Tema 7

Tema 7.- La construcción de la España liberal (1833-1868)

1.- La Regencia de María Cristina (1833-1840)

1.1.- La Revolución liberal-burguesa

A raíz de la Revolución francesa, se dio en Europa Occidental un proceso de transformación no
exento de violencia. Se trataba de sustituir un modelo de sociedad feudo-señorial del antiguo
régimen por una nueva sociedad liberal-burguesa y capitalista. El resultado final fue la
consolidación de un modelo político basado en un Estado constitucional y de la hegemonía de
la burguesía como clase social dominante.

En el caso de España, la revolución liberal-burguesa encontró fuertes resistencias por parte de
los grupos privilegiados del Antiguo Régimen. Como consecuencia, el proceso español está
caracterizado por la lentitud del cambio hacia el modelo liberal, la inestabilidad política y el
retraso con relación de los países más avanzados del entorno europeo.

1.2.- La guerra civil (1833-1840)

1.2.1.- Los bandos.

Antes de que tuviera lugar la muerte de Fernando VII se apuntaba un conflicto dinástico que
acabaría empujando a la nación a la guerra civil. Sin embargo, la primera guerra carlista fue
algo más que un conflicto dinástico: se enfrentaron grupos sociales antagónicos con ideologías
opuestas y una concepción del Estado totalmente diferente. Pueden quedar resumidos en dos
bandos contendientes:

a.- Los CARLISTAS:

 Seguidores de don Carlos María Isidro, hermano menor del fallecido Fernando VII.
 Defensores del orden tradicional del Antiguo Régimen caracterizado por el absolutismo
y la preeminencia de la Iglesia en la sociedad.
 Postulan una sociedad rural y agraria frente al empuje urbano e industrial del
liberalismo.
 La defensa de los fueros de raigambre medieval de determinadas regiones españolas.
Antes de 1834, el carlismo no contemplaba ese extremo, pero a partir de 1834, cuando
Carlos María Isidro visita la Diputación Foral de Vizcaya en la que le piden que
confirme los fueros y privilegios de aquel señorío (Ver Tema 3 sobre la cuestión

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vascongada), adopta esta reivindicación en su programa para aumentar el apoyo
social. Tiene un éxito indudable porque logra atraer el apoyo de:

1. Los foralistas de El Maestrazgo, (territorio comprendido entre Castellón,
Tarragona y Teruel) Valencia y Cataluña, cuyas instituciones y leyes fueron
abolidas por los Decretos de Nueva Planta.
2. Navarros y vascos ahora, con el nuevo gobierno liberal, temen perder sus
propios fueros y privilegios que en su momento fueron respetados por Felipe
V como pago a su fidelidad.

 Obtiene apoyo social entre:
1. La pequeña nobleza rural.
2. El bajo clero que se expresó abiertamente en contra de las desamortizaciones
eclesiásticas iniciadas ya desde la época de Carlos III y en contra de que
Fernando VII no hubiera restablecido la Inquisición.
3. El campesinado que fueron expulsados de las tierras desamortizadas a la
Iglesia porque los nuevos propietarios ofrecían contratos a corto plazo a la vez
que subían sustancialmente el importe de la renta que además debía
satisfacer en metálico.

b.- Los CRISTINOS o ISABELINOS:

 Liberales que regresaron del exilio en apoyo de la reina regente María Cristina. Vieron
la oportunidad de iniciar la construcción de un Estado liberal, de una sociedad
burguesa y de un modelo económico capitalista.
 Los liberales pretenden un modelo político centralizado y la igualdad legal de todos los
españoles. Ambas eran condiciones imprescindibles para modernizar la nación y
acabar con las desigualdades históricas entre las regiones.
 Apoyos sociales:
1. La alta nobleza que desea adaptarse al nuevo modelo liberal aunque
imponiendo límites.
2. La alta jerarquía eclesiástica por las mismas razones.
3. La mayoría de los funcionarios del Estado y del ejército.
4. La burguesía financiera, industrial y comercial, incluida la vasca y catalana.
5. La mayoría de las profesiones liberales (abogados, médicos, notarios…)

La guerra carlista puede definirse como una lucha entre la ciudad y el campo, entre el progreso
y el regreso al siglo XVII.

Desde el punto de vista internacional, Rusia, Austria y Prusia dieron su apoyo a don Carlos, en
tanto que los regímenes liberales de Reino Unido, Francia y Portugal ofrecieron el suyo al
gobierno de María Cristina.

1.2.2.- La evolución de la primera guerra carlista.

La reina regente María Cristina nombró presidente de gobierno a Cea Bermúdez, partidario de
un liberalismo muy moderado, pero no hizo nada para evitar que los carlistas se organizaran

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militarmente, a pesar de que el pretendiente Carlos María Isidro había proclamado dos días
después de la muerte de su hermano en el Manifiesto de Abrantes en el que declaraba su
ascensión al trono de España con el nombre de Carlos V (1 de octubre de 1833)

Los ataques por sorpresa y la movilidad de sus tropas reportaron a los carlistas sus primeros
éxitos ante el ejército de la reina y el afianzamiento de la sublevación en Vascongadas y
Navarra. Salvo en las capitales vascas y el sur de Navarra, el pretendiente, que se hacía llamar
Carlos V, gobernó sobre un territorio comprendido entre el Ebro y el Cantábrico, con su
gobierno y leyes propias, pero sin deseo secesionista alguno respecto a España: su objetivo era
conquistar Madrid y reinar.

Los carlistas nunca pasaron de dominar zonas rurales. Los núcleos urbanos permanecieron
fieles a la reina regente María Cristina y al moderado liberalismo que representaba. Así, el
general carlista Zumalacárregui fue incapaz de conquistar Bilbao durante el año de 1835, en
cuyo sitio murió por herida de bala. En 1836, el general liberal Espartero después de la Batalla
de Luchana, levantó el sitio con la ayuda de la armada británica.

Las partidas guerrilleras carlistas siguieron acosando al ejército isabelino dos años más hasta
que el general liberal Espartero y el carlista Maroto llegaron a un acuerdo sellado con el
“Abrazo de Vergara” o “Convenio de Vergara”.

1. El ejército carlista quedaba integrado en el ejército regular español.
2. La cuestión foral quedaba en suspenso hasta que las Cortes tomaran una decisión de
aprobar o modificar los fueros.
3. La cuestión sucesoria tampoco fue abordada: Carlos María Isidro se exilió a Francia.

