El temazcal es un baño de vapor tradicional mesoamericano usado con fines medicinales. Se construye como una representación del vientre materno donde las personas entran desnudas y son expuestas a vapores producidos por piedras calientes y hierbas, causando sudoración y desintoxicación. Un temazcalero guía el proceso de baño usando ramas para dirigir el vapor hacia los participantes.

1. Temazcalli
ANTROPOLOGÍA DE LA SALUD
Pictografía de un temazcal azteca en el
Códice Magliabechiano, siglo XVI.

2. Temazcal
▪ El temazcal (del náhuatl temazcalli, ‘casa donde se suda’, de temaz,
‘sudor’, y calli, ‘casa’) es un baño de vapor empleado en la medicina
tradicional y la cotidianidad de los pueblos del centro de México.
▪ Estos baños, han sido usados por diversas culturas indígenas
de Mesoamérica y Norteamérica con propósitos medicinales de
desintoxicación por sudoración por las infusiones de hierbas.
En maya es zumpul-ché y en mixteco, ñihi.
▪ En el siglo XVI, Alonso de Molina lo definía, en su Vocabulario en lengua
castellana y mexicana, como «casilla como estufa, adonde se bañan y
sudan».
▪ Algunos municipios del estado de México siguen conservando
su topónimo en idioma náhuatl y esta práctica ritual, tal es el caso
de Temascalapa, Temascaltepec y Temascalcingo.

3. Partes del baño de temazcal
▪ El cuarto de baño, que en lo general no debe sobrepasar un metro y medio de alto y en
promedio dos metros de largo. Pueden ser cuadrados o redondos.
▪ El tlexictli u hornilla, que es donde se coloca la leña que calentará el temazcal a través de
una pared hecha de piedras y que, al mismo tiempo, impide el paso del humo al cuarto de
baño.
▪ La entrada al cuarto de baño.
▪ Finalmente, una tlachinolli u hoguera donde se calentará agua, que puede o no contener
infusiones medicinales.
▪ Se procura tener un manojo de ramas de un árbol que no sea considerado "caliente",
preferentemente las hojas del árbol del capulín (Prunus virginiana) para hacer tlaxihuiz o
"bajado del vapor"; una piedra lisa de río, para quitar la piel muerta, jabón y zacate o
estropajo. También es necesario contar con tandas de agua caliente y fría para el baño.
Igualmente, se puede introducir el asiento del pulque (tlaxixtli), que será untado a los
bañistas una vez que entren en el cuarto de baño.

4. Partes del baño de temazcal

5. Construcción del Temazcal
▪ Actualmente existen algunos temazcales que cuentan con más de 1500 años. Antes de ser construido
un Temazcal debe considerarse su ubicación y tener contemplados a los padrinos. Actualmente
muchas personas acostumbran tenerlos, pues son quienes se encargaran de llevar el copal para
bendecir el lugar y las personas que danzan durante la ceremonia para purificarlo.
▪ Cuando la construcción del temazcal se termina, se procede a bautizarlo con pulque y una ceremonia
de inauguración de la misma forma en que se le pone un nombre. Al terminar la ceremonia se
comparte entre todos los integrantes la ofrenda. Nuestros ancestros agradecen a Toci, la señora de
los temazcales, y se da por terminada la ceremonia.
▪ Por lo general un Temazcal no sobrepasa un metro y medio de alto y en promedio dos metros de
largo. Pueden ser cuadrados o redondos. En este caso el Temazcal que estamos considerando:
“Refugio de la Tortuga Jaguar” en Teopazulco Acopilco, es tan amplio que pueden caber hasta sesenta
personas sentadas ahí dentro.

7. Construcción del Temazcal
▪ Los mesoamericanos construyeron el temazcal como la representación de un vientre materno
donde se encuentra un nuevo ser que se alimenta del ombligo, de la madre y ahí dentro vive
en ese oscuro centro. Ahí es donde se van metiendo las piedras incandescentes volcánicas en
pequeños grupos comenzando por trece piedras que forman la primera puerta así se hacen
cuatro sesiones, cuatro puertas, cuatro entradas hasta llegar a 52 piedras que representan al
sol simbólicamente.
▪ Estos baños han sido usados por diversas culturas de indígenas de Mesoamérica y
Norteamérica con propósitos medicinales de desintoxicación por sudoración y expectoración a
base de vapores producidos por las infusiones de hierbas.
▪ Ahí dentro los integrantes se nutren de medicina que entra preparada con hierbas y frutas, así
con todo el calor que se provocará el cuerpo responderá a ese llamado natural, se abren los
poros de la piel, desintoxica el cuerpo, salen las toxinas a través de ese sudor y penetra la
medicina. Solamente debe estar la que soporte el cuerpo. Mientras soportas el calor puede
que comience un camino de translación hacia el pasado como recordar cosas agradables que
sabias que seguían en tu mente o premonición en caso del futuro. Todo esto puedo servir para
ayudar a que se aclaren muchas cosas.

8. Construcción del Temazcal
▪ Un guardián de Temazcal debe tener bien claro que es una
responsabilidad y que deben cuidar a las personas dentro.
▪ A un temazcal es recibida cualquier persona siempre y cuando
respete la ceremonia, el lugar. El temazcal está hecho en el sexo
femenino porque ahí se hacían las curaciones de mujeres cuando
estaban embarazadas. Si venia mal el niño en el vientre materno
ahí se hacía llegar medicina especialmente para esos casos y se
acomodaba al bebé, muchas veces llegaban a nacer ahí dentro. Se
pueden hacer temazcales especiales según sea el caso, por eso
algunos se refieren al temazcal como un milagro.

