar, identificar y evaluar el patrimonio
susceptible de ser investigado con
metodología arqueológica;
-Diagnosticar su estado de conservación y los
posibles riesgos para su conservación; y
-Proponer actuaciones que permitan
proteger, conservar, investigar y difundir este
patrimonio

16. Ruta del Patrimonio Arqueológico
Marítimo de España y Portugal
La Ruta del Patrimonio Arqueológico Marítimo
de España y Portugal tiene por objeto proteger
y difundir el patrimonio sumergido.
La Ruta está coordinada por el Museo
Nacional de Arqueología
Subacuática (ARQUA), en
colaboración con el Centro Nacional
de Arqueología Náutica e Subacuática
de Portugal, el Centre d'Arqueologia
Subacuática de Catalunya y el Centro
de Arqueología Subacuática de
Andalucía.
Una de las primeras acciones de la Ruta ha
sido la edición de la Guía de la Ruta del
Patrimonio Arqueológico Marítimo de
España y Portugal, en la que se recogen las
instituciones y museos con fondos
arqueológicos de procedencia subacuática, y
una cincuentena de museos
marítimos, navales o arqueológicos, que
conservan o exhiben, entre otros
materiales, patrimonio subacuático.

17. Carta Arqueológica
La ejecución de una carta arqueológica subacuática
está encaminada a la localización, identificación y
evaluación de los yacimientos arqueológicos
sumergidos, valorando asimismo el riesgo al que están
sometidos
De esta manera se obtiene una información sobre la
que establecer medidas de protección y diseñar
estrategias de intervención.
El Centro de Arqueología
Subacuática optó desde el año
1997 por la realización de una
carta arqueológica con el objetivo
de contar con un catálogo de
yacimientos que permita la tutela
del patrimonio arqueológico
subacuático de Andalucía desde el
punto de vista de la
protección, conservación e
investigación.
La información obtenida ha permitido a la Dirección General de Bienes Culturales
la inscripción en el año 2009 de 56 zonas arqueológicas en el Catálogo General
del Patrimonio Histórico Andaluz y la declaración de 42 zonas de servidumbre
arqueológica.

18. Centro de Arqueología Subacuática de
Cataluña
El Museo d’Arqueologia de Catalunya cuenta con diferentes
sedes que trabajan activamente en la investigación y
conservación del patrimonio arqueológico. En sus laboratorios científicos se
desarrollan múltiples actividades de
colaboración científica
especializada, como proyectos de
investigación, congresos y mesas
redondas, workshops y cursos,
excavaciones arqueológicas o
labores de restauración de
elementos patrimoniales.
La sede de Barcelona tiene laboratorios
de arqueometalurgia y de restauración-
conservación, y la sede
de Girona de arqueobotánica y de
restauración-conservación.
Además, el CASC dispone de equipamiento
para la restauración y conservación de
materiales arqueológicos
húmedos, especialmente los de naturaleza
orgánica.

19. Archeomed
Es un proyecto europeo en el que participan como socios principales once
instituciones públicas pertenecientes a siete países de la cuenca Mediterránea. La
finalidad del proyecto es el desarrollo de iniciativas y esfuerzos comunes para la
valorización del patrimonio marítimo y Subacuático del Mediterráneo.
El proyecto trabaja también en la
Ruta del Patrimonio Arqueológico
Marítimo de España y Portugal. Sus
principales objetivos son:
•Sensibilizar a la opinión pública y a las
instituciones sobre la importancia del
Patrimonio Arqueológico Marítimo y
Subacuático para contribuir en la protección in
situ y en su conservación y recuperación.
•Crear una red estable entre las regiones y las
instituciones públicas; colaboración entre
centros especializados, museos parques
arqueológicos e infraestructuras portuarias
históricas para dar una visión global del
Mediterráneo.
•Formación de jóvenes, profesorado y
profesionales.

20. Trabajos y técnicas de campo en
Investigación Arqueológica
subacuática
López Moreno, Iván
Castro Gorostiaga, Sergio
Cuenca-Romero Durán, Enrique