El carlismo permanecerá como elemento de oposición continua al régimen político liberal y
reaparecerá en épocas sucesivas. Tampoco cambiará el ideario carlista que aborrece la libertad
y la igualdad legal: para la doctrina carlista, la libertad era nefasta y peligrosa; frente al
principio de igualdad entre los españoles, contraponen el de la desigualdad de los fueros. Los
secesionismos vasco y catalán de finales del siglo XIX adoptará el rechazo a la libertad y a la
igualdad de todos los españoles ante la ley sin considerar su lugar de residencia.

1.3.- La división del liberalismo: del Estatuto Real de 1834 al final de la Regencia de María
Cristina.

1.3.1.- Liberales moderados y progresistas.

María Cristina sabía que necesitaba contar con el apoyo del ejército mayoritariamente liberal
para defender los derechos dinásticos de su hija. La victoria sobre los carlistas fortaleció el
poder del ejército como juez decisivo en la pugna entre las diferentes familias políticas liberales
(moderados, progresistas y unionistas) para acceder al gobierno. De hecho, los jefes de
gobierno más significativos entre 1843 y 1874 fueron militares (Espartero, Narváez y O´Donell)
El ejército será la institución más sólida de la España liberal y su intervención mediante los
pronunciamientos militares será decisiva para que los moderados, progresistas y unionistas
alcancen el poder o lo pierdan.

De momento, los liberales se dividen en dos tendencias:

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 Liberales moderados
1. Integrados por la aristocracia y alta burguesía terrateniente,
financiera, industrial y comercial; altos funcionarios civiles y militares y
alto clero.
2. Sistema político: Monarquía constitucional.
3. La soberanía debe estar compartida por el rey y las cortes.
4. El poder ejecutivo debe estar en manos de la Corona y el legislativo
compartido entre ésta y las Cortes.
5. Sufragio censitario muy restringido para el Congreso y el Senado debe
estar integrado por miembros de la oligarquía dirigente designados
por la Corona.
6. Estado confesional que mantenga a la Iglesia católica.
7. Son partidarios de derechos individuales pero muy restringidos.

 Liberales progresistas
1. Integrados por clases medias y pequeña burguesía (comerciantes,
profesiones liberales) y capas populares urbanas.
2. Sistema político: Monarquía constitucional.
3. La soberanía debe estar compartida por las Cortes y la Nación.
4. El poder ejecutivo debe estar en manos de la Corona pero bajo el
control de las Cortes y el legislativo debe ser competencia de las
Cortes con alguna atribución de la Corona.
5. Sufragio censitario algo más amplio.
6. Son defensores de la libertad religiosa aunque piensan que el Estado
debe mantener a la Iglesia católica.
7. Son partidarios de los derechos individuales sin limitaciones.

1.3.2.- El Estatuto Real de 1834

Corona
1.-Convoca, suspende y disuelve las Cortes.
2.- Plantea iniciativas legislativas en exclusiva.
3.- La aprobación de una ley por parte de ambas cámaras, requería
además la sanción regia.
3.- Tiene la potestad de ejecutar las leyes: nombra a su gobierno.
4.-Elige libremente a los próceres

posee posee

Poder legislativo Poder ejecutivo

Cortes
1.- Dos cámaras: de los Próceres y de los Procuradores
2.- Se limitan a aprobar los proyectos de ley que presenta la Corona

Eligen a los Procuradores

Electores: sólo los varones con más de 16000 reales de renta (0,1%)

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Para contentar a los liberales, ordenó al nuevo presidente de gobierno, Martínez de la Rosa,
que redactara una carta otorgada como la Constitución de Bayona. No se trataba de una
auténtica constitución porque no reconocía la soberanía nacional. Fue aprobado mediante un
Real Decreto el que se denominó Estatuto Real de 1834. Sus características son las siguientes:

1. La soberanía reside en la Corona.
2. Derecho a un sufragio muy restringido.
3. Bicameral: La Cámara de los Próceres, integrada por miembros procedentes de las
élites designados por la Corona con carácter vitalicio. Junta a ella, se contempla la
Cámara de los Procuradores, elegida por períodos de tres años e integrada por
hombres de más de treinta años con una renta anual superior a 12.000 reales (16.000
españoles) que eran además los que formaban el censo electoral (el 1% de los
españoles)
4. No se contemplan los derechos individuales.
5. La Corona tenía todo el poder ejecutivo (nombrar y cesar al presidente de gobierno y a
los ministros) y, de hecho, el legislativo porque:
a) La Corona tenía potestad para convocar, suspender y disolver las Cortes.
b) La iniciativa en la presentación de las leyes no la tenían las Cortes sino la
Corona, y además la aprobación de las leyes requería del voto favorable de
ambas cámaras y la sanción de la Corona.

1.3.3.- La radicalización liberal. La Constitución de 1837.

Corona
2.- Plantea iniciativas legislativas pero no puede vetar las leyes
aprobadas por las Cortes
3.- Tiene la potestad de ejecutar las leyes: nombra a su gobierno.
4.-Elige a los senadores entre los propuestos por los electores.

comparte posee


comparte controla

Cortes
1.- Dos cámaras: Congreso y Senado
2.- Comparte el poder legislativo con la Corona
3.- Controla el gobierno

Eligen a los diputados
Proponen a los senadores

Electores: sólo los varones de las clases altas (4%)

Después de dos años de vida, la opinión liberal generalizada era que el Estatuto suponía un
freno para realizar las reformas acuciantes que necesitaba un país arruinado y envuelto en una
guerra civil como la carlista. En efecto, el Estatuto Real significaba el fin del absolutismo, pero a
la vez no implicaba un régimen liberal y representativo.

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A la insatisfacción de los liberales, hubo que unir la del ejército en guerra con los carlistas que
no cobraba por la falta de liquidez de la Hacienda pública. En julio de 1836, se sucedieron
varias algaradas militares que culminaron en el pronunciamiento de los sargentos de la Granja
(agosto de 1836) La regente María Cristina se vio obligada a restablecer la Constitución de
1812 y entregar el gobierno a los progresistas quienes convocaron elecciones a Cortes
Constituyentes.

