Un equipo de estudiantes del Imperial College London ha desarrollado una tecnología que permite jugar al videojuego clásico Pong controlando el movimiento de la paleta solo con los ojos mediante el uso de gafas con una cámara. Esta tecnología barata, que cuesta menos de 30 euros, podría usarse para que personas con discapacidades físicas puedan jugar a videojuegos y tener más opciones de ocio. Además, los investigadores esperan que esta tecnología se pueda usar para controlar aplicaciones y juegos más complejos

1. Una nueva tecnología convierte la piel en una pantalla
táctil
Los brazos y las manos actúan como una interfaz de usuario.
Investigadores estadounidenses han diseñado un sistema que permite utilizar la propia
piel de manos y antebrazos para controlar teléfonos móviles, dispositivos de audio y
ordenadores. El prototipo funciona mediante la detección de los ultrasonidos de
frecuencias diferentes que se producen cuando se presionan distintas partes de la piel.
Por Elena Higueras.
A pesar del auge de las pantallas táctiles en los dispositivos electrónicos, aún existe
quien las considera incómodas o demasiado pequeñas para manejarlas con la misma
destreza que las interfaces convencionales. Para solucionar este problema de tamaño,
un equipo de investigación formado por científicos de la Universidad Carnegie Mellon
y del laboratorio de Microsoft en Redmond ha ideado un sistema que permite utilizar
el propio cuerpo para controlar los menús de navegación de teléfonos móviles,
reproductores de sonido, o incluso, ordenadores, según un comunicado publicado por
Microsoft y que recoge New Scientist.
El prototipo, bautizado como Skinput, se compone de un proyector minúsculo que está
incrustado en un brazalete y un detector acústico integrado en el mismo dispositivo. El
proyector se encarga de emitir imágenes (como un teclado, un menú u otros gráficos)
sobre la piel de las palmas de las manos o los antebrazos. A continuación, el detector
de sonido determina qué parte de la pantalla se activa cuando el usuario presiona su
cuerpo.
Como botones de piel
El detector de sonido funciona porque las distintas partes de la piel son acústicamente
diferentes. Pequeñas variaciones en la densidad ósea, en el tamaño y masa, en los
tejidos blandos y en las articulaciones son suficientes para determinar en qué punto
exacto del cuerpo se está ejerciendo una presión. Así, este software empareja las
frecuencias de sonido en lugares específicos de la piel, permitiendo que el sistema
pueda determinar qué “botón de piel” está pulsando el usuario. Después, mediante
tecnología inalámbrica como Bluetooth, Skinput transmite las órdenes al dispositivo
para que sea controlado como un teléfono, un iPod o un ordenador.

2. Según Michael Liebschner, director del Laboratorio de Bio-Innovaciones en el Colegio
Baylor de Medicina en Houston, que ha trabajado en el detector acústico del
dispositivo, “Skinput es un sistema prometedor que acerca de manera factible la
utilización del cuerpo como un dispositivo de entrada”. Y es que, como señalan en el
comunicado los padres del invento, Chris Harrison, Dan Morris y Desney Tan, “el
cuerpo humano es un dispositivo de entrada atractivo, no sólo porque tiene más o
menos dos metros cuadrados de superficie externa, sino también porque gran parte de
ella es fácilmente accesible a nuestras manos, como por ejemplo, los brazos, los
muslos o el torso”.
Una nueva tecnología permite controlar videojuegos
con los ojos
Servirá para que las personas con problemas de movilidad tengan más opciones de ocio.
Un equipo de estudiantes del Imperial College London ha desarrollado un novedoso
sistema que permite jugar a un tradicional videojuego utilizando sólo los ojos. La
hazaña ha sido posible gracias a la combinación de una webcam que registra los
movimientos de un ojo y un programa informático. La principal ventaja de este sistema
es su precio: para su fabricación se necesitan sólo 30 euros. Por eso, sus creadores
esperan que la tecnología sirva para aplicaciones y juegos más sofisticados, y permita
que las personas con problemas de movilidad tengan más opciones de ocio. Por Yaiza
Martínez.
Un equipo de estudiantes del Imperial College London, en el Reino Unido, ha
desarrollado un juego de ordenador que se controla con el movimiento de los ojos.
La tecnología utilizada para el desarrollo de este juego permitirá que personas con
incapacidades físicas serias –como una parálisis- se conviertan en jugadores de video
juegos por vez primera, publica el Imperial College London en un comunicado, entre
otras aplicaciones potenciales.
Los estudiantes adaptaron un videojuego originariamente lanzado en 1972 y llamado
Pong, que consiste en que uno o dos jugadores controlen el movimiento de la pelota que
aparece en pantalla, moviendo verticalmente las paletas situadas a ambos lados de ésta,
como en una partida de tenis de mesa o de ping pong.
Esta adaptación permite a cualquier usuario mover la paleta utilizando sólo con la
mirada. Para hacerlo, el jugador debe colocarse unas gafas especiales que contienen una
luz infrarroja y una cámara web que registra el movimiento de uno de sus ojos.
Esta cámara está conectada a un ordenador portátil, que a su vez tiene un programa
informático que se encarga de sincronizar los movimientos del ojo con los del juego.
Por ahora, el prototipo de juego es muy sencillo, pero los estudiantes creen que la
tecnología que lo ha hecho posible podría ser adaptada para controlar otros juegos y
aplicaciones más sofisticados, aprovechando simplemente los movimientos oculares.
Tecnología barata y disponible online

