Este documento resume los principales conceptos sobre volcanismo y riesgo volcánico. Explica que los volcanes son manifestaciones de la energía geotérmica que surgen cuando el magma, rocas fundidas con gases disueltos, asciende desde el interior de la Tierra. Luego describe los productos arrojados en una erupción, los tipos de edificios volcánicos, y los riesgos derivados de los procesos volcánicos. Finalmente, analiza las medidas para predecir, prevenir y corregir los riesgos asociados con la

1. VULCANISMO Y RIESGO VOLCÁNICO

2. LOS VOLCANES Los volcanes son grietas por donde salen al exterior magmas, procedentes del interior terrestre, y constituyen directas manifestaciones superficiales de la energía geotérmica.

3. El magma Los magmas son grandes masas de rocas fundidas, con gases disueltos. Se originan por fusión de rocas sólidas , localizadas en la corteza o en el manto.

4. Factores que influyen en la formación del magma Aumento de la temperatura : como acontece al rozar los materiales en las zonas de subducci ó n , o cuando materiales calientes profundos ascienden y funden rocas m á s superficiales. Disminuci ó n de la presi ó n : el ascenso convectivo de materiales calientes profundos implica su desplazamiento a zonas de menor presi ó n, lo cual puede causar su fusi ó n, incluso sin calor adicional. Esto ocurre en las dorsales oce á nicas . Introducción de volátiles : según va subduciendo la litosfera oceánica, va alcanzando mayores profundidades, y el calor y la presión determinan la expulsión de sustancias volátiles, principalmente agua, las cuales emigran hacia el manto situado sobre la placa que se hunde. Como la presencia de volátiles hace disminuir la temperatura de fusión de los materiales, las rocas del manto afectadas pueden llegar a fundirse.

5. Productos arrojados en una erupción volcánica Gases : los gases disueltos en el magma , al disminuir la presi ó n, se liberan e impulsan la presi ó n. Lavas (l í quidos) : son los magmas que alcanzan la superficie. Pueden formar verdaderos r í os de rocas fundidas o coladas de lava y finalmente solidifican. Piroclastos (s ó lidos) : constituido por rocas pulverizada o por fragmentos de lava solidificados en el aire, son de tama ñ o variable : grandes ( bombas ), como nueces ( lapilli ) o muy peque ñ os ( cenizas ). Estas ú ltimas pueden trasladarse a grandes distancias y permanecer mucho tiempo en la atm ó sfera.

6. Gases disueltos en el magma

7. Estructura de un volcán La acumulaci ó n de materiales volc á nicos da lugar a relieves de forma c ó nica o conos volc á nicos . En su cima presentan una abertura o cr á ter que a trav é s de un conducto o chimenea , se comunica con la zona de roca fundida o c á mara magm á tica . Ilustrador: José Alberto Bermúdez

8. Tipos de edificios volcánicos Volcanes de escudo : originados a partir de lavas muy fluidas , que se extienden cubriendo grandes superficies . Alrededor de las chimeneas se forman conos anchos y bajos , como los volcanes de las islas Hawai. Conos de ceniza : constituidos exclusivamente por materiales pirocl á sticos . Son bastante peque ñ os y con laderas muy empinadas , como el volc á n mejicano Paricutin. Estratovolcanes o conos compuestos : formados por capas alternantes de lava y piroclasto . Corresponden a la mayor í a de los grandes conos volc á nicos, con laderas empinadas , que hay por todo el mundo (Teide, Vesubio, Etna, Fujiyama, etc.)

9. Tipos de edificios volcánicos 2ª Bachillerato editorial Everest

10. Volcanes activos Se consideran activos aquellos volcanes que han tenido actividad conocida durante la é poca hist ó rica ; el volc á n activo m á s antiguo de Europa es el Etna (Sicilia). Este criterio no es fiable, porque los volcanes pueden estar en letargo durante cientos e incluso miles de a ñ os y entrar nuevamente en actividad. .

11. Riesgo volcánico Es preciso diferenciar entre : Riesgo social , cuya magnitud suele ser baja (el n ú mero de victimas normalmente es peque ñ o, en comparaci ó n con otras cat á strofes naturales). Riesgo econ ó mico en que es elevada, pues los da ñ os materiales son comparables a los de otros riesgos, o incluso mayores.

13. La magnitud del riesgo volcánico La magnitud del riesgo volc á nico de cada zona viene determinada por muy diversos factores: Tama ñ o de la poblaci ó n . N ú mero de volcanes . Frecuencia de las erupciones . Naturaleza de las erupciones volcánicas , es el factor más importante, que pueden variar de bastante tranquilas y poco peligrosas a violentas explosiones catastróficas. Esto depende, principalmente de las características del magma ( temperatura, contenido en gases y viscosidad, que es consecuencia de la composición química ).