Las Cortes Constituyentes redactaron la Constitución de 1837:

1. La soberanía reside en la Nación española.
2. Derecho a un sufragio menos restringido (vota el 4% de los españoles)
3. Bicameral: Los miembros del Senado son elegidos por la Corona pero a partir de una
lista elegida por los votantes. El Congreso de los Diputados es elegido directamente
mediante sufragio.
4. A los derechos individuales reconocidos en la Constitución de 1812, se le unen los de
expresión (imprenta) y la libertad religiosa junto con el compromiso de que el Estado
deberá mantener al clero católico muy afectado por las desamortizaciones
eclesiásticas.
5. La Corona controla el poder ejecutivo porque lo nombra y lo cesa, pero necesita la
firma del ministro de turno para tomar una decisión. También está facultada para
convocar, suspender y disolver las Cortes e incluso para plantear iniciativas legislativas
pero no veta las leyes aprobadas por las Cortes, sino que está obligado a sancionarlas
(dar su conformidad a la vez que ordena que se cumplan y se hagan cumplir) y
promulgarlas (publicarlas).
6. El poder judicial recae en los jueces.
7. Tanto el rey como los parlamentarios son inviolables. En este último caso, para juzgar a
un diputado o a un senador es necesario una autorización de las Cortes, a menos que
sea hallado in fraganti. Se trata de una manera de proteger a los representantes de la
soberanía nacional de las acometidas del monarca.
8. Los ayuntamientos son elegidos por los vecinos sin intervención del poder central.
9. Se recupera la Milicia Nacional compuesta por voluntarios y dependiente del poder
local (ayuntamientos)

1.3.4.- La desamortización de los bienes eclesiásticos.

El pronunciamiento de los sargentos de la Granja trae consigo un cambio político de fondo
cual es la implantación de un modelo político liberal a través de la Constitución de 1837. En
él se apoyará la reina regente María Cristina para asegurar el trono de su hija frente a los
absolutistas partidarios de Carlos María Isidro. Pero hay otro problema añadido y es el de
resolver los apuros financieros por los que atraviesa la Hacienda pública.

Ya en 1835, la reina regente María Cristina tuvo que cesar al liberal moderado Martínez de
la Rosa para sustituirlo por el progresista Mendizábal (en realidad se apellidaba Méndez,
pero lo vasconizó porque le daba prestigio en el mundo de los negocios del que provenía)
que desempeñó los cargos de primer ministro y de ministro de hacienda entre 1835 y
1836.

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La medida más significativa que adoptó fue la llamada desamortización de Mendizábal
(1836), proceso de nacionalización de los bienes del clero regular para venderlos en
pública subasta. El Estado expropió los bienes de la Iglesia y se convertía en propietario sin
pagar indemnización. Finalmente, se vendieron en esos bienes en subasta pública al mejor
postor. Esta medida tuvo precedentes que arrancan de finales del siglo XVIII:

1. Las primeras medidas desamortizadoras tuvieron lugar durante el reinado de
Carlos IV, cuando Godoy autoriza en 1798 la desamortización de los bienes de la
suprimida Compañía de Jesús y de las obras pías (hospicios, casas de misericordia,
etc.) para, con el dinero recaudado por su venta, hacer frente al pago de la deuda
pública en un contexto de guerras.
2. Las Cortes de Cádiz, en 1813, deciden la nacionalización de los bienes de las
Ordenes Militares, los conventos suprimidos durante la Guerra de Independencia y
los de los afrancesados
3. Durante el Trienio Liberal se aplicó el decreto de 1813 (supresión de monacales y
desamortización de bienes de propios y baldíos que eran tierras de propiedad
municipal aprovechadas por todos los vecinos). También se procedió a desvincular
los señoríos, que se transformaron en propiedad privada plena, y a suprimir el
mayorazgo. La restauración absolutista anuló toda esta obra, con el consiguiente
descontento de la burguesía que había comprado estas propiedades.

Los objetivos del proceso desamortizador inspirado en la propia Revolución francesa, fueron
los que a continuación se expresan:

1. Vender en lotes las tierras de la Iglesia católica y de las órdenes religiosas para
que las adquirieran propietarios privados que estarían sumamente interesados en
sacarles rentabilidad mediante el incremento de la productividad agrícola.
2. Formar con sus compradores una clase media dispuesta a apoyar el régimen
liberal y la causa isabelina.
3. Reducir la agobiante deuda pública y proporcionar al Estado medios económicos
con los que financiar la guerra civil contra los carlistas.
4. Conseguir que el Estado incorporara al patrimonio nacional la riqueza artística y
documental de las instituciones eclesiásticas.

Las consecuencias de la desamortización fueron muy variadas:
1.- Desmantelamiento casi completo de la propiedad de la Iglesia y de sus fuentes de riqueza,
toda vez que el diezmo fue igualmente suprimido en 1837.
2.- La desamortización no resolvió el problema de la deuda pública, pero si contribuyó a
atenuarlo.
3.- La desamortización no produjo un aumento significativo de la producción agraria en contra
lo que pretendían sus promotores. Los nuevos propietarios, en general, no emprendieron
mejoras técnicas, sino que:
 se limitaron a seguir cobrando las rentas y las incrementaron al sustituir el
pago de los derechos señoriales y diezmos por nuevos contratos de
arrendamiento a más corto plazo.
 invirtieron sus ahorros en la adquisición de nuevas propiedades agrícolas.

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 continuaron aprovechando la abundante mano de obra del centro y sur de
España antes que invertir en la mecanización de las tareas agrícolas.
4.- La desamortización provocó un reforzamiento de la estructura de la propiedad de la tierra:
acentuó el latifundismo en Andalucía y Extremadura y el minifundismo en el Norte. Además,
muchos de los nuevos propietarios eran antiguos miembros de la aristocracia terrateniente y
de la alta burguesía urbana, con dinero e información para pujar en las subastas y poder
realizar las compras de los bienes desamortizados.
5.- La desamortización no sólo afectó a las tierras de cultivo sino a todo el patrimonio
inmobiliario perteneciente a la Iglesia y a las órdenes religiosas. La nobleza y la alta burguesía
adquirieron la mayoría de los edificios del centro. Por otra parte, una parte considerable del
patrimonio artístico fue vendido a coleccionistas extranjeros o se deterioró por la carencia de
cuidados.
A partir de 1841 la Iglesia fue compensada por el Estado que se encargó de mantener al clero
secular hasta entrada la primera década del siglo XXI.
Durante este período de gobierno liberal progresista fueron aprobadas otras leyes
fundamentales para la liberalización de la economía y la creación de un mercado nacional.
Con el fin de conseguir una mayor libertad económica y estimular la producción:
 Se suprimieron los mayorazgos: los propietarios podían ya vender sus tierras antes
amortizadas, al mejor postor, por lo que salieron a la venta varios millones de
hectáreas de tierra de cultivo.
 Abolición de los privilegios gremiales.
Para la creación de un mercado nacional fueron eliminadas las aduanas interiores.
El Estado liberal se fortaleció al liberarse de toda atadura de carácter feudal. Así, también
quedaron abolidos definitivamente:
 Los diezmos eclesiásticos.
 Los señoríos laicos y eclesiásticos.

