El documento discute tres formas en que la aviación civil impacta el medio ambiente: 1) Las emisiones de los motores de aviones contribuyen al cambio climático y la contaminación acústica y atmosférica; 2) Existe un debate sobre posibles impuestos a los viajes aéreos para internalizar los costos ambientales; 3) Se pueden reducir los viajes aéreos restringiendo la demanda a través de aumentos de precios o limitando la expansión aeroportuaria.

2. El impacto del ambio al medio
ambiente
• La aviación civil produce impactos sobre el ambiente debido a las
emisiones de los motores aeronáuticos, con contaminación
acústica, partículas, gases, contribuyendo al cambio climático1 2 y
el oscurecimiento global.3 A pesar de las reducciones en las
emisiones de automóviles y a más eficientes en consumo de
combustible y menos contaminantes motores de tur
bofan y turboprop, el rápido crecimiento del tráfico aéreo en
recientes años contribuyendo al incremento en la total
contaminación atribuible a la aviación. En la UE, las emisiones
de gas de invernadero de la aviación se incrementó en un 87%
entre 1990 y 2006.4
• Existe un debate en principio para posibles impuestos a los viajes
aéreos y la inclusión de la aviación en los esquemas de comercio de
derechos de emisión, con la visión de asegurar que el total
de costos externos de la aviación civil sean tomados en cuenta.5

3. Reducción de viajes
• Un método alternativo para reducir el impacto ambiental de la aviación civil es
restringir la demanda de viajes aéreos. Un estudio del RU Predecir y Decidir -
Aviación, Cambio Climático y Políticas del RU, señala que un aumento del 10% en
las tarifas genera un 5% a 15% de reducción de la demanda, y recomienda que el
gobierno británico debe gestionar la demanda en vez de frenarla.22 Esto se lograría
a través de una estrategia que supone "... en contra de la expansión de la
capacidad de los aeropuertos del Reino Unido" y limita la demanda por el uso de
instrumentos económicos para hacer menos atractivo el precio de volar.23 Un
estudio publicado por el grupo de campaña Aviation Environment Federation (AEF)
concluye que mediante la imposición de £ 9 mil millones de impuestos adicionales,
la tasa anual de crecimiento de la demanda en el RU para viajes aéreos se
reduciría en un 2 %.24 El noveno reporte de la Cámara de los Comunes del Reino
Unido: "Environmental Audit Select Committee", publicado en julio de 2006,
recomienda al gobierno británico replantea su política de expansión de
aeropuertos y las consideraciones de formas, en particular a través de mayores
impuestos, en el que la demanda futura se manejaría de acuerdo con los
resultados del sector en el logro de la eficiencia de combustible, de modo que las
emisiones no estén autorizados a aumentar en términos absolutos.25

4. Nuevos aviones menos contaminantes
• El desarrollo de nuevas tecnologías más eficientes y menos contaminantes podría
contribuir a la disminución de los efectos negativos de los aviones para el medio
ambiente. La Asociación Británica de Aviación Sostenible, integrada por British
Airways, Virgin Atlantic, Airbus y el operador aeroportuario BAA, está diseñando
un nuevo modelo de avión que reducirá las emisiones de CO2 a la mitad, y
contempla otros proyectos para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno en
un 80% y en un 50% la contaminación acústica.
• El Departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental y el Departamento de Física
del Imperial College de Londres trabajan con simulaciones del tráfico aéreo para
predecir la formación de estelas e identificar las maneras de reducirlas.
• El Instituto Tecnológico de Georgia, en Estados Unidos, ha desarrollado una nueva
cámara de combustión que apenas emite óxido de nitrógeno y monóxido de
carbono (CO), dos de los principales gases contaminantes para la atmósfera. Según
sus creadores, el prototipo está pensado para motores de aviones y turbinas de
gas generadoras de electricidad, pero se puede adaptar con un coste muy bajo a
aplicaciones domésticas como los calentadores de agua de los hogares.