9. Procedimiento del Temazcal
Cuando se considera que el tlexictli ya está lo suficientemente caliente, se procede a llamar a
los bañistas. Deberán entrar desnudos uno por uno.
Las prendas están contraindicadas, pues se considera que retienen frío y humedad, que
puede dañar al bañista con enfermedades tipificadas como "dolor de huesos", incluso
pulmonía. Suele indicarse que los bañistas entren de espaldas, para que no reciban el golpe
del aire caliente directo al rostro y puedan sufrir vértigos o mareos que ocasionen desmayos
o vómitos.
Una vez que se acomodan los bañistas acostándose boca arriba —no pueden estar de pie ni
sentados, pues estas posturas pueden provocar mareos, desmayos y vómito— el temazcalero
o bañador les procura agua caliente, que será arrojada a la pared del tlexictli desde dentro
del cuarto de baño. A este acto se llama tlazaz, y se hace en tandas de cinco tlazas, en
promedio. El número de tandas varía según el gusto de los bañistas. Antes de hacer tlazaz, la
entrada se cubre con una cobija, y el temazcal queda a oscuras.

11. Procedimiento
Una vez liberado el vapor de la pared de piedras, el temazcalero usa las ramas para "llamar al
vapor" que yace arriba del cuarto de baño, hacia los bañistas acostados. Este acto, llamado
tlachihuiz, consiste en agitar las ramas al aire y con ellas golpear después, suavemente, el cuerpo
de los bañistas que, en ese momento, ya sudan.
Acto seguido, se insta a los bañistas a cambiar de posición para que todo el cuerpo sude. El
temazcalero pregunta si algunos de los bañistas tiene dolor. En caso afirmativo, el temazcalero le
da tlachihuiz a la parte afectada del bañista.
Cuando los bañistas consientan, se procede a retirar la cobija de la entrada, y así empieza la
segunda fase del baño. Se introduce agua caliente —que puede ser o no una infusión de hierbas
medicinales—, para que el cuerpo sea enjuagado menos la cabeza. Entonces se dan las piedras
pequeñas y lisas de río para que los bañistas se tallen y retiren la piel muerta. Esto debe hacerse
con cuidado; de lo contrario, se "pasa de piedra", esto es, se llega a la dermis, lo que ocasiona
heridas superficiales o irritación en la piel. Se realiza una vez más el enjuagado con agua caliente,
el bañista se enjabona el cuerpo con el zacate y se vuelve a echar agua caliente, y acto seguido se
procura agua fría para lavar la cabeza con jabón. Esto se debe a que se considera que la cabeza
suele calentarse más que el resto del cuerpo, que tiende a enfriarse, por lo que es necesario
equilibrar la temperatura con el agua. Antes de retirarse, los bañistas se enjuagan una vez más
con agua caliente todo el cuerpo menos la cabeza, y se retiran del temazcal con la cabeza por
delante, agradeciendo al temazcalero la atención brindada.
Por último, los bañistas son cubiertos al salir del temazcal y son llevados a reposar en un petate o
en una cama. En caso de existir una infusión de hierbas, se les sirve en una taza para ser bebida.

12. Procedimiento
▪ Las personas que se bañarán en el temazcal deberán entrar
desnudos.
▪ Una vez que hayan entrado los participantes, entonces el guía o
sudador o temazcalero vierte agua (esta acción se conoce con el
nombre de el tlazas) o bien una infusión de plantas medicinales
sobre las piedras calientes, que causa un efecto terapéutico tanto
física como emocionalmente al rememorar los tejidos en el
estado embrionario —dentro del vientre materno.
▪ El vapor es manejado y dirigido por un guía, hombre o mujer, con
un ramo frondoso de plantas y/o ramas tiernas de árbol, con las
que abanica con movimientos suaves pero enérgicos.

13. Indicaciones
▪ No se debe introducir a los bañistas con prenda alguna.
▪ Es preferible hablar poco, pues se puede causar agitación.
▪ No es recomendable cantar mientras cae el calor.
▪ No se debe estar sentado mientras dure el vapor.
▪ Si hay síntomas de mareo o vértigos y vómito, el bañista debe salir de
inmediato.
▪ Se debe guardar reposo mínimo de una media hora después del baño.
▪ No se deben tomar bebidas frías hasta una hora después del reposo,
pues es factible sufrir dolores estomacales si no se hace así.

14. Contraindicaciones
▪ Al igual que el sauna, el calor producido en el temazcal tiene incidencia en el sistema circulatorio,
por lo que las alteraciones que se pudieran tener en el mismo pueden condicionar su uso. El
ambiente oscuro puede desencadenar episodios de desajuste mental en personas con
padecimientos mentales graves.
▪ Está contraindicado si se presenta alguna de estas enfermedades o alteraciones:
▪ problemas de corazón como infarto de miocardio, estados de descompensación cardiovascular y
síntomas de estenosis; problemas venosos crónicos, insuficiencia venosa, síndrome post-trombótico;
▪ várices en fase aguda; problemas de circulación cerebral, trombosis, y tras haber sufrido infartos
cerebrales; presión arterial baja; hipertensión arterial de origen renal superior a 200 mmHg;
▪ glaucoma; hipertiroidismo; toxemias gravídicas severas; enfermedades inflamatorias agudas
internas, como hepatitis y nefritis; también: epilepsia; con episodios de fiebre;
▪ los tres primeros meses de embarazo; mujeres embarazadas con historiales de partos prematuros;
▪ enfermedades mentales serias, como demencia, psicosis, esquizofrenia, paranoia, etc.

16. Gracias por su atención