Joseph John Thomson descubrió la partícula subatómica electrón. Propuso un modelo atómico donde los electrones con carga negativa están inmersos en una masa positiva, similar a pasas en un budín. Sus experimentos con tubos de rayos catódicos mostraron que los electrones pueden desviarse con campos eléctricos y magnéticos, ayudando al desarrollo de la televisión. También calculó la carga eléctrica de los átomos e identificó diferentes isotopos en elementos.