El documento resume las principales especies de serpientes venenosas que se encuentran en Panamá. Menciona que existen más de 130 especies de serpientes en Panamá, de las cuales 21 son venenosas y representan un peligro para los humanos. Describe las características y comportamiento de las familias Elapidae y Viperidae, incluyendo detalles sobre la víbora de terciopelo (Bothrops asper), la víbora de pestañas (Bothriechis schlegelii) y la verrugosa o cascabel muda (Lachesis

1. SERPIENTES VENENOSAS DE PANAMÁ ELABORADO POR:

2. INTRODUCCIÓN Las serpientes (Clase: Reptilia , Suborden: Ophidia ), se caracterizan por presentar un cuerpo alargado y cilíndrico; son ápodos, es decir no tienen extremidades, y tienen un esqueleto óseo muy flexible. Otros animales incluidos dentro de este grupo son las tortugas, los cocodrilos y las iguanas. La herpetofauna mundial es sumamente abundante, existiendo alrededor de 2400 especies de ofidios. De éstas en Panamá existen más de 130 especies, de las cuales sólo 21 representan un peligro importante para los seres humanos debido a su potente veneno. Las serpientes venenosas de Panamá se agrupan en dos familias: Elapidae (serpientes de coral y serpiente marina) y Viperidae (víboras).

3. En Panamá ocurren más de dos mil casos de mordeduras al año de los cuales el 2 al 3 % resultan en fatalidades. Siendo la especie más peligrosa por su potente veneno y agresividad, la víbora de terciopelo o “X” ( Bothrops asper ), la cual es responsable del 95% de los casos de mordeduras de serpientes en nuestro país. La provincia de Veraguas es la zona identificada como la de mayor incidencia de mordeduras de víboras con aproximadamente 400 y 500 casos anuales. Esto se debe principalmente a la expansión de actividades como la ganadería, la agricultura, la tala y la quema dentro de áreas boscosas.

4. PRINCIPALES ESPECIES DE SERPIENTES VENENOSAS Familia Elapidae: Serpientes de coral: Se subdividen en dos grupos: las de tres anillos y las de dos. Se caracterizan por presentar un veneno neurotóxico que provoca parálisis y paro respiratorio , que de no ser tratado puede acarrear la muerte. El veneno se inocula por medio de dos pequeños colmillos fijos que presentan en la parte anterior de la mandíbula superior. Este tipo de serpiente es pequeña, altamente tímida y escurridiza, habita principalmente debajo de troncos y piedras. Su principal medio de defensa es la huída, por lo cual existen pocos casos de mordeduras por estas especies.

5. A continuación presentamos a dos de las especies de corales más comunes de nuestro país: Coral de tres anillos ( Micrurus nigrocinctus ):

6. Coral de dos anillos o gargantilla ( Micrurus mipartitus )

7. Diferencias entre las falsas corales y las corales venenosas. En nuestro país existen serpientes completamente inofensivas para los seres humanos (Familia Colubridae) conocidas como “falsas corales” que debido a que presentan anillos del mismo color que las corales verdaderas suelen ser asesinadas. La diferencia entre estas especies radica en la disposición de los anillos . Coral verdadera ( Micrurus alleni ) : anillos en el siguiente orden: rojo, amarillo y negro (R.A.N.A.). Falsa coral ( Lampropeltis triangulum ): anillos en el siguiente orden: rojo, negro y blanco (R.N.B.)

8. Diferencias anatómicas entre una falsa coral y una coral venenosa Una coral se identifica por las siguientes características: La cabeza NO se diferencia del cuerpo (observe imagen inferior). Sus ojos son pequeños y de color oscuro (observe imagen inferior). Los anillos rodean el cuerpo por completo : dorsalmente (arriba) y ventralmente (abajo). El anillo de color blanco (o anillo amarillo) rodea siempre al anillo negro y al anillo rojo. El tamaño de las corales no es superior a 60 cm. Nunca se observan escamas superpuestas de un color sobre otro en la región de la cabeza (observe imagen superior). Sus anillos son de color uniforme (observe imagen inferior).

9. FAMILIA VIPERIDAE Víboras venenosas En esta familia se agrupan las serpientes responsables de la mayoría de los casos de mordeduras que se reportan en nuestro país anualmente. La mayoría son activas en horas crepusculares y nocturnas, aunque también se les ha encontrado en actividad durante horas diurnas. Se alimentan tanto de ranas y sapos, reptiles, aves, mamíferos pequeños y medianos, principalmente roedores. Todas son agresivas aún habiendo comido, y cuando están en proceso de muda. Al encuentro con el humano no huyen, se preparan para atacar y lo hacen cuando se sienten en peligro o están nerviosas.

