Demócrito y Leucipo propusieron en el siglo V a.C. que toda la materia está compuesta por átomos indivisibles. A lo largo de los siglos XIX y XX, científicos como Thomson, Goldstein, Chadwick y Einstein realizaron descubrimientos que llevaron al modelo atómico moderno, incluyendo la existencia del electrón, protón y neutrón. Experimentos como los de Crookes, Millikan y Rutherford ayudaron a determinar las propiedades de estas partículas subatómicas.