El documento resume las relaciones económicas entre Perú y Japón desde 1873 hasta la actualidad. Perú fue el primer país de Latinoamérica en establecer relaciones diplomáticas con Japón en 1873 y recibir inmigrantes japoneses en 1899. Actualmente, Japón es el segundo socio comercial más importante de Perú en Asia y el cuarto a nivel mundial. Las exportaciones peruanas a Japón incluyen productos mineros, pesqueros y recientemente gas natural, mientras que las importaciones de Perú incluyen maquinaria, automóviles y bienes

1. Relaciones comerciales entre Peru Japón, una breve reseña
histórica
Carlos Aquino y Maria Osterloh*
Este año 2023 se cumplen 150 años del inicio de relaciones
diplomáticas entre el Perú y Japón. El Perú es uno de los países en
Latinoamérica que más estrechas relaciones tiene con Japón, no solo
diplomáticas sino también económicas, políticas, de inmigración, entre
otras.
El Perú fue el primer país en Latinoamérica en establecer relaciones
diplomáticas con Japón, en 1873, y después, desde 1899, también fue el
primer país en la región en recibir inmigrantes de ese país. De esta forma el
Perú se convirtió en el país con el segundo mayor número de descendientes
japoneses, después de Brasil, en Latinoamérica.
En el terreno económico, Japón es el segundo mayor socio comercial del
Perú en el Asia, y el cuarto mayor en el mundo (y tercer mayor destino de
las exportaciones, datos al 2022). Hay un Tratado de Libre Comercio
vigente entre Perú y Japón desde el año 2012, gracias al cual están
ingresando nuevos productos al mercado japones, como los
agroindustriales. Hay importante inversión japonesa en varios sectores de
la economía peruana, como en el minero,
Japón también da mucha ayuda económica al Perú y de hecho nuestro país
ha sido por varios años el mayor receptor de ayuda oficial al desarrollo de
Japón en la región. Esa ayuda ha sido usada, entre otras cosas, en
programas para el alivio de la pobreza, protección del medio ambiente,
prevención de desastres naturales, construcción de infraestructura física,
salud, y para la formación de recursos humanos (y ha enviado técnicos
también). Japón ofrece becas integrales de estudio y varios alumnos de
nuestra Universidad se han beneficiado de eso.
En el presente articulo abordaremos más de detalles aspecto de la relación
económica entre Perú y Japón.
Las relaciones económicas entre Perú y Japón, si entendemos por esta las
relaciones de comercio e inversión, empezaron a los pocos años del
establecimiento de relaciones diplomáticas hace 150 años, en 1873.
Korekiyo Takahashi, un personaje que más tarde se convertiría en Ministro
de Finanzas y Primer Ministro de Japón, llego al Peru en 1890, siendo
accionista de una empresa “Compañía Minera Japón Peru Sociedad
Limitada”, formada en 1889, para explotar la mina de plata Carahuacra, en

