La teoría general de sistemas se originó en 1950 y 1968 cuando Ludwig von Bertalanffy la creó para describir sistemas de una manera holística. La teoría caracteriza a los sistemas como abiertos, con estructuras y subsistemas, e identifica parámetros como entrada, salida, procesamiento y retroalimentación. Busca desarrollar una terminología común para describir las propiedades, funciones y comportamientos de los sistemas en general, así como encontrar analogías entre diferentes campos científicos.