El documento resume la historia del salitre en Chile, Bolivia y Perú. El salitre se encuentra naturalmente en la región de Atacama y fue explotado primero por Perú y Bolivia, y luego por Chile tras la Guerra del Pacífico (1879-1883). La industria del salitre impulsó fuertemente la economía chilena entre 1880-1930, pero decayó con la invención del salitre sintético y la Gran Depresión.

1. Integrantes: -Sebastián Orellana
-Nicolás Cornejo
-Diego Henríquez
-Alejandro Viveros
-César Rubilar

2. El salitre
El salitre es una mezcla de nitrato de sodio y nitrato de potasio. Se encuentra
naturalmente en grandes extensiones de Sudamérica, principalmente en Bolivia
(Salar de Uyuni),la región norte de Chile, con espesores de hasta los 3,6 metros. Se
utiliza principalmente en la fabricación de ácidos (nítrico, sulfúrico) y nitrato de
potasio. Además, es un agente oxidante y se usa en agricultura
como fertilizante nitrogenado que puede reemplazar a la urea por su alto contenido
en nitrógeno. Otros usos son la fabricación de dinamita, explosivos, pirotecnia,
medicina, fabricación de vidrios, fósforos, gases, sales de sodio, pigmentos,
preservativo de alimentos, esmalte para alfarería, etcétera.

3. Siglo del salitre en Chile
La historia del salitre trata del ciclo económico que ocurrió
en Bolivia, Chile y Perú con el descubrimiento de yacimientos
de salitre (o nitrato) en el desierto de Atacama, en las actuales regiones
chilenas de Tarapacá y Antofagasta.
En Bolivia y Perú primero, y luego en Chile, existió un monopolio del salitre;
es decir, en diferentes etapas llegaron a ser los únicos productores de éste.
En Bolivia y el Perú, desde la década de 1830 hasta 1884, luego en Chile
desde 1884 hasta su decadencia 1920.
En 1971 la ya decadente industria del salitre fue nacionalizada, asumiendo
su explotación la Sociedad Química y Minera de Chile (SOQUIMICH), que
posteriormente fue privatizada, siendo en la actualidad la principal y casi la
única empresa dedicada a esta actividad.

4. Salitrera Santa Laura
Salitrera Humberstone

5. Uso del salitre
En un principio, el salitre que estaba bajo el virreinato del Perú era extraído
para convertirse en pólvora, la cual era requerida en grandes cantidades para
sostener la guerra independentista. Desde la década de 1840 , Europa y
Estados Unidos se interesaron en el salitre de Tarapacá, al descubrirse que los
abonos minerales eran mejores que los abonos naturales utilizados para la
agricultura. Además la abundancia y calidad de los yacimientos produjo un
aumento de la extracción y exportación de este mineral. Para ese momento
casi la totalidad de inversionistas eran extranjeros. En 1866 , el chileno José
Santos Ossa descubrió abundantes depósitos de salitre en el Salar del
Carmen en territorio boliviano. Tras intensas gestiones, Ossa obtuvo la
autorización de Bolivia comenzando la explotación en 1869, prolongándose
por 15 años con Sociedad Explotadora del Desierto de Atacama.

6. Dueños de las salitreras
A pesar de que el salitre estaba en manos de distintos países, la fuerza
laboral era principalmente chilena. La fuerte crisis de 1875 hizo que el
gobierno peruano nacionalizara dos terceras partes de las oficinas
salitreras, y como Perú no tenia dinero para indemnizar a los dueños de
las salitreras, por lo tanto comenzaron las quejas de los empresarios
chilenos los cuales se desplazaron a Antofagasta. Pero Bolivia
incremento los impuestos a las compañías chilenas de ese territorio
pasando a llevar los acuerdos que existían desde 1874. Además
hubieron otros problemas con esos países, los cuales se resolvieron en
la Guerra del Pacífico , tras la cual la riqueza salitrera quedo en manos
chilenas.
El inglés más sobresaliente fue John Thomas North, junto con su
socio Robert Harvey, con el cual adquirió las oficinas más
importantes de Tarapacá. Juntos lograron que el mundo observara
con sorpresa la aparición de la "fiebre del salitre", más que nada
gracias a la especulación de North. Mientras tanto, en Antofagasta,
las salitreras quedaron en manos de empresarios chilenos,
como Eduardo Délano.
John Thomas North (1842 - 1896)

7. Impacto del salitre en Chile
Desde 1880, el Estado chileno comenzó a cobrar un impuesto a la
exportación del salitre, luego de que las oficinas fueran entregadas a los
poseedores de los certificados peruanos. Así, el Estado empezó a recibir la
tercera parte de la producción salitrera.
Durante las décadas siguientes, hubo una tendencia sostenida al
crecimiento de la economía nacional. Las ganancias provocaron tanto
optimismo, que se abolieron otro tipo de contribuciones, como el impuesto
a la renta o el impuesto de haberes y herencias.
Uso de los nuevos recursos
Los gobiernos de la época aprovecharon las nuevas riquezas para realizar
importantes obras públicas. Las más destacables son la construcción de la
línea férrea (desde Iquique hasta Puerto Montt) y el mejoramiento de la
condiciones de vida en las ciudades. Se difundió el alcantarillado y el agua
potable, se introdujeron los tranvías, teléfonos y la pavimentación de
calles. Además, el Estado aumentó de tamaño, producto del incremento
del número de funcionarios públicos.

