Este documento analiza el tabú de los enfermos terminales desde una perspectiva funcionalista. Explora cómo estas personas se encuentran en un estado liminal entre la vida y la muerte, lo que las convierte en seres estigmatizados. También examina cómo diferentes culturas han clasificado y simbolizado la muerte de maneras distintas. Finalmente, sugiere que en la sociedad postmoderna los enfermos terminales experimentan una muerte social desde el diagnóstico, creando conflictos éticos sobre el sufrimiento y la agonía.

1. EL TABÚ DE LOS ENFERMOS TERMINALES:
Un acercamiento a la desmitificación de los no
vivos-no muertos y a las implicaciones éticas que
conlleva
IX Congreso Vasco de Sociología y Ciencia Política:
“Una ciencia social renovada para un tiempo nuevo”
Grupo de Trabajo: Sociología de la Salud y de la Población
Autora: Nerea Azkona
Beca de Formación y Perfeccionamiento
de Personal Investigador del Departamento
de Educación, Universidades e Investigación
del Gobierno Vasco
Bilbao, 17 de julio de 2012

2. 1. Introducción
 Intuición: primera fase del estudio
 Aproximación al estudio de los enfermos terminales
desde una perspectiva funcionalista [Autora => M.
Douglas: Funcionalista, tradicional y conservadora]
 TABÚS Y ANOMALÍAS: formas de clasificación y de
delimitación del orden social
 SUCIEDAD (contrario a pureza): lo que está fuera de
lugar
 LÍMITES: ordenan, protegen y delimitan la vida social
[lo permitido, lo malo, lo peligroso,…]
 MARGEN: protege el orden evitando la contaminación
 TODO LO LIMINAL ES ELIMINABLE
 ¿Se puede aplicar esta teoría funcionalista al tabú de la
muerte relacionado con los enfermos terminales?

3. 2. Estudio de los no vivos-no muertos desde
la cognición y la simbolización (I)
 M. DOUGLAS:
 Cada cultura clasifica su(s) experiencia(s) de manera
distinta
 Analiza las abominaciones del Levítico en relación al
conjunto de la vida social y de las creencias del pueblo
de Israel
 Cada uno de los requerimientos va precedido por el mandato de
“ser santo” [principio estructurador del orden socio-cosmológico]
 El cerdo es un híbrido; un animal impuro => pueden contaminar
 ¿Por qué comer cerdo se convierte en símbolo de la Ley
Mosaica?
 El símbolo de no comer cerdo se erige como símbolo de la
identidad judía frente a la dominación externa

4. 2. Estudio de los no vivos-no muertos desde
la cognición y la simbolización (II)
 OTROS ESTUDIOS:
 Muerte de niños y ancianos dejan de ser asesinatos para
convertirse en muertes favorables para la sociedad [La
balada del Naraiama; los inuit]
 En determinados momentos críticos en estas
comunidades puede haber una redefinición de términos
y las personas viejas pueden convertirse en un lastre
peligroso para la comunidad.
 En nuestra cultura el valor se identifica con la utilidad y
con la productividad y también tenemos momentos de
liminalidad: senectud, casos de muerte digna, aborto,
trasplantes,…

5. 2. Estudio de los no vivos-no muertos desde
la cognición y la simbolización (III)
 La muerte es un hecho biológico que tiene una
dimensión cultural y social
 LA INTUICIÓN:
FASE PRE-
LIMINAL
FASE LIMINAL
FASE POST-
LIMINAL
SOCIEDAD
TRADICIONAL
Enfermo vivo
Desde la muerte clínica
hasta el entierro
Muerte social
SOCIEDAD
POSTMODERNA
Enfermo terminal
Muerte social
Desde el pronóstico de
muerte hasta la muerte
clínica
Desde la muerte
clínica hasta el
entierro

6. 2. Estudio de los no vivos-no muertos desde
la cognición y la simbolización (IV)
 Hemos apartado al estigmatizado a lo largo de la historia
[estigma del tránsito demasiado evidente]
 Hemos recluido el acto de morir a la intimidad de la vida
privada [choque con sociedades tradicionales: etxekohilak]
 De “buena muerte” a “muerte bella”
 El estar vivo tiene sentido en relación y oposición con estar
muerto, y la barrera se encuentra en los enfermos terminales,
que es el tabú, lo liminal y el margen.
 Crea conflicto: porque se evita la muerte pero no se abandona
al enfermo
 La muerte ha sido expulsada de la vida cotidiana [asepsia de
los hospitales, aislamiento en pabellones especializados]
 La muerte es el fracaso más estrepitoso de la ideología del
cuerpo

7. 4. Conclusiones
 IDEAS PARA “TIRAR DEL HILO”:
 ¿Qué lugar ocupan los enfermos terminales en la
clasificación de la experiencia humana de nuestra
sociedad?
 Están en el margen entra la vida y la muerte y por ello se les
puede considerar seres liminales [¿para poder ser “eliminados”?
Debates épicos: sufrimiento, la agonía,…]
 ¿En el momento que a una persona se le diagnostica la
irreversilidad de su enfermedad muere socialmente?
 La fase liminal en este tipo de enfermos ha aumentado
considerablemente en el tiempo si comparamos con la sociedades
tradicionales