2. Yauli, Junín. Esa inversión se considera la primera de Japón en el mundo,
desde que Japón se abre al mundo en 1868 y emprende un proceso de
modernización.
Lamentablemente esta empresa no tuvo éxito en la explotación del mineral
y se retiró del Peru (porque exploro una parte de la mina que ya había sido
explotada y no invirtió mas capital pues si había el mineral, y aun esa mina
sigue siendo explotada en la actualidad)1
.
Respecto al comercio de bienes con Japón este no era muy significativo en
las primeras décadas, pero hacia los años 1930s este comenzó a aumentar.
De acuerdo con cifras del Banco Central de Reserva del Peru (BCRP), a
comienzos de esa década las exportaciones a Japón eran casi inexistente,
pero en 1934 llegan a ser 2% del total y aumentan hasta 8% en 1940 y 17%
en 1941. Por el lado de las importaciones, están aumentan de un nivel de
2% en 1930 hasta alcanzar un nivel de 5% a 6% a fines de esa década. Las
exportaciones de Japón de textiles aumentaban y su demanda por algodón
también.
En todo caso en la década de 1930 Japón ya se había convertido en un
exportador muy competitivo en el mundo en textiles y las importaciones de
esos productos causaban problemas a las industrias nacionales. Así, en el
Peru la Sociedad Nacional de Industrias en 1934 empieza a protestar
enérgicamente por el gran perjuicio que dice causaba a la industria nacional
la importación de hilados, pero especialmente tejidos y confecciones de
Japón. Las importaciones de textiles de algodón de Japón representaban, en
promedio, la mitad de las importaciones total de Japón en el Peru en la
primera mitad de la década de 1930. Ante la presión de los gremios
industriales en mayo de1935 el gobierno peruano estableció un régimen de
cuotas de importación para limitar el ingreso de textiles japoneses2
.
La Segunda Guerra Mundial, el rompimiento de relaciones diplomáticas
del Peru con Japón, y él envió forzoso de más de 1,700 miembros de la
comunidad japonesa o nikkei, entre dirigentes y empresarios, paralizo las
relaciones económicas entre los dos países. En la década de 1940 el
comercio entre los dos países fue casi nulo.
En la década de 1950, con el restablecimiento de relaciones diplomáticas,
el comercio empieza a restablecerse también, y aumentan hasta constituir
1
Ver el libro de Atsushi Gomi: La primera inversión japonesa en el Peru, 2014
2
Ver el artículo de Franco Lobo Collantes: En defensa del mercado interno. importación japonesa y
empresarios textiles en el Peru, 1929-1939, junio 2020
http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0252-18652020000100091

3. en 1960 Japón fuente de un 3% del total de las importaciones peruanas y un
6% del destino de las exportaciones.
En 1961 el presidente del Peru Manuel Prado viaja a Japón en visita oficial
(el primero de un país latinoamericano en hacerlo). El comercio entre los
dos países aumenta lentamente, con Japón demandando recursos naturales
necesarios para la reconstrucción de su industria, y comienza a exportar sus
productos manufacturados. Hacia 1971 un 10% de los productos
importados venían de Japón y un 12% de las exportaciones iban a ese país.
De hecho, desde la segunda mitad de la década de 1960, con el fuerte
incremento de las exportaciones a Japón, este se convierte en el segundo
mayor destino de las exportaciones peruanas. Las importaciones de
productos japoneses también aumentan en este periodo.
Japón así se convierte, desde la segunda mitad de 1960 hasta comienzos de
1990, como el segundo mayor socio comercial del Peru. Y la balanza
comercial fue siempre superavitaria para el país3
.
El Banco Central de reserva del Perú, BCRP, desde la Memoria de 1983
publica estadísticas más detalladas de comercio exterior, donde muestra la
balanza comercial por países. Según esto, Japón en 1981 represento el
segundo mayor destino de las exportaciones, con un 15.6% del total
(después de EE. UU.), y la tercera fuerte de importaciones (después de
Alemania Occidental y EE. UU.), con un 9.0% del total. En 1981 Peru
exporto a Japón 507 millones de dólares e importó de ese país 343 millones
de dólares. Ver Cuadro 1.
Cuadro 1: Balanza comercial del Peru por países.
3
Según el libro de Víctor Torres, aunque entre 1970 y 1988 la participación de Japón en el comercio
exterior peruano disminuyo de 14% a 9% en el caso de las exportaciones, y de 7% a 4% en el caso de las
importaciones.

