Este documento describe los principales mecanismos de transferencia horizontal de genes entre bacterias: conjugación, transformación y transducción. La mayoría de los estudios se han centrado en la transferencia vertical de genes, pero la transferencia horizontal es también significativa y es el principal mecanismo por el cual los genes de resistencia a antibióticos se expanden entre bacterias, incluso entre especies distantes. La transformación es el proceso por el cual las bacterias pueden incorporar nuevos genes de su entorno.