La ganadería ha sido clave en la transformación del país desde la época de la conquista, cuando los españoles trajeron ganado desde Europa y cortaron árboles para sembrar pasto. La ganadería se ha consolidado en el país con un incremento constante de cabezas de ganado desde 1850 hasta 1995, así como también ha crecido el territorio usado para la cría de ganado de 19 a más de 40 millones de hectáreas. Existen tres tipos principales de manejo ganadero: comunidades rurales y ganadería extractiva, ganadería extensiva e intensiva