4. Fuente: BCRP Memoria 1983, pagina 30
https://www.bcrp.gob.pe/docs/Publicaciones/Memoria/Memoria-BCRP-1985.pdf
Incluso hasta la mitad de los años 1990s Japón seguía siendo el segundo
mayor destino de las exportaciones del país, después de EE. UU. Pero
desde el año 2000 China desplaza a Japón y una década más tarde a EE.
UU., para constituirse en el mayor destino de las exportaciones peruanas.
Ver Cuadro 2.
Cuadro 2: Comercio de bienes: exportaciones (X) e importaciones (M) por países, en
porcentaje, 1981 a 2022
Países 1981 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015 2022
EE. UU. (X)
(M)
30.3
36.1
34.2
26.9
22.7
27.9
17.2
27.2
28.1
29.2
31.0
17.9
16.9
19.2
14.5
19.9
13.0
24.8
Japón (X)
(M)
15.6
9.0
10.2
9.6
13.5
3.3
9.1
5.1
4.7
4.3
3.5
3.5
5.1
2.8
3.2
2.7
4.7
1.8
Alemania (X)
(M)
4.5
9.2
4.6
9.7
8.2*
6.7*
6.0
3.8
3.1
3.1
3.0
3.2
4.3
3.1
2.7
2.9
1.8
2.5
Colombia (X)
(M)
5.3
1.2
2.4
2.2
2.9
3.6
2.2
7.8
2.1
4.7
2.0
6.1
2.2
3.9
2.6
3.4
1.6
2.1
Brasil (X)
(M)
1.6
6.6
1.9
6.8
3.6
6.3
3.6
5.4
3.2
4.4
2.7
8.0
2.7
6.5
3.1
5.0
2.3
6.9
Corea del Sur** (X)
(M)
2.5
4.1
3.2
3.2
4.2
1.6
China** (X)
(M)
1.1
0.6
6.4
2.1
6.5
2.2
10.9
8.6
15.4
15.6
21.5
22.4
31.8
25.0
*para Alemania antes de 1990 es solo cifras de Alemania Occidental, **espacios en blanco significa
que en esos años no figuraban entre los 14 principales países en el comercio exterior peruano
Fuente: BCRP Memoria Anual, varios años
El 2022 Japón fue el tercer mayor destino de las exportaciones del Peru, la
onceava mayor fuente de importaciones, y el cuarto mayor socio
comercial4
.
Este año 2023 se empezaron a exportar Mandarina Satsuma de Peru a
Japón5
. Esta especie de mandarina fue introducida al Peru desde Japón por
agricultores japoneses hace 80 años (en 1940).
El 2012 entro en vigor el Acuerdo de Asociación Económica (AAE) de
Peru con Japón y ambos países son miembros del CPTPP.
Peru tradicionalmente ha exportado a Japón productos mineros (cobre,
zinc, hierro, etc.), pesqueros (harina y aceite de pescado, y otros), y en los
4
Según MINCETUR: reporte mensual de Comercio, diciembre 2022
https://cdn.www.gob.pe/uploads/document/file/4090459/RMC%20Diciembre%202022.pdf?v=1675959
528
5
Ver Promperú: Medios japoneses celebran la llegada de mandarinas Satsuma importadas de Perú
https://www.gob.pe/institucion/promperu/noticias/815223-medios-japoneses-celebran-la-llegada-de-
mandarinas-satsumas-importadas-de-peru

5. últimos 5 años también gasolina y gas natural (esos productos
constituyeron el 95% de las exportaciones peruanas de bienes a Japón en el
año 2022). Peru importa de Japón principalmente automóviles, maquinaria
industrial (bienes de capital en general), y algunos bienes de consumo. El
2022 el Peru exporto a Japón por 3,099 millones de dólares e importo por
993 millones de dólares. Pero cada vez se importa menos de Japón. En el
2010 el Peru había exportado por 1,790 millones de dólares e importado
por 1,369 millones de dólares de ese país6
.
El surgimiento de China u otros países del Asia Oriental y Sudeste Asiático
como productores más baratos de bienes manufacturados ha hecho que se
importe menos de esos bienes desde Japón. De hecho, Japón ha trasladado
parte de sus fábricas a esos países y a otros (como a India, EE. UU., Brasil
y México) y el Peru sigue importando por ejemplo autos y
electrodomésticos japoneses de esos países, y ya no de Japón directamente.
Esto también implica que Japón ya no demanda tantas materias primas,
como productos mineros, pues gran parte de sus fábricas se han trasladado
al extranjero.
Desde que se normalizaron las relaciones diplomáticas y comerciales de
Peru con Japón, de 1950 en adelante, el país nipón empezó a invertir en el
Peru, en particular desde 1960. Toyota se estableció en 1965 (y desde 1967
empieza a ensamblar autos y camionetas)7
, la empresa Panasonic se
estableció en 19668
, y Ajinomoto desde 1968 está en el Peru9
. Esto fue en
el contexto de la política de sustitución de importaciones que se impulsó en
el Peru en la década de 1960 y 1970.
También Japón ha invertido grandemente en la extracción de materias
primas, como minero y petroleros. Para esto, varias empresas, como las
grandes empresas comercializadoras Mitsubishi y Mitsui, se empezaron a
establecer en el Peru en la década de 1960. Mitsubishi se establece en
196410
, y Mitsui está presente desde 1964 con su participación en la Minera
Santa Luisa (que opera las Mina Huanzala y Mina Pallca).
Para la construcción del oleoducto norperuano, el gobierno de Japón y
empresas japonesas prestaron alrededor de 400 millones de dólares (en
6
Ver MINCETUR: Reporte de Comercio Bilateral Peru Japón, varios años.
7
Hasta 1991, en 25 años Toyota llego a producir 83,304 unidades
https://www.toyotaperu.com.pe/historia#historia
8
https://www.panasonic.com/pe/corporate/profile/overview.html
9
https://www.ajinomoto.com.pe/nosotros/ajinomoto-peru
10
https://www.bnamericas.com/es/perfil-empresa/mitsubishi-peru-sa

