José Gervasio Artigas nació en Montevideo en 1764. Se unió al ejército español en 1797 y comenzó a desafiar la autoridad española a partir de 1811, ofreciendo sus servicios a la Junta de Buenos Aires. Dirigió la revolución oriental y participó en varias batallas, pero finalmente fue derrotado por los portugueses en 1820 y forzado a exiliarse en Paraguay, donde vivió hasta su muerte en 1850.