La psicología es la ciencia que estudia los procesos mentales y se divide en tres dimensiones: cognitiva, afectiva y conductual. Se ha encargado de recopilar hechos sobre la conducta humana, organizándolos sistemáticamente y elaborando teorías para su comprensión. Existen dos grandes ramas de estudio: la experimental cuantitativa y la cualitativa interpretativa.

1. Psicología
La psicología es la ciencia que estudia los procesos mentales. La palabra proviene del griego:
psico- (alma o actividad mental) y -logía (estudio). Esta disciplina analiza las tres dimensiones de
los mencionados procesos: cognitiva, afectiva y conductual.
La psicología moderna se ha encargado de recopilar hechos sobre la conducta y la experiencia
humana, organizándolos en forma sistemática y elaborando teorías para su comprensión. Estos
estudios permiten explicar el comportamiento de los seres humanos y hasta predecir sus acciones
futuras.
La metodología de estudio de la psicología se divide en dos grandes ramas: aquella que entiende
esta disciplina como una ciencia básica o experimental y utiliza un método científico cuantitativo
(contrasta hipótesis con variables cuantificables en contextos experimentales), y otra que busca
comprender el fenómeno psicológico mediante metodologías cualitativas que enriquezcan la
descripción y ayuden a interpretar los procesos.
La psicología también puede dividirse en psicología básica (su función es generar nuevos
conocimientos respecto a los fenómenos psicológicos) y psicología aplicada (tiene como objetivo
la solución de problemas prácticos a través de la aplicación de los conocimientos producidos por la
psicología básica).
Tal vez la escuela de la psicología más conocida sea la cognitiva, que estudia el acto de
conocimiento (la forma en que se comprende, organiza y utiliza la información recibida a través de
los sentidos). Así, la psicología cognitiva estudia funciones como la atención, la percepción, la
memoria y el lenguaje.
En cuanto a la definición de psicólogo, el término define a quienes cuentan con un título profesional
en Psicología o, en su aceptación más amplía, a aquellas personas que estudian el comportamiento
humano desde un enfoque científico. Sigmund Freud, Carl Jung y Jean Piaget son considerados
como algunos de los psicólogos pioneros.
La psicología industrial, por su parte, es la disciplina que se encarga de la selección, la formación
y la supervisión de los trabajadores para mejorar la eficacia en el trabajo. Esta especialización, por
lo tanto, analiza el comportamiento humano en el ámbito de la industria y los negocios.
Para llevar a cabo sus tareas, la psicología industrial suele dividir a las personas según sean
trabajadores, administradores o consumidores. De esta forma, puede prestar atención a las
particularidades de sus comportamientos de acuerdo al objetivo que tienen dentro del mundo
comercial.
La psicología industrial surgió tras la Segunda Guerra Mundial, para encargarse del bienestar en
el trabajo y para estudiar las motivaciones y las relaciones interpersonales dentro de las
organizaciones.
La psicología científica, despojada de la especulación y la metafísica, nace en el siglo XIX. Con la
psicofísica, que intenta medir lo mental de forma cuantitativa y busca establecer un vínculo entre lo
físico y lo psicológico, la psicología pasa a formar parte de las ciencias objetivas.

