Este documento describe dos trastornos alimenticios principales: la bulimia y la anorexia nerviosa. La bulimia se caracteriza por episodios de atracones seguidos de conductas compensatorias como el vómito o uso de laxantes para evitar ganar peso. La anorexia nerviosa implica una pérdida de peso autoinducida y distorsión de la imagen corporal, y puede dividirse en las variantes restrictiva y purgativa.

1. TRANSTORNOS ALIMENTICIOS
Bulimia:
Bulimia o bulimia nerviosa forma parte de un trastorno psicológico y un
trastorno alimentario. Es un comportamiento durante la cual el individuo se
aleja de las pautas de alimentación saludable consumiendo comida en exceso
en periodos de tiempo muy cortos (lo que le genera una sensación temporal de
bienestar), para después buscar eliminar el exceso de alimento a través de
ayunos, vómitos, purgas o laxantes.
Características esenciales
Una de sus características esenciales consiste en que la persona sufre
episodios de atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de
culpabilidad y sensación de angustia y pérdida de control mental por haber
comido en "exceso". Suele alternarse con episodios de ayuno o de muy poca
ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a surgir episodios de
ingestas compulsivas.
Un atracón consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad
de comida muy superior a la que la mayoría de individuos comerían.
Los individuos con este trastorno se sienten muy avergonzados de su conducta
e intentan ocultar los síntomas. Los atracones se realizan a escondidas o lo
más disimuladamente posible. Los episodios suelen planearse con anterioridad
y se caracterizan (aunque no siempre) por una rápida ingesta de alimento.
Otra característica esencial de este trastorno la constituyen las conductas
compensatorias inapropiadas para evitar la ganancia de peso. Muchos
individuos usan diferentes medios para intentar compensar los atracones: el
más habitual es la provocación del vómito. Este método de purga (patrones
cíclicos de ingestión excesiva de alimentos y purgas) lo emplean el 80-90 por
ciento de los sujetos que acuden a centros clínicos para recibir tratamiento. Los
efectos inmediatos de vomitar consisten en la desaparición inmediata del
malestar físico y la disminución del miedo a ganar peso. Otras conductas de
purga son: el uso excesivo de laxantes y de diuréticos, enemas, realización de
ejercicio físico muy intenso y ayuno.3
Tipos de bulimia
En función del tipo de purga que utilizan para compensar el atracón, tenemos:
• Tipo purgativo: cuando se utiliza como conducta compensatoria el
vómito (emesis), los laxantes, los diuréticos, enemas, jarabe de
ipecacuana o incluso la teniasis, (infestación por solium), para eliminar lo
más pronto posible el alimento del organismo.6

2. • Tipo no purgativo: Entre el 6% y el 8% de los casos de bulimia se llevan
a cabo otras conductas compensatorias, como el ejercicio físico intenso,
no hacer nada o hacer mucho ayuno; es un método menos efectivo para
contrarrestar y deshacerse de las calorías. El tipo no purgativo se da
solo en, aproximadamente, el 6%-8% de los casos de bulimia, ya que es
un método menos efectivo de eliminar del organismo un número tan
elevado de calorías. Este tipo de bulimia suele presentarse también en
quienes presentan el tipo purgativo, pero es una forma secundaria de
control del peso.
Anorexia:
• Anorexia (síntoma). El término anorexia se emplea en medicina para
describir la inapetencia o falta de apetito y puede ocurrir en
circunstancias muy diversas, tales como estados febriles, enfermedades
generales y digestivas o simplemente en situaciones transitorias de la
vida cotidiana. La anorexia por lo tanto es un síntoma que puede
aparecer en muchas enfermedades y no una enfermedad en si misma.
• Anorexia nerviosa. La anorexia nerviosa por el contrario, no es un
síntoma, sino una enfermedad específica caracterizada por una perdida
autoinducida de peso acompañada por una distorsión de la imagen
corporal y puede tener consecuencias muy graves para la salud de
quien la sufre. Existen dos tipos de anorexia nerviosa según el DSM
(Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales):
o Anorexia nerviosa restrictiva: Se caracteriza porque el paciente
intenta disminuir de peso realizando dieta y practicando ejercicio
físico. No existen vómitos autoprovocados ni consumo de
medicamentos para acelerar la acción de la dieta.
o Anorexia nerviosa purgativa: Además de la dieta y el ejercicio, las
personas afectadas por esta modalidad se autoprovocan el
vómito, generalmente intentan ocultarlo para que nadie lo sepa.
Además consumen diversos medicamentos que supuestamente
pueden ayudar en la disminución de peso.