Mateo es un chico de 15 años que se va de su pueblo en Castilla a la ciudad de Madrid en busca de trabajo, ya que sus padres perdieron sus tierras. Madrid en el Siglo de Oro estaba formada por personas de diferentes estratos sociales como hidalgos, soldados, clérigos y también pícaros como Mateo. La ciudad contaba con muchas iglesias, conventos y palacios, pero las calles estaban sucias debido a la basura que arrojaba la gente por las ventanas.