2.- La regencia de Don Joaquín Baldomero Fernández-Espartero Álvaro de Toro (1841-43)
El general Espartero había adquirido un enorme prestigio por concluir la primera guerra
carlista con el Convenio de Vergara (1839). Nacido en Granátula de Calatrava (Ciudad Real),
hijo de un carpintero-carretero manchego, fue el menor de ocho hermanos, recibió ocho
heridas de guerra que le confirieron casi una aureola de inmortalidad, terminó además como
héroe en la Guerra de Independencia española y en la lucha contra los independentistas del
Perú.
La reina regente María Cristina fue obligada a abdicar por el propio Espartero porque se
desprestigió en dos asuntos:
1. La reina regente apoyó el proyecto de ley del gobierno moderado para acabar con la
independencia de los municipios que reconocía el artículo 70 de la Constitución de
1837. Los alcaldes dejarían de ser elegidos por los vecinos para ser nombrados por el
gobierno de la nación.
2. El escándalo en el que se vio envuelta por el matrimonio morganático celebrado en
secreto con un sargento (Agustín Muñoz Sánchez)

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La reina regente fue obligada por el propio Espartero a que abdicara. Las Cortes lo votaron
como regente frente a otro candidato, el “divino” Argüelles que obtuvo un menor apoyo. Era
la primera vez que un plebeyo ocupaba tan alta magistratura del Estado.
Espartero intentó acometer dos proyectos de gobierno realmente ambiciosos:
 Implantar un régimen constitucional estable.
 Llevar a cambio reformas para liberalizar la economía española que pasaba por sus
horas más bajas desde la Guerra de la Independencia y de la guerra carlista.
Espartero fracasó en su empeño por varios factores:
1. Los liberales moderados se negaban a dar abrir cauces de participación a un número
de españoles que tampoco era muy elevado, a reducir el peso de la monarquía en el
sistema constitucional y a reducir la importancia política y económica de la Iglesia
católica (continuó con las desamortizaciones de los bienes eclesiásticos)
2. Espartero firmó un tratado de libre comercio con Gran Bretaña para acabar con una
legislación proteccionista que había beneficiado a los intereses de la oligarquía
catalana. Con la liberalización del comercio con los británicos, llegarían al mercado
nacional productos más baratos y de mayor calidad, especialmente textiles. La
reacción de los empresarios no se hizo esperar e incitaron a los obreros de sus
fábricas a que promovieran una revuelta urbana. El regente ordenó bombardear la
ciudad de Barcelona desde la Montaña de Montjuics y los cabecillas fueron fusilados.
El escritor francés Stendhal después de visitar Barcelona escribió que la oligarquía
catalana quería comerciar con todo el mundo, pero que el resto de los españoles
comerciaran sólo con ellos.
3. En Vascongadas y Navarra tampoco se le tuvo mucho aprecio porque se dedicó a
recortar sus privilegios forales.
4. Los propios compañeros del partido liberal progresista dejaron de apoyarlo porque lo
consideran autoritario e intransigente. De hecho, el general del bando progresista,
militar progresista Juan Prim y Prats, natural de Reus, inició un pronunciamiento
militar en Barcelona a raíz del bombardeo. Acusaba a Espartero de haberse vendido a
los intereses de los fabricantes ingleses para arruinar a Cataluña como condición
previa para someterla con mayor facilidad.

Espartero disuelve las Cortes y a continuación tiene lugar una alianza entre los liberales
moderados del general Narváez y de los progresistas del general Serrano. Tras el
pronunciamiento militar conjunto, Espartero embarcó hacia Gran Bretaña donde siguió
disfrutando de un gran prestigio y de las invitaciones de la familia real británica. Cuando sus
enemigos políticos se desgasten, volverá a la escena política española.

3.- El reinado de Isabel II (1843-1868)
La caída de Espartero condujo a la proclamación de la mayoría de edad de la princesa Isabel
con tan solo trece años (1843). En un primer momento, se esperaba que el poder pasara a los
progresistas encabezados por Salustiano Olózaga quien ocupó durante unos días el cargo de
Presidente de Gobierno (del 20 de noviembre al 5 de diciembre). Acusado por la reina Isabel
de que la había coaccionado en sus habitaciones privadas para que disolviera las Cortes, fue
sustituido por el general moderado Ramón María Narváez, El Espadón de Loja.

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Tres años después de la proclamación de la mayoría de edad de Isabel II, se declaró la segunda
guerra carlista (1846-1849). Más que una guerra civil fue un levantamiento popular que se
centró en el Pirineo catalán (“guerra dels matiners”) fácilmente sofocado. Se debió al fracaso
en las negociaciones para intentar que Isabel II se casara con el pretendiente carlista, Carlos
Luis de Borbón. Finalmente, la reina fue casada con su primo, Francisco de Asís de Borbón,
para dar una teórica estabilidad a la familia regia.
3.1.- Etapas políticas del reinado de Isabel II
3.1.1.- La Década Moderada (1843-1853)
Dentro del liberalismo moderado, se distinguen tres tendencias políticas opuestas:
 Los puritanos que pretendían seguir con la Constitución de 1837.
 Los derechistas que deseaban regresar al Estatuto Real de 1834.
 La de centro, liderada por Narváez que triunfó al sustituir la Constitución del 37
por otra, la de 1845, que restringía las libertades pero sin llegar a los límites que
fijaba el Estatuto Real.

El gobierno, en manos de los liberales moderados con Ramón Narváez de presidente, afronta y
consolida la construcción de un Estado liberal mediante una serie de reformas que no tienen
marcha atrás.
Desde el punto de vista social, los grupos que apoyarán el régimen moderado serán:
 La antigua nobleza feudal que logra adaptarse al nuevo modelo liberal basado en las
clases sociales.
 La alta jerarquía eclesiástica que empieza a recibir compensaciones por la
desamortización de Mendizábal.

3.1.1.1.- El marco constitucional: La Constitución de 1845.

Corona
2.- Tiene la potestad de ejecutar las leyes: nombra al gobierno.
3.- Plantea iniciativas legislativas y puede vetar las leyes aprobadas por
las Cortes.
4.-Elige libremente a los senadores

comparte posee


comparte

Cortes
1.- Dos cámaras: Congreso y Senado
2.- Comparte el poder legislativo con la Corona

Eligen a los diputados

Electores: sólo los varones más ricos del país ( 1%)

Las características de la Constitución de 1845 son las que siguen:
1. La soberanía está compartida por la Corona y las Cortes.

