Alfred Wegener, meteorólogo y geofísico alemán, propuso la teoría de la deriva continental en 1915. Según su teoría, hace unos 300 millones de años los continentes formaban una sola masa continental llamada Pangea, que luego se fragmentó y los continentes se separaron y desplazaron hasta su ubicación actual. Wegener ofreció pruebas geográficas, geológicas, paleontológicas y paleoclimáticas para respaldar su teoría, aunque no pudo explicar la fuerza motriz detrás del

1. WEGENER Y LA DERIVA
CONTINENTAL

2. Alfred Wegener (1880-1930):
meteorólogo y geofísico alemán, autor de
la Teoría de la deriva continental.
Expuso sus ideas en su obra
“El origen de los continentes
y de los océanos” (1915), cuya
última edición revisada data de
1929.
Realizó tres expediciones a
Groenlandia con fines
meteorológicos. Murió en la
última, en la que pensaba
encontrar pruebas para su
teoría.
Última fotografía de Wegener
con Rasmus Villumsen, tomada
el 1 de noviembre de
1930, cuando Wegener cumplió
50 años, durante su estadía en
la Estación "Eismitte”.

3. LA TEORÍA DE WEGENER (1912)
• Hace unos 300 millones de
años, los actuales
continentes habrían formado
una sola masa continental
denominada Pangea.
• La Pangea se rompió y los
continentes se
separaron, desplazándose
en un movimiento de deriva
que todavía perdura.
• Pensaba que los
continentes se movían
resbalando sobre los fondos
oceánicos, pero no podía
explicar qué fuerza era
capaz de
empujarlos, aunque aludió a
la rotación terrestre y las
mareas como posible causa.

4. Pruebas de Wegener:
"La primera idea sobre la deriva continental se me ocurrió en 1910, cuando analizaba el mapa del
mundo, bajo la impresión directa producida por la congruencia de las costas de ambos lados del Atlántico.
Primeramente no puse atención a la idea porque la vi como improbable. En el otoño de 1911 encontré, de
manera accidental, un reporte sinóptico en el que me enteré por primera vez de evidencias paleontológicas
de un puente anterior entre Brasil y África. Como resultado emprendí una revisión en los campos de la
geología y paleontología, y esta investigación me proporcionó tal corroboración que la convicción sobre la
confianza en la idea se enraizó en mi mente.” (El origen de los continentes y los océanos, 1929)
1. Geográficas: Coincidencia de las costas
de África y Sudamérica.
2. Geológicas:
• los “viejos granitos” que existen en África y Brasil, separados por el Atlántico.
• las cadenas montañosas que presentan continuidad en América del Norte
(Apalaches) y Europa (Caledonianos).

5. Pruebas de Wegener
3. Paleontológicas: Coincidencia de fósiles a uno y otro lado del Atlántico, y entre
los continentes del sur que alguna vez formaron el supercontinente Gondwana.
Lystrosaurus: reptil con rasgos
de mamífero, del Triásico.
Glossopteris: helecho fósil del
Paleozoico.
Cynognathus: reptil parecido a un mamífero.
Vivió en el Triásico y medía 1 m.
Mesosaurus: pequeño reptil fluvial del
Carbonífero y Pérmico.

6. La deriva continental contra los puentes intercontinentales
Richard Lydekker (1896), Theodor Arldt (1907) y W.D. Matthew (1915) explican la
distribución actual de los mamíferos a través de la existencia de puentes
intercontinentales , dentro de un modelo inmovilista.
Posición de los principales puentes intercontinentales: actuales (1-4) e hipotéticos (5-8) que han podido
existir en el pasado (según Meléndez, 1977)

7. Pruebas de Wegener
4. Paleoclimáticas: Indicios de una misma glaciación en lugares muy
separados como África, América del Sur, Australia, India y la Antártida.
Los glaciares formaban un casquete alrededor del polo sur y al
retroceder, dejaron las huellas de su erosión en las rocas, hoy dispersas
en distintos continentes.

8. Evolución de las masas
continentales y oceánicas
en los últimos 235 millones
de años

9. Simulación de la evolución de las masas
continentales y oceánicas en los últimos 150
millones de años

10. Simulación de la evolución de las masas
continentales y oceánicas en los últimos 560
millones de años

11. Evolución de las masas continentales y
oceánicas en los próximos 250 millones de años