El documento describe varias tecnologías para el tratamiento de residuos sólidos, incluyendo la torre azul, pirólisis, relleno sanitario, gasificación, digestión anaeróbica, incineración y compostaje. Explica brevemente cómo funciona cada tecnología y enumera sus ventajas y desventajas. El objetivo principal es reducir los grandes volúmenes de residuos que se generan diariamente y darles un destino final adecuado para evitar impactos ambientales.

1. Momento 6: Trabajo colaborativo Construcción Momento Individual
Objetivos
 Diagnosticar y proponer alternativas que conduzcan a la clasificación de los residuos
sólidos desde sus propiedades físicas, químicas y biológicas.
 Mejorar la eficiencia en el tratamiento de los residuos sólidos mediante el
conocimiento de algunas de las transformaciones que pueden lograrse
Momento Individual
Realice las siguientes actividades en forma individual:
Análisis de experiencia de nuevos desarrollos tecnológicos en gestión de residuos,
haciendo énfasis en el plástico – Bolsas de plastico
Introducción
El rápido avance de la tecnología registrado en los últimos años ha ocasionado que
perdamos de vista los grandes cambios en nuestra conducta, y sobre todo en los
nuevos “valores y metas” de los 7 mil millones que habitamos la tierra. Cada día nace
una nueva forma en que estamos satisfaciendo nuestras necesidades, pero no
precisamente me refiero solo alimentarias, ya que ahora tenemos “necesidades
modernas” de convivencia, de comunicación, de esparcimiento y de transporte, entre
otras.
Hace 60 años, no existían los plásticos. La química del petróleo inició formalmente a
principios del siglo XX y dio como resultado el nacimiento de una de las industrias

2. más importantes del mundo, la de los polímeros sintéticos. Estos polímeros son
usados para plásticos, fibras, pinturas, materiales de construcción, mobiliarios, partes
automotrices, partes eléctricas y electrónicas, de equipos médicos y adhesivos. Se
dividen en termoplásticos: como Polietilenos (de alta densidad PEAD, de baja
densidad PEBD, lineal de baja densidad PELBD y el más usado: polietilentereftalato
PET), poliestireno PS, polipropileno PP, poliéster, poliuretano, polimetacrilato,
cloruro de vinilo PVC, nylon, rayón celulosa, silicona y fibra de vidrio. Y
termoestables: caucho vulcanizado, baquelita, kevlar y poliepóxido. Plásticos
compuestos: acrilonitrilo butadieno estireno ABS, fibra de carbono-epoxi,
poliestireno-polibutadieno (HIPS). El policarbonato es un grupo de termoplásticos
fácil de trabajar, moldear y termoformar. Estos plásticos compuestos son los que han
dado excelentes resultados en la industrias eléctrica y electrónica, utensilios, equipos
de salud y en la industria automotriz. El mayor uso de estos nuevos plásticos lo
tenemos precisamente en envases de productos de consumo, me refiero a los
“alimentos modernos”, bebidas, ropa, cosméticos, aceites, jabones, detergentes,
medicamentos y sobre todo el PET, para botellas “agua purificada” de diferentes
tamaños.
Con todos estos cambios hemos ido cambiando radicalmente nuestra forma de vivir
y de satisfacer nuestras necesidades. Un ejemplo de tantos que se puede mencionar
es que antes, cuando muchas de nosotras acompañaban a la abuela al mercado para
comprar los alimentos que iba a cocinar, ella solo llevaba su canasta de mimbre. El
frijol, el arroz, el azúcar, las lentejas y los huevos, los envolvíamos en papel periódico.
Si acaso la carne era envuelta en papel encerado y papel de estraza. La fruta y las

3. verduras no se envolvían. En cambio, hoy en día salimos del supermercado con
decenas de bolsas de polietileno de baja densidad, aunque nos la cobren, el valor es
tan “insignificante” que muchos continúan llevando bolsas plásticas a casa
Con esta nueva forma de comprar alimentos, generamos diariamente millones de
envases y empaques (plásticos en su mayoría). Por ejemplo en Nueva York, generan
hasta 3.0 kg./hab/día de Residuos Sólidos Urbanos (RSU). En Alemania, Japón y
Corea del Sur, están del orden de 2.0 a 2.5 kg/hab/día. La economía global no nos
permite reconocer que estamos practicando un “consumismo” peligroso e
irresponsable, por el uso intensivo de nuestros recursos naturales y agua a través de
los alimentos procesados
El consumismo de tanto plástico es una de las causas de la crisis global de generación
de Residuos Sólidos Urbanos, que afecta a todos los países, no solo a los que están
en vía de desarrollo, sino también a los desarrollados. Y si a éste tema, le sumamos
la falta conciencia para reducir el volumen de estos millones de envases y bolsas que
estamos generando/consumiendo a diario, es por eso la importancia de separar,
reciclar y reusar todo el plástico que más se pueda para disminuir sus impactos
ambientales. Además, la falta visión de largo plazo y un verdadero compromiso
ambiental de los fabricantes de envases y bolsas plásticas, de productores de
alimentos, bebidas, medicamentos y productos para el hogar para establecer un
compromiso ambiental para solucionar el problema de los Residuos Sólidos Urbanos,
a través de una nueva forma de producción y consumo sustentables.
Debido a que este problema está muy lejos de resolverse, desde hace más de 35 años
se han propuesto nuevas Tecnologías para el Tratamiento de Residuos Sólidos

