Las invasiones germánicas del Imperio Romano de Occidente provocaron el surgimiento de nuevas lenguas romances a partir del latín y dificultaron la administración política del territorio, contribuyendo a su caída. Los hunos, pueblo nómada procedente de Asia Central liderado por Atila, se expandieron ampliamente hasta desintegrarse tras la muerte de su líder. Los vikingos fueron excelentes navegantes y comerciantes que colonizaron Islandia, Groenlandia y conquistaron Sicilia. Los godos, fran