Tema 12 de Historia Contemporánea de Primero de Bachillerato en el que se explican las causas, desarrollo y consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

1. 12. La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
Dresde tras el bombardeo de febrero de 1945

2. 1 Las causas y los bandos beligerantes
La Segunda Guerra
Mundial comenzó
apenas veinte años
después de finalizada la
Gran Guerra, bautizada
como «Primera Guerra
Mundial» a partir de
1945. La guerra de 1914
dejó demasiadas heridas
y demasiados
descontentos como para
cerrar y borrar para
siempre tan mortífero y
dramático episodio.
La Segunda Guerra
Mundial fue una
continuación de la
primera y tuvo las
características de una
guerra total,
apocalíptica, que se libró
en todos los rincones del
globo terráqueo. Una
guerra que rompió
definitivamente los
límites entre frente y
retaguardia,
protagonistas militares y
civiles, operaciones
bélicas y actuaciones
socioproductivas.
El B 17 “Virgins Delight” regresa tras haber
lanzado sus bombas sobre la fábrica Focke-
Wulf en Marienburg.

3. 1. Las causas y los bandos beligerantes
En los años veinte, las tensiones entre los distintos países quedaron amortiguadas por el agotamiento de las sociedades tras
la dura contienda. La urgencia de la reconstrucción posbélica, que coincidió con una fase económica de bonanza general, y
el arbitraje diplomático que ofrecía con mayor o menor éxito la Sociedad de Naciones, permitieron unos años de paz. Pero,
a partir de 1929, la Gran Depresión socavó los precarios equilibrios europeos e internacionales y abrió la vía de un nuevo
1.1. Las causas del conflicto
Gente haciendo cola fuera del Postscheckamt en
Berlín para retirar sus depósitos en julio de 1931.

4. En Europa, la Gran Guerra había dejado conflictos latentes en los países vencidos (Alemania, Austria o Hungría),
disconformes con las cargas impuestas por los tratados de paz. También algunos países vencedores quedaron descontentos,
como Italia, insatisfecha con las ganancias territoriales que había obtenido. Otros países, como Polonia, Checoslovaquia o
Yugoslavia, estaban temerosos de la seguridad por sus fronteras y, sobre todo, por la desconfianza hacia Alemania. A ello
había que sumar la posición reservada y hostil de la URSS hacia el mundo capitalista y por sus pérdidas territoriales respecto
de sus tradicionales fronteras anteriores a 1917.

5. En el Extremo Oriente, los focos de tensión surgían del creciente movimiento antiimperialista contra la presencia colonial
europea. Combinándose y entrelazándose con ello, tuvo mucha importancia la decidida apuesta de Japón por constituir un
nuevo imperio en la zona, excluyendo a las potencias occidentales y sometiendo a las poblaciones nativas. El proyecto
imperialista japonés desafiaba tanto a los viejos imperios británico, francés u holandés como al nuevo imperialismo
estadounidense, asentado en las Filipinas y en el Pacífico central.
Los oficiales japoneses en una ciudad de
Manchuria con espadas tradicionales, enero 1932

6. 1. Las causas y los bandos beligerantes
Entre 1931 y 1939, se fueron configurando los dos bandos que acabarían
enfrentándose: el bando de las potencias revisionistas del statu quo europeo, Alemania
e Italia a las que se sumó Japón, y el bando de las potencias aliadas encabezado
inicialmente por Reino Unido y al que se fueron incorporando muchos otros Estados.

7. 1. Las causas y los bandos beligerantes
Las llamadas potencias del Eje fueron Alemania, Italia y Japón, al que se sumarían, ya iniciada la guerra, otros países.
1. Alemania había emprendido la senda del rearme militar masivo y la revisión de las fronteras centroeuropeas por la vía de la
negociación, de la intimidación o del uso de la fuerza. Así se consintió la remilitarización de Renania (1936), la intervención en la
guerra civil española (1936-1939), la anexión de Austria –el Anschluss– (1938) y la ocupación de los Sudetes (octubre de ese mismo
año) y de gran parte de Checoslovaquia (marzo de 1939).
1.2. Las potencias del Eje

8. 1. Las causas y los bandos beligerantes
2. Italia, con el régimen fascista de Benito Mussolini, había iniciado una política imperialista y expansionista que le llevó a abandonar
la equidistancia entre la entente franco-británica y Alemania. En 1935 ya había invadido Abisinia y deseaba un mayor expansionismo
en la zona.

9. Este camino le condujo a un pacto de amistad con el Tercer Reich
en 1936, dando lugar al llamado «Eje Roma-Berlín». La
colaboración con Alemania en España fue seguida de la anexión
de Albania por parte de las tropas italianas en la primavera de
1939.
Mapa de la "Gran Italia": la línea anaranjada limita las áreas
de Europa y del Norte de África que tenían que ser
incluidas en el proyecto fascista de una Italia ampliada por
la segunda guerra mundial.
Tropas italianas desembarcando en Albania, en Abril de 1.939.

10. 1. Las causas y los bandos beligerantes
3. Japón era una monarquía con un emperador de origen divino, Hirohito. Sus dirigentes consideraban que el pueblo
japonés era racialmente superior a todos sus vecinos del este asiático.

