La teoría de la deriva continental propone que los continentes actuales estuvieron originalmente unidos en un supercontinente llamado Pangea, el cual se fragmentó y sus piezas derivaron para formar su distribución actual. Wegener observó evidencia como la forma de encajar de las costas, la distribución de fósiles, huellas de glaciaciones, y estructuras geológicas para apoyar esta idea.

1. La Deriva de los Continentes teoría propuesta a principios del siglo XX por el meteorólogo Alfred Wegener, para explicar la similitud en el trazado de las costas a ambos lados del Atlántico

2. Alfred Lothar Wegener: Moving continents Wegener concibió la idea que en otro tiempo África y América no habían sido más que un solo bloque que se habría fragmentado en 2 partes que a continuación se alejarían la una de la otra

3. "pruebas" para apoyar su teoría El paralelismo de las costas La distribución de ciertos fósiles Las huellas de antiguas glaciaciones La correspondencia de estructuras geológicas

4. El paralelismo de las costas La reconstrucción de Wegener muestra que todas las masas continentales han estado un día reunidas en un solo continente, la Pangea

5. Reconstrucción actual Era necesario hacer la reconstrucción con los márgenes de las masas continentales, ya que estos márgenes corresponden a las líneas de fragmentación del mega continente Pangea

6. El puzzle de los continentes

7. La distribución de ciertos fósiles Se encuentran, de un lado y otro del Atlántico, de fósiles de plantas y de animales terrestres datando de 240 a 260 Ma.

8. Áreas de distribución antiguas Estos organismos no podían atravesar un océano. Se han de concebir pues áreas de distribución más coherentes que las resultantes de la actual distribución de continentes.

9. Las huellas de antiguas glaciaciones Indican zonas continentales que han estado cubiertas por un casquete glaciar Es improbable que haya podido haber una glaciación sobre contentes que se encuentran en la zona tropical. Es anormal que el deslizamiento del hielo, indicado por las flechas, se haga hacia el interior de un continente

10. El polo Sur recubierto por un casquete glaciar La unión de las masas continentales da un sentido al reparto de depósitos glaciares de hace 250 Ma

11. El encaje de estructuras geológicas Las 3 cadenas de montañas, Apalaches, Mauritanides et Caledonias, hoy separadas por el Atlántico, forman una sola cadena continua si se unen los continentes según la propuesta de Wegener.

12. El rechazo de la hipótesis Wegener demostraba que, un día, los continentes actuales no formaban más que un mega continente, Pero no proponía ningún mecanismo para explicar la deriva (carecía de datos sobre la estructura interna de la Tierra) Entonces … han sido necesarios más de 40 años para que se buscara el mecanismo de deriva que le faltaba