La teoría de la agenda setting describe cómo los medios de comunicación influyen en la percepción selectiva del público, estableciendo una relación de causa y efecto entre la agenda mediática y la opinión pública. Se centra en la relevancia de los temas, diferenciando entre temas cercanos, que afectan empáticamente a la audiencia, y temas lejanos, que están más distantes de su vida cotidiana. Además, identifica tres tipos de agendas: la agenda de los medios, la pública y la política, todas interrelacionadas en su influencia sobre la percepción de la realidad.