Un puente es una construcción que permite salvar obstáculos físicos como ríos, cañones o valles. El diseño de un puente depende de su función y del terreno donde se construye. La ingeniería estructural analiza factores como los materiales disponibles, las técnicas y consideraciones económicas para garantizar la calidad y vida útil del puente. Los puentes se han convertido en un elemento básico para las sociedades y en símbolo de su capacidad tecnológica a lo largo de la historia.

1. Un puente es una construcción que permite salvar un accidente geográfico como un río, un cañón,
unvalle, un camino, una vía férrea, un cuerpo de agua o cualquier otro obstáculo físico. El diseño
de cada puente varía dependiendo de su función y la naturaleza del terreno sobre el que se
construye.
Su proyecto y su cálculo pertenecen a la ingeniería estructural, siendo numerosos los tipos de
diseños que se han aplicado a lo largo de la historia, influidos por los materiales disponibles, las
técnicas desarrolladas y las consideraciones económicas, entre otros factores. Al momento de
analizar el diseño de un puente, la calidad del suelo o roca donde habrá de apoyarse y el régimen
del río por encima del que cruza son de suma importancia para garantizar la vida del mismo.
La necesidad humana de cruzar pequeños arroyos y ríos fue el comienzo de la historia de los
puentes. Hasta el día de hoy, la técnica ha pasado desde una simple losa hasta grandes puentes
colgantes que miden varios kilómetros y que cruzan bahías. Los puentes se han convertido a lo
largo de la historia no solo en un elemento muy básico para una sociedad, sino en símbolo de su
capacidad tecnológica.