6. yenes) en 197311
, operación a cargo del consorcio JAPECO (conformada
por Japan National Oil Corporation, entidad pública, Mitsui & Co. y
Marubeni Corporation). En la década de 1980 e incluso 1990 esta deuda
represento un gran problema, entre otras cosas, por la apreciación de la
moneda japonesa, que hizo que la deuda con JAPECO casi se triplique12
.
Pero la crisis económica de la década de 1980 y en particular la apertura
económica del país, que significo una gran reducción de aranceles, hizo que
muchas actividades de ensamblaje terminasen, y así por ejemplo en 1991
Toyota dejo de producir vehículos. También la actividad terrorista en el
país en la década de 1980 afecto a los negocios japoneses, pues alguno de
ellos fueron blanco de atentados, algo que tuvo su peor momento con el
asesinato de tres técnicos japoneses de JICA, la Agencia de Cooperación
Internacional de Japón, en julio de 1991 en Huaral y el asalto y toma de la
Residencia del Embajador de Japón en diciembre de 1996.
Pero después de la introducción de reformas económicas en la década de
1990 se dieron medidas como abrir la economía del país al mundo,
facilidades para la llegada de la inversión extranjera, y la firma de acuerdos
comerciales, que, junto con la eliminación de la amenaza terrorista,
lograron alcanzar una estabilización social, que permitió que el país se
vuelva otra vez atractivo al mundo, y el comercio exterior y la inversión
extranjera aumente.
También la privatización de las empresas públicas atrae la inversión
extranjera. En todo caso desde la década de 1990 empieza otra vez a venir
inversión extranjera, en particular en el sector minero, donde había estado
prácticamente ausente por dos décadas, de 1970 a 1990. Así empresas
japonesas empiezan a participar en proyectos mineros y por ejemplo
Mitsubishi tiene ahora el 10% de participación en el capital de la mina
Antamina13
y el 40% en la mina Quellaveco, dos de las más grandes
operaciones de cobre en el país. Otra empresa del mismo grupo, Mitsubishi
Material Corporation, tiene una participación del 20% en el proyecto
Zafranal, que involucrara una inversión de 1,263 millones de dólares14
. Hay
otras empresas japonesas en proyectos mineros como en el de cobre, San
11
Del libro de Isabelle Lausent-Herrera: Pasado y presente de la Comunidad japonesa en el Peru:
https://books.openedition.org/ifea/1951?lang=en
12
https://www.mef.gob.pe/en/por-instrumento/decreto-supremo/4456-d-s-n-162-2005-ef/file . Ver
evolución del tipo de cambio dólar/yen: https://www.macrotrends.net/2550/dollar-yen-exchange-rate-
historical-chart
13
Según información de la misma empresa Antamina https://www.antamina.com/quienes-somos/
14
Ver MINEM: Cartera de Proyectos de inversión Minera, julio 2023
https://cdn.www.gob.pe/uploads/document/file/4909250/Actualizaci%C3%B3n%20Julio%202023.pdf

