El humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas tóxicas y cancerígenas que pueden afectar negativamente el desarrollo del feto. La exposición al humo del tabaco durante el embarazo aumenta el riesgo de nacimientos prematuros y de bajo peso, defectos congénitos, complicaciones del embarazo como abortos espontáneos, y enfermedades en los niños como asma y cáncer. Para proteger la salud del feto, es importante que las madres dejen de fumar desde el

1. Durante el embarazo, la madre provee al feto del oxígeno y los nutrientes necesarios para su
desarrollo a través de la placenta y el cordón umbilical, por lo que si la madre está expuesta al
humo del tabaco el feto también lo está. El humo del tabaco contiene más de 4.000 sustancias
químicas en forma de partículas y gases, la gran mayoría tóxicas y 69 de ellas cancerígenas.
¿Qué efectos puede provocar el tabaco en el desarrollo del feto?
Entre los efectos de la exposición del feto al humo del tabaco se encuentran los siguientes.
Nacimientos prematuros y bajo peso al nacer. El fetorecibe el a través de la sangre, a
placenta y el cordón umbilical. Si la embarazada está expuesta al humo del tabaco, su
sangre tendrá niveles de oxígeno por debajo de lo normal y, en su lugar, habrá niveles
de monóxido de carbono más altos. El humo del tabaco también provoca una reducción
del flujo de sangre a través de la placenta. Esto tiene como consecuencia una
inadecuada oxigenación del feto y, como consecuencia, impide su crecimiento de
forma adecuada.
Defectos congénitos. La exposición al humo del tabaco aumenta los riesgos de que el
bebé nazca con ciertos defectos congénitos como labio leporino, gastrosquisis (un
agujero en la pared abdominal por el que sobresalen los intestinos del bebé) y la
anomalía de Poland (desarrollo incompleto del pectoral, con ausencia de dedos y/o
diferentes partes de la extremidad).
Complicaciones del embarazo. Las embarazadas expuestas al humo del tabaco no sólo
presentan mayores riesgos de desarrollar embarazos ectópicos, sino que también tienen
mayores riesgos de perder el embarazo por abortos espontáneos o muerte fetal
intraútero.
Incremento del riesgo de muerte súbita del lactante. Los hijos e hijas de padres y
madres fumadores también desarrollan con mayor frecuencia enfermedades
respiratorias, como tos, bronquitis y asma, que los hijos de no fumadores.
Incremento del riesgo para cáncer, especialmente leucemias, tanto en hijos de madres
fumadoras como en hijos de padres fumadores.
¿Qué medidas preventivas se pueden adoptar?
Si la mujer es fumadora, debe dejar el cigarrillo desde el mismo momento en que se decide a ser
madre. Además de favorecer la salud de su futuro bebé, es una excelente oportunidad para que la
madre abandone este hábito nocivo que también repercute negativamente en su salud.
De la misma forma, es muy importante que el ambiente familiar esté libre de humo del tabaco,
por lo que si el padre también fuma es importante que deje también el cigarrillo o que al menos

2. no lo haga delante de la madre ni dentro del hogar para evitar contaminar el ambiente.