Los regímenes militares se caracterizan por un gobierno autoritario en el que las fuerzas armadas controlan las instituciones ejecutivas, legislativas y judiciales sin permitir el control democrático. Varias naciones centroamericanas tuvieron periodos de gobiernos militares en el siglo XX, incluyendo Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá, los cuales se caracterizaron por violaciones a los derechos humanos y conflictos armados.