Este documento resume y contrasta los planteamientos de Maldonado (1993) y Salas (2008) sobre la epistemología y las ciencias sociales. Ambos autores explican cómo el positivismo lógico influyó en el desarrollo inicial de las ciencias sociales, aunque reconocen que este enfoque no puede abarcar por completo el estudio del conocimiento social. También contrastan perspectivas teóricas y prácticas de la epistemología, señalando que tanto científicos como filósofos buscan el conocimiento aunque por camin

1. Universidad Nacional Abierta
Dirección de Investigaciones y Postgrado
Maestría en Educación Abierta y a Distancia
Filosofía de las Ciencias (801)
Unidad II – Prof. Jesús Peña
CONTRASTE ENTRE PLANTEAMIENTOS DE
MALDONADO (1993) Y SALAS (2008)
Rincón, Lola. cefalola@gmail.com
Abril, 2013

2. Ficha de Textos utilizados
Maldonado, F. (1993). El ejercicio de la epistemología. III Seminario Nacional
sobre Metodología de la Investigación en Educción Superior. Facultad
experimental de Ciencias. Universidad del Zulia. Disponible en:
http://dip.una.edu.ve/mead/filosofia2007/Lecturas/Unidad2/Elejerciciodelaepis
temologia[4].pdf
Salas, R. (2008). Los orígenes de la epistemología de las ciencias sociales en
el siglo XIX. Charla Magistral. Decanato de la Facultad de Ciencias Sociales
y Jurídicas. Universidad Católica de Temuco. Disponible en:
http://www.trabajosocial.uct.cl/wp-content/uploads/discurso-decano-
inauguracion-ano.pdf
Planteamiento 1- Epistemología, positivismo lógico y ciencias sociales
Maldonado (1993) explica que con el surgimiento del Círculo de Viena -década
1920/1930-, la epistemología se profesionalizó, en torno al físico y filósofo
empirista alemán Moritz Schlick (1882-1936), cuya filosofía ha sido calificada
como positivismo lógico (empirismo lógico, empirismo científico, neopositivismo y
movimiento de la ciencia unificada). Si bien -aclara- dicho positivismo lógico es
epistemología, la epistemología no es sólo positivismo lógico, pues las
proposiciones de éste constituyeron sólo una de las tantas proposiciones
epistemológicas. Al respecto, aclara que, dado que muchos problemas y
proposiciones epistemológicas se han generado en las ciencias naturales, dichas
proposiciones no representan todo el panorama de los problemas que se originan
en las ciencias sociales.
En el mismo orden de ideas, Salas (2008) comenta que el punto de partida del
problema de las reducciones científicas del mundo y de la vida, se encuentra en
el esquema teórico del positivismo de Comte y de Mill, que resultó relevante en su
momento para explicar la racionalidad científica de las acciones de las sociedades
modernas, dado que el positivismo pretendía dar una explicación de la experiencia
social como base del paradigma epistémico que permitía el tránsito de sociedades
tradicionales a sociedades positivas. También aclara que la pretensión de
sustentar racionalmente en las ciencias –naturales- la convivencia de un orden

3. social es el interés mayor de este positivismo. Por ello, es en el positivismo en el
que se fundará la racionalidad de las ciencias sociales en su sentido plenamente
epistémico-político, y, con ello, aparece la justificación científica del “cambio”
social, lo que está en los pilares mismos de la fundación de la sociología positiva y
que se mantiene en buena parte de algunos esfuerzos sociológicos actuales.
Del contraste entre ambos planteamientos, se puede notar que existe
complementariedad, al ofrecer el primer autor una explicación histórica acerca de
los orígenes del positivismo lógico como una de las corrientes paradigmáticas de
la epistemología; y el segundo explicar cómo aquel fue asumido por los científicos
sociales -los fundadores de la sociología-, en un intento por darle racionalidad
científica a los problemas de naturaleza social. Se comprende así el porqué del
enfoque positivista heredado por las ciencias sociales, aun cuando éste no permita
abordar del todo el estudio del conocimiento de la realidad social.
Planteamiento 2 – La epistemología desde lo teórico y desde lo práctico
Partiendo ahora de otro paradigma epistemológico, -la dialéctica-, Salas (2008)
comenta que “El fundamento filosófico de la ciencia social dialéctica implica que la
ciencia no es un conocimiento teórico, sino un saber “práctico”, esencialmente
ordenado a la acción. Se basa no en categorías abstractas, sino en la actividad
humana transformadora de la realidad social”. (p. 12)
En tal sentido, el asunto de la verdad objetiva no pertenece al campo de la
teoría, sino que es una problemática eminentemente práctica. “La unión de la
teoría y de la práctica hace que el conocimiento sea, como reflejo de la praxis
humana, un saber dialéctico que cambia y se transforma según el movimiento de
las realidades prácticas que son las relaciones sociales”. (p. 12)
Por su parte, Maldonado (1993) expresa que independientemente del enfoque
epistemológico que se adopte, a la epistemología se le puede llegar o bien desde
la ciencia práctica, -puesto que quienes la ejercen son científicos que en un
momento determinado de sus investigaciones se han preocupado por indagar

4. acerca del status de sus procedimientos; o bien desde la filosofía y,
específicamente, desde la teoría del conocimiento.
A tal efecto menciona que los problemas que estudia un investigador se
constituyen en problemas epistemológicos y que tales científicos devienen
epistemólogos. Cosa muy distinta al del epistemólogo que tiene que esperar que a
los científicos se le presenten problemas, los discutan y los publiquen para que
pueda comenzar a examinarlos; Más adelante expresa que “Es cierto que para
comprender algunos problemas epistemológicos es preciso contar con información
científica. Es cierto que la epistemología debe ser jurisdicción de los científicos
practicantes y que aquí se garantiza que la discusión sea más fructífera y
pertinente”, rematando con la frase “la epistemología no se estudia sino (que) se
ejerce”.
De todo ello, se puede concluir que tanto el científico-investigador como el
filósofo-epistemólogo tienen un mismo objetivo: el conocimiento. Aunque los
modos sean diferentes, sin duda se complementan, al trabajar ambos en la
búsqueda de los saberes de una manera productiva, unos desde el hacer y otros
desde el saber. No debe verse por tanto a la epistemología como una ciencia
lejana, puesto que todo investigador es y será en el fondo un epistemólogo
centrado en la búsqueda del conocimiento desde su praxis.