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2. Derecho a un sufragio más restringido (vota el 1% de los españoles)
3. Bicameral: Los miembros del Senado son elegidos por la Corona con carácter vitalicio.
El Congreso de los Diputados es elegido directamente mediante un sufragio muy
restringido. Los diputados son elegidos por un período de cinco años.
4. Asume los derechos individuales de la Constitución del 37, aunque no los desarrolla en
leyes posteriores ni garantiza el respeto de los mismos. Hace referencia a la libertad de
imprenta, pero también establece la censura previa.
5. La Corona controla el poder ejecutivo porque lo nombra y lo cesa, pero necesita la
firma del ministro de turno para tomar una decisión. También está facultada para
convocar, suspender y disolver las Cortes e incluso para plantear iniciativas legislativas
y vetar las leyes aprobadas por las Cortes.
6. La Corona es inviolable, pero los ministros y los parlamentarios son legalmente
responsables de su gestión.
7. No hace referencia al poder judicial aunque sí reconoce el principio de inamovilidad de
los jueces (no pueden ser separados de su puesto sin que se pruebe legalmente que
han cometido un delito)
7. Los ayuntamientos pierden su carácter democrático y la elección pasa a depender del
poder central. Los alcaldes de las capitales de provincia y de las ciudades con más de
dos mil habitantes son elegidos por la Corona. El resto por el gobernador civil de la
provincia.

8. Declara que el Estado es confesionalmente católico y que el catolicismo es la única
religión oficial a cuyos sacerdotes destinará una partida presupuestaria.

3.1.1.2.- Las reformas moderadas

1. Adopción definitiva de la división del territorio conforme al diseño de Javier de
Burgos (1834). En cada provincia hay un gobernador civil, como jefe político que
recibe órdenes directas del ministerio de gobernación (del Interior) de Madrid y
una Diputación Provincial como entidad que coordinaba los municipios.
2. Ley de Ayuntamientos de 1845, mediante la cual los alcaldes de las capitales de
provincia y de las ciudades con más de dos mil habitantes son elegidos por la
Corona. El resto por el gobernador civil de la provincia correspondiente.
3. Establecimiento de un corpus unitario de leyes que sirviera para todos los
españoles con independencia del lugar de residencia y que implicaba la
eliminación de los fueros. Así, en 1848 fue aprobado el Código Penal, aunque el
Código Civil que consagraba el derecho a la propiedad privada tuvo que esperar a
una fecha tan tardía como la de 1889.
4. Fundación de la Guardia Civil (1848) por parte del Duque de Ahumada. Tiene un
estatuto militar. Su función era la de mantener el orden público. Estaban exentos
de cualquier responsabilidad en la represión de los tumultos.
5. La Ley Moyano de Instrucción pública (1857) cuyo objetivo era el de que la
educación llegara a todos las clases sociales. La instrucción se organizaba en tres
niveles: primaria, secundaria y superior. Los gastos de la primera, incluido el pago
a los maestros quedaba a cargo de los ayuntamientos.
6. La Ley Mon-Santillán (1845) de la que hay que destacar dos aspectos:

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 Supresión de las aduanas interiores para fortalecer la libre circulación
de mercancías y capitales por el territorio nacional.
 Potenciar los impuestos indirectos o sobre el consumo al no disponer
de un catastro de propiedades y e ingresos.

7. Firma del Concordato con la Santa Sede (1851):
 La Iglesia católica se compromete a aceptar la desamortización a cambio
de compensaciones económicas anuales para el mantenimiento del clero
y de que se paralice el proceso de venta de bienes expropiados que aun
queda pendiente.
 El Estado, además de las compensaciones económicas, le concede a los
obispos la capacidad de intervenir en la enseñanza y de censurar en las
imprentas obras sobre religión y moral.

El liberalismo moderado fue apartado del poder a causa de un conflicto parlamentario entre el
Senado y el gobierno del Conde de San Luis, que había presidido una administración corrupta
por las comisiones cobradas por las adjudicaciones de obras como la del Canal de Isabel II, las
del ferrocarril y las de los colegios que se estaban construyendo. El Senado ganó la votación
para denunciar los casos de corrupción, pero el Conde de San Luis respondió suspendiendo las
sesiones así como a los militares y funcionarios que le eran contrarios.

En respuesta a esta acción del conde de San Luis, el general O´Donell se pronunció en
Vicálvaro. Un jovencísimo Antonio Cánovas del Castillo que luego será el artífice del sistema
político de la Restauración (1874-1923), redacta El Manifiesto del Manzanares donde recoge
las siguientes reivindicaciones:

 Poner fin a la corrupción política.
 Mejorar la ley electoral para ampliar el derecho de sufragio.
 Aumentar la libertad de imprenta (que los gobernantes no silencien a los periodistas)
 Reducir los impuestos.

Las Cortes le entregaron el poder al general Espartero. Había llegado el turno de un gobierno
progresista.

3.1.2.- El Bienio Progresista (1854-1856)

El gobierno liberal progresista estuvo dirigido por Espartero, jefe del gobierno y O´Donell,
como ministro de guerra.

Las reformas gubernamentales del Bienio se centraron en varios proyectos:

1.- Ley General de Ferrocarriles (1855) necesaria para estimular la incipiente
industrialización. Las características son las que siguen:

 Facilitó la construcción de la red ferroviaria española al amparo de ayudas
estatales que aseguraban unos beneficios mínimos a las empresas
adjudicatarias.

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 Facilitó la creación de sociedades anónimas con capital francés e inglés
fundamentalmente.
 No gravaba con aranceles la importación de tecnología y material europeo
para reducir los costes de construcción.
 El Estado otorgaba una concesión en cada línea a la empresa que la construía
por un período de 99 años.
2.- La Desamortización civil de Pascual Madoz (1855) presentó las siguientes
características:
 La desamortización civil se prolongó durante toda la segunda mitad del siglo
XIX hasta 1924.
 Afectó a los bienes inmuebles de los ayuntamientos (bienes de propios:
tierras municipales en régimen de arrendamiento; y bienes comunes: eran
tierras que no proporcionaban renta al ayuntamiento pero utilizadas por
todos los vecinos del municipio).
 También afectó a las tierras que le quedaban a la Iglesia, a las órdenes
militares, a las cofradías y a las instituciones benéficas)
 Los objetivos fueron similares a los de la Desamortización de Mendizábal:
1) Amortizar la deuda pública.
2) Financiar las obras públicas.
3) Financiar la construcción del ferrocarril.
 La desamortización civil tuvo tres consecuencias negativas:
1) Aunque en menor medida que con la desamortización eclesiástica, la
burguesía con dinero fue de nuevo la gran beneficiaria; en esta ocasión
también resultó mayor la participación de los pequeños propietarios
de los pueblos.
2) La enajenación de las propiedades municipales trajo consigo el
empeoramiento de las condiciones de vida del pequeño campesinado
porque se vio privado de su uso.
3) Surgieron de nuevo tensiones con la Santa Sede por el incumplimiento
del Concordato de 1851 que contemplaba el compromiso del Estado
español de paralizar el proceso de venta de los bienes eclesiásticos.

3.- Las leyes financieras.