11. El imperio militarizado japonés
comenzó en 1931 su desafío militar
y racial con la ocupación de la
provincia china de Manchuria, a
pesar de las sanciones de la
Sociedad de Naciones y de las
críticas de Estados Unidos. En 1936
firmó con Alemania el Pacto
Antikomintern, al que se sumó
Italia en 1937.
1. Las causas y los bandos beligerantes
Invasión japonesa de Manchuria

12. En 1937 invadió una región costera de la China central (Shangái y Nankín). Este
hecho significó un salto cualitativo en el ritmo expansionista nipón.
Imágenes de la
ocupación japonesa de
Peiping (Beijing) en
China, el 13 de agosto
de 1937

13. Cinco prisioneros de guerra chinos han sido enterrados vivos por
sus captores japoneses a las afueras de Nankín después de la
caída de la capital china.
La Masacre de Nankín son los crímenes
cometidos por el Ejército Imperial
Japonés en Nankín (China), y sus alrededores,
tras la caída de la capital de la República China
frente a las tropas japonesas el 13 de
diciembre de 1937.
Los crímenes de guerra cometidos durante este
episodio incluyen el pillaje, la violación, y la
matanza de civiles y prisioneros de guerra. La
cifra de muertos no combatientes oscilan según
las fuentes entre 100.000 y 300.000.
https://www.youtube.com/watch?v=J7E1BwtwISQ

14. Cuatro 'mujeres confort‘ coreanas, una de ellas embarazadas, liberadas por un soldado chino en 1944 (llegaron a ser más de
200.000 durante la guerra).

15. 1. Las causas y los bandos beligerantes
Japón y Alemania en 1933 e Italia en 1937 abandonaron la Sociedad de Naciones
tras la condena de sus iniciativas expansionistas. En 1939, el camino hacia la guerra
estaba abierto: el Pacto de Acero entre Alemania e Italia, en mayo de 1939, supuso
un reforzamiento mutuo tras la ocupación de Albania. Pero resultó sorpresivo el
pacto de no agresión germano-soviético –pacto Ribbentrop- Mólotov– firmado en
agosto de 1939. Iósif Stalin, que no podía esperar apoyo ni de Francia ni de Reino
Unido, ganaba tiempo y seguridad cediendo a las pretensiones de Hitler sobre
Polonia. También Hitler podría afrontar las previstas ofensivas en el oeste sin graves
riesgos a su espalda.
Von Ribbentrop de brazos cruzados, Stalin en el centro y Molotov a la derecha,
tras la firma del pacto el 23 de agosto de 1939

16. 1. Las causas y los bandos beligerantes

17. Neville
Chamberlain
(derecha), Primer
Ministro, del 3 de
septiembre 1939 al
10 mayo 1940 , y
Winston Churchill
Primer Ministro, del
10 de mayo de
1940 al 27 de julio
de 1945
1.3. El bando de los aliados
El eje vertebrador de los aliados eran las grandes democracias occidentales, Francia y Reino Unido. Estos dos países eran los garantes
del statu quo europeo en su calidad de vencedoras de 1918. Intentaron evitar la guerra cediendo a las demandas de los países
totalitarios con su «política de apaciguamiento» y claudicación, como en el caso de Abisinia, Renania, España, Austria y
Checoslovaquia. Pero, en el verano de 1939, comprendieron que sus enemigos no eran apaciguables mediante concesiones y que
solo podrían ser contenidos por la fuerza de las armas. Por eso decidieron dar apoyo militar a Polonia en su disputa fronteriza con
Alemania en torno al corredor de Dánzig.

18. El presidente francés Albert Lebrun (Presidente de Francia entre 1932 y 1940), inspecciona tanques D2 comandados por el
coronel De Gaulle 23/10 /39

19. 1. Las causas y los bandos beligerantes
Ya iniciada la guerra, a la entente franco-británica se sumarían más de medio centenar de
países a medida que eran atacados, invadidos o amenazados por las fuerzas del Eje:
Polonia, que ocasionó el inicio del conflicto y los restantes países europeos ocupados tras el
éxito inicial de las tropas alemanas; la URSS, inicialmente neutral por el pacto germano-
soviético de agosto de 1939 y luego beligerante hasta el final de la contienda; EE. UU.,
neutral al principio de la guerra; y muchos países latinoamericanos, como Brasil o México,
asiáticos, como Irak o Irán; africanos, como Etiopía y Egipto, y de Oceanía, como Australia y
Nueva Zelanda.
Participantes en la
Segunda Guerra
Mundial:
Aliados (en verde
oscuro) y Aliados
tras el ataque a
Pearl Harbor (verde
claro).

20. 1. Las causas y los bandos beligerantes
Los únicos países neutrales fueron Suecia, Suiza, Irlanda, España y Turquía. Unos, por el temor a las consecuencias
que tendría para su seguridad alinearse con uno de los bandos; otros, por la división interna de su opinión
pública, y los menos, por la voluntad de preservar la tradición neutralista de manera incondicional. Algunos de
ellos mostraron más proclividad hacia las potencias del Eje, como fue la España del general Franco a causa de la
gratitud por el apoyo germano-italiano en la Guerra Civil, y otros evidenciaron un mayor grado de simpatía hacia
Reino Unido, como fue el caso de Irlanda, por mero imperativo geográfico.
Participantes en la
Segunda Guerra
Mundial:
Aliados (en verde
oscuro) y Aliados
tras el ataque a
Pearl Harbor (verde
claro).