10. FAMILIA VIPERIDAE Características Anatómicas: Cabeza Triangular : todas las víboras tienen la cabeza triangular y se distingue claramente del cuerpo. Fosetas Termoreceptoras o loreales : se ubican justo entre los orificios nasales y el ojo de la serpiente, a la altura de la escama loreal y son bastante visibles. Forma de las pupilas : tienen las pupilas verticalmente elíptica, lo que denota sus hábitos preferentemente nocturnos, pues en el día la pupila está muy cerrada y en la noche se dilata. Dentadura : poseen un par de colmillos retráctiles solenoglifos (perforados internamente por un canal para la conducción del veneno). Forma de las escamas : tienen escamas carenadas, es decir: el borde de la punta de una escama no coincide exactamente con la base de la siguiente, sino que se superponen (una abre otra) dando la imagen de las tejas de una casa.

11. Características anatómicas de una víbora Cabeza Triangular a. Foseta loreal b. Pupila verticalmente elíptica

12. Características anatómicas de una víbora Escamas carenadas ( el borde de la punta de una escama no coincide exactamente con la base de la siguiente, sino que se superponen (una abre otra) dando la imagen de las tejas de una casa).

13. Bothrops asper: Terciopelo o equis

14. Bothrops asper: Terciopelo o equis Se caracteriza porque presenta un patrón dorsal de manchas en forma de diamante bordeadas por líneas de escamas blancas y un centro más claro. Los ápices de los diamantes apuntan hacia la línea media del cuerpo y sus bases hacia el vientre dando un patrón en forma de “X” o de zigzag. La barbilla, el vientre y la cola son blanco amarillentos.

15. Bothrops asper: Terciopelo o equis Tipo de veneno : Hemolítico (la desintegración de los glóbulos rojos) y necrosante (muerte del tejido). Mordedura/Síntomas : dolor severo, inflamación, sangrado local, equimosis (sangrado de los capilares de la piel), necrosis (muerte del tejido adyacente), náuseas, vómito, hipotensión (presión sanguínea mucho más baja de lo normal), sudoración, fiebre, oliguria (disminución en la producción de orina). Comportamiento defensivo : tienden a morder cuando se sienten amenazadas o al ser pisadas. Hábitat : habita en los Bosquea húmedoa, Bosque muy húmedo tropical y en orillas de fuentes de agua. Comúnmente se adaptan a asentamientos humanos. Dieta : se alimenta de ranas, lagartijas, ratones y aves. Tamaño : puede alcanzar los 2,5 m de largo.

16. Comparación entre la equis y la falsa equis Xenodon rabdocephalus : Falsa Terciopelo o equis Bothrops asper : Terciopelo o equis

17. Comparación entre la equis y la falsa equis La Falsa equis pertenece a la familia Colubridae en donde se encuentran las serpientes no venenosas y que son inofensivas al hombre. Esta se diferencia de la verdadera por las siguientes características: Posee ojos grandes con la pupila redonda. NO posee foseta loreal. El patrón de coloración dorsal es uniforme, presenta manchas oscuras irregulares que asemejan una “X”. NO posee colmillos. Es opistoglifa, es decir: que posee una saliva con propiedades tóxicas y su mordedura puede ocasionar serias infecciones si no se trata higiénicamente, pero NO es mortal.

18. Bothriechis schlegelii : Víbora de pestañas o Bocaracá

19. Bothriechis schlegelii : Víbora de pestañas o Bocaracá Se distingue por sus escamas supraoculares en forma de flecos semejándose a “pestañas”. Frente a cada ojo hay una foseta termoreceptora . Puede ser de color verde olivo, amarillo intenso, verdosa manchada, café manchada y gris verdoso.

20. Bothriechis schlegelii : Víbora de pestañas o Bocaracá

21. Bothriechis schlegelii : Víbora de pestañas o Bocaracá Tipo de veneno : Hemolítico (la desintegración de los glóbulos rojos) y necrosante (muerte del tejido). Mordedura/Síntomas : dolor severo, inflamación, sangrado local, equimosis (sangrado de los capilares de la piel), necrosis (muerte del tejido adyacente), náuseas, vómito, hipotensión (presión sanguínea mucho más baja de lo normal), sudoración, fiebre, oliguria (disminución en la producción de orina). Comportamiento defensivo : nerviosa, ataca cuando se le toca. Hábitat : desde el nivel del mar hasta en Bosques tropicales muy húmedos y Bosques húmedos. Es arbórea . Dieta : se alimenta de ranas, lagartijas, aves, murciélagos y roedores. Tamaño : puede alcanzar los 0,7 m (70 cm) de largo.

22. Lachesis stenophrys : Verrugosa o cascabel muda

23. Lachesis stenophrys : Verrugosa o cascabel muda La cabeza es amplia y muy distinta del estrecho cuello. El hocico es ampliamente redondeado. El cuerpo es cilíndrico y cónico, con filas de escamas dorsales que son muy bulbosa semejantes a “verrugas”. El patrón de color del cuerpo se compone de un color amarillento, rojizo o gris marrón, superpuesta con una serie de color marrón oscuro o negro, con manchas que forman triángulos invertidos laterales del mismo color. El patrón lateral puede ser precisamente definido o normalmente pálido en el centro.

