El palo borracho es un árbol nativo de América Central y del Sur que se caracteriza por su tronco engrosado en la parte central que le permite almacenar agua durante meses de sequía. Es de gran utilidad para el hombre debido a que aprovecha su tronco, corteza y fruto que contiene fibras similares al algodón. El palo borracho puede alcanzar los 15 metros de altura y su corteza protectora cubierta de espinas sirve de refugio para nidos de horneros.

1. PALO BORRACHO
Se conoce como palo borracho a un género de árboles caducifolios de la
familia de las bombacáceas, nativos de los bosques cálidos y húmedos de las
regiones tropicales y subtropicales de América Central y del Sur.Es originario
de África tropical y del Caribe.
También se lo conoce (según las especies) por otros nombres comunes como
toborochi, yuchán, algodonero, palo botella, palo barrigudo, samohú, samuhú,
ñandubay, o painero.
Característica del palo borracho es la forma del tronco, que presenta un
marcado engrosamiento en su parte central, ahusándose hacia los extremos
superior e inferior; éste, que puede alcanzar los 2 m de diámetro, le sirve para
almacenar agua, pudiendo así resistir meses de sequía de ser necesario. En el
palo borracho blanco o amarillo (C. insignis) el engrosamiento es más señalado
que en otras especies, dándole forma de botella.
Es de gran utilidad para el hombre ya que aprovecha no sólo su tronco sino
también la corteza y el fruto. Este último contiene en su interior una fibra
parecida al algodón que se utiliza en almohadas y cojines, por lo que suele ser
llamado en algunas zonas algodonero.
La corteza es lisa en los ejemplares juveniles, y de color verdoso por su
elevado contenido en clorofila, que le permite realizar la fotosíntesis durante la
estación seca, cuando pierde las hojas. Con la edad se endurece y torna
grisácea. Está cubierta de espinas protectoras, que pueden alcanzar gran
tamaño.
Cuando los ejemplares toman una altura considerable, que puede llegar a los
15 m, en Argentina es común encontrar nidos de hornero, ya que su tronco
espinado es un arma adicional contra los depredadores. En su hábitat natural al
norte de Argentina, Paraguay, al este de Bolivia y zona meridional de Brasil
puede desarrollarse hasta 25 m.
Preferentemente se desarrolla con un solo tronco pero si por determinada
razón tiende a secarse, puede desarrollar brotes que lo dividan.