4. Urbanos, cuyo objetivo es reducir estos grandes volúmenes de residuos que cada día
son más, y serán más. Y debemos darles un destino final adecuado para evitar sus
graves impactos ambientales.
A continuaciónunabreve descripción de las tecnologíasdisponiblespara el manejo
de residuos sólidos, con las respectivas ventajas y desventajas de cada una de las
tecnologías desarrrollads.
 “La Torre Azul” Aprovecha residuos biodegradables para generar energía.
Genera un gas limpio no contaminante, el Gas azul. La transformación de los
residuos biodegradables en Gas azul (gasificación) se realiza en varias etapas
individuales, por lo que este procedimiento también se denomina
“gasificación escalonada”. Primero se introducen los residuos biodegradables
en la Torre Azul (por ejemplo, restos de podas y siegas, hierba que crece al
borde de las carreteras, huesos de aceituna o gallinaza). A temperaturas de
unos 600 ºC tiene lugar la descomposición térmica de estos residuos
(pirólisis). El 80% de esta materia se transforma en gas mientras que el 20%
restante se mantiene como residuo sólido (coque), que posteriormente se
utilizará para generar el calor de proceso requerido por la Torre Azul. El gas
generado en la primera etapa se somete en una segunda fase a una
temperatura de aproximadamente 950°C, y se le incorpora vapor de agua
transformándose de esta manera en un gas limpio no contaminante, el gas
azul (proceso denominado gasificación). El Gas azul tiene un alto contenido
en hidrógeno (aprox. 50%) y un bajo contenido en alquitrán. Una vez filtrado,
se puede utilizar en motores de gas para generar energía o bien se puede tratar

5. para obtener hidrógeno puro. El calor necesario para la descomposición
térmica (paso 1) y para la transformación del gas (paso 2) se suministra a
través de unas bolitas de cerámica calientes.
 Pirólisis /Termólisis: Es la descomposición química de materia orgánica y
todo tipo de materiales excepto metales y vidrio causada por el
calentamiento, en ausencia de oxígeno. Su nombre proviene del griego piro
(fuego) y lisis (rotura). En la actualidad hay pirólisis modernas muy eficientes
en todo el mundo, para tratar todo tipo de residuos. La pirólisis es un caso
especial de termólisis. La pirólisis es normalmente anhidra (sin agua). Este
fenómeno ocurre normalmente cuando un compuesto orgánico sólido se
calienta fuerte en la ausencia de oxígeno, como por ejemplo, al freír o asar.
La aplicación de la pirólisis al tratamiento de residuos ha ganado aceptación
en la industria junto con otras nuevas tecnologías para tratamiento de
residuos sólidos urbanos, Pero no los elimina, sino que los transforma en
carbón, agua, residuos líquidos, partículas, metales pesados, cenizas o tóxicos
-en algunos casos-, entre otros, emitiendo al aire sustancias desde inocuas
hasta muy tóxicas, reduciendo así su volumen. Esta destilación destructiva
obviamente imposibilita el reciclado o la reutilización.
Ventajas
 Puede ser una forma eficiente de generación de energía.
 Posibilidad de reciclar una gran cantidad de residuos en todo el
proceso.
 Se considera una tecnología mucho más limpia que la incineración.

6.  El uso de altas temperaturas permite un sistema efectivo para otros
tipos de residuos.
 Se puede combinar con otras técnicas.
 La maquinaria necesaria es relativamente pequeña.
Desventajas
 Aunque en teoría es una técnica más limpia, puede haber una
percepción negativa de la comunidad porque se asemeja a la
incineración.
 Se genera un pequeño residuo que tendría que ser dispuesto en algún
lugar.
 Requiere un pre-tratamiento extensivo; es decir, que haya separación
previa de los residuos.
 Es más cara que la incineración con valor energético.
 Es una tecnología nueva que casi no se ha aplicado en el mundo, por
lo que hay dudas sobre su viabilidad en el mediano plazo.
 Relleno sanitario: Consiste en enterrar los residuos sólidos para dejar que
estos se descompongan allí de manera natural, mientras que los lixiviados
son conducidos a una piscina y son tratados.
Ventajas
 El relleno sanitario es la técnica más usada y probada en el mundo.
 Es la tecnología de disposición de residuos más económica; sin
embargo requiere que se combine con otras técnicas para mitigar el
impacto ambiental, las cuales generan costos extra. Usualmente se