24. Lachesis stenophrys : Verrugosa o cascabel muda Tipo de veneno : Hemolítico (la desintegración de los glóbulos rojos) y necrosante (muerte del tejido). Mordedura/Síntomas : dolor severo, inflamación, sangrado local, equimosis (sangrado de los capilares de la piel), necrosis (muerte del tejido adyacente), náuseas, vómito, hipotensión (presión sanguínea mucho más baja de lo normal), sudoración, fiebre, oliguria (disminución en la producción de orina). Comportamiento defensivo : es sigilosa y ataca a sus presas durante la noche. En señal de advertencia al encontrarse con un animal de mayor tamaño, agita la cola como si esta fuera un cascabel (pero no están provistas de él), sin embargo al agitar su cola, consiguen emitir un sonido parecido, al rozar su cola contra la hojarasca. Hábitat : se encuentra en los bosques tropicales húmedos de las zonas montañosas a las tierras bajas costeras. Dieta : se alimenta de ranas, lagartijas, mamíferos pequeños y aves. Tamaño : puede llegar a medir hasta 3.6 m de largo.

25. Porthidium nasutum : Patoca

26. Porthidium nasutum: Patoca Se reconoce por su hocico chato con apariencia de pinta dirigida hacia arriba. Dorso café amarillento, café pálido, o gris con 13 a 20 bloques oscuros delineados con blanco o anaranjado.

27. Porthidium nasutum : Patoca Tipo de veneno : Hemolítico (la desintegración de los glóbulos rojos) y necrosante (muerte del tejido). Mordedura/Síntomas : dolor severo, inflamación, sangrado local, equimosis (sangrado de los capilares de la piel), necrosis (muerte del tejido adyacente), náuseas, vómito, hipotensión (presión sanguínea mucho más baja de lo normal), sudoración, fiebre, oliguria (disminución en la producción de orina). Comportamiento defensivo : ataca cuando se ignoran sus señales de advertencia. Hábitat : se encuentra en los bosques húmedos tropicales. Dieta : se alimenta de ranas, lagartijas, roedores y otras serpientes. Tamaño : puede llegar a medir hasta 0,6 m (60 cm) de largo.

28. CONCLUSIÓN Las víboras representan un papel importante como controladores biológicos de las poblaciones de roedores (ratas) que trasmiten muchas enfermedades. NO mate indiscriminadamente a estos reptiles, porque se pierde el equilibrio ecológico natural, por el contrario se deben tomar medidas de preservación de los animales depredadores naturales como la serpiente-no venenosa- Boa constrictora , que es asesinada indiscriminadamente y es considerada vulnerable. En Panamá las serpientes están protegidas por la Resolución AG 0051-2008 del 22 de enero de 2008, por la cual se reglamenta lo relativo a las especies amenazadas y en peligro de extinción.

29. RECOMENDACIONES GENERALES Consejos útiles y necesarios para minimizar las probabilidades de una mordedura: Utilice pantalones gruesos, botas de cuero o hule y guantes al trabajar en áreas boscosas. NO coloque las manos ni pies directamente en los huecos de los árboles, cuevas, debajo de las piedras y de ramas caídas. Es mejor usar algún instrumento para remover escombros. Nunca manipule las serpientes. ¿Conoce usted bien las especies venenosas y cuál es su comportamiento natural? Mantener el área de trabajo y zonas aledañas limpias. En caso de mordedura de una serpiente deberá implementar el procedimiento de seguridad establecido por MPSA.

30. ¿Qué hacer en caso de mordedura? En caso que se haya capturado la serpiente, llevarla a la instalación de salud para buscar asesoría en su identificación. Calmar a la víctima y ponerla en reposo rápidamente. Quitar los anillos y otros objetos que ejerzan presión o constricción, tales como torniquetes. Limpiar la herida con abundante agua y jabón. Inmovilice el miembro afectado. Traslade lo más pronto posible a la víctima a la instalación de salud más cercana.

31. ¿Qué NO hacer en caso de mordedura? NO aplicar torniquetes, ya que algunos envenenamientos pueden afectarse por el sangrado y el edema. El torniquete dificulta la irrigación sanguínea y por consiguiente causa daño del tejido muscular. NO realizar incisiones, cortadas, cauterización o succión, ya que el riesgo de infección y el sangrado se ven favorecidos. NO aplicar hielo localmente, porque empeoraría las lesiones locales ocasionadas por el veneno. NO aplicar suero alrededor de la herida. NO administrar bebidas alcohólicas ni ningún medicamento a la víctima. NO administre ninguna sustancia química ni extractos de plantas o animales por ninguna vía al paciente, porque hasta el momento no se ha demostrado científicamente su eficacia en el tratamiento.