22. 2. La primera fase de la guerra (1939-1942)
La Segunda Guerra Mundial tuvo dos fases muy diferentes: la primera, entre 1939 y finales de 1942, se caracterizó,
fundamentalmente, por las victorias de Alemania en Europa y de Japón en Asia...

23. …en la segunda, los dos últimos años de la guerra, en los que la victoria cambió de bando.
2. La primera fase de la guerra (1939-1942)

24. 2. La primera fase de la guerra (1939-1942)
2.1. La iniciativa estratégica alemana
El día 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. El día 3,
Francia y Reino Unido declararon, a su vez, la guerra a Alemania. Así
comenzó la contienda que hasta octubre de 1940 tuvo lugar en la
Europa continental y solo tomaron parte en ella la propia Alemania,
Polonia, Francia y Reino Unido.
Aldolf Hitler en el
frente para
saludando a las
tropas alemanas en
el cruce del río San,
cerca de Jaroslaw,
durante la invasión
a Polonia.

25. Ni Italia ni Japón asumieron compromisos bélicos en ese
momento, adoptando una posición semineutral o de no
beligerancia. Tampoco la URSS tomó parte inicial en el conflicto en
virtud de su pacto de no agresión y cooperación político-económica
con el Tercer Reich, que le permitió apoderarse de grandes
territorios polacos y bálticos sin oposición. EE. UU. también
permaneció neutral por su política de aislamiento.

26. 2. La primera fase de la guerra (1939-1942)
En esas circunstancias, con la abrumadora victoria alemana
sobre las fuerzas polacas, la guerra pareció estancarse y
localizarse, sin que hubiera grandes movimientos de tropas
ni batallas terrestres, aéreas o navales.
La situación comenzó a cambiar en abril de 1940, con las
ofensivas alemanas de «guerra relámpago». En tres meses
consiguieron conquistar Noruega y Dinamarca,
asegurándose el dominio del Báltico y el vital suministro de
hierro sueco.
… mientras tanto, La U.R.S.S. aprovecha la
situación en Escandinava y ocupa los
Países Bálticos (Estonia, Letonia y
Lituania) mas tarde, se apoderaría de
Finlandia antes de que los Alemanes lo
hagan.

27. 2 La primera fase de la guerra (1939-1942)
Por el oeste, invadieron Holanda (10 de mayo) y Bélgica, rebasando así las defensas francesas en el Rin y acercando sus
fuerzas al canal de la Mancha y a la costa inglesa.
En esta gran ofensiva envolvieron por la espalda al ejército galo y forzaron a Francia a romper su alianza con Reino Unido y
pedir el armisticio. Francia entregó toda su fachada atlántica al dominio directo alemán, incluida París, mientras se
constituía un Gobierno títere para el resto del territorio francés y las posesiones africanas en la ciudad de Vichy, presidido
por el mariscal Pétain.
Hitler, el arquitecto Albert Speer (izquierda) y el escultor Arno Breker el
23 de junio de 1940 posando frente a la torre Eiffel de París.

29. 2. La primera fase de la guerra (1939-1942)
Fue entonces cuando la Italia de Mussolini creyó llegado su momento y decidió salir de su no beligerancia para alinearse con Alemania
(junio de 1940), atacando a los británicos en Egipto desde sus colonias de Libia, Etiopía y Somalia.
Blindados italianos en el norte de África, mayo de 1941

30. El primer ministro británico, Winston
Churchill, decidió resistir el expansionismo
ítalo-germano. La respuesta alemana fue
preparar la invasión de Inglaterra, lo que
exigía, como primera medida, inutilizar sus
defensas aéreas y cortar sus vitales
suministros navales.

31. 2. La primera fase de la guerra (1939-1942)
2.2. La batalla de Inglaterra y la guerra naval en el Atlántico.
El ataque a Inglaterra se completó con las primeras operaciones de la batalla del Atlántico, que enfrentó a las flotas de submarinos alemanes y
británicos.
La batalla de Inglaterra (agosto de 1940) se inició con masivos bombardeos aéreos sobre ciudades y centros industriales, que causaron más de
43.000 víctimas civiles. Los alemanes no pudieron doblegar la resistencia aérea británica y tuvieron que cancelar la invasión por falta de medios
para poder llevarla a cabo con unas mínimas posibilidades de éxito.
La cúpula de la catedral de St. Paul (sin
daños) se destaca entre las llamas y el
humo de los edificios próximos(Londres,
29 de diciembre de 1940).

32. En octubre, la batalla de Inglaterra terminó
en tablas: a pesar de los mortíferos
bombardeos, no fue posible el
desembarco de tropas, y Hitler cosechó su
primera derrota estratégica. A pesar de
todo, Reino Unido seguía cercado y
aislado.

34. 2. La primera fase de la guerra (1939-1942)
La guerra en el Atlántico fue un combate a muerte por el corte o
continuidad de los transportes mercantes que abastecían al asediado
Reino Unido. Los británicos se mantuvieron, a duras penas, apoyados por
una pequeña contribución de Estados Unidos, en forma de venta de
armamento y apoyo logístico en los combates navales atlánticos.

35. Roosevelt, en marzo de 1941, consiguió del
Congreso de Estados Unidos la aprobación
de la Ley de Préstamo y Arriendo (Lend and
Lease Act) por la que se facilitaba la venta de
material militar a Reino Unido y otros países
aliados en ventajosas condiciones de pago.
En agosto tuvo un encuentro con Churchill en
el que firmaron la Carta del Atlántico, con
compromisos de colaboración futura.