 La Ley de Banca establecía un riguroso control gubernamental sobre los bancos y
regulaba el derecho de emisión de moneda, asignado a un banco emisor por localidad
y limitado a un máximo del triple del capital del banco. Se rebautizó el banco de San
Fernando como Banco de España cuya principal función era la de velar por el correcto
funcionamiento de la actividad bancaria.
 La Ley de Sociedades de Crédito que daba a estas instituciones mayor libertad que a
los bancos pero sobre todo permitió el desarrollo del sistema de Sociedades
Anónimas.

Por último, dentro de la obra legislativa de las Cortes con mayoría progresista, se preparó el
proyecto de Constitución de 1856 que nunca entró en vigencia. Sus características son las que
se expresan:

13

1. La soberanía reside en la Nación.
2. Derecho a sufragio universal masculino.
3. Bicameral: Los miembros del Senado y del Congreso son elegidos mediante sufragio
censitario.
4. Asume los derechos individuales de la Constitución del 37.
5. La Corona controla el poder ejecutivo porque lo nombra y lo cesa. También está
facultada para convocar, suspender y disolver las Cortes e incluso para plantear
iniciativas legislativas y vetar las leyes aprobadas por las Cortes. Como novedades: Las
Cortes tienen que reunirse obligatoriamente cuatro meses al año; se recupera de la
Constitución del 12 la figura de la Diputación Permanente para vigilar por el
cumplimiento de la Constitución cuando no están reunidas las Cortes.
6. El poder judicial reside en los tribunales de justicia.

7. Los ayuntamientos y las diputaciones provinciales son elegidos mediante sufragio
censitario.
8. El Estado mantiene a la Iglesia católica y establece el principio de libertad religiosa.
9. Restablece la Milicia Nacional.

Durante el Bienio Progresista aparece un nuevo partido a la izquierda del progresista. Se trata
del Partido Demócrata, cuyas características son las siguientes:

 Liberales demócratas:

1) Integrados por clases medias y pequeña burguesía
(comerciantes, profesiones liberales) y capas populares
urbanas.
2) Sistema político: Monarquía constitucional democrática.
3) La soberanía reside en la Nación.
4) El poder ejecutivo debe ser independiente de la Corona,
extraído de la mayoría parlamentaria y el legislativo debe ser
competencia exclusiva de las Cortes. El Rey debe limitarse a
reinar y dejar el gobierno al ejecutivo.
5) Sufragio universal masculino.
6) Son defensores de la libertad religiosa y de un Estado
aconfesional.
7) Son partidarios de los derechos individuales sin limitaciones.
8) Democracia municipal.

 Republicanismo como escisión del ala izquierda del partido demócrata. A su
vez, los republicanos se escindirán entre los unitarios (partidarios de un Estado
centralizado de carácter liberal) y los federalistas (partidarios de la
descentralización política cuyo nivel de degeneración más evidente fue el
cantonalismo de la Primera República)

3.1.3.- La Unión Liberal y el retorno al moderantismo (1856-1868)

14

El Bienio termina con la protesta campesina por:

1) Las desamortizaciones de Pascual Madoz que privaban a los campesinos de
importantes ingresos ahora que los bienes comunales y de propios de los municipios
eran vendidos a la burguesía terrateniente. Los campesinos se convirtieron en
jornaleros o asalariados del medio rural.
2) El sistema de quintas que obligaban a las familias a desprenderse de los hijos que
tenían que realizar el servicio militar, justo cuando podían aportar algún dinero gracias
a su trabajo.
3) Los enfrentamientos con la Guardia Civil que pretendía hacer cumplir las leyes de
cercamiento de las nuevas propiedades compradas por la burguesía agraria.
La agitación social originó la ruptura entre Espartero y O´Donell quien había fundado
en 1855 la Unión Liberal, partido de centro, integrado por los progresistas más
moderados y por los moderados más progresistas.
4) El aumento de los impuestos sobre el consumo que gravaba los productos de primera
necesidad.

En ese ambiente de inestabilidad, en julio de 1856, O´Donell dio un auténtico golpe de Estado
contra la mayoría parlamentaria progresista y desplazó del poder a Espartero. Asumió la
presidencia del gobierno y se apoyó en la Unión Liberal, partido que había fundado un año
antes. Se trataba de un partido de centro que integraba a los moderados más progresistas y a
los progresistas más moderados.

A la vigente Constitución de 1845, añadió un Acta Adicional que ampliaba los derechos y
libertades, además de mantener la desamortización. La reina lo sustituyó en la presidencia por
Narváez, quien sí derogó la desamortización eclesiástica pero no la civil.

La conflictividad social provocó la vuelta de O´Donell en 1858 que gobernó durante una etapa
de relativa estabilidad política y social gracias a:

1) Al crecimiento económico impulsado por la construcción de la red ferroviaria.
2) La distracción de la opinión pública mediante una política exterior activa y exótica en la
que España actuaba como aliada de Francia con el propósito de reconstruir un imperio
colonial (Conchinchina, 1858-63; Marruecos,1859-60; México, 1862)

En 1864, la reina vuelve a llamar a la presidencia de gobierno a Narváez hasta el final de su
reinado cuatro años más tarde. Con él vuelve de nuevo la represión de las libertades públicas
en un ambiente de gran malestar social derivado por

 El inicio de la crisis económica de 1866, motivada por:

1) Malas cosechas que trajeron escasez de cereales, alza de precios, hambre y
enfermedades.
2) Encarecimiento del precio del algodón por la Guerra de Secesión americana: los
estados sureños no estaban en condiciones de cultivar y exportar el algodón del que se
nutría la industria textil europea y, particularmente, la catalana.

15

3) La crisis afectó también a las empresas de ferrocarriles que se encontraron con
pérdidas generalizadas.

La burguesía de los negocios, que había optado por la reina Isabel II para ganar dinero,
comienza a pensar en un cambio político y, desde luego, le va retirando su apoyo.

 El sistema electoral era poco representativo.
1) En este ambiente de represión política y de crisis económica, los
liberales progresistas y los demócratas comienzan a conspirar. La base
social del régimen es muy reducida y era necesario ampliarla. En
efecto, sobre un conjunto de 15,5 millones de españoles, sólo tenían
derecho a voto 418.000.
2) La intentona más señalada fue la del cuartel de San Gil (junio de 1866)
donde los sargentos intentaron organizar un pronunciamiento que fue
duramente reprimido. La conclusión era evidente: un
pronunciamiento liberal-demócrata necesitaba el respaldo de la
oficialía del ejército.
 A la crisis económica y la falta de representatividad política se le unió una
tercera causa desencadenante del fin del reinado de Isabel II: la crisis
generacional. Los políticos fueron muriéndose sin que se encontraran los
sustitutos adecuados. O´Donell falleció en 1867 y Narváez en 1868.

