El pueblo de Copán Ruinas fue fundado a raíz de la llegada de los primeros investigadores del mundo maya a finales del siglo XIX y celebra su feria patronal dedicada a San José del 15 al 20 de marzo. Las primeras noticias de las ruinas arqueológicas de Copán provienen de una carta enviada al Rey Felipe II en 1576 y describía grandes edificios construidos con habilidad. Copán se desarrolló como un centro urbano durante el periodo clásico de la civilización maya, alcanzando una pobl