Los principios de contabilidad generalmente aceptados nacieron de la práctica contable al aplicar reglas y normas desde la década de 1970. Los principios incluyen la equidad, la partida doble, el tratamiento de la empresa como una entidad separada de sus dueños, y la valuación de los activos al costo. Otros principios son el uso de una moneda común, el reconocimiento de transacciones cuando ocurren, el enfoque en el período contable, y la presentación objetiva e informativa de los estados financieros.