Durante el Renacimiento hubo grandes avances en el conocimiento de la anatomía humana, impulsados por los estudios de numerosos artistas interesados en representar el cuerpo humano de manera realista. Andrés Vesalio realizó importantes estudios que refutaron la anatomía galénica mediante disecciones humanas, mientras que Leonardo da Vinci realizó más de veinte disecciones y produjo detallados bocetos anatómicos.