8. Ferrocarril Salitrero, comercial y de
transporte.
Agua potable y alcantarillado en
Chile

9. Exportación Exportaciones Recaudación Personas
(Miles de (%) tributaria (%) empleadas
millones)
1880 2.3 25.8 4.7 2.800
1881-85 4.8 43.1 22.9 5.800
1886 - 90 7.8 49.7 35.1 9.100
1891 – 95 9.9 56.8 46.0 16.100
1896 – 00 12.8 60.7 48.9 18.100
1901 – 05 14.6 71.8 47.4 25.000
1906 – 10 19.8 76.3 48.5 40.500
1911 – 15 22.9 75.3 51.9 46.900
1916 - 20 24.9 64.4 44.1 51.500
1921 – 25 17.8 59.2 36.3 44.400
1926 – 30 48.8 52.200

11. Guerra del Pacifico o Salitre
La Guerra del Pacífico, también denominada Guerra del Guano y Salitre, fue
un conflicto armado acontecido entre 1879 y 1883 en el cual se enfrentaron
la República de Chile contra las repúblicas de Bolivia y del Perú.
La guerra enfrentó a Chile con Perú y Bolivia, en el territorio que hoy corresponde al
norte del país. Esta se dio a fines del siglo XIX, específicamente entre los años 1879 y
1883.
La Guerra del Pacífico se divide en cinco etapas: Campaña Marítima, Campaña de
Tarapacá, Campaña de Tacna y Arica, Campaña de Lima y Campaña de la Sierra.
Durante todas estas etapas, el ejército chileno logró avanzar hacia el norte hasta
vencer finalmente en la sierra peruana.
Al inicio de la Guerra del Pacífico, Chile presentaba una considerable desventaja en
cuanto a sus fuerzas militares. La población de nuestro país alcanzaba a los dos
millones y medio de habitantes y el ejército apenas enteraba los 2.500 hombres. Una
situación diferente presentaba Perú, el cual tenía tres millones de habitantes y su
ejército se componía de 8.000 efectivos. En el caso de Bolivia, sus fuerzas armadas
estaban integradas por 3.000 hombres y sus habitantes llegaban a los dos millones.

12. En materia de poderío naval, las
condiciones tampoco eran
favorables a nuestro país.
Mientras Perú disponía de cuatro
acorazados y varios transportes y
corbetas, Chile solo contaba con
dos y unas pocas fragatas y
corbetas, algunas de ellas viejas y
bastante endebles. Bolivia, por su
parte, no tenía ningún barco de
guerra. Justamente fue en el área
naval que comenzaron las
acciones de guerra.
Territorios antes de la guerra

13. Combate Naval
Combate en tierra: Chile
llega a la capital de
Perú, Lima

14. Cuestión social
La actividad salitrera necesitó gran cantidad de mano de obra y familias
enteras bolivianas, peruanas, chilenas y argentinas debieron trasladarse a
Tarapacá y Antofagasta. Los chilenos provenían de zonas rurales o del Norte
Chico de Chile, donde habían tenido su primera experiencia en el trabajo
minero.
Vivienda de los obreros:
Las viviendas de los trabajadores se encontraban en los mismos
yacimientos de salitre y se dividían según la categoría del empleado. Las
habitaciones de los obreros estaban construidas con materiales ligeros y
cobijaban a un gran número de personas. Las condiciones higiénicas en
ellas eran mínimas y la sobrepoblación era evidente.
Sistema de pago:
Cada oficina salitrera tenia su propio sistema de pago en billetes y fichas
para los obreros, que solo eran validos en las tiendas y pulperías del lugar.
Las pulperías eran una especie de almacén, en donde se vendían diversos
productos incluyendo alimentos, ropa y medicamentos; a la vez era un
verdadero centro social, ya que los obreros acudían a leer el diario, tomar
refrescos y conversar entre otras actividades. Sistema de pago y obtención
de víveres.

15. Condiciones de trabajo:
Las condiciones de trabajo de los obreros salitreros eran muy duras, ya que
además de las condiciones climáticas, debían soportar largas y extenuantes
jornadas de trabajo que prácticamente le llevaban todo el día. Trabajaban entre
12 y 14 horas diarias sin descanso dominical. Además el trabajo era peligroso ya
que los cachuchos en donde se procesaba el caliche no tenían rejas de
protección y era muy fácil caer en ellos. Además no tenían legislación laboral y
menos contratos de trabajo lo cual era propenso a muchos abusos por parte de
los dueños. Aparte como el sistema de pago era en fichas, el valor de estas no
era respetado y no tenían ninguna garantía fiscal.

16. Fin del auge del Salitre
Culmina en la década de 1930, producto de la invención del salitre sintético
en Alemania, y la causa mas importante, la gran depresión de 1929. Todo
esto provocó que las exportaciones salitreras decayeran a mas de un 90%
junto con un creciente aumento de la cesantía. Las oficinas salitreras se
convirtieron en pueblos saqueados y desolados. Los trabajadores del
salitre se vieron obligados a tomar nuevos rumbos. El periodo salitrero fue
de gran aporte para nuestro país, pero si se hubieran aprovechado mejor
los recursos quizás en este momento nuestro estilo de vida sería otro, uno
mucho mejor.