14. Tipos de lavas Las lavas b á sicas o m á ficas , pobres en s í lice , son muy fluidas y su temperatura es alta, por lo que se deslizan r á pidamente, extendi é ndose en l á minas delgadas. Los gases se desprenden con facilidad y no se producen explosiones de importancia . Las lavas á cidas o f é lsicas , ricas en s í lice , son muy viscosas y de temperatura relativamente baja, por lo que fluyen con lentitud y solidifican cerca del punto emisi ó n . Al no liberarse los gases con facilidad se acumulan y va aumentando la presi ó n hasta que rompen violentamente la cobertura provocando grandes explosiones . Entre ambos extremos, existen diversas formas intermedias .

15. Peligrosidad de un volcán Las erupciones de lavas viscosas , que originan muchos piroclastos, son las m á s peligrosas , mientras que las lavas m á s fluidas y con pocos piroclastos son de baja peligrosidad para las personas, si bien pueden causar grandes p é rdidas econ ó micas al afectar a á reas muy extensas. Hay que tener en cuenta que el IEV puede variar para un mismo volc á n, pues puede cambiar el estilo en distintas erupciones. Ello es debido a que puede cambiar la composici ó n inicial del magma.

16. Causas de cambios en la composición inicial de magma Diferenciaci ó n magm á tica : mientras el magma permanece en la c á mara, puede producirse una separaci ó n de los materiales por la densidad . Al fondo emigrar á n los materiales m á s b á sicos, que son los m á s densos, mientras que en la parte superior quedar á n los componentes á cidos, al ser m á s ligeros, y ser á n los primeros en ser expulsados. Hibridaci ó n : mezcla de magmas de distinta procedencia. Asimilaci ó n : incorporaci ó n, por fusi ó n, de las rocas encajantes.

17. Vulcanismo atenuado Durante las fases de calma que siguen a las erupciones, en las regiones volcánicas se producen fenómenos relacionados con el vulcanismo y entre ellas destacan: Emanaciones gaseosas : algunas pueden ser peligrosas , porque se acumulan en las depresiones, dan lugar a zonas donde los animales mueren por asfixia. Fuentes termales : manantiales con temperaturas superior a la ordinaria. Suelen contener en disolución gran cantidad de sales minerales, a las cuales se deben sus propiedades curativas . Géiseres : emanaciones intermitentes de agua caliente y vapor. Se cree que se deben a la existencia de un reservorio de agua subterránea, donde se acumula vapor de agua: cuando la presión es suficiente, se produce un surtidor.

18. Zonas de riesgo volcánico La teor í a de la Tect ó nica de Placas explica la distribuci ó n global de la actividad volc á nica, as í como la distinta naturaleza de las erupciones de cada caso . Seg ú n esto, podemos distinguir tres tipos de zonas volc á nicas: Zonas de separaci ó n de placas : localizadas en las dorsales oce á nicas , como Islandia, y en los rifts continentales , como el Rift Africano. Se trata de vulcanismo de lavas b á sicas de tipo bas á ltico . Zonas de subducci ó n : localizadas a lo largo de las fosas oce á nicas. Corresponden al c í rculo circumpac í fico y la franja mediterr á neo-asi á tica, donde se localizan la mayor í a de los volcanes activos. En general, emiten lavas á cidas . Zonas de vulcanismo intraplaca : son regiones volcánicas localizadas, asociadas a puntos calientes aislados. Las emisiones son de lavas básicas , aunque puede haber contaminación por corteza continental.

19. Distribución mundial de volcanes Ilustrador: José Alberto Bermúdez

20. Riesgos derivados de los procesos volcánicos Se pueden distinguir: Riesgos propiamente volc á nicos Riesgos asociados .

21. Riesgos propiamente volcánicos Se deben a la emisi ó n de productos volc á nicos, por lo que comprenden: Gases . Pueden causar asfixia y algunos, son t ó xicos . Coladas de lava . Pueden cubrir á reas extensas, destruyen do bosques, cultivos, construcciones, etc. Lluvias pirocl á sticas . Los da ñ os se derivan de los impactos producidos por su ca í da, as í como de la permanencia en la atm ó sfera de las cenizas . Nubes ardientes (flujos o coladas pirocl á sticos) . Son nubes de gases a altas, que se producen en las erupciones violentas. Se desplazan a grandes velocidades, arrasan do todo lo que encuentra en su camino , por lo que causan los efectos m á s catastr ó ficos del vulcanismo . (Ejemplo la destrucci ó n de la ciudad de San Pedro, con 30000 habitantes, por una nube ardiente expulsada en la erupci ó n del Mont Pele é .

