Este documento define los recursos educativos abiertos (REA) como materiales educativos de cualquier tipo que sean de dominio público o estén publicados bajo una licencia abierta que permita el acceso, uso, modificación y redistribución sin restricciones. Explica que los REA surgieron del movimiento del software libre y del concepto de patrimonio común de la humanidad, y su uso se ha extendido gracias a iniciativas como el MIT OpenCourseWare y el apoyo de organizaciones internacionales.