La teoría de la deriva continental propone que los continentes originalmente estuvieron unidos en un supercontinente llamado Pangea, pero que con el tiempo Pangea se fracturó y los continentes comenzaron a separarse, cambiando la configuración de la Tierra. Existen evidencias geológicas como secuencias similares de rocas y franjas magnéticas en los bordes de los continentes, así como fósiles idénticos encontrados en diferentes continentes, que apoyan esta teoría. Según el modelo de placas tectónicas, la litosfera

1. Dinámica de la Litosfera
La deriva continental: Si observas con atención un mapa en que se
distingan todos los continentes, podrás darte cuenta de que existe
cierta coincidencia entre el borde del continente sudamericano con el
borde del continente africano (como las piezas de un rompecabezas).
Esta coincidencia llevo al geólogo alemán Alfred Wegener a postular
la teoría de que todos los continentes estuvieron unidos en una sola
gran extensión de tierra. A dicho continente inicial lo llamo Pangea.
Wegener propuso que este gran continente se fracturo y comenzó a
desplazase, cambiando la geografía del planeta. Esta teoría se conoce
como deriva continental y de ella se deduce que la forma de los
continentes seguita cambiando.
Evidencias de la teoría de la deriva continental
Evidencia geológicas: Existen principalmente dos evidencias
geológicas: secuencias de roca y franjas magnéticas. Cuando los
estratos de roca de los bordes de continentes distintos son muy
similares, se deduce que dichas rocas se formaron del mismo modo, lo
cual implica que originalmente estaban unidas. Otra evidencia
importante estudiada por los geólogos corresponde a la dejada en las
rocas por el campo magnético terrestre. Este ha ido cambiando en el
transcurso del tiempo, quedando registros de épocas pasadas en las
partículas de metal contenidas en las rocas, ya que estas se alinean
respecto del campo magnético.
Fósiles: Existen hoy abundantes pruebas de la deriva continental, bajo
la forma de fósiles animales y vegetales de la misma edad en costas
de continentes distintos. Algunos ejemplos son los fósiles del cocodrilo
de agua dulce encontrados en Brasil y Sudáfrica. Otro ejemplo es el
descubrimiento del reptil acuático conocido como Lystrosaurio en
rocas de igual antigüedad tanto en Sudafrica como en África y la
Antártica.

2. El movimiento de las placas
Según el modelo dinámico de la tierra, la litosfera se divide en
numerosas placas, las que son como piezas de un rompecabezas.
Estas se desplazan sobre el manto terrestre. La teoría que explica
este comportamiento de la litosfera se llama tectónica de placasy,
según esta, existen placas que se acercan y otras que se alejan entre
sí. Por lo tanto, el contacto entre placas será diferente, según el
movimiento de ellas. Cuando las placas se separan, se llama limite
divergente (a). En cambio, cuando las placas se acercan, la región de
contacto de ellas presente un límite convergente (b). Hay veces en
que las placas se mueven de formas paralela; este tipo de contacto se
denomina limite transformante (c).