7. Martin, con la empresa Japan Oil Gas & Metals Natl con 85% de
participación, y en el proyecto Miscanthus, que tiene oro principalmente,
con la empresa Sumitomo Metal Mining Co. Ltd. que tiene el control del
100% del proyecto, y que también tiene el control total del proyecto San
Antonio, de cobre principalmente15
. También en el proyecto Marcobre hay
participación japonesa, así como en Ampliación Bayovar con 25% de
Mitsui, en Conga con 5% de Sumitomo Corporation, en Fosfatos Pacifico
con un 30% de Mitsubishi, en el proyecto Quechua donde el 100% es de
participación japonesa con dos empresas, en Yanacocha con un 5% de
Sumitomo Corporation, etc.
Con la apertura de la economía y la llegada de importaciones baratas en
1990 varias empresas japonesas en el sector de manufactura dejaron de
producir, como Toyota y Panasonic, pero otras, como Ajinomoto, y Honda,
que está en Iquitos desde 2008.
En todo caso no es fácil conseguir estadística completa de la inversión
japonesa en el Peru, ni de la extranjera en general. Proinversion, organismo
oficial que se supone se encarga de registrar la Inversión Extranjera
Directa, IED, en el país, solo tiene información parcial. Por ejemplo, según
Proinversion, a fines del 2022 en el Peru existe un stock de IED de 30,190
millones de dólares, ver Cuadro 3, mientras que por ejemplo otras fuentes,
como Naciones Unidas, estiman que a fines del 2022 el stock de IED en el
Peru fue de 129,541 millones de dólares16
.
Cuadro 3: Saldo de Inversión Extranjera directa en el Peru, como aporte al capital, por
país de domicilio (a fines del 2022, en millones de US$)
País Monto
1. Reino Unido 5,427.4
2. España 5,227.8
3. Chile 3,582.9
4. EE. UU. 3,232.4
5. Países bajos 1,402.0
6. Colombia 1,369.1
7. Brasil 1,199.5
8. China 1,131.1
9. Canadá 1,123.0
10. Panamá 885.1
11. Gran Bretaña 912.2
12. Suiza 574.7
15
Ver MINEM: Cartera de Proyectos de Exploración Minera, 2023
https://cdn.www.gob.pe/uploads/document/file/4276044/Cartera%20de%20Proyectos%20de%20Explor
aci%C3%B3n%20Minera%202023.pdf?v=1679072232
16
Según el World Investment Report 2023 de la UNCTAD, Anexo Cuadro 2, pagina 202
https://unctad.org/system/files/official-document/wir2023_en.pdf

8. 13. México 600.7
14. Luxemburgo 556.7
15. Singapur 365.5
16. Bermudas Isla 293.1
17. Japón 238.4
Total, de todos los países 30,190.9
Fuente: Proinversion https://www.investinperu.pe/es/invertir/estadisticas-generales/inversion-extranjera
Cuadro 1.1
Según datos de Proinversion, la IED acumulada de Japón en Peru sería de
238.4 millones de dólares, y la mayor parte estaría en el sector de Minería
con 181.3 millones de dólares. Ver Cuadro 4.
Cuadro 4: Saldo de IED por país y sector de destino, 2022
Fuente: Proinversion https://www.investinperu.pe/es/invertir/estadisticas-generales/inversion-extranjera
Cuadro 1.3
Esa baja cifra de Proinversion que asigna a la inversión extranjera directa
de Japón no se condice con otras fuentes que indican por ejemplo que, solo
en el proyecto de la mina Quellaveco (que entro en operaciones a fines del
2022), una empresa japonesa, la empresa Mitsubishi, tiene una
participación de 40%, y esa mina, según la misma empresa, involucra una
inversión total de 5,500 millones de dólares, lo que haría que la
participación de Mitsubishi sea de más de 2,000 millones de dólares17
.
17
Ver información de la empresa AngloAmerican, que tiene el 60% de la Mina Quellaveco:
https://peru.angloamerican.com/quellaveco/el-proyecto.aspx y Reuters:
https://www.reuters.com/article/us-anglo-american-mitsubishi-idUSKBN1JA0KI

9. *Carlos Aquino es Director del CEAS y María Osterloh es miembro del
Centro de Estudios Asiáticos de la UNMSM. Este es un avance de un
trabajo mayor a ser publicado en las próximas semanas
https://www4.congreso.gob.pe/PUBPEDIDOS/6118-TVP-CR-2001.pdf