36. 2. La primera fase de la guerra (1939-1942)
La confirmación de la victoria británica tuvo lugar en el mismo momento en el que la guerra se extendía por el este de Europa y el norte de
África, en virtud de las campañas italianas contra Grecia y Egipto (octubre de 1940). Los pésimos resultados obtenidos por los italianos forzaron a
Hitler a acudir en ayuda de su nuevo y vulnerable aliado, tanto en el sur de Europa…

37. ….como en el norte de África con el envío del Afrika Korps bajo el mando del general Rommel. El escenario de la guerra, en un principio
centroeuropeo, se había extendido considerablemente.

38. Soldados alpinos
manejan un
mortero en la
montaña.
Bombarderos
Savoia
Marchetti SM
79.

39. 2.3. La guerra en el
Este
El siguiente hito de la
contienda tuvo lugar
en junio de 1941,
cuando Hitler ordenó
poner en marcha su
largamente planeada
y ansiada «Operación
Barbarroja»: la
invasión de la Unión
Soviética. Para ello
constituyó tres
grandes cuerpos de
ejército (Wehrmacht)
con más de tres
millones y medio de
hombres.

40. El objetivo era conquistar en pocas semanas las ciudades de Leningrado, Moscú, Kiev y Stalingrado. Hitler consideraba que la
previsible derrota inminente de la URSS le serviría para asegurar sus espaldas orientales y garantizar los suministros de trigo y
petróleo, que tanto escaseaban en Alemania y en la Europa ocupada.

41. 2. La primera fase de la guerra (1939-1942)
Contra todo pronóstico, las tropas soviéticas, si bien se retiraron hacia el interior abandonando inmensos territorios, no se rindieron
y mostraron síntomas de creciente resistencia y voluntad de contraataque.

42. Anatoli Garanin. “Muerte de un soldado”, fotografía tomada en el frente de Crimea en 1942

43. A finales del otoño de 1941, el «general invierno», paralizando las tropas alemanas, les impidió conquistar, salvo Kiev, ninguna de las
ciudades declaradas como objetivos de la ofensiva. Para entonces, la Wehrmacht había perdido a casi medio millón de soldados y el
47 % de sus blindados. Por el contrario, a pesar de sus masivas pérdidas de hombres, el Ejército Rojo no daba síntomas de colapso y a
finales de julio llamaba a filas a 5,3 millones de reservistas para defender las líneas en torno a Leningrado, Moscú y Stalingrado.

44. La paralización de la ofensiva alemana y la estabilización del frente oriental, a fines de 1941, constituyeron uno de los
grandes fracasos militares de Hitler y de sus asesores militares, y acabaría generando las condiciones para la derrota final de
Alemania en la guerra.

45. 2. La primera fase de la guerra (1939-1942)
2.4. La mundialización de la contienda: el frente del Pacífico
El 7 de diciembre de 1941, la aviación japonesa atacó, sin previo aviso, Pearl Harbor, principal base estadounidense en el Pacífico
central. Una parte de la flota estadounidense quedó dañada o destruida. Este hecho provocó su entrada en la guerra.
The USS West Virginia and the USS Tennessee burn on Dec.

46. 2 La primera fase de la guerra (1939-1942)
En los meses siguientes,
Japón invadió y ocupó los
territorios británicos de
Malasia, Singapur, parte de
Birmania, las Filipinas
estadounidenses, la
Indochina francesa
(Vietnam y Camboya) y las
Indias Orientales
Neerlandesas (Java,
Borneo e islas Célebes).
Los sueños imperiales
nipones se habían hecho
realidad.

47. Ante el avance japonés, Estados Unidos puso su formidable potencial económico, humano y bélico del lado de los aliados. Esto
supuso un cambio decisivo para el desarrollo de una larga contienda. A mediados de 1942, Estados Unidos consiguió detener la
expansión japonesa, con lo que la guerra empezó a cambiar a favor de la coalición aliada a un ritmo lento pero constante.
Las tropas, mayoritariamente estadounidenses, iniciaron una metódica campaña de recuperación de los territorios perdidos,
ocupando isla tras isla y derrotando sistemáticamente a las tropas imperiales niponas.

48. Con la extensión del nuevo frente, la guerra se convirtió en un conflicto mundial. Conscientes de su superioridad material,
demográfica y tecnológica, los tres países centrales de la coalición aliada, Estados Unidos, la Unión Soviética y Reino Unido,
concertaron sus estrategias para acabar con sus enemigos mediante campañas militares coordinadas en los cuatro grandes teatros
de operaciones: el Atlántico, el norte de África, el este europeo y el Pacífico.
3. La lenta victoria aliada

49. 3. La lenta victoria aliada
Durante la guerra se celebraron varias reuniones de los máximos responsables políticos de los aliados para acordar decisiones
comunes.
En enero de 1943, en la ciudad marroquí de Casablanca, tuvo lugar el encuentro entre Roosevelt, Churchill y dos generales franceses
representantes de la Francia libre, De Gaulle y Giraud, y se acordó ayudar a la URSS e invadir Sicilia e Italia.
En El Cairo (Egipto), en noviembre de 1943, se tomaron las decisiones sobre el frente asiático.
De la Conferencia de Casablanca a la Conferencia de Yalta
Giraud, Roosevelt, De
Gaulle y Churchill en la
conferencia de
Casablanca

50. La primera vez que los tres dirigentes aliados –Churchill, Roosevelt y Stalin– se reunieron fue en Teherán entre noviembre y
diciembre de 1943, para acordar la apertura de un segundo frente en Francia.
Stalin, Roosevelt y Churchill en Teherán

51. En la Conferencia de Yalta, en febrero de 1945, tras la rendición incondicional de Alemania, se decidió su segmentación en cuatro
zonas de ocupación, la disolución de su ejército y de su industria armamentística y se sentaron las bases para organizar la ONU.

