Los movimientos sociales surgieron durante la revolución industrial, lo que llevó a cambios fundamentales en la estructura social como la creación de clases sociales y división del trabajo. Los movimientos estudiantiles encabezaron las luchas por el derecho a la educación y condiciones dignas. El primer movimiento estudiantil organizado surgió en Alemania en el siglo XIX para exigir una universidad autónoma. Las reacciones a los movimientos variaron desde la aceptación de sus demandas hasta la represión violenta.