Existen diferentes formas de clasificar y designar los aceros, incluyendo clasificaciones basadas en la composición química, calidad, uso destinado o soldabilidad. La designación puede ser simbólica, expresando características físicas y químicas, o numérica mediante un código alfanumérico. Se describen las propiedades y aplicaciones de varios tipos de acero estructural como el ASTM A36, A572 Grado 50, y A514.

1. Tipos de aceros.
GENERALIDADES:
EXISTE UNA GRAN VARIEDAD EN LA FORMA DE IDENTIFICAR Y CLASIFICAR A LOS ACEROS. SIN
EMBARGO, LA MAYORÍA DE LOS ACEROS UTILIZADOS INDUSTRIALMENTE PRESENTAN UNA
DESIGNACIÓN NORMALIZADA EXPRESADA POR MEDIO DE CIFRAS, LETRAS Y SIGNOS. HAY DOS
TIPOS DE DESIGNACIONES PARA CADA TIPO DE MATERIAL, UNA SIMBÓLICA Y OTRA NUMÉRICA.
NOVEDAD LEGISLATIVA:
LA DESIGNACIÓN SIMBÓLICA EXPRESA NORMALMENTE LAS CARACTERÍSTICAS FÍSICAS,
QUÍMICAS O TECNOLÓGICAS DEL MATERIAL Y, EN MUCHOS CASOS, OTRAS CARACTERÍSTICAS
SUPLEMENTARIAS QUE PERMITAN SU IDENTIFICACIÓN DE UNA FORMA MÁS PRECISA.
POR OTRO LADO, LA DESIGNACIÓN NUMÉRICA EXPRESA UNA CODIFICACIÓN ALFANUMÉRICA
QUE TIENE UN SENTIDO DE ORDEN O DE CLASIFICACIÓN DE ELEMENTOS EN GRUPOS PARA
FACILITAR SU IDENTIFICACIÓN. EN ESTE CASO, LA DESIGNACIÓN NO TIENE UN SENTIDO
DESCRIPTIVO DE CARACTERÍSTICAS DEL MATERIAL.
EN GENERAL, CUANDO SE ACOMETE EL TEMA DE HACER UNA CLASIFICACIÓN DE LOS ACEROS,
ÉSTA DARÁ RESULTADOS DIFERENTES SEGÚN EL ENFOQUE QUE SE SIGA. ASÍ, SE PUEDE
REALIZAR UNA CLASIFICACIÓN SEGÚN LA COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LOS ACEROS, O BIEN,
SEGÚN SU CALIDAD. TAMBIÉN SE PUEDEN CLASIFICAR LOS ACEROS ATENDIENDO AL USO A QUE
ESTÉN DESTINADOS, O SI SE QUIERE, ATENDIENDO AL GRADO DE SOLDABILIDAD QUE
PRESENTEN.

2. PROPIEDADES Y CUALIDADES DEL ACERO ESTRUCTURAL:
SU ALTA RESISTENCIA, HOMOGENEIDAD EN LA CALIDAD Y FIABILIDAD DE LA
MISMA, SOLDABILIDAD, DUCTILIDAD, INCOMBUSTIBLE, PERO A ALTAS
TEMPERATURAS SUS PROPIEDADES MECÁNICAS FUNDAMENTALES SE VEN
GRAVEMENTE AFECTADAS, BUENA RESISTENCIA A LA CORROSIÓN EN
CONDICIONES NORMALES.
EL ACERO ES MÁS O MENOS UN MATERIAL ELÁSTICO, RESPONDE
TEÓRICAMENTE IGUAL A LA COMPRESIÓN Y A LA TENSIÓN, SIN EMBARGO CON
BASTANTE FUERZA APLICADA, PUEDE COMENZAR A COMPORTARSE COMO UN
MATERIAL PLÁSTICO, PERO A DIFERENCIA DE LOS MATERIALES PLÁSTICOS A
MÁXIMAS SOLICITACIONES ROMPE, PERO SU COMPORTAMIENTO PLÁSTICO EN
TALES SITUACIONES COMO UN TERREMOTO, LA FASE PLÁSTICA ES ÚTIL, YA QUE
DA UN PLAZO PARA ESCAPAR DE LA ESTRUCTURA.

3. ASTM A36:
CARACTERÍSTICAS: ACERO ESTRUCTURAL DE BUENA SOLDABILIDAD,
ADECUADO PARA LA FABRICACIÓN DE VIGAS SOLDADAS PARA
EDIFICIOS, ESTRUCTURAS REMACHADAS, Y ATORNILLADAS, BASES DE
COLUMNAS, PIEZAS PARA PUENTES Y DEPÓSITOS DE COMBUSTIBLES.
APLICACIONES: CONSTRUCCIÓN DE PUENTES, ESTANQUES, ESTRUCTURAS
PARA INDUSTRIAS, EDIFICIOS, TORRES Y APLICACIONES ESTRUCTURALES EN
GENERAL.

4. ASTM A572 GRADO
50 :
CARACTERÍSTICAS: ACERO ESTRUCTURAL ASTM A 572 GRADO 50 SOLDABLE Y
DE BAJA ALEACIÓN, ALEADO CON NIOBIO Y VANADIO COMO AFINADORES
DE GRANO.
APLICACIONES: SUS MEJORES PROPIEDADES MECÁNICAS, EN COMPARACIÓN
CON EL PRODUCTO ASTM A 36, PERMITEN REDUCIR ESPESORES Y DISMINUIR
PESO DE ESTRUCTURAS REMACHADAS, APERNADAS O SOLDADAS COMO POR
EJEMPLO PUENTES, CARROCERÍAS, EQUIPOS DE TRANSPORTE Y ESTRUCTURAS
EN GENERAL.

5. ASTM A514:
CARACTERÍSTICAS: PLANCHA DE ALTA RESISTENCIA ESTRUCTURAL ALEADA,
SOLDABLE, DE BUENA TENACIDAD Y DE ALTO ESFUERZO DE FLUENCIA CON
TRATAMIENTO TÉRMICO DE TEMPLE Y REVENIDO.
APLICACIONES: CONSTRUCCIÓN DE PUENTES, ESTRUCTURAS DE GRÚAS,
MAQUINARIA AGRÍCOLA Y FORESTAL. EQUIPOS DE MOVIMIENTO DE TIERRA:
CARGADORES FRONTALES, EXCAVADORAS. EQUIPOS MINEROS: CAMIONES
MINEROS, BALDES DE CARGADORES, EQUIPOS DE PERFORACIÓN. EQUIPOS DE:
REMOLQUES, CAMAS BAJAS, EQUIPOS DE TRANSPORTE FORESTAL. ENERGÍA:
TORRES DE ENERGÍA EÓLICA.