52. La última reunión tuvo
lugar entre julio y agosto
de 1945, en Postdam.
Clement Attlee, Harry S. Truman y Iósif Stalin.

53. 3.1. El viraje de la contienda
La gran tenacidad del ejército soviético permitió derrotar a los alemanes en las batallas de Stalingrado y Kursk. La primera, en enero
de 1943, contempló la rendición del VI Ejército alemán al mando del general Friedrich Paulus, con 90.000 soldados que cayeron
prisioneros de los 250.000 inicialmente movilizados.

54. 3. La lenta victoria aliada

55. La segunda, Kursk, en agosto de 1943, se considera una de las grandes batallas de la historia de la humanidad, con 435.000 soldados
alemanes atacantes y un millón de soldados soviéticos defendiéndose. Acabó con una derrota mortal para el Tercer Reich.

57. 3. La lenta victoria aliada
En noviembre de 1942 se había
abierto un nuevo frente terrestre con
el desembarco anglo-norteamericano
en el norte de África: la «operación
Antorcha». En mayo de 1943,
alemanes e italianos se rindieron en
Túnez: el norte de África quedó en
manos de los aliados y abrió el
camino de la conquista de la isla de
Sicilia.

58. Los aliados invadieron Sicilia en julio, lo que provocó
la caída del régimen fascista y la detención de
Mussolini. Desembarcaron en el sur de la península
italiana –Salerno, Tarento y Calabria– en septiembre y
el nuevo Gobierno italiano firmó un armisticio con los
aliados.
Invasión de Sicilia (Operación Husky) Julio-Agosto 1943

59. 3. La lenta victoria aliada
Los alemanes les hicieron frente, y el país quedó dividido: en el
sur se constituyó un Gobierno proaliado y en el norte, un
Gobierno fascista, controlado por los alemanes y presidido por
Mussolini, que había sido liberado de su cautiverio en una
operación de comandos.
Mussolini liberado de su cautiverio, septiembre de 1943.

60. En la primera mitad de 1944, el avance
hacia el norte, tras los durísimos
combates sobre Monte Casino…

61. …..llevó a la entrada de los
aliados en Roma el día 4 de
junio.

62. Las victorias aliadas se fueron consolidando y se inició una campaña sistemática de bombardeos aéreos sobre Alemania.
Todo el país quedó arrasado por las bombas británicas y estadounidenses, lo que provocó la paralización de la industria
bélica, la destrucción de infraestructuras y, sobre todo, el desplome moral de la sufrida población germana: solo el
bombardeo del puerto de Hamburgo, en julio de 1943, destruyó tres cuartas partes de la ciudad, mató a 40 000
hamburgueses y dejó sin casa a un millón de supervivientes.
Hamburgo bombardeado, julio de 1943.

63. El alto mando conjunto anglo-norteamericano, dirigido por el general Eisenhower, empezó a preparar la invasión de Francia
para avanzar por el noroeste en una maniobra concertada con el avance de las tropas soviéticas hacia territorio alemán por
el este. La decisiva operación tuvo lugar el 6 de junio de 1944, a cargo de un ejército de más de 150.000 hombres.

64. El día D a la hora H, las
tropas aliadas
desembarcaron por
sorpresa en las costas
francesas de Normandía,
sin que los alemanes
hubieran previsto la
defensa.
3.2. Hacia la victoria final: Normandía y el hundimiento del Tercer Reich

65. 4 Las consecuencias de la contienda

66. 25 de agosto de 1944, la liberación de París
Tras duros y sangrientos combates, la progresión de las fuerzas aliadas permitió liberar París en pocas semanas y llegar a las
fronteras occidentales de Alemania cuatro meses después.

67. Al tiempo, el Ejército Rojo ya había liberado Bucarest, asediaba Budapest y estaba a punto de ocupar Varsovia.
La suerte estaba echada, pero Hitler no estaba dispuesto a asumir la derrota ni a rendirse incondicionalmente como le habían exigido
los tres grandes mandatarios aliados. En esas condiciones, entre enero y abril de 1945, la guerra se focalizó directamente en el
territorio alemán, con las tropas anglo-norteamericanas atacando por el oeste y sur y las tropas soviéticas por el este.
El Ejército Rojo es aclamado
en su entrada a Bucarest.

68. Durante la campaña final para ocupar Berlín, perecieron más de 10.000 soldados americanos, más de 300.000 soldados soviéticos y
un mínimo de 200.000 alemanes, tanto civiles como militares.

69. El coste humano de esas últimas batallas fue espantoso, porque el ejército alemán siguió combatiendo mientras
contó con armas y munición.

