La flotación es un proceso de separación de minerales que utiliza las propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas de las partículas. Es crucial para la extracción de minerales y el desarrollo de la civilización. Involucra tres fases (sólida, líquida y gaseosa), reactivos como colectores, modificadores y espumantes, y separa minerales hidrofílicos de los hidrofóbicos adhiriéndolos a burbujas de aire.

1. MINERALURGIA
Ing. Luis Campos Aguirre
luis.lca@hotmail.com

2. 1. Definición
La flotación es un proceso de separación de materias de
distinto origen que se efectúa desde sus pulpas acuosas por
medio de burbujas de gas y a base de sus propiedades
hidrofílicas e hidrofóbicas
2. Importancia
Sin ella no se habría podido llegar al presente nivel de nuestra
civilización y satisfacer las necesidades que la especie
humana tiene.
FLOTACIÓN DE MINERALES

3. 3. Fases
a. Sólida
Representada por las materias a separar (minerales que
tienen generalmente una estructura cristalina).
b. Liquida
Es el agua debido a su abundancia, bajo costo y a sus
propiedades específicas; constituye un medio ideal para
dichas separaciones.
c. Gaseosa
Es el aire que se inyecta a la pulpa neumática o
mecánicamente para poder formar las burbujas que son
los centros sobre los cuales se adhieren las partículas
sólidas.
Composición del aire: N2 (78.12%), O2 (20.96%), CO2
(0.04%) y gases inertes.

4. 4. Interfases
a. Gas – Liquido
b. Sólido – Líquido
c. Contacto de Tres Fases

5. 5. Minerales hidrofílicos
Son mojables en agua, constituidos por óxidos, sulfatos,
silicatos, carbonatos y otros y generalmente representan la
mayoría de minerales estériles o ganga; haciendo que se mojen
y permanezcan en suspensión en la pulpa para finalmente
hundirse.
6. Minerales hidrofóbicos
Son aquellos minerales que no son mojables o poco mojables
por el agua, dentro de ello tenemos los metales nativos,
sulfuros de metales o especies tales como grafito, carbón
bituminoso, talco y otros son poco mojables por el agua
Se puede además observar que los minerales hidrofóbicos son
aerofílicos, o sea tienen afinidad por las burbujas de aire,
mientras que los minerales hidrofílicos son aerofóbicos, o sea,
no se adhieren normalmente a ellas.

6. REACTIVOS DE FLOTACIÓN
1. Importancia
Los reactivos de flotación son sin duda alguna el
componente y la variable mas importante del proceso debido
a que la flotación no se puede efectuar sin ellos
2. Clasificación
a. Colectores
b. Modificadores
c. Espumantes

7. COLECTORES
Los colectores son compuestos orgánicos de moléculas
complejas de estructura asimétrica y heteropolar, cuya
función principal es la de proporcionar propiedades
hidrofóbicas a las superficies de los minerales.
La mayoría de colectores tienen dos partes :
.
❖Una parte polar
❖Una parte no polar

8. Esquema Estructural de un Colectores

9. Clasificación de Colectores:
a. Xantatos o Xantogenatos
b. Ditiofosfatos
- Aerofloat líquidos
- Aerofloat sólidos

10. MODIFICADORES
Los reactivos modificadores son utilizados en
flotación para modificar y controlar la acción del
colector, ya sea intensificando o reduciendo el efecto
repelente al agua sobre la superficie mineral,
haciendo de este modo más selectiva la acción del
colector hacia ciertos minerales, asegurando una
mejor precisión en la separación eficiente, razonable
y económica de ellos.

11. Estos se clasifican como siguen:
- Reguladores (Modificadores de pH) y dispersores :
Que controlan las concentraciones iónicas de las pulpas
y sus reacciones atraves de su acidez o alcalinidad.
- Activadores:
Que fomentan las propiedades hidrofóbicas de los
minerales y aumentan su flotabilidad,
- Depresores:
Que hidrolizan las superficies minerales y contribuyen
a su depresión.

12. ESPUMANTES
Los espumantes son líquidos orgánicos poco solubles
en agua, y tienen por función asegurar la separación
de las partículas hidrófobas e hidrófilas.
Permiten la formación de una espuma estable de
tamaño de burbujas apropiado para llevar los
minerales al concentrado.

14. Tipos de espumantes:
- Espumantes aerofroth
- Ácido cresílico
- Aceite de pino