3. Uno de los principales beneficios de esta novedosa tecnología es que es barata: dado
que utiliza accesorios actualmente comercializados, el sistema puede fabricarse por
menos de 30 euros.
Otros sistemas usados por los científicos para estudiar el movimiento de los ojos y el
cerebro cuestan alrededor de 30.000 euros, afirman los investigadores.
Aldo Faisal, supervisor del equipo de estudiantes que ha creado el prototipo
(pertenecientes a los departamentos de informática y de bioingeniería del Imperial
College Lodon) afirma que el prototipo ha sido creado utilizando elementos que pueden
comprarse en una tienda, como una webcam.
Dado no precisa de un equipamiento muy caro, la tecnología tiene un enorme potencial,
señala Faisal.
Los científicos permitirán que dicha tecnología se encuentre disponible online, para
cualquiera que esté interesado en crear nuevas aplicaciones y juegos, y son optimistas
con las utilidades que puedan encontrársele.
Tareas más complejas
En especial, los creadores de esta versión de Pong desean que el sistema proporcione
opciones de ocio para personas con escasa movilidad.
En el futuro, afirman, la gente podrá pasar las páginas de los libros electrónicos sólo con
un parpadeo o hacer sonar su canción favorita simplemente con un movimiento de ojos.
Los científicos están entusiasmados con la idea de que su tecnología sirva para que
otros puedan desarrollar nuevos juegos y aplicaciones, pero también siguen trabajando
para redefinir el sistema para que éste pueda registrar los movimientos de ambos ojos, y
no de uno solo.
Si lo consiguen, se podrán llevar a cabo tareas más complejas sólo con la mirada, como
dirigir una silla de ruedas motorizada, por ejemplo.
Una nueva tecnología permite dar órdenes al televisor mediante la
voz
La tecnología de reconocimiento de voz permite a las personas hablar literalmente con
sus televisores a través de un micrófono en el control remoto (mando). Los usuarios
pueden navegar a través de programación digital y activar los servicios bajo demanda
por nombres de programas, películas o actores.

4. A
Las compañías están lanzando el software de gileTV con el modelo DCT2000 de Motorola.
Para recibir señales de este nuevo mando del televisor, los consumidores necesitarán instalar
un pequeño receptor en la tapa de su dispositivo para convertirlo en un dispositivo interactivo,
según se desprende del artículo de News.com.
Los fabricantes de chips están intentando poner más potencia al procesador de la caja
para hacerlo interactivo y ser capaz de manejar contenido online de cable y satélite.
Recientemente IBM comentó que podría combinar los procesadores PowerPC y los
componentes de esta televisión interactiva en un sólo sistema dentro de un único
microchip.
Las empresas, por supuesto, están de acuerdo en que esta nueva televisión que se activa
con la voz puede crear un sinfín de nuevas oportunidades para los operadores, mediante
el vídeo bajo demanda y otro tipo de contenidos de fácil acceso.
Este producto es capaz de reconocer más de 100.000 frases y comprender múltiples
idiomas, según explicaron ambas compañías.
Pantallas de fósforo láser, la nueva tecnología para pantallas gigantes
La tecnología avanza a pasos agigantados, eso es impepinable, y el mundo de la imagen,
claro está, no se libra.