22. Erupción del Tungurahua ( Ecuador, Quito ) Perfil epidemiológico (numero de casos) antes y durante la ocurrencia de las primeras explosiones. De esta forma se tienen condiciones climáticas semejantes.

23. Riesgos asociados Entre los m á s importantes se encuentran: Erupciones freato-magm á ticas : Se deben a la captaci ó n de agua , al entrar agua marina en la c á mara magm á tica o al atravesar el magma un acu í fero. El resultado es una erupci ó n mucho m á s violenta , a causa de la presi ó n ejercida por el vapor de agua sobrecalentado. Lahares (flujos de lodo) : son corrientes de fango a altas velocidades, extremadamente devastadoras. Se originan por fusi ó n de la nieve y el hielo , que puede haberse acumulado en la cima de un volc á n. Tsunamis : se trata de gigantescas olas , causadas normalmente por un terremoto, pero pueden deberse tambi é n a erupciones submarinas o al hundimiento del cono volc á nico en zonas costeras. Movimientos de laderas : avalancha de derrubios y desprendimientos frecuentes en los estratovolcanes por la fuente pendiente de su cono. Incendios forestales : pueden hacer desaparecer bosques enteros. Cambios clim á ticos : La prolongada permanencia de cenizas en la estratosfera puede suponer un aumento del albedo : con el consiguiente enfriamiento del planeta .

24. Planificación de riesgos volcánicos Se pueden adoptar tres tipos de medidas: Medidas predictivas Medidas preventivas Medidas correctoras

25. Medidas predictivas Calcular la probabilidad de entrada en erupci ó n de un volc á n es muy dif í cil. Predicci ó n espacial : Trata de establecer d ó nde y con qu é intensidad puede producirse una erupci ó n volc á nica. Para ello se elaboran mapas de peligrosidad , donde se determinan á reas susceptibles de ser afectadas por los distintos fen ó menos derivados de la erupci ó n (explosiones, coladas, lluvias de piroclastos, flujos de fango, etc.) Pero, como el tipo de magma en un volc á n determinado puede evolucionar, es posible que cambie el estilo de erupci ó n . Predicci ó n temporal : Trata de establecer cuando puede ocurrir una erupci ó n en una regi ó n concreta. Para ello debe aplicarse el m é todo hist ó rico , que se basa en el estudio de sucesos anteriores, lo que nos permite calcular el per í odo de retorno aunque, en el caso del riesgo volc á nico, es poco significativo. Para la predicci ó n a corto plazo se pueden establecer redes de vigilancia, equipadas con instrumentos que permiten detectar los llamados precursores volc á nicos o fen ó menos que anteceden a una erupci ó n.

26. Precursores volcánicos Son fen ó menos que anteceden a una erupci ó n volc á nica, entre ellos est á n: Variaci ó n en la cantidad de gases emitidos y, sobre todo, en su composici ó n . Abombamientos del terreno . Tremor arm ó nico , constituido por rumores r í tmicos causados por el movimiento del magma. Peque ñ os se í smos , debidos al desplazamiento del magma, captados por sism ó grafos. Aumento de temperatura del subsuelo , fen ó meno percibido por el calentamiento del agua en los acu í feros. Cambios en el campo electromagn é tico local , que puede registrarse mediante magnet ó metros. Anomal í as locales de la gravedad , detectables mediante grav í metros.

27. Medidas preventivas No estructurales : destaca la elaboraci ó n de mapas de riesgo , que permiten una adecuada ordenaci ó n del territorio . Seria ideal evitar los asentamientos en zonas de riesgo, lo cual es dif í cil, ya que los terrenos volc á nicos son muy f é rtiles y contienen recursos minerales, adem á s del posible aprovechamiento de la energ í a geot é rmica. El resultado es que son zonas densamente pobladas. Ante tales circunstancias, cabe extremar las medidas de protecci ó n civil : Informaci ó n a la poblaci ó n; planes y v í as de evacuaci ó n, etc. Estructurales : Refugios incombustibles ; edificios en c ú pula o con tejados muy inclinados, para evitar la acumulaci ó n de piroclastos ; construcciones dise ñ adas para soportar el peso de piroclastos , etc.

28. Medidas correctoras Solo son aplicables para erupciones no explosivas, entre ellas cabe destacar : Canalizaci ó n de la lava mediante explosiones que la desv í en; construcci ó n de diques y fosos; enfriamiento con agua de una parte de la colada, para que fluya por otro lado; Y medidas para evitar la formaci ó n de lahares , como t ú neles para evacuar el agua de los lagos del cr á ter.

29. Autora: Fátima Collado Machuca Material utilizado : Libro de texto, Ciencias de la Tierra y Medioambientales. Ed. Everest. Imágenes procedentes de: Banco de imágenes del I.T.E. (Cnice)