70. El hundimiento del Tercer Reich terminó con la toma por asalto de la capital alemana el 30 de abril de 1945.

71. Imagen tomada por el fotógrafo Yevgueni Chaldej de una familia alemana que se suicidó en un parque de Berlín ante la llegada del Ejército Rojo

72. Ese mismo día, pocas horas antes, Hitler se
había suicidado en su refugio subterráneo (el
búnker) en la asediada Cancillería del Reich,
incapaz de admitir la derrota y dispuesto a no
sufrir la suerte de Mussolini, que había sido
capturado y ejecutado durante su tentativa de
huida hacia Alemania
Soldados soviéticos observan los cadáveres de la familia Goebbels
Soldados soviéticos examinan la zanja en la que presuntamente fueron
incinerados Hitler y Eva Braun.
3. La lenta victoria aliada

73. Su sucesor al frente del régimen nazi fue el almirante Dönitz, que, pese a su fidelidad al Führer ya desaparecido,
comprendió la inutilidad de proseguir la resistencia y asumió la necesidad de ofrecer la rendición incondicional que exigían
los dirigentes aliados.
Firma de la capitulación de Alemania en la madrugada del 8 al 9 de mayo de 1945 en Berlín.
(De izquierda a derecha: el general Hans-Juergen Strumpff, el Mariscal de Campo Wilhelm Keitel, y el Almirante Hans-George von Friedburg)

74. Un soldado ruso arrebatando una bicicleta a una mujer alemana.

75. 3.3. La costosa derrota del Japón
En mayo de 1942, el Gobierno militar del emperador Hirohito recibió los primeros contratiempos, que indicaban un cambio de
tendencia en el frente del Pacífico: el intento de ocupar Nueva Guinea, como punto de apoyo para la invasión y ocupación de
Australia, fue detenido por la resistencia americano-canadiense en la batalla del Mar del Coral.
La tripulación del USS Lexington salta por la borda del malherido
portaaviones, durante la Batalla del Mar del Coral, el 8 de Mayo de 1942.

79. 3. La lenta victoria aliada
Y todavía peor: en junio de 1942, los norteamericanos consiguieron derrotar a los japoneses en las islas de Midway, a
la par que empezaban a ayudar de manera efectiva a la resistencia militar de nacionalistas y comunistas en China.
Portaaviones USS Yorktown en la batalla de Midway

80. Desde el verano de 1942, Japón se vio obligado a iniciar una retirada y evacuación de cada una de las islas y posesiones logradas. La
estrategia bélica de Estados Unidos hizo muy buen uso de su enorme superioridad en recursos y materiales a través de dos vías
complementarias:
1. La campaña naval para ir liberando isla a isla con ataques masivos. Entre el verano de 1942 y principios de 1945, la flota
estadounidense y su infantería de marina libró una lucha titánica y con un coste humano terrible para desalojar a los japoneses de
sus posesiones.
Soldados japoneses muertos en el banco de arena de Alligator Creek, Guadalcanal, después de la Batalla de Tenaru.

81. La resistencia japonesa ante ese avance, lento pero inexorable, fue más que heroica: fue suicida con los pilotos kamikazes que
lanzaban sus aparatos contra buques e instalaciones estratégicas. Y esa voluntad de resistencia hasta la muerte de militares y civiles
nipones explica la lentitud y lo costoso de la operación de victoria aliada.

82. La certeza de la derrota no provocó cambio alguno en la decisión de la élite política y militar japonesa de no pedir la paz y terminar
con la tragedia: la resistencia encarnizada y suicida seguía siendo la política oficial de Japón y contaba con el apoyo de la población.
Mientras militares japoneses combatían hasta la extenuación y sin opción de rendición humillante, el Gobierno movilizaba a toda la
población civil para prestar servicio militar en un programa denominado «La Gloriosa Muerte de Cien Millones», que apelaba al
entusiasmo fanático popular para morir combatiendo por el emperador Hirohito.
Tanques americanos de la 7ª
División de Ejército utilizando
lanzallamas para quemar a los
defensores japoneses y
expulsarlos fuera de sus cuevas y
fortines, Okinawa, 1945.

83. La batalla de Okinawa, se libró en la isla de Okinawa. Se combatió durante 82 días, desde principios de abril hasta mediados
de junio de 1945. La batalla resultó ser una de las que tuvo más víctimas, civiles y militares, en toda la Segunda Guerra
Mundial en el Pacífico: la totalidad de los fallecidos supera el cuarto de millón.

84. 2. La campaña de
bombardeos aéreos
para desmoralizar al
enemigo y
desarticular su
capacidad productiva
e industrial. En este
caso, la capacidad
operativa aliada solo
empezó a ser decisiva
después de la
ocupación de las islas
Marianas y una vez
disponible la
superfortaleza volante
B-29, un bombardero
estratégico de gran
alcance y potencia de
fuego. Sus primeros
éxitos fueron contra
las comunicaciones
aéreas y marítimas
entre Japón y
distantes bases
imperiales periféricas.
Pero desde el verano
de 1944, los objetivos
se centraron en
ciudades y en zonas
industriales del propio
Japón, con una
intensidad y
mortalidad creciente. Incendios la ciudad de Toyama durante una incursión aérea estadounidense el 1 de agosto 1945

85. A la altura de julio de 1945,
más de sesenta ciudades
habían sido bombardeadas. Los
aviones estadounidenses
habían lanzado más de 41.000
toneladas de bombas, con más
de 600.000 víctimas mortales, y
con la destrucción de buena
parte de las industrias bélicas y
las principales infraestructuras.

