El transistor es un dispositivo semiconductor que cumple funciones como amplificador, oscilador, conmutador o rectificador. El primer transistor inventado en 1947 fue el transistor de contacto puntual, que constaba de una base de germanio con dos puntas metálicas que formaban el emisor y el colector. Posteriormente se desarrolló el transistor de unión bipolar, formado por dos uniones PN adyacentes, que mejoró las limitaciones del primer transistor.