El ábaco, inventado en Asia hace 5000 años, fue la primera computadora y permitía realizar cálculos. En 1642, Blaise Pascal inventó la pascalina, la primera calculadora mecánica con ruedas numéricas para ayudar a su padre en sus tareas. En 1644, Wilhelm von Leibniz mejoró la pascalina al inventar una máquina de multiplicar basada en ruedas y mecanismos. Las calculadoras mecánicas no se utilizaron ampliamente hasta después de 1820.