2. Psicología
La psicología social comenzó a desarrollarse a comienzos del siglo XX en Estados Unidos. Se
trata de una rama de la psicología que se basa en el supuesto de que existen procesos psicológicos
que determinan la forma en que funciona la sociedad y la forma en la que tiene lugar la interacción
social. Estos procesos sociales son los que determinan las características de la psicología humana.
La psicología social se encarga del estudio de la determinación mutua entre el individuo y su
entorno social. Así, esta ciencia analiza los aspectos sociales del comportamiento y el
funcionamiento mental.
Pueden mencionarse distintos enfoques dentro de la psicología social, como el psicoanálisis, el
conductismo, la psicología posmoderna y la perspectiva de los grupos.
La psicología laboral es el área de la psicología que se encarga de estudiar el comportamiento del
ser humano en el marco del trabajo y de las empresas. También se utiliza la denominación de
psicología del trabajo y de las organizaciones, ya que puede analizar el comportamiento en
asociaciones civiles o gubernamentales.
La psicología laboral cuenta con metodología y objetivos propios, aunque está emparentada con la
psicología social. Su objeto de estudio es la conducta del ser humano en el contexto del trabajo,
desde una perspectiva individual, grupal y social. El objetivo principal de esta disciplina es la
mejora de la calidad de vida laboral de los trabajadores.
Las empresas y las organizaciones forman sistemas constituidos por grupos de personas,
integrados por sujetos que interactúan y son interdependientes. Estos sistemas están en constante
comunicación con el contexto y se adaptan a sus necesidades. La psicología laboral se encarga del
funcionamiento de las organizaciones a través de los recursos humanos. De esta forma, analiza las
relaciones interpersonales dentro de la organización para optimizar su rendimiento y permitir una
mayor efectividad global.
La psicología laboral tiene en cuenta que en las organizaciones conviven dos tipos de sistemas: el
sistema formal, que intenta cumplir el objetivo de la organización utilizando, de modo racional, los
medios disponibles y controlando el comportamiento de los individuos y de los grupos para
hacerlos previsibles; y el sistema informal, que surge ante las presiones del sistema formal, a las
que el individuo responde por medio de comportamientos, relaciones y estrategias no previstas por
la organización.
La psicología jurídica comprende el estudio, explicación, evaluación, prevención, asesoramiento y
tratamiento de los fenómenos psicológicos, conductuales y relacionales que inciden en el
comportamiento legal de las personas. Para eso, utiliza los métodos propios de la psicología
científica.
La psicología jurídica es, en definitiva, un área de trabajo cuyo objeto de estudio es el
comportamiento de los actores jurídicos en el ámbito del derecho, la ley y la justicia. Se trata de
una disciplina reconocida por asociaciones y organizaciones de todo el mundo.
Entre las funciones del psicólogo jurídico, se encuentran la evaluación y diagnóstico de las
condiciones psicológicas de los actores jurídicos; el asesoramiento a los órganos judiciales en
cuestiones propias de su disciplina; el diseño y realización de programas para la prevención,
tratamiento, rehabilitación e integración de los actores jurídicos en la comunidad o el medio
penitenciario; la formación de profesionales del sistema legal en contenidos y técnicas psicológicas

3. Psicología
útiles en su trabajo; las campañas de prevención social ante la criminalidad; y la asistencia a la
víctimas para mejorar su calidad de vida.
Cabe destacar que la psicología jurídica tiene diversos ámbitos de aplicación. Aplicada al derecho
penal, se encarga, por ejemplo, de emitir informes para jueces y tribunales de acusados y víctimas.
Como psicología penitenciaria, estudia la personalidad de los internos conforme a los métodos
psicológicos y evaluando sus rasgos temperamentales. En las tareas de mediación, por otra parte,
se dedica a preparar un contexto adecuado para que las partes puedan comunicarse y tengan
mayores posibilidades de alcanzar un acuerdo.
La psicología experimental considera que los fenómenos psicológicos pueden ser estudiados a
través del método experimental, que implica la observación, la manipulación y el registro de las
variables que afectan un objeto de estudio.
Por lo tanto, la psicología experimental es una clasificación de la psicología en términos
metodológicos. Esto quiere decir que cualquier rama de la psicología que utilice el método
experimental puede ser considerada como parte de la psicología experimental, más allá de su objeto
de estudio.
Uno de los pioneros de la psicología experimental fue el físico alemán Gustav Theodor Fechner.
En 1860, Fechner ya intentaba probar la relación entre magnitudes físicas y sensoriales mediante
datos experimentales.
Sin embargo, el primer laboratorio de estudio de la psicología experimental llegaría en 1879, con el
psicólogo alemán Wilhelm Wundt. Este también es considerado como uno de los puntos clave en
el nacimiento de la psicología científica.
Los postulados de Wundt lideraron el ámbito académico hasta inicios de 1900, cuando los métodos
introspectivos comenzaron a ganar fuerza. Las pruebas científicas con animales fueron el siguiente
paso de la psicología experimental, hasta la fundación del conductismo. Esta disciplina entendía a
la psicología como la ciencia del comportamiento externo y observable.
De todas formas, la introspección no dejó de estudiarse. El estudio de la percepción desarrollado
por la Gestalt en Alemania se extendió hasta diversos campos, como la resolución de problemas, el
aprendizaje, la creatividad y las dinámicas sociales. La psicología de la Gestalt tuvo en cuenta las
configuraciones globales de estímulos y sus relaciones internas y con el contexto, al igual que su
organización activa.