En la localidad belga de Ostende (1866) liberales progresistas y demócratas firman un pacto
promovido por el general Prim sobre dos bases:

1) La destrucción del sistema político isabelino.
2) La construcción de un nuevo sistema político por medio de unas Cortes Constituyentes
elegidas por sufragio universal masculino, que se encargarán de decidir sobre la forma
de gobierno, bien monárquica, bien republicana y que redactarán una constitución en
cualquier caso, democrática.

En 1867, se adhirieron a este Pacto los unionistas con su flamante líder, el general Serrano
(que había sido moderado, progresista y luego cofundador de la Unión Liberal con O´Donell)

En septiembre de 1868, el general Serrano derrotó a los partidarios de Isabel II, dirigidos por el
Marqués de Novaliches en el Puente de Alocolea. La junta revolucionaria lo nombró presidente
del gobierno provisional hasta que tras la promulgación de la Constitución de 1869, las Cortes
Constituyentes lo nombraron regente en tanto encontraban un rey.

Isabel II que estaba pasando el verano en San Sebastián, se exilió en Francia desde donde dejó
bien claro que abdicaba pero sin renunciar a sus derechos dinásticos para complicar el
panorama sucesorio. Comportamiento semejante tuvo su nieto, Alfonso XIII, cuando
abandonó el país en 1931.

3.2.- Economía y sociedad durante el reinado de Isabel II

3.2.1.- Economía

16

Durante este período España viene de una situación de partida desfavorable por las
devastaciones ocasionadas durante la guerra de independencia y de la primera guerra carlista.
Fernando VII quiso retornar al más áspero absolutismo como si no hubiera tenido lugar la
Revolución Francesa ni el espíritu ilustrado de los Borbones, especialmente desde Fernando VI.
En consecuencia, no adoptó ninguna medida para la reforma de las anticuadas estructuras
políticas, económicas y sociales que estaban ancladas aún en la monarquía absoluta y en la
sociedad estamental.

No cabe duda alguna de que las reformas emprendidas por los liberales iniciaron el camino de
la modernización, aunque España aún estaba lejos de alcanzar los niveles de desarrollo de su
entorno europeo.

3.2.1.1.-- La agricultura.

El agro español estaba atrasado porque aún persistían estructuras que mantenían bajo el nivel
de productividad de la agricultura. Las desamortizaciones eclesiástica y civil, la disolución del
régimen señorial y la desvinculación de los mayorazgos dio origen a una compra-venta masiva
de tierras (el 50% de la tierra cultivable) que repercutió en un aumento de la producción por la
puesta en cultivo de nuevas tierras, pero no la productividad, es decir, el rendimiento por
hectárea.

¿Quiénes compraron las tierras que salieron al mercado? Antiguos miembros de la nobleza
terrateniente y, sobre todo, hombres de negocios que invirtieron sus capitales en bienes
raíces. Buena parte de esos nuevos propietarios no actuaron como verdaderos empresarios
agrícolas: no invirtieron en aplicar nuevas tecnologías para aumentar el rendimiento de los
cultivos.

La cuestión es, ¿cómo obtenían beneficios si la productividad era tan baja? Por dos vías:

 Cultivando la mayor parte de la superficie posible de sus latifundios.
 Empleando una mano de obra abundante y barata.

Los minifundistas tampoco invirtieron en incorporar nuevas técnicas agrícolas por dos razones:

 No disponían de la necesaria superficie de cultivo para que mereciera la pena
hacer ese tipo de inversiones.
 Tampoco tenían el capital suficiente.

El balance de las reformas liberalizadoras en el agro español puede ser resumido en cuatro
puntos:

1) El Estado alivió la financiación de la deuda pública.
2) Se configuró una burguesía terrateniente que incorporó a la antigua nobleza
reconvertida al liberalismo en su versión más moderada.
3) Apareció un proletariado agrícola de más de dos millones de campesinos sin tierras
sometido a unas condiciones de bajos salarios y de un trabajo estacional.

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4) Aumentó la producción agrícola pero no lo suficiente para alimentar a una población
en continuo crecimiento. Se seguirán sucediendo las crisis de subsistencia (malas
cosechas, desencanto social, inestabilidad política).

3.2.1.2.- La actividad industrial

1) La industria textil

La industria textil algodonera se concentraba básicamente en Cataluña. Existían otros centros
de cierta importancia como Levante, Madrid, Málaga y Béjar, que se dedican a fabricar paños
de lana. En Valencia, comenzó a destacar la industria del calzado.

A partir de la década de los treinta del siglo XIX, la burguesía catalana optó por:

 Sustituir la industria de lana por la del algodón.
 Introducir la máquina de vapor.
 Emplear la fábrica como modelo de organización productiva.

Todo ello favoreció que:

aumentara la producción.
mejorara la calidad.
abaratara los precios.

¿Por qué Cataluña se convirtió en el foco más importante de la actividad textil algodonera?

 Contaba con un mercado nacional reservado y protegido por fuertes aranceles.
 Disponía de capitales ahorrados procedentes de la agricultura y de la exportación de
aguardientes y frutos secos.
 Contaba con un campesinado capaz de trabajar en la industria a domicilio (el burgués
aporta la materia prima y las herramientas necesarias; el campesino, su trabajo en el
tiempo que no tiene que dedicarse a las tareas agrícolas; a cambio recibe un salario).

A mediados del siglo XIX, la estructura socio-profesional de la sociedad catalana era bastante
parecida a la de otras áreas industrializadas europeas.

2) La siderurgia

A partir de 1830, las viejas ferrerías y forjas se fueron convirtiendo en altos hornos que
trabajaban el hierro y el acero.

Se distinguen dos etapas:

 La primera va de 1830 a 1850. Se trata del dominio industria siderúrgica andaluza,
cuyos focos más representativos se localizan Málaga, Marbella y El Pedroso (Sevilla).
La fuente de energía empleada era el carbón vegetal, escaso y caro.
 Mientras la siderurgia andaluza desaparece por una cuestión de costes energéticos, a
partir de 1860 se perfilan dos nuevos focos siderúrgicos: el asturiano y el vasco. Ambos
emplean como fuente de energía el carbón mineral, cuyos yacimientos se ubican en
Asturias y León. Este carbón era más abundante y barato que el de origen vegetal.

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Hacia 1870, los Ibarra de Vizcaya promovieron la renovación tecnológica incorporando
el proceso Bessemer (refinar el acero mediante un proceso de eliminación del hierro).
En 1880, la siderurgia vasca alcanzaba el 30% de la producción nacional de acero.