86. El Gran Bombardeo de Tokio, se produjo la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, en la que 334 B-29 despegaron hacia Tokio y 279 de
ellos consiguieron lanzar 1.700 toneladas de bombas incendiarias de napalm M69 sobre la ciudad, desatando un incendio de tal
magnitud que en su epicentro se llegaron a alcanzar los 980 °C.El ataque destruyó 41 km² (aproximadamente la cuarta parte de la
ciudad) y se calcula que unas 100.000 personas murieron como consecuencia, un número mayor que las muertes inmediatas
causadas por las bombas atómicas en Hiroshima o en Nagasaki.

87. 3. La lenta victoria aliada
En esa coyuntura crítica de la primavera de 1945, las autoridades estadounidenses contemplaban el coste humano que implicaría el
asalto final a las islas japonesas. En esos meses, un equipo científico, que trabajaba secretamente desde 1943, informó que había
conseguido construir una bomba atómica con una potencia destructiva inimaginable.

88. La decisión de utilizar la nueva bomba la tomó el presidente Harry S. Truman, que había reemplazado a Roosevelt, muerto en abril.
Así se selló el destino de Hiroshima: el día 6 de agosto de 1945, una bomba de uranio, con una potencia equivalente a 20 kilotones
de dinamita, cayó en el centro de la ciudad, provocando la muerte instantánea de unas 100 000 personas y millares de heridos, que
morirían posteriormente por su exposición a la radiación.
Explosión atómica sobre Hiroshima

89. Hiroshima, efectos de la bomba atómica

90. Vista la negativa japonesa a reconocer su derrota
después de esa primera demostración de capacidad
destructiva, tres días después se lanzó otro ataque a
Nagasaki: otra bomba de plutonio cayó sobre la
ciudad y mató en el acto a unas 74.000 personas.

92. «Al finalizar la Conferencia de Potsdam llegó a la base de Tinián, (Las Marianas), la orden del ataque atómico: “El Grupo 509 compuesto de la 20ª
Air Force lanzará la primera bomba tan pronto como el estado atmosférico permita el bombardeo, a contar desde el día 3 de agosto, sobre uno
de los siguientes objetivos: Hiroshima, Kokura, Niigata y Nagasaki”.

94. 3 La lenta victoria aliadaEl Enola Gay ascendió a más de 9 000 m y aceleró hasta los 500 km/h, (...), y a las 8 h 15’ 17” soltó la bomba. Al instante, Tibbets viró hacia el
mar y aceleró a fondo para alejarse de Little Boy, que descendía vertiginosamente hasta que un paracaídas se abrió en su cola amortiguando su
carrera.
Los tripulantes del Enola Gay sufrieron la onda expansiva que, a unos 13 km de distancia, les embistió violentamente, como si les estuviera
alcanzando la metralla de la defensa antiaérea. Algunos no se habían puesto las gafas con una intensa protección solar y sufrieron quemaduras
en los ojos.

95. A 560 m del suelo, a las 8 h 16’ 7”, se produjo un formidable estampido que pudo oírse a más de 50 km; una luz cegadora se sobrepuso al sol
mañanero; un viento huracanado barrió la región y desde el epicentro del estallido, (...), partió una espada de fuego que alcanzó la tierra a 3
000º, calcinándolo todo en un radio de 4 km. Solo se mantuvieron en pie los esqueletos de los edificios de hormigón, el resto fue convertido en
humo y polvo (...).

96. Tras un duro debate en el seno de la dirección militar y política del Japón, y después de sofocar una tentativa de golpe de Estado
militar de los sectores más intransigentes de la oficialidad, el emperador Hirohito rompió su silencio y decidió la rendición. El 15 de
agosto de 1945, el emperador habló por radio a todo su pueblo para anunciar el final de la lucha y la rendición del Japón, apelando a
la colaboración de soldados y civiles para evitar mayores desgracias y devastaciones.

97. 4. Las consecuencias de la contienda
Se calcula que murieron unos sesenta
millones de personas, cifra que
multiplicaba la ya inmensa carnicería de la
Gran Guerra y arrojaba el saldo de unas
20.000 personas muertas por cada uno de
los días de duración del conflicto.
4.1. Las pérdidas humanas y reajustes
territoriales
Víctima civil de los bombardeos de Varsovia, 13 de septiembre de 1939.

98. 4. Las consecuencias de la contienda
En el campo de las potencias del Eje, el mayor precio
humano fue para Alemania, con de entre cinco y siete
millones de soldados muertos, además de casi seis
millones de civiles. Japón alcanzó los dos millones de
soldados muertos, y algo menos de medio millón de
civiles. Italia, unos 200.000 soldados, además de otros
100.000 que lucharon desde 1943 con los aliados, y quizá
algo más de 100.000 víctimas civiles. A ese pesado legado
de vidas humanas cercenadas hay que añadir los casi seis
millones de judíos exterminados durante el Holocausto,
un auténtico genocidio llevado a cabo por la política
racista del régimen nazi.
Pila de 180 cadáveres encontrada en el sector ruso el día de la liberación del
campo de Mauthausen en 1945

99. 4. Las consecuencias de la contienda

100. 4. Las consecuencias de la contienda
A esas cifras hay que sumar unos
cincuenta millones de desplazados
desde 1939: refugiados,
expulsados, huidos y deportados.

101. El holocausto judío
Desde su llegada al poder en 1933, Hitler inició una política de hostilidad sistemática contra los judíos alemanes por considerarlos
una raza inferior, apátrida y peligrosa para la salud de la raza superior, los arios germánicos.