7. combina con el reciclaje o la gasificación (producción de energía a
partir del gas).
 Si se combina con las tecnologías adecuadas o con una agresiva
campaña de reutilización y reaprovechamiento de los residuos
sólidos, puede ser un método muy efectivo.
 Se puede producir una porción pequeña de energía a través de los
gases.
Desventajas
 Es una de las técnicas que más genera los gases que causan el efecto
invernadero. No obstante, si se incluye una planta para producir
energía a través del gas, se reducen tales emisiones.
 El impacto ambiental por los malos olores, los gases y líquidos que
se producen. Estos, sin embargo, se pueden mitigar con la ayuda de
otras técnicas.
 Gran rechazo entre la comunidad, especialmente entre las personas
que viven cerca al relleno sanitario.
 Gasificación/Metanización: La materia orgánica se descompone por vía
aeróbica (compostaje), con alta presencia de oxígeno o por vía anaeróbica
(metanización), con nula o muy poca presencia de oxígeno. El compostaje
consiste en la descomposición aeróbica (con oxígeno) de residuos orgánicos
como restos vegetales y animales, por medio de la reproducción masiva de
bacterias aerobias termófilas. El material orgánico resultante es entonces
reciclado como composta para agricultura.

8. La gasificación es usada para convertir materiales orgánicos directamente en
un gas sintético (syngas) formado por monóxido de carbono e hidrógeno. El
gas se puede quemar directamente para producir vapor o en un motor térmico
para producir electricidad. La gasificación se emplea en centrales eléctricas
de biomasa para producir la energía renovable y calor.
 Digestión anaeróbica: Es un proceso biológico natural para tratar los
residuos orgánicos a través de bacterias.
Ventajas
 Se puede implementar en residuos orgánicos húmedos
 Reduce la emisión de gases que generan el efecto de invernadero.
Como se hace en un sitio cerrado, se reduce el impacto ambiental.
 Es efectiva cuando se combina con estrategias como el reciclaje y la
reutilización de los residuos sólidos.
 Reduce la cantidad de residuos que tienen que disponerse luego.
Desventajas
 Es más caro que el compostaje.
 Puede haber generación de malos olores en una pequeña parte del
proceso.
 Se requieren plantas para controlar el gas, el almacenamiento del
residuo y su limpieza. Esto puede generar costos extras.
 Solo permite tratar la parte orgánica de los residuos sólidos de una
ciudad. Es decir, tiene que ser combinada con otra tecnología o

9. método que permita el tratamiento de materiales como metal, vidrio,
plástico, etc...
 Incineración: Probablemente la primera tecnología que se usó para reducir
el volumen de los Residuos Sólidos Urbanos fue la incineración. Convierte
los RSU en calor, emisiones gaseosas y cenizas residuales sólidas. Y gracias
a ella, conocemos los graves daños a la salud por las dioxinas y furanos que
genera.
Ventajas
 Requiere poco pre-tratamiento de las basuras (separación previa de
residuos).
 Se recupera energía a través de la planta.
 Es una tecnología que ha sido ampliamente probada.
 Reduce el volumen de la basura más o menos un 90%.
 Hay una gran variedad de empresas que ofrecen la tecnología, en
algunos casos con menores impactos ambientales que otros.
Desventajas
 Requiere una gran inversión inicial.
 Se necesita que la cantidad de basura que se trate sea grande para que
la planta sea rentable.
 Se produce un residuo secundario en forma de ceniza, que tiene que
ser dispuesto en algún lugar.

10.  La emisión de dioxinas, las cuales en grandes cantidades son tóxicas.
Con las nuevas plantas se han reducido estas emisiones, pero son más
costosas.
 Genera rechazo entre la comunidad, especialmente entre los vecinos
a la planta.
 Compostaje: Es un proceso biológico mediante el cual se transforma la
materia orgánica en un producto denominado compost, adecuado para la
agricultura.
Ventajas
 Permite reducir la cantidad de basura entre 25% y 50%.
 Se obtiene un producto que es comercial y que se aplica como
abono.
 Reduce la cantidad de gases y lixiviados que se producen en los
rellenos sanitarios.
 Es una estrategia muy usada y probada para la disposición de
residuos orgánicos.
Desventajas
 Producción de malos olores y gases.
 Solo permite tratar los residuos orgánicos y es necesario combinar
esta técnica con otras tecnologías o métodos de disposición.

11.  La presencia de materiales como vidrios o plástico en la materia
orgánica afecta la calidad del compost y, como consecuencia, la
rentabilidad de su comercialización.
Después de conocer un poco sobre todas las tecnologías existentes para el manejo de los
residuos sólidos, de aprender sobre las ventajas y desventajas de cada una de estas
tecnologías, considero desde mi percepción que el método más económico y efectivo: Es el
de las 3R, porque más que hacer grandes inversiones en cualquiera de las tecnología que se
vaya a implementar, lo importante es realizar campañas y sensibilizaciones pedagógica para
enseñarle a la gente a reaprovechar los residuos sólidos. Las tres ‘R’ hacen referencia a los
procesos reducir, reutilizar y reciclar la basura, en diversos estudios se ha comprobado que
un buen trabajo educativo, aplicando las 3R, disminuye el impacto ambiental de la basura,
reduce los costos de disposición y hace que todo el modelo sea mucho más efectivo.
Bibliografía:
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