Pericles organizó el gobierno de Atenas en tres instituciones: la Heliea, la Bulé y la Ekklesia. Bajo su liderazgo, Atenas intervino en la política interna de otras ciudades apoyando regímenes democráticos y clases medias. Sin embargo, la Liga de Dédalos que creó se convirtió en un instrumento del imperialismo ateniense que castigaba severamente a cualquier ciudad que intentara abandonarla. El siglo de Pericles también vio florecer las artes y el pensamiento filosófico en Aten