5. Una de las empresas que está desarrollando nuevas tecnologías sobre las pantallas de
gran tamaño es Prysm, una compañía estadounidense que apuesta por las pantallas de
fósforo láser (LPD), como la tecnología a implantar en un futuro cercano, ya que
poseen la combinación perfecta de calidad de imagen, ahorro de energía y bajo coste,
sus armas de batalla para competir con las actuales pantallas de cristal líquido (LCD).
Según Roger Hajjar, director tecnológico de la compañía, una pantalla de LPD consume
una cuarta parte de la energía que una pantalla de cristal líquido con el mismo brillo, y
alrededor de una décima parte de la energía de una pantalla de plasma.
En las otras pantallas la fuente de luz está encendida la mayor parte del tiempo y se requiere
una cierta cantidad de energía incluso para mantener la pantalla en negro. Con las LPDs, los
láseres dejan de trabajar cuando la pantalla está en negro, lo que se traduce en un ahorro de
energía.
El mecanismo que sustenta una pantalla láser funciona de la siguiente manera: unos
haces de luz provenientes de varios láseres ultravioletas son dirigidos por un grupo de
espejos móviles sobre una pantalla hecha de un material híbrido entre cristal y plástico
con tiras de fósforo de color. El láser dibuja una imagen en la pantalla mediante el
escaneado de cada una de las líneas desde arriba hasta abajo. La energía de la luz del
láser activa el fósforo, que emite fotones y produce una imagen.
Según la empresa, este tipo de pantallas de fósforo láser serán utilizadas pronto en
pantallas de gran tamaño, vallas publicitarias en ciudades, etc. y podrían reemplazar
en breve también a las pantallas LED.

6. .
Llegan los celulares desechables
San Francisco, Estados Unidos.- Como si de pañales o rastrillos desechables,
nuevos teléfonos celulares que estarán a la venta en todo tipo de tiendas irán a
parar a la basura después de ser utilizados.
Una pequeña compañía de Garden Grove, en California, llamada Hop-On, acaba
de obtener el visto bueno de las autoridades estadounidenses y está a punto de
lanzar al mercado sus móviles de usar y tirar.
Los celulares, del tamaño de una baraja de cartas y hechos de plástico flexible,
incorporarán una bocina para el oído y un cargador de baterías y, para abaratar el
precio del producto, no tendrán ninguna de las funciones que incorporan la
mayoría de los teléfonos estándar: no dispondrán de la agenda telefónica o
pantalla de cristal líquido, con la excepción de la opción de "manos libres", que sí
estará incluida.
El artículo se venderá en todo tipo de establecimientos a un precio a partir de 40
dólares con tarjetas para hablar 60, 90 o 120 minutos.
Pasado este tiempo, el teléfono irá a parar a los botes de basura o de vuelta a la
tienda para obtener un reintegro de cinco dólares.
El director de Hop-On, Peter Michaels, está convencido que el producto será toda
una revolución y espera que para Navidad el país se inunde con los celulares de su
compañía, obteniendo una porción del mercado de los móviles que, según sus
datos, mueve en EU unos 63 mil millones de dólares al año.
Los planes de Michaels son ambiciosos, ya que también quiere lanzar un aparato
más barato en Europa, de unos 30 dólares, que estaría basado en GSM, un sistema
digital telefónico muy utilizado en ese continente. Este producto todavía está

7. pendiente de aprobación por las autoridades estadounidenses.
La compañía también está negociando con grandes corporaciones que podrían
optar por estos teléfonos desechables como regalos promocionales, con fundas que
incorporarían la publicidad de la empresa.
Hay mercado para todos
Para quien se pregunte para qué se necesita un producto de usar y tirar cuando es
tan sencillo (y tan barato) adquirir un móvil no perecedero, la compañía lo explica
en su página Web, www.hop-on.com.
Afirma que es la solución ideal para tener controlados a los niños, para cuando se
sale de vacaciones, en viajes de negocios si se opta por pagar tarifas de llamada
local o para aquellos que no quieren suscribirse a un plan de teléfono que obliga a
pagar una cuota mensual fija.
La compañía, que inicialmente iba a lanzar el producto en primavera, espera
hacerlo inmediatamente, primero en el sur de California y unos tres meses después
en el resto de Estados Unidos.
Michaels, cuya empresa está negociando un acuerdo con varios proveedores de
telefonía para ofrecer el servicio, ha señalado que venderán "tantos teléfonos
como puedan fabricar".
¿Y el impacto ambiental?
Aunque las organizaciones ecologistas todavía no se han pronunciado
públicamente al respecto -probablemente debido a que el teléfono todavía no está
en el mercado- es de esperar que no se muestren entusiasmadas con la idea.
La contribución de estos aparatos a la mayor comodidad del consumidor parece
indudable, pero no se puede decir lo mismo de su aportación al medio ambiente,
pues el producto, además de otros materiales no biodegradables, incorpora
baterías de litio diseñadas para durar un año.