3) El ferrocarril

La expansión del ferrocarril fue el medio imprescindible para el desarrollo de la industria.

En España, la construcción de una red de ferrocarriles se encontró con varios obstáculos:

 La orografía montañosa que encarecía el coste del kilómetro de vía férrea.
 La ausencia de capitales privados dispuestos a invertir en el ferrocarril
 La incapacidad financiera del Estado para impulsar la construcción de la red viaria.
 La guerra civil carlista y la inestabilidad política.

Los beneficios de la progresista Ley de Ferrocarriles fueron indudables:

 Facilitó la construcción de la red ferroviaria española al amparo de ayudas
estatales que aseguraban unos beneficios mínimos a las empresas
adjudicatarias.
 Facilitó la creación de sociedades anónimas con capital francés e inglés
fundamentalmente.
 No gravaba con aranceles la importación de tecnología y material europeo
para reducir los costes de construcción.
 El Estado otorgaba una concesión en cada línea a la empresa que la construía
por un período de 99 años.

Una cuestión negativa a propósito del desarrollo de ferrocarril es que el acero necesario para
su construcción fue comprado a empresas inglesas en perjuicio de la siderurgia vasca con el
argumento de que el acero inglés era más barato y de mejor calidad.

3.2.2.- La sociedad

Con la muerte de Fernando VII (1833) se inició el proceso hacia el definitivo asentamiento del
nuevo modelo de sociedad organizada en clases sociales que sustituía a la sociedad estamental
del Antiguo Régimen.

De acuerdo con la doctrina liberal todos los hombres eran iguales en derechos y aspiraciones,
pero sus capacidades y actitudes determinan su lugar en la escala social. Mérito y esfuerzo
eran el nuevo criterio para establecer el ascenso o descenso de estatus de los individuos. El
signo material de ese criterio era la propiedad. En función de la cantidad de propiedades se
reguló el derecho de participación política mediante el sufragio censitario y excluyó de la
participación política a la mayoría de los ciudadanos.

a) La aristocracia era una reliquia del Antiguo Régimen pero mantenía una vigencia
social. En efecto, este grupo social continuó siendo objeto de admiración y un ejemplo
a imitar por parte de las clases altas, medias y bajas (en concreto, que no trabajaban
en las fábricas).

19

La aristocracia siguió conservando sus propiedades si bien, en 1836 con los liberales
progresistas en el poder, quedaron suprimidos definitivamente los mayorazgos y los
señoríos jurisdiccionales. Muchos nobles acrecentaron sus bienes con las distintas
desamortizaciones -más del 80 por 100 de los bienes desamortizados pasaron a sus
manos. En 1854, los veintisiete mayores contribuyentes de Castilla eran nobles.
La aristocracia conservó en las distintas reformas constitucionales su derecho para
acceder al Senado. En 1849, un 43% de los senadores eran nobles, y en 1868, un 48%.
b) La Iglesia se vio privada de buena parte de sus riquezas por la desamortización y pasó
a depender económicamente por completo del Estado liberal.
Aunque el alto clero tuvo cierta representación en el Senado, la acción del clero se
centró en su específico oficio pastoral. Su pastoral sirvió a los fines políticos liberales:
después de la agitación de la guerra civil con los carlistas era necesario que la Iglesia
promoviera un espíritu de paz y de reconciliación entre los españoles para que pudiera
asentarse el nuevo orden liberal. Asimismo, la Iglesia aceptó el papel que le fue
asignado por el Estado liberal para que apaciguara las primeras proclamas obreras por
las desigualdades sociales que comenzaba a provocar el desarrollo de la
industrialización.
c) El ejército tuvo una extraordinaria influencia en el reinado de Isabel II. La victoria en la
guerra civil (carlista) les había proporcionado seguridad en sí mismos. Desconfiaban d
los políticos civiles porque no solucionaban los asuntos sustanciales, por lo que
asumieron el papel de mantenedores del orden social como condición imprescindible
para defender la libertad. En este sentido, la clase media los aceptó plenamente
porque eran la garantía para la salvaguarda de su propiedad hasta que se hiciera
fuerte la sociedad y el Estado liberal.
Ese sentido de la responsabilidad de garantes del orden liberal, les llevó a participar en
política. De hecho al reinado de Isabel II se le conoce como el “régimen de los
generales” (Espartero, Narváez, O´Donell, Prim, Serrano).
El grupo de militares en el Senado componía un bloque lo suficientemente significativo
para imponer su parecer. Además, estaba muy vinculado a la nobleza cuyo origen está
precisamente asociado a su función militar.
d) La burguesía fue decisiva para que Isabel II ganara la guerra civil y se asentara en el
trono. Se distinguen básicamente dos niveles: la alta burguesía y la mediana y pequeña
burguesía.
a) La alta burguesía:
 Trató de imitar a la nobleza a la que se asimiló por vía matrimonial o de
concesión de títulos nobiliarios por parte de la reina.
 Se benefició de los procesos desamortizadores de Mendizábal y de Pascual
Madoz y de los negocios vinculados al incipiente proceso de industrialización.
 Apoyaban al liberalismo moderado y eran partidarios de un poder monárquico
fuerte que asegurara el orden como condición necesaria para conseguir la
prosperidad económica.
b) La pequeña y mediana burguesía:
 Se trataba de un grupo social muy amplio que comprendía desde los pequeños
comerciantes hasta los miembros de profesiones liberales y funcionarios y
militares de nivel intermedio.

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 Apoyaba al liberalismo progresista del que luego surgió el liberalismo
democrático.
 Excluidos del derecho a voto, uno de sus objetivos será el de ampliar el
derecho de sufragio como reivindicación progresista (Constitución del 37 y la
non nata de 1856) hasta que los demócratas reivindiquen el sufragio universal
masculino (Constitución de 1869)

e) Las masas populares: campesinos y proletarios
Después del protagonismo que tuvo en la guerra de Independencia quedaron al
margen de los vaivenes políticos del reinado de Isabel II.
Se distinguen dos grupos:
1) Campesinos, siempre reacios a los cambios que imponían los gobiernos
liberales. Aparecieron fuertes movimientos de oposición a las
desamortizaciones eclesiástica (Mendizábal) y civil (Pascual Madoz) porque
atentaba directamente contra sus condiciones de vida ya precarias.
Justamente por ese motivo un número no desdeñable cerró filas en torno al
carlismo. La aplicación de las desamortizaciones empobreció a unos dos
millones de campesinos.
2) Los trabajadores urbanos que apenas representaban un 4% de las clases
populares. El escaso impulso industrializador hará que no empiecen a dejarse
ver hasta el último tercio del siglo XIX. Entonces se organizarán en torno a dos
ideologías antiliberales: el socialismo y el anarquismo.

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