102. En noviembre de 1938 se produjo el brutal asalto a los negocios y a las propiedades de los judíos en toda Alemania durante la
«noche de los cristales rotos». La deportación a campos de concentración creados en todo el país fue el primer paso hacia el
Holocausto.
Judíos de Viena
obligados a
limpiar el
pavimento tras el
Anschluss

103. En el verano de 1941, Hitler dio al alto mando de las SS la orden verbal y secreta de iniciar la «solución final»: el exterminio
masivo de la población judía en todas las zonas ocupadas. En un primer momento, la tarea fue realizada por batallones de
fusilamiento especiales que operaron en el frente oriental desde junio de 1941 hasta 1943.

104. Babi Yar es un barranco ubicado en las afueras de Kiev, capital de Ucrania, que fue utilizado por los nazis para perpetrar una serie
de masacres durante su campaña contra la Unión Soviética.
La primera de las matanzas ocurrió entre el 29 y el 30 de septiembre de 1941, cuando 33 771 judíos fueron asesinados en una sola operación.
En total, se estima que durante la ocupación nazi entre 100 000 y 150 000 personas fueron ejecutadas en Babi Yar

105. Cámara de gas ubicada en el campo de Auschwitz I.
Más tarde, se ensayaron nuevas
fórmulas genocidas más rápidas y
económicas: los camiones de gas;
muy poco después, las cámaras de
gas.

106. A principios de 1942
comenzó su instalación
y uso de seis campos de
exterminio con sus
correspondientes
cámaras de gas ocultas
como salas de ducha y
sus hornos crematorios:
BeIzec, Sobibor, Lublin,
Treblinka, Chelmno y
Auchswitz.
Campo de concentración de Auchswitz

108. Los muertos en campos de concentración y exterminio ascendieron a tres millones (solo el de Auschwitz tuvo más de un
millón). Los muertos por fusilamiento fueron 1,4 millones. Y otros 600. 000 judíos perdieron la vida en los guetos.

110. A los judíos hay que sumar los miles de muertos entre gitanos, comunistas y otras minorías que también fueron pobladores de
campos de exterminio. En definitiva, para las juderías del continente, la Europa ocupada por los nazis se convirtió en un gigantesco
cementerio. Holocausto es la palabra que ha llegado a simbolizar esa tragedia.
La policía prusiana escolta a los gitanos que
están siendo deportados a Auschwitz-
Birkenau. Alemania, 1943

113. 4 Las consecuencias de la contienda
Las consecuencias
en el movimiento
de las fronteras
fueron de menor
importancia que
las acaecidas en
1919. En Europa,
hubo un traslado
hacia el oeste de
las fronteras de la
URSS y de Polonia
a costa de
Alemania.

114. Alemania se dividió en cuatro zonas bajo el
control de las potencias aliadas, y más tarde
quedó dividida en dos estados: República
Democrática, bajo la órbita soviética, y
República Federal, integrada en los países
occidentales capitalistas

115. 4 Las consecuencias de la contienda
- La Unión Soviética recuperó prácticamente las
fronteras del antiguo imperio ruso, con la
incorporación de los países bálticos y de
pequeños territorios en sus fronteras con
Finlandia y Rumanía.
– Japón volvió a los límites anteriores a su
expansión.
– Austria, que había sido ocupada
temporalmente por los aliados, recuperó su
independencia en 1955.
El emperador Hirohito, junto al General Douglas MacArthur
en Tokio en los primeros días de septiembre de 1945.

119. 4.2. Un mundo destruido
La economía de gran parte del mundo, sobre todo de Europa, estaba arruinada al finalizar la guerra. Los destrozos materiales en la
industria, los transportes y las ciudades eran cuantiosos. Europa, al igual que en 1919, se encontraba en una situación de caos
económico y con dificultades para asegurar el abastecimiento de su población.
Colonia en
1945

120. 4. Las consecuencias de la contienda
La Segunda Guerra Mundial
resultó económicamente
beneficiosa para EE. UU. No
solo no había sufrido los
efectos negativos de la
contienda en su propio
territorio, sino que tuvo un
importante crecimiento
durante ese período. En
1945 era ya el líder
indiscutible del mundo
capitalista, dirigió la
recuperación de las otras
economías capitalistas y las
dominó sin rival alguno.
Esta inicial superioridad se
demostró en diferentes
ámbitos. Su producción era
muy superior a la de los
demás países; el dólar era la
moneda internacional; las
formas más eficaces de
producción se desarrollaban
a través de patentes
estadounidenses; sus
empresas dominaban los
mercados internacionales y
se implantaban en los
demás países de su
influencia.

121. 4 Las consecuencias de la contienda
El deseo de superar los conflictos internacionales se plasmó en la creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Su
antecedente fue la Sociedad de Naciones, surgida después de la Primera Guerra Mundial. En el verano de 1945, se firmó la Carta de
la ONU. Su principal finalidad era, y sigue siendo, garantizar en el futuro la paz internacional por medio de acciones conjuntas que
puedan evitar actuaciones como las que provocaron el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización
Internacional más conocida como la Conferencia de San Francisco, fue
una convención de delegados de 50 naciones aliadas durante la
Segunda Guerra Mundial, que tuvo lugar del 25 de abril de 1945 al 26
de junio de 1945 en San Francisco, Estados Unidos.

122. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo