Orígenes humanos

Colegio Bilingüe San Ramón - Estudios Sociales 7° Pág. 1

CONTENIDO DE LA ANTOLOGÍA
Introducción a los Estudios Sociales ………………………………….. Pág. 03
Primera Unidad: El mundo antiguo y la huella humana en el espacio
geográfico (70.000 a.C. al 3000 a.C.) …………………………………….. Pág. 07
Tema 1: los primeros pasos del ser humano: de los homínidos a los
Homo Sapiens Sapiens …………………………………………………….. Pág. 08
Tema 2: la Revolución Neolítica: el cambio hacia la sedentarización y
las sociedades agrícolas …………………………………………………… Pág. 24
Tema 3: prácticas y legado cultural en las primeras civilizaciones del
mundo antiguo: Egipto y Mesopotamia …………………………………… Pág. 35
Tema 4: estructura, organización social y contribuciones de las
civilizaciones griega y romana …………………………………………….. Pág. 70
Segunda Unidad: De las sociedades complejas de América y la
huella ecológica del ser humano en la sociedad global
contemporánea………………………………………………………………. Pág. 111
Tema 1: la civilización maya ………………………………………………. Pág. 112
Tema 2: la civilización azteca ……………………………………………… Pág. 125
Tema 3: la civilización inca…………………………………………………. Pág. 134
Tema 4: los pueblos originarios del territorio que hoy es Costa Rica … Pág. 152
Tema 5: hacia la comprensión de lo que es la huella ecológica del ser
humano ………………………………………………………………………. Pág. 167
Tema 6: la huella ecológica de los países a escala global …………….. Pág. 172
Tema 7: alternativas para la reducción de la huella ecológica del ser
humano ………………………………………………………………………. Pág. 178
Tercera Unidad: El espacio geográfico transformado: ecosistemas
terrestres y producción alimentaria ……………………………………….. Pág. 183
Tema 1: la dimensión geográfica de los ecosistemas terrestres a
escala global y en Costa Rica ……………………………………………... Pág. 184
Tema 2: presión sobre los bosques tropicales del planeta ……………. Pág. 199
Tema 3: estrategias en torno a la conservación boscosa tropical: el
caso costarricense ………………………………………………………….. Pág. 211
Tema 4: distribución espacial de la producción alimentaria ……………. Pág. 223
Tema 5: perspectiva espacial sobre el consumo de alimentos ……….. Pág. 234
Tema 6: problemáticas asociadas a la producción alimentaria en
Costa Rica y a escala global ………………………………………………. Pág. 242
Anexos ……………………………………………………………………….. Pág. 254
Referencias bibliográficas ……………………………………………….. Pág. 261

INTRODUCCIÓN A LOS ESTUDIOS SOCIALES
¿Qué son las Ciencias Sociales?
Las Ciencias Sociales es la rama de la ciencia relacionada con la sociedad y el
comportamiento humano. Además, es una denominación genérica para las
disciplinas o campos del saber, que analizan y tratan distintos aspectos de las
relaciones sociales y los grupos de personas que componen la sociedad. Las
ciencias sociales estudian el origen del comportamiento individual y colectivo,
buscando comprender y explicar regularidades y particularidades que se expresan
en el conjunto de las instituciones humanas.
¿Qué son los Estudios Sociales?
Los Estudios Sociales es la asignatura del programa de estudios que ayuda
a conocer y estudiar, de una forma ordenada, y con un abordaje diacrónico, los
fenómenos sociales y físico- geográficos en el ámbito nacional y en el mundial.
Por influencia de los Estados Unidos, a partir de la década de 1950 se llama
Estudios Sociales a la asignatura que se conforma con aportes de los contenidos
temáticos, habilidades y destrezas cognitivas propias de la Historia, la Geografía, y
otras ciencias sociales. De hecho, en algunos países latinoamericanos se le
denomina Ciencias Sociales a esta asignatura.
¿Para qué estudiar y aprender Estudios Sociales?
Lo que se desea aprender en esta asignatura es una serie de contenidos
sociales, sobre todo de carácter multidisciplinario, pero dando énfasis a al enfoque
histórico y geográfico, establecidos de manera tal que el alumnado, parta del
conocimiento de su entorno cercano y aprehenda los eventos más sobresalientes,
protagonizados por los grupos humanos, desde sus orígenes, hasta el presente.
Por supuesto que este conocimiento se va realizando de forma gradual, para
lograr que el estudiantado interiorice, en forma sencilla y sin grandes
complicaciones, estos procesos históricos y los escenarios donde suceden. Pero,
el fin primordial de esta asignatura es preparar al alumnado para la solución de los
problemas que enfrenta en su entorno social y natural. De poco sirve aprender
contenidos para escribirlos en una prueba escrita. Debemos educar para la vida,
para entender mejor lo que sucede a nuestro alrededor y, sobre todo, crear
conciencia del protagonismo que tiene cada cual, en este acontecer, en una época
posmoderna, donde el cambio constante es lo único permanente.

¿Cómo se divide la Historia Universal?
La Prehistoria abarca desde la aparición del hombre en la tierra,
aproximadamente hace 2.500.000 años hasta la invención de la escritura en el
año 3.500/4000 a.C.
Prehistoria
• Neolítico. (2.500.000 a.C. -10.000 a.C).
• Mesolítico. (10.000 a.C.- 8.000 a.C).
• Paleolítico. (8.000 a.C.- 6.000 a.C).

La historia abarca desde la invención de la escritura en el año 3.500/4000 a.C.
hasta la actualidad.
¿Por qué se utiliza a “Cristo” como referencia histórica?
Estos términos (abreviados normalmente como a.C. o d.C.), se emplean
para referirse y fechar los años y siglos anteriores o posteriores a la era cristiana,
que convencionalmente empieza con el nacimiento de Jesucristo. (Personaje de la
mitología judeocristiana). Esto debido a que la sociedad occidental, históricamente
fue construida a partir de esta religión. También pueden utilizarse otros términos
como AEC (antes de la era común), o ANE (antes de nuestra era).
Los siglos (100 años) y los números romanos en la historia:
Siglo I 0-99 Siglo VIII 700-799 Siglo XV 1400-1499
Siglo II 100-199 Siglo IX 800-899 Siglo XVI 1500-1599
Siglo III 200-299 Siglo XX 900-999 Siglo XVII 1600-1699
Siglo IV 300-399 Siglo XI 1000-1099 Siglo XVIII 1700-1799
Siglo V 400-499 Siglo XII 1100-1199 Siglo XIX 1800-1899
Siglo VI 500-599 Siglo XIII 1200-1299 Siglo XX 1900-1999
Siglo VII 600-699 Siglo XIV 1300-1399 Siglo XXI 2000-2099
Historia
• Edad antigua. (4000 a.C. – 476 d.C.).
• Edad medieval. (476 d.C. – 1492 d.C./1453 d.C.).
• Edad Moderna. (1453 d.C. – 1789 d.C.).
• Edad Contemporánea. (1789 d.C. - Actualidad).
Año 0 Año 2020
Año 2020 a.C Año 1000 a.C Año 1000
“Nunca consideres el estudio como una obligación,
sino como una oportunidad para penetrar en el bello
y maravilloso mundo del saber”.
Albert Einstein

PRIMERA UNIDAD
EL MUNDO ANTIGUO Y LA HUELLA HUMANA EN EL ESPACIO
GEOGRÁFICO (70.000 A.C. AL 3000 A.C.)

.TEMA 1: LOS PRIMEROS PASOS DEL SER HUMANO: DE LOS HOMÍNIDOS
A LOS HOMO SAPIENS SAPIENS
El origen del hombre o antropogénesis, referido al origen de la especie
humana actual, remite a dos perspectivas muy distintas. Durante la mayor parte de
la historia de la humanidad, la visión mítica-religiosa, (la antropogonía), fue la más
aceptada (a pesar de no contar con pruebas físicas), y concibe, el origen del
hombre como un acto de voluntad divina. Sin embargo, gracias al desarrollo de
la ciencia y la continua perfección de sus métodos de investigación, se produjo un
cambio de visión y actualmente el punto de vista universalmente aceptado es
la visión científica, que sitúa a la especie humana como una más en la evolución
biológica de todos los organismos vivos de la Tierra, todavía los detalles son
sujeto de estudio e investigación constante de las múltiples disciplinas científicas.
Desde el inicio, el ser humano ha estado en busca de respuestas a los
misterios de la naturaleza y sus fenómenos. Las prácticas mítico-religiosas habían
surgido con el fin de satisfacer la necesidad de comprender lo que nos rodeaba,
como por ejemplo el nacimiento de nuevas criaturas, la puesta del sol, los rayos,
los terremotos, los sueños, y todo aquello que debido al desarrollo científico del
momento no tenía respuesta. Con el desarrollo del método científico en sus
diferentes campos se han podido encontrar las respuestas más acertadas, que se
acercan más a la verdad del proceso histórico, así como la de los fenómenos
naturales. Un ejemplo de lo anterior es el proceso evolutivo del hombre en la
tierra. La avalancha de evidencia científica palpable nos explica como empezamos
a evolucionar como una especie más en el planeta.
"La evolución se ha observado. Es solo que no se ha observado
mientras estaba ocurriendo" Richard Dawkins

¿Qué es la teoría de la evolución de las especies?
Primero se debe dejar en claro que
una teoría científica es la forma más rigurosa,
confiable y completa de conocimiento posible.
Esto es significativamente distinto al uso
común y coloquial de la palabra "teoría", que
se refiere a algo sin sustento o
una suposición (hipótesis). En la década de
1850, Darwin escribió un libro controversial e
influyente llamado "El origen de las especies".
En él, propuso que las especies evolucionan
o, como lo dijo él, tienen "descendencia con
modificaciones" y que todos los seres vivos
pueden rastrear su ascendencia a un
antepasado común.
Fue el propio Darwin en 1859, quien sintetizó un cuerpo coherente de
observaciones y aportó un mecanismo de cambio, al que llamó selección natural;
lo que consolidó el concepto de la evolución biológica en una verdadera teoría
científica. Aún los mecanismos que explican la transformación y diversificación de
las especies se hallan bajo intensa y continua investigación científica, ya que esta
se encarga de buscar respuestas sobre la evolución constantemente. Darwin
definió la evolución como "descendencia con modificación", la idea de que las
especies cambian a lo largo del tiempo, da origen a nuevas especies y comparten
un ancestro común.
La selección natural hace que las poblaciones se adapten o se vuelvan
cada vez más adecuadas a su entorno con el paso del tiempo. La selección
natural depende del medio ambiente y requiere que existan variaciones
heredables en un grupo. Es necesario comprender el evolucionismo para así
estudiar el proceso de hominización que corresponde al proceso de evolución del
ser humano actual, el homo sapiens sapiens.
"Al considerar el origen de las especies, es totalmente comprensible que un
naturalista, reflexionando sobre las afinidades mutuas de los seres orgánicos,
sobre sus relaciones embriológicas, su distribución geográfica, sucesión
geológica y otros hechos semejantes, llegué a la conclusión de que las
especies no han sido creadas independientemente, sino que han descendido,
como variedades, de otras especies"
Charles Darwin

¿Qué es el proceso de hominización?
El ser humano actual es el resultado de un largo proceso evolutivo que se
conoce con el nombre de proceso de hominización. El proceso de hominización
es la progresiva adquisición de las características y capacidades que acabaron
diferenciando a los homínidos del resto de primates. Sin embargo, la idea de que
venimos del mono está, por lo general, mal entendida. Por supuesto que
descendemos de antepasados primates. Pero no "venimos" de ninguna especie
de mono actualmente viva, por eso sería erróneo pensar que los actuales monos
evolucionarán algún día en seres humanos.
Aunque tengamos un gran parecido, los chimpancés nunca fueron nuestros
antepasados. Son, en un sentido amplio, nuestros hermanos evolutivos. Ambas
especies descendemos de un antepasado común que vivió en las selvas africanas
del Mioceno. El género Pan (chimpancés) y el género Homo (humanos)
compartimos un antepasado común a partir del cual cada linaje siguió su propio
rumbo. La idea de asociar a los chimpancés actuales con la expresión ‘venimos
del mono’ arraiga en una idea antigua, equivocada, pero extraordinariamente
anclada en nuestro pensamiento.

¿Cuáles son las características que nos diferencian de los primates?
Las características propiamente humanas son:
• La posición erguida
• El bipedismo (caminar sobre dos piernas y no a 4 patas), lo que permitió la
liberación de las manos y la ampliación del campo de visión.
• El aumento del tamaño del cerebro y la disminución del tamaño de las
mandíbulas y los dientes.
• El lenguaje simbólico, es decir, la capacidad de expresar ideas por medio
de sonidos y expresiones faciales.
Todas estas características se fueron adquiriendo poco a poco durante
miles de años, como consecuencia de la evolución y la selección natural
(supervivencia de los que mejor se adaptaron al medio natural).
¿Por qué es África la cuna de la humanidad?
Los primeros homínidos aparecieron en África (por ello se le llama la “cuna
de la humanidad” a ese continente) y desde allí colonizaron todo el mundo. Al
principio se alimentaban sólo de vegetales, pero los cambios climáticos les
obligaron a incluir la carne en su dieta y esto permitió el aumento del tamaño del
cerebro.
La región que más aporte ha brindado al estudio paleantrológico ha sido el
valle de Riff, en la parte oriental del continente. Es una falla geológica ubicada
entre Etiopía, Tanzania y Kenia, formada hace 10 millones de años y que le dio
origen a la sabana africana. Para los especialistas este evento geológico es el
punto de partida para la lucha por la sobrevivencia para los seres antropomorfos
que habitaban la región, provocando la separación entre póngidos (grandes
simios) y homínidos hace 5 o 7 millones de años.
En 1974, en la región de Hadar en Etiopía, se encontraron los restos de un
Australopithecus afarensis a quien se le nombró Lucy. Uno de los homínidos más
antiguos que se ha encontrado. Se trata del 40 % del esqueleto de una hembra de
alrededor de 1,10 metros de altura, de aproximadamente 27 kg de peso (cuando
estaba viva), de unos 20 años de edad. La datación de los huesos es de 3,2 a 3,5
millones de años.

Los homínidos:
De todo el reino animal, los animales a los que más nos parecemos los
seres humanos son los chimpancés. Los científicos han demostrado que el ADN
de chimpancés y humanos sólo se diferencia en un 1%, lo que indica que
procedemos de un tronco común. Se cree que hace entre 7 y 5 millones de años
se produjo la separación entre chimpancés y los antepasados más antiguos del
ser humano actual y aparecieron las primeras características que nos definen
como humanos: la postura erguida y el bipedismo (caminar sobre 2 piernas).
Los primeros seres que empezaron a caminar erguidos sobre dos piernas
han sido clasificados como homínidos. Se les considera parte de nuestros
antepasados, pero no homínidos, es decir, pertenecientes al género Homo, porque
los homínidos aún pasaban parte de su tiempo en los árboles y su forma de vida
era más parecida a la de otros primates. Existieron diversas especies de
homínidos que evolucionaban en diferentes lugares del planeta, algunas especies
coexistieron en espacio y tiempo, pero llegaron a extinguirse. El ser humano es el
resultado de una especie que evolucionó hasta llegar al Homo Sapiens Sapiens.
En la siguiente página se encuentra algunos de los principales homínidos que se
estudiarán.

Los Australopitecus
Aparece entre 4 y 2,5 millones de años. Tenían un cerebro pequeño, de
tamaño parecido al de un chimpancé (unos 500 cm3
), eran bípedos, aunque
todavía trepaban a los árboles, los Australopitecus vivieron en ambientes
forestales, boscosos y zonas secas y la presencia de ríos. No eran demasiado
grandes (las hembras medían alrededor de 1 m y pesaban unos 30 kg y los
machos medían 1,50 m y pesaban alrededor de 45 kilos). En algunas especies
existía un marcado dimorfismo sexual, siendo el tamaño de los machos
significativamente mayor que el de las hembras, os machos podían ser hasta un
50% mayores. Eran vegetarianos, no fabricaban herramientas y sus manos y pies
se parecían bastante a los del ser humano actual. También existió otro más
pequeño principalmente en las llanuras, de una estatura de 1.20 metros como
máximo y con dientes adaptados al consumo de carne.
Uno de los Australopitecus más famosos es Lucy, un homínido encontrado
por un investigador estadunidense en Etiopía, el cual ha sido objeto de múltiples
investigaciones. Existieron diversas subespecies como: el Australopitecus
Afarensis, Australopitecus Africanus, Australopitecus Anamensis, Australopitecus
Bahrelghazali, Australopitecus Deyiremeda, Australopitecus Garhi y el
Australopitecus Sediba.
Mapa de situación de diversos yacimientos
con Australopithecus.
Recreación de Australopithecus Afarensis

Los Homo-Habilis
Se le considera el primer representante del género Homo. Los restos más
antiguos tienen una antigüedad de unos 2,5 millones de años y se han encontrado
en el Este y Sur de África. El ambiente en el que vivieron era más cálido y para
sobrevivir tuvieron que cambiar de dieta, incorporando carne. Al principio se
alimentaron de carroña (restos de animales muertos cazados por otros animales) y
luego consiguieron cazar animales de pequeño tamaño, con lo que su dieta se
volvió omnívora y su adaptación a otros hábitats fue más fácil.
Su tamaño era parecido al de los australopitecos, pero su cerebro era el
doble de grande (capacidad craneal de unos 650 cm3
). Fue el primer homínido
que fabricó herramientas. Las herramientas eran sencillas y no las conservaban:
las fabricaban golpeando unas piedras contra otras, las usaban y las
abandonaban. Parece posible que usaran un lenguaje muy rudimentario. Se
piensa que vivía en núcleos familiares, no demasiado grandes, y que se establecía
en campamentos.
Analizando algunos de los restos óseos recuperados se puede reconocer
que se trata de una especie con un aspecto mucho más humano que el
encontrado en los australopitecinos. La cabeza del fémur es más grande, corta y
redondeada. También la pelvis tiene un aspecto más moderno. Su altura era
similar a la del Australopithecus africanus, de unos 1,3 m y un peso promedio de
52 kg para los machos y 32 kg para las hembras.
Reconstrucción de un Habilis manejando
una piedra con filo.
Homo Habilis descubierto en Koobi
Fora, Kenia

Los Homo-erectus
Tenían un cerebro de mayor tamaño (entre 900 y 1.200 cm3
), medían entre
1,50 y 1,70 m, su dieta era omnívora y cazaban animales de mayor tamaño. Esta
especie se extendió por Asia, algunos de sus especies alcanzaron grandes tallas.
En Java se encontraron restos de una mandíbula de homínido, considerablemente
mayor que la de cualquier hombre actual y solo comparable con la de los gorilas
más grandes. Este habitante de Java fue bautizado Meganthropus
Palaeojavanicus (Hombre gigante de la antigua Java). Fue el primer homínido con
tendencia a emigrar. Salió de África y se dirigió hacia Asia. Llegó a Indonesia y
China hace 1 millón de años. Es posible que construyera botes y navegara por el
mar, pero todavía es incierto.
Siguieron realizando herramientas poco evolucionadas, aunque las
conservaban. Aprendieron a conservar el fuego, con todas las ventajas que esto
suponía (luz en la oscuridad, calor, posibilidad de cocinar alimentos y ahuyentar a
los animales). Sobrevivieron durante casi 2 millones de años. Fue una especie
muy bien adaptada al entorno o tal vez no tuvieron la competencia de otras
especies de homínidos y sobrevivieron durante casi 2 millones de años.
Reconstrucción plástica de
un Homo Erectus.
Paladar original de un Homo Erectus
datado en 1,6 millones de año

Los Homo-Floresiensis
Durante el 2003 en Indonesia, en la Isla de Flores, se hallaron los restos de
lo que parecían los huesos de un niño. Lo que los investigadores indonesios y
australianos no sabían, era que habían encontrado los primeros restos de una
especie desconocida de homínido (ahora bautizado Homo Floresiensis), que se
extinguió hace tan sólo 50.000 años, pero que, probablemente, haya convivido con
el Homo sapiens, en un mundo perdido habitado por lagartos gigantes y elefantes
en miniatura. Se considera que pudo haber desarrollado una gran inteligencia,
existen evidencias de que utilizaba el fuego para cocinar, desarrollaron
herramientas de piedra sofisticadas, podrían haber sido navegantes e incluso
hasta tener un lenguaje. Aun así, el rasgo más sobresaliente es su reducida
estatura, su esqueleto medía 91 centímetros. Y esa estatura no se debía a su
corta edad: un análisis minucioso de los dientes reveló que debió haber cumplido
los 30 años de edad.
El hombre de Flores, combina caracteres de diferentes especies: tiene el
cerebro del tamaño del de un chimpancé, los huesos de la cadera se asemejan a
los del primate pre humano llamado Australopithecus y su rostro es pequeño y
delicado, como el de los seres humanos. La nueva especie desafía muchas de las
ideas de su disciplina. Desde el siglo XIX, cuando empezaron a descubrirse los
primeros neandertales, no se habían descubierto otros homínidos coetáneos
de Homo sapiens. El floresiensis es tan diferente en forma a otros miembros del
género Homo que obliga al reconocimiento de una posible nueva e inimaginable
variabilidad en ese grupo, y reafirma una tendencia intelectual lejana a la idea de
la evolución lineal.
Cráneo en exposición de un Homo
floresiensis
Yacimiento lugar del descubrimiento
en Liang Bua, Indonesia.

Los Homo-Sapiens
Los fósiles más antiguos de Europa corresponden al este Homo, también
llamado arcaico. A este grupo pertenece el hombre de Neanderthal. El cual se
encontró en 1856 en el valle del río Neander, en Alemania, el cual vivió desde
hace aproximadamente 200 000 años hasta unos 30 000 a.C.
Eran más robustos que el ser humano actual. Probablemente esto se
debiera a que vivían en un clima frío y la grasa corporal era una ventaja para la
supervivencia. Su capacidad craneal era mayor que la del ser humano actual
(alrededor de unos 1.600 cm3
), pero similar con relación al tamaño de su cuerpo.
Realizaron instrumentos de piedra muy especializados, lo que demuestra que
tenían un alto nivel tecnológico. Realizaban ofrendas rituales a sus muertos,
cuidaban de sus enfermos y desarrollaron cierta capacidad artística con la
realización de objetos de adorno.
Este grupo aprendieron a hacer el fuego a su voluntad, frotando trozos de
madera y con el calor generado prendían un material que ardía rápidamente.
Fueron excelentes artesanos, amarraron las hachas y puntas con tiras de piel,
tendones de animales y fibra vegetales a un mango de madera
Existieron dos subespecies llamadas Homo sapiens idaltu (extinta), Homo
Sapiens Neardenthalesis y Homo sapiens sapiens, que somos los seres humanos
actuales.
Homo sapiens neandertal sucesor del
homo erectus y antecesor del homo
sapiens sapiens.
Un cráneo de Homo sapiens primitivo
hallado en 1997

Los Homo- Sapiens Sapiens
El ser humano anatómicamente moderno evolucionó del Homo sapiens más
primitivos en el Paleolítico medio, hace unos 200 000 años. Esta evolución señala
la llegada de la subespecie Homo sapiens sapiens, es decir, la subespecie que
incluye a todos los humanos modernos. Los fósiles más antiguos se han
encontrado nuevamente en Etiopía y datan de hace unos 160.000 años. Se
extendieron por toda África hace entre 150.000 y 100.000 años. Después salieron
de África y se extendieron por Europa y Asia, desplazando a las otras especies de
homínidos (Homo erectus y Homo sapiens neanderthalensis). También
colonizaron América y Oceanía:
• A Oceanía llegaron navegando en barcas de bambú a través de la
Plataforma de la Sonda hace unos 40.000 años, cuando el nivel del mar era
más bajo.
• A América llegaron desde Asia caminando a través del Estrecho de Bering,
que se encontraba congelado (una especie de puente de hielo: puente de
Beringia) hace unos 15.000 años.
Eran similares al ser humano actual. Su mejor capacidad comunicativa y
organizativa les permitió adaptarse a todos los hábitats y convertirse en la única
especie de homínidos que sobrevive en la actualidad. Varias características claves
diferencian los cráneos del hombre moderno de los de las especies primitivas:
arcos superciliares poco marcados, cráneo redondo y rostro aplanado o sólo
ligeramente prominente de tamaño reducido situado bajo la parte frontal del
cráneo.
De todos los mamíferos, sólo el hombre tiene la cara posicionada
directamente bajo el lóbulo frontal (el área más adelantada del cráneo). Como
resultado, el hombre moderno tiende a tener una frente más alta que la que tenía
el Neandertal y otros homínidos primitivos. La capacidad craneana del hombre
moderno oscila entre aproximadamente 1.000 y 2.000 cm3, siendo la media de
aproximadamente 1.350 cm3.
Una de las características de estos homínidos fue su capacidad para
fabricar mejores armas para la caza como; puntas de lanza, hojas de cuchillo,
arcos y flechas, con los cuales podían conseguir carne de venado, jabalíes y
caballos salvajes. Fabricaron utensilios domésticos, como agujas de hueso de
animales para hacer sus ropas, recipientes para guardar su comida y el agua,
canastos tejidos para guardar alimentos.

La movilidad espacial del Homo Sapiens Sapiens: El hombre moderno
Gracias a los estudios de cromosomas que se practican a los fósiles, hoy
en día las teorías que tratan de explicar el poblamiento del planeta son cada vez
más exactas. Por ello, sabemos que los primeros homo sapiens se originaron en
el Este de África y desde allí, se expandieron por el resto del mundo.
Anteriormente, otros homínidos poco menos evolucionados, habrían migrado
desde el Oeste de África, entre unos 150 mil a 120 mil años.
Según algunas de las teorías científicas, el Homo sapiens sapiens tuvo que
luchar por el espacio y comida en su natal África y esto provocó largas
migraciones en diferentes momentos, en todas las direcciones. Incluso se habla
de posibles sequías que habrían obligado la partida.

No hay certeza en cuanto a las posibles fechas de su salida, sin embargo,
las pruebas encontradas a lo largo de las últimas décadas permiten comprender
que cuando el Homo sapiens sale de África, otras especies de homínidos,
específicamente el Neandertal que también habrían recorrido rutas en busca de
alimento y espacio por lo que eventualmente pudieron tener algún grado de
contacto. Las migraciones más definitivas, habrían tenido lugar de la siguiente
forma en cuanto a dirección y orden:
Región Años
Medio Oriente 100 000 a 90 000
Australia 60 000 a 50 000
Europa 50 000 a 40 000
Este de Asia (hasta Siberia) 35 000 a 25 000
América 15 000 y 10 000
El continente americano, sería una de las últimas regiones en llegar, debido
al factor geográfico. Según las teorías modernas, los cambios climáticos
provocados hace unos 20 mil años, habrían permitido el paso a través del
Estrecho de Bering. Sin embargo, se trató de oleadas de migraciones en
diferentes periodos.

Práctica: A continuación, se presentan una serie de preguntas relacionadas con
el contenido del tema anterior. Responda según el material y lo visto en clase.
1. ¿Qué es la antropogénesis?
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2. ¿Quién es el autor de la teoría de la evolución de las especies por selección
natural?
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3. ¿Qué es el proceso de hominización?
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4. ¿Cuáles son algunas de las características que nos diferencian de los primates?
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5. ¿Por qué se dice que África es la cuna de la humanidad?
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6. ¿Cómo llegó el hombre moderno al continente americano?
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7. Elabore un cuadro comparativo para distinguir proceso evolutivo del ser
humano y los cambios experimentados, para ello tomarán en cuenta la ubicación
geográfica y temporal, características físicas y actividades que desarrollaron.
Homínido Características Físicas Habilidades y destrezas
Australapitecus
Homo
Habilis
Homo
Erectus
Homo
Floresiensis
Homo
Sapiens
Homo
Sapiens
Sapiens

8. Analice y comente el siguiente texto.
¿Cómo puedo realizar esta actividad? Según el texto anterior, debe compararlo y
analizarlo con la materia vista en clase y así poder aportar, debatir o sintetizar la
temática, una manera de abarcar esta actividad es responder a preguntas sobre la
temática que yo ya conozco ¿Qué es un Australopitecus? ¿Qué es un homínido?
¿Quién fue Lucy? Al responder esas preguntas y entrelazar mis respuestas con
los nuevos datos brindados puedo escribir un párrafo referente al texto anterior.
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Los primeros homínidos de los que se tiene la seguridad de que fueron
completamente bípedos son los miembros del género Australopitecus, de los
que se han conservado esqueletos muy completos (como el de la
famosa Lucy). Este tipo de homínidos prosperó en las sabanas arboladas del
este de África entre 4 y 2,5 millones de años atrás con notable éxito ecológico,
como lo demuestra la radiación que experimentó, con al menos
cinco especies diferentes esparcidas desde Etiopía y el Chad hasta Sudáfrica.
Su desaparición se ha atribuido a la crisis climática que se inició hace unos 2,8
millones de años y que condujo a una desertificación de la sabana con la
consiguiente expansión de los ecosistemas abiertos, esteparios.
No es la más fuerte de las especies la que sobrevive, tampoco es la más
inteligente la que sobrevive. Es aquella que se adapta mejor al cambio. Charles
Darwin

TEMA 2: LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA: EL CAMBIO HACIA LA
SEDENTARIZACIÓN Y LAS SOCIEDADES AGRÍCOLAS
Las sociedades primitivas
Desde los primeros hallazgos arqueológicos hasta el descubrimiento del
homo sapiens sapiens se ha demostrado que el ser humano ha pasado por un
largo proceso de evolución, tanto en los rasgos físicos como en la capacidad de
transformación del modo de vida de las sociedades primitivas. La capacidad de
razonamiento, la inteligencia, el sentido de progreso, la aplicación de la iniciativa
para buscar nuevas formas de dar respuesta a la necesidad humana, así como el
tener espíritu y ser un ser social, son los atributos fundamentales que caracterizan
a los humanos sobre los demás seres vivos y son básicos y trascendentales para
generar cultura y, en consecuencia, progreso y desarrollo.
En esta parte vamos a aprender como aquellos Homo Sapiens Sapiens,
empiezan a dejan de andar aislados y comienzan a vivir en grupos, así
conformando pequeñas comunidades que dejan de ser nómadas y pasan a ser
sedentarias. La clave para comprender ese punto de inflexión es el descubrimiento
de la agricultura, el ser humano aprende a domesticar las especies vegetales y
animales, aprende que las puede producir y no solo salir a buscarlas.

Del nomadismo al sedentarismo
El ser nómada no implica simplemente andar de un lugar a otro, sino que
estos grupos de personas tenían que realizar diversas actividades como la caza
de grandes y pequeños animales, la pesca, la recolección de plantas para su
alimentación y poder sobrevivir, cuando agotaban sus fuentes de alimentación se
desplazaban hacia otros lugares para buscar su sobrevivencia. En pocas palabras,
eran nómadas porque se desplazaban para buscar sus recursos.
La organización social era igualitaria pues no existían jefes en forma
permanente, se escogía un líder para realizar determinadas actividades como
organizar cacerías o para dirigir la guerra contra bandas. En los grupos había
personas con "poderes especiales": los magos, quienes, según su cosmovisión,
realizaban rituales y el contacto con espíritus. Eran quienes curaban
enfermedades y también tomaban decisiones importantes para la comunidad.
Estos grupos de cazadores y recolectores practicaron la cacería de megafauna, la
cual estaba formada por animales de gran tamaño como mastodontes, perezosos
gigantes, mamuts, osos y reptiles, entre otras especies.
Las sociedades se tuvieron que adaptar a los cambios climáticos
producidos y las consecuencias que estas trajeron, como adaptarse a nuevas
formas de vida y encontrar otros recursos alimenticios porque ya no tenían la
megafauna. Descubrieron el fuego, elaboraron herramientas e instrumentos de
piedra como lascas; lanzas con ramas de los árboles a las que colocaban puntas
de piedra amarradas con cuero de animales; eran sus primeras armas.
Paulatinamente fueron acumulando el resultado de sus experiencias hasta
percatarse que había periodos en los que los animales presentaban determinados
comportamientos, con relación al tiempo, momentos de reproducción, cría y
migración. De igual forma observaron la correspondencia establecida entre el
movimiento de los astros y el crecimiento y escasez de algunas plantas. Con todo
lo dicho anteriormente, se dieron cuenta los grupos nómadas que la cacería se
volvió cada vez más difícil para cubrir sus necesidades de alimentación y trajo
como consecuencia que la vida entre los grupos humanos fuera más difícil debido,
entre otros factores, al crecimiento de la población.
La vida sedentaria surge cuando los hombres comenzaron a mantenerse
por periodos largos en diversos lugares, iniciando así un proceso de protección y
cuidado hacia las plantas que los alimentaba hasta llegar el momento en que
aprendieron a sembrar y cosechar.

Este proceso llevó muchos años, hasta que surgió la agricultura, donde
cultivaban principalmente el maíz, frijol, calabaza y chile, domesticaron animales
como el perro, el pavo y abejas sin aguijón, su tecnología se basaba en el uso de
instrumentos en forma de bastón que les servían para sembrar y desarrollaron
técnicas e instrumentos como el arado y los sistemas de riego, en cuanto al
comercio local y de largas distancias que les facilitó el intercambio de productos
como: sestas, cerámica y telas.
Con esto los cazadores poco a poco fueron adaptándose a la agricultura y
fue así como el nomadismo dio paso al sedentarismo (establecimiento permanente
de los grupos humanos). Con este paso la vida de los humanos sufrió cambios o
transformaciones, la agricultura se volvió la base de su sobrevivencia y todo se
relacionó con ella; el tiempo de siembra y de cosecha; las lluvias y la sequía; el
movimiento del sol y la luna. La naturaleza y el hacer creativo del hombre sentaron
las bases de la civilización. Con este descubrimiento de la agricultura empezaron
a construir sus primeras aldeas, en las cuales se establecieron los primeros
grupos humanos y algunas de las cuales tenían cientos de habitantes.
El crecimiento de la población y las aldeas dio origen a las primeras
construcciones de casas, con ello se comenzaron a crecer los primeros pueblos y
surgieron las ciudades e incluso hasta templos. En si este fue el paso que dio el
hombre en el transcurso del tiempo, en donde, luego de andar de un lugar a otro
con muchas dificultades logró su establecimiento en un lugar propio y esto fue
posible gracias a que lograron descubrir la agricultura, esto les permitió dar ese
paso de nómada a sedentario.
En síntesis, en el Neolítico
aparece la cultura de los hombres
agricultores que viven de la tierra
(cosechas). Adoran la fertilidad de
la tierra, “Diosa-Madre”, diosa de la
fertilidad de la tierra, también
representa el ciclo del vegetal
(muere y reaparece la tierra es
improductiva en invierno y después
es productiva). Los hombres de
finales del Neolítico adoran a la
naturaleza: tierra, sol, agua, ríos,
montañas, mares, son dioses en las
primeras civilizaciones, es decir las
religiones son animistas.

Primera gran revolución agrícola: transformaciones socioeconómicas y
culturales
Como los cambios son tan importantes, se les conoce como Revolución
agrícola: porque los seres humanos ya no dependen directamente de la naturaleza
para sobrevivir, sino que logran producir sus propios alimentos. Comienza
entonces una economía productiva.
¿Qué cambios se dan a partir del excedente productivo?
Cuando la población se hace sedentaria para atender sus cultivos o sus
animales domesticados, la vida se vuelve más segura y predecible. Con los
cuidados necesarios, habrá cosecha o productos de los animales en forma más
abundante (que al depender de la caza y recolección). Se genera un excedente, o
sea un plus o cantidad extra de productos provenientes de la cosecha o cría de
ganado. Ese excedente productivo o sobrante de lo producido hace posible:
• Reservas de alimentos para épocas de sequía o inundaciones
• Se dan intercambios, una vez satisfechas las necesidades propias y hechas
las reservas, puede realizarse trueque con otras aldeas.
• Un sector de población deja de trabajar la tierra y comienza a dedicarse a
otras actividades (comienzo de la división del trabajo).
¿Qué cambios técnicos se dieron durante la revolución agrícola?
• Herramientas de piedra con mango (de madera) como hachas, martillos,
azadas, guadaña y hoz (las últimas para preparar la tierra y segar o
cosechar cereales) Más tarde, conocimiento y uso del arado.
• Se dio la colonización de nuevos territorios, se desarrolló el riego ampliando
las áreas de producción agrícola y el alto rendimiento en las cosechas.
• Control de semillas y especies animales, seleccionando las mejores para
que se reproduzcan.
• Se elaboración de cestos o canastos tejidos de ramas flexibles (como junco
y mimbre) para utilizar como recipientes, depósitos de lo cosechado o lo
extraído de sus animales.
• Tejido e hilado: se realizan telas de fibras vegetales (lino, algodón) o
animales (lana).

• Cerámica (o alfarería): a partir del moldeado y trabajo del barro o arcilla
húmedos, se diseñan recipientes como vasijas, platos, vasos, ollas etc. En
un principio se dejan secar al sol y en una etapa posterior se descubre su
cocimiento en hornos.
• Viviendas según la zona: en lugares de bosques se construyen cabañas de
madera, en lugares con abundancia de arcilla las casas son de paja
revestida en barro, e incluso de una especie de ladrillos primitivos de barro,
estiércol y paja. Este tipo de construcciones durables demuestran la
intención de permanencia en el lugar. Las viviendas se agrupaban,
formando aldeas.
• Inicios del control del tiempo, necesario para el conocimiento de estaciones
del año aptas para la siembra y cosecha.
• Rueda: aplicada al transporte, carros tirado por asnos o bueyes y también
al torno de hacer cerámica (no es conocida por todos los grupos neolíticos,
por ej. en América no la conocieron ni siquiera las Grandes Civilizaciones).
¿Qué consecuencias hubo a partir de la revolución agrícola?
• Al producir, almacenar o trocar productos, progresivamente hubo más
alimentos, se eliminó la escasez de alimentos. Por lo tanto, fue posible
asegurar una mejor dieta a la población (disminuyó la mortalidad) y también
sustentar a mayor cantidad de personas. Así, la población crece.
• Sedentarización o forma de vida sedentaria: los grupos o clanes antes
nómadas y después seminómadas, se establecen en una determinada
zona, en la que cultivan y domestican animales.
Allí se organizan definitivamente, formando aldeas (pequeños poblados
formados por grupos de viviendas, a veces fortificadas) La forma de vida sentaría
habría fortalecido los lazos de familias y clanes. (Algunos grupos que se
especializan en la crianza de animales o pastoreo, deben trasladarse para
conseguir pasturas para el ganado, por lo que no se hacen sedentarios, sino son
trashumantes)
• A partir de la vida en aldeas los antiguos clanes se reagrupan y comienzan
a organizarse. Cada aldea tiene un jefe. La tierra es poseída en forma
comunitaria o sea sus beneficios son para todos por igual.

• No hay evidentes diferencias sociales, aunque paulatinamente comienza la
especialización de las actividades, o sea, algunos pobladores se ocupan del
trabajo de la tierra, otros de cuidar los animales, hay quienes se
especializan en la cerámica o hacer cestos o telas para toda la aldea, etc.
Además, como los pobladores temen o confían en dioses protectores, hay
sacerdotes que oran y les hacen ofrendas.
• La alfarería o cerámica no sólo sirvió para un fin utilitario de guardar o
cocinar alimentos, sino que también manifestó la intención de decoración,
los cacharros tienen trazados geométricos y abstractos.
• “Diosas Madre”: estatuillas femeninas representando la fertilidad de la
tierra.
• Los pobladores del Neolítico crearon los llamados Monumentos Megalíticos
(piedras de gran tamaño) con significados difíciles de interpretar.
La zona denominada Creciente Fértil, origen de
la Revolución Neolítica inicial y posteriormente,
de las primeras civilizaciones históricas.
Hacha de piedra pulida.

¿Cómo se la evolución del lenguaje y de la escritura?
Desde la aparición del hombre en la tierra y hasta nuestros días, el hombre
se ha visto forzado a tener una comunicación con los demás para poder satisfacer
sus necesidades, desde las más sencillas como conseguir alimento hasta firmar
un importante negocio. Es obvio que la forma en que hoy en día nos comunicación
y escribimos no es la misma, ambas han evolucionado paralelamente con la
misma humanidad, esta evolución no ha sido otra cosa que la búsqueda a la
satisfacción de las necesidades y en el intento de llegar cada día más cerca al
conocimiento. Gracias a esto hay nuevas formas de discurso y una nueva
mentalidad, una mentalidad más reflexiva.
En las civilizaciones primitivas no había un lenguaje establecido como el de
hoy para comunicarse, por una parte, su desarrollo físico no se lo permitía ya que
las cuerdas bucales no estaban del todo desarrolladas es por eso que recurrieron
a gestos, gruñidos, chillidos señas y lenguaje corporal o trataban de imitar sonidos
mismo de la naturaleza; tal es el caso de los primeros homínidos como el
Australopitecus, el homo habilis, entre otros. Con la aparición del hombre de
Cromañón, surge lo que se le llama “la era del habla y el lenguaje”, ya que
investigadores han encontrado pinturas de 35000 a 40000 años de antigüedad
pertenecientes a ellos y se cree que fueron los primeros intentos de guardar
información por lo que podemos considerarlos como los precursores de la
escritura.
El hombre de Cromañón vivió en
cuevas por lo que sus pinturas fueron
halladas dentro de ellas. Aquí se da inicio a
una nueva forma de arte llamada “arte
rupestre”. La palabra rupestre, proviene del
latín rupes, que designa las formaciones
rocosas, los peñascos y las cavernas, y el
término “arte rupestre” engloba las pinturas,
dibujos y relieves que tanto el hombre
prehistórico como algunas culturas antiguas,
realizaron dentro de cavernas o sobre formaciones rocosas. En sus pinturas se
pueden apreciar las representaciones de la forma de cazar, ceremonias, sus
actividades, etc. El siguiente paso, que da testimonio a la evolución de la forma
de comunicación del hombre fue la escritura. Ésta apareció por primera vez entre
los egipcios y sumerios. A esta etapa se le llama la “era de la escritura”. El sistema
de escritura mesopotámica original (3500 a. C.) deriva de este método de
conservar operaciones matemáticas.

¿Cómo se dio la domesticación de plantas y animales en el mundo?
La agricultura surgió de manera independiente en varios lugares de la tierra,
y la prueba más antigua de actividad agrícola data de hace diez mil años en lo que
ahora es Irak. La domesticación de plantas y animales ocurrió inicialmente en la
"media luna de las tierras fértiles" de la Mesopotamia asiática, la región andina
de Sudamérica, en algunas partes de Asia, y en México, y de ahí se dispersó al
resto del planeta. Algunas regiones asimilaron estas prácticas mucho más rápido
que otras. La domesticación de plantas y animales útiles para la alimentación,
la medicina y el trabajo transformó radicalmente las sociedades humanas.
Los métodos convencionales de mejoramiento de plantas y animales, a
través de la fertilización cruzada y la selección, han permitido desarrollar
variedades con grupos de características particulares. Así, desde tiempos
inmemorables los seres humanos han modificado el entorno que los rodea y como
parte de estas actividades, han seleccionado características valiosas de diferentes
plantas, animales y microorganismos. A través del proceso de cruzas controladas
y selección gradual, nuestros ancestros escogieron un grupo pequeño de la
enorme cantidad de plantas silvestres y lo transformaron en los cultivos que ahora
conocemos.
• En China (7500 a.C.) el arroz, la caña de azúcar y la soja.
• En Mesoamérica (3500 a.C).
• En los Andes y la Amazonia (entre 3500 a.C. y 2500 a.C.) la papa, la piña,
la yuca y la mandioca.
• En este de los Estados Unidos (2500 a.C.) el girasol.
• En América Central y México, el algodón, el chile, el cacao, el maíz, el frijol,
y la calabaza.
• En Sudamérica, en la zona de Perú, Ecuador y Bolivia el tomate.
• En la región del Mediterráneo: repollo, trigo, avena, oliva, y uvas.
• En la región de África, el café y el sorgo y la palma aceitera.
• En la zona Indio- Malasia la banana.
• En la zona India, Afganistán y Asía Central: el ajo, la zanahoria, el coco.
• En la región de Europa y Siberia la lechuga.

Sobre la domesticación de animales, también es posible, determinar las
zonas o regiones donde fueron apareciendo evidencias en la relación entre seres
humanos y animales domesticados. Inicialmente esta relación es débil pero poco a
poco el ser humano manifiesta más control sobre los animales, haciendo parte de
su compañía, trabajo o incluso alimentación.
Animal Origen Año Domesticación
Perro América / Europa 14000-12000 a. C.
Cabra Oriente Medio 8000 a.C.
Oveja Oriente Medio 7200 a.C.
Vaca Europa (Grecia, Turquía) 7000 a.C.
Cerdo Asia / Europa 7000 a.C.
Caballo China / Asia central 4000 - 2000 a.C.
Gato Egipto / Europa 3000 - 2000 a. C.
Gallina Asia 2000 a.C.
Conejo Italia 100 a.C.
Ciervo Nueva Zelanda / Escocia 2000 d.C.
Pato Oriente Medio 2500 a.C
Alpaca Perú 1500 a.C
Camello Sur de Rusia 3000 a.C.

Práctica: A continuación, se presentan una serie de preguntas relacionadas con
el contenido del tema anterior. Responda según el material y lo visto en clase.
1. ¿Qué es una población nómada?
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2. ¿Qué es una población sedentaria?
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3. ¿A qué se le conoce como la Revolución Neolítica?
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4. ¿Qué cambios se dan a partir del excedente de producción agrícola?
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5. ¿Qué cambios técnicos en las herramientas, alfarería, etc., se dieron a partir de
la producción agrícola?
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6. ¿Cómo evolucionó la escritura?
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7. ¿Qué es el arte rupestre?
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8. ¿Cómo se dio la domesticación de plantas y animales?
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En el Neolítico el primer animal domesticado con fines alimentarios fue la
cabra salvaje en la región de los Zagros. Posteriormente se domesticaría la
oveja salvaje. Los otros animales que se domesticarían serían el uro (variedad
salvaje del toro) y el jabalí. Estos animales pasarían a convertirse en el buey y
el cerdo. Estos animales aportaron diversos beneficios a la sociedad: carne,
productos lácteos, fuerza de trabajo y fibras textiles. La ganadería fue un paso
fundamental ya que permite la disposición de fuentes de alimentos de forma
cercana. ¿Por qué es tan fundamental la agricultura y ganadería como para
configurar la manera en que empiezan a trabajar las sociedades?

TEMA 3: PRÁCTICAS Y LEGADO CULTURAL EN LAS PRIMERAS
CIVILIZACIONES DEL MUNDO ANTIGUO: EGIPTO Y MESOPOTAMIA
Hacia el 4.000 a.C., algunas sociedades ubicadas en los valles fértiles de
grandes ríos se hicieron más prósperas y complejas gracias a las condiciones
geográficas que favorecieron el asentamiento de pueblos agricultores y
ganaderos. Esto llevó a muchas aldeas neolíticas de las que estudiamos
anteriormente a transformarse en grandes ciudades complejas. Este cambio se
produjo principalmente en regiones cerca de las cuencas de grandes ríos como el
Tigris y Éufrates en Mesopotamia, el Ganges y el Indo en la India, el Río Amarillo
en China o el Nilo en Egipto.
Con la Revolución Neolítica, se creó un excedente de recursos lo que
propició el crecimiento de las aldeas y poblaciones. Las chozas se empezaron a
multiplicar y la mano de obra también comenzó a dedicarse a otras actividades y
no solamente la agricultura y ganadería. Estas pequeñas aldeas se concretaron
con una jerarquización social, una división del trabajo, la creación de nuevas
reglas de orden social, económico, político y religioso. Fue así como se empezó a
construir grandes obras de arquitectura, a navegar, a poseer nuevos territorios. Se
dio una expansión del conocimiento y así empezamos a vivir en sociedad. De
todas ellas, Mesopotamia y Egipto serán las más importantes y serán las que
estudiaremos a continuación con detenimiento.

El Egipto Antiguo
La cultura egipcia o cultura del Antiguo Egipto, se desarrolló a lo largo del
valle formado por el río Nilo, situado al extremo noreste de África. El río Nilo
recorre el territorio de sur a norte haciendo prosperar la agricultura, la ganadería y
la navegación. Egipto está situado al noreste del continente africano. Limitaba en
la antigüedad, por el norte con el mar Mediterráneo; por el sur con la región de
Nubia; por el este con el mar Rojo y el istmo de Suez y por el oeste con el desierto
de Libia.
El territorio habitable de Egipto tiene la forma de una estrecha faja
atravesada de sur a norte por el río Nilo. Geográficamente tiene dos regiones: el
Alto y Bajo Egipto. La primera región se encuentra al sur. Comprende desde
Asuán hasta El Cairo. Esta zona es montañosa en donde el río Nilo exhibe seis
cataratas. La segunda región se encuentra en el norte y se extiende desde El
Cairo hasta el mar Mediterráneo. Forma un valle muy fértil, regado por el Nilo que
desemboca en el Mar Mediterráneo. El crecimiento de esta civilización se debe, en
su mayoría al río Nilo; por ello algunos historiadores han afirmado que “Egipto era
un don del Nilo”. Aunque en este país se encuentra en una región de lluvias
escasas y vegetación desértica, las tierras a orillas del Nilo eran fértiles. Cada año,
en los meses de julio y agosto, el río se desbordaba e inundaba las tierras que lo
rodeaban. Al retirarse las aguas, dejaban un limo o barro que fertilizaba el suelo y
lo dejaba preparado para el cultivo.

¿Cuál fue la ubicación temporal del antiguo Egipto?
Los primeros pobladores del valle del Nilo llegaron hacia 5000 a.C. se
formaron en comunidades iniciales de agricultores y pastores, organizadas en
nomos (Provincias). Posteriormente, hacia 3400 a.C. los nomos formaron dos
reinos: el bajo Egipto y el Alto Egipto. En el año 3 100 a.C. el legendario rey
Menes reunió bajo su poder a ambos reinos. A partir de esa fecha, los reyes,
llamados faraones, consolidaron la unidad del país. Después de la unificación, se
distinguen tres épocas:
• El imperio Antiguo que se ubicó temporalmente 3100 -2200 a.C. La capital
fue Menfis. La prosperidad se tradujo en la construcción de las pirámides,
por parte de faraones como Keops y Kefrén. El poder del Estado se centró
en el Faraón.
• El imperio Medio que se ubica temporalmente 2000- 1800 a.C. La capital
fue Tebas. Los faraones fortalecieron su Poder.
• El imperio Nuevo que se ubica temporalmente 1 600 – 1 100 a.C.
Tutmosis III y Ramsés II extendieron el imperio hasta Palestina y Siria.
Periodo de decadencia
Las luchas dinásticas entre el Alto y Bajo Egipto debilitaron políticamente a
la Cultura Egipcia y favorecieron las sucesivas conquistas de los persas,
comandados por Cambises, de los griegos, con Alejandro el Grande a la cabeza y
de los romanos quienes, capitaneados por Octavio, vencieron a la reina Cleopatra
en la batalla de Actium. El 30 de julio del año 30 a. C., Octavio entró en Alejandría,
liquidando definitivamente la independencia política de Egipto y convirtiéndolo en
provincia romana. Pasó a sus sucesores el Imperio bizantino después que el
Imperio romano fuera repartido el año 395 en Occidente y Oriente, y permaneció
en sus manos hasta la conquista por el pueblo árabe del año 640.

¿Cómo era la organización sociopolítica de los egipcios?
El faraón estaba a la cabeza de todo el sistema social, político, económico y
militar de Egipto. El cargo era hereditario, de modo que cuando un faraón moría,
su hijo asumía su cargo. En la historia del Antiguo Egipto se sucedieron treinta y
un dinastías. Al faraón pertenecían las tierras, los hombres y las riquezas del país,
y era considerado un dios. Los egipcios no podían mirarlo ni tocar su cuerpo.
Existían una serie de funcionarios en los cuales se le delegaba la administración
del reino, todos ellos eran privilegiados dentro de la sociedad, e integraban, junto
con el faraón y su familia, el sector de la nobleza. Muchas funciones del gobierno
las delegaban a personas de su confianza, quienes les prestaban eficaz
colaboración. Entre los principales funcionarios:
El Escriba Real: que estaba encargado de llevar el cálculo de los ingresos
agrícolas y de inspeccionar las industrias y el comercio. Para ello debían ser
expertos en el manejo de los números y de la escritura.
El Gran Visir: encargado de controlar los nomos (provincias), era el intermediario
entre las autoridades y el faraón.
El Jefe del Sello del Estado: comparado actualmente con el Ministerio de
Economía, quien tenía como función vigilar los ingresos fiscales y los gastos del
Estado
El Gran Sacerdote: que tenía a su cargo el culto religioso y se preocupaba de
presentar a los faraones como descendientes de los dioses.
Los jefes del ejército: su tarea era defender el Imperio Egipcio y emprender la
conquista de nuevos territorios.
Además de estos funcionarios existía una burocracia que se ocupaba de
hacer cumplir las órdenes reales: los nomarcas (así se llamaban los jefes de los
nomos o provincias), y los escribas (quienes formaban la clase social que sabía
leer y escribir, eran fundamentales para la administración del Estado, pues
conocían la compleja escritura egipcia. Ellos llevaban el registro de los impuestos
y tenían a su cargo las labores de contabilidad).
Los Guerreros: Eran los defensores del país y los conquistadores de nuevos
territorios en la cultura egipcia. Por sus hazañas recibían tierras y esclavos como
premios y en algunas circunstancias, podían tener el privilegio de contar con un
sarcófago de piedra.

En orden jerárquico seguían los artesanos y campesinos, que constituían la
mayoría de la población. Los campesinos se dedicaban a cultivar las tierras del
faraón y de los nobles. Se quedaban con una pequeña parte de la cosecha; otra
pertenecía al dueño de las tierras, pero la mayor parte era entregada al faraón
como impuesto. Los artesanos tenían mejores condiciones de vida que los
campesinos, y trabajaban en aldeas y ciudades para el faraón y la nobleza.
Podían se tallistas de piedra, escultores, orfebres, fabricantes de papiro y lino.
En Egipto existía la esclavitud, pero no en el sentido clásico de la palabra.
Los siervos "forzosos" tenían derechos legales, percibían salario y hasta podían
ser ascendidos. Los malos tratos no eran frecuentes, y cuando ocurrían, el esclavo
tenía derecho a reclamar ante los tribunales, aunque únicamente si el castigo
había sido injusto. Para servir en las mejores familias incluso había voluntarios. A
veces, personas arruinadas se vendían a sí mismas a familias de buena posición.
Los esclavos adscritos al servicio doméstico podían considerárseles afortunados.
Además de alojamiento y comida, su dueño estaba obligado a suministrarles una
cantidad de telas, aceites y vestidos.
Ahora bien, el Estado, en sus campañas de guerra, podía hacer prisioneros
de guerra. Considerados como botín, eran deportados a Egipto y obligados a
realizar trabajos en las propiedades del propio Estado: son los llamados esclavos
reales", personas que no gozaban de ningún derecho y en su mayoría eran
propiedad del faraón. Se les utilizaba en la construcción de los grandes
monumentos y trabajaban en las minas de cobre.
Recientemente y gracias al descubrimiento de las tumbas descubiertas en
la meseta de Guiza se confirma que los constructores de las pirámides no fueron
esclavos sino trabajadores asalariados, al servicio de su dios en la tierra, el
Faraón. Datan del tiempo de la cuarta dinastía, el tiempo en el que se erigieron las
grandes pirámides de Egipto a las afueras de lo que ahora es El Cairo. Este
descubrimiento y los más recientes comprueban que los trabajadores recibían un
sueldo, por lo que no eran esclavos.
Los constructores provenían de familias egipcias pobres del norte y del sur
del país y eran respetados por su trabajo, tanto, que quienes morían en la
construcción tenían el honor de ser enterrados en tumbas cerca de las pirámides
sagradas de sus reyes. La cercanía con las pirámides y la forma en la que eran
enterrados, incluso con alimentos para el viaje al más allá, apoya esta teoría.

¿Cómo era la organización económica de los egipcios?
Al igual que otras civilizaciones agrícolas de la Antigüedad, Egipto surgió en
una cuenca fluvial, la del Nilo, el régimen de dicho río es muy regular, y en la
época faraónica determinó tres estaciones del año. Gracias a la fertilidad del
suelo, los egipcios cultivaron cereales, algodón, lino, legumbres y una planta
llamada papiro, cuya corteza les proporcionaba una especie de papel para
escribir.
Las actividades económicas fueron la agricultura, la ganadería, la industria
y el comercio. Cultivaron sobre todo trigo y cebada. Tenían rebaños de ovejas,
asnos, cabras, vacas y cerdos. La industria estaba a cargo de los artesanos que
trabajaban la cerámica, y el cuero; además, tallaban toda clase de piedra. El
comercio se encontraba a cargo de los mercaderes que efectuaban el trueque o
intercambio de bienes y acudían a los escribas para que llevaran sus cuentas.

¿Cómo era la dinámica religiosa en Egipto?
Los egipcios eran politeístas (creían en muchos dioses), al principio, cada
región tenía su culto local, pero con la unificación del reino, los dioses de las
ciudades más importantes se impusieron y se desarrolló el culto solar como culto
oficial. Los viejos dioses locales coexistieron con el culto al Sol y conservaron sus
templos. Los sacerdotes realizaban rituales que incluían ofrendas de alimentos,
perfumes y vestidos. Se esperaba, en retribución, que el dios velara por la
prosperidad y la seguridad del reino.
Dioses más importantes:
• Ra, dios del Sol: creador del mundo.
• Amón: dios de Tebas: se asoció con Ra y se convirtió en un dios principal
llamado Amón Ra.
• Osiris, dios de la fertilidad: quien después de ser asesinado por su
hermano, resucito y se convirtió en el dios juez de los muertos.
• Isis, diosa lunar: protectora de los niños.
• Horus, dios de los cielos y de la guerra: su cabeza tiene cabeza de halcón.
Dentro de las creencias de los egipcios, estos creían en la continuación de
la vida después de la muerte. Para alcanzar la vida en el más allá, el alma del
muerto era juzgada en el “Juicio de los Muertos” por un tribunal presidido por
Osiris. Esta creencia lleva a los egipcios a desarrollar la técnica de la
momificación. En el caso de los faraones, las tumbas eran monumentales, y su
construcción varió según su periodo.
Dios egipcio con cabeza de chacal
asociado a la muerte.
Dios egipcio: Ra

¿Cuál fue el legado cultural de los egipcios?
• Matemática: fundamentos de aritmética y geometría. Las utilizaban para
medir sus tierras, trazar sus canales de irrigación y las obras de
arquitectura monumental.
• Astronomía: Inventaron el calendario, de 365 días, divididos en 12 meses
de 30 días cada uno, a los que agregaron un periodo de 5 días festivos.
Los egipcios conocieron tres estaciones: inundación, siembra y cosecha;
descubrieron varios planetas: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno;
inventaron el reloj de sol y sombra y el reloj de agua; trazaron mapas
celestes y determinaron los cuatro puntos cardinales.
• Producción artística y arquitectura: construcciones monumentales, templos,
pirámides, obeliscos, etc. Arte, pintura y esculturas, ligados a la religión y el
Estado. Glorificar a los dioses, faraones y clases privilegiadas.
• Sistema de escritura:
Escritura Jeroglífica formada por signos e imágenes de animales y objetos. Se
empleaba generalmente en las tumbas y en los templos.
Escritura Hierática es la misma escritura jeroglífica, pero en forma abreviada. Su
uso estuvo limitado a los sacerdotes y personas de gran cultura.
Escritura Demótica es la escritura hierática simplificada. La usaba la gente del
pueblo.
• Espiritualidad: Consideraban que toda persona tenía dos partes; el
cuerpo y el alma; este último seguía existiendo al producirse la muerte. Así
mismo, creían que el alma era juzgada por un tribunal de los dioses. Si se
comprobaba que había llevado una vida diga y pura, pasaba a gozar de la
eterna felicidad.
• Por último, la confección de un calendario de 365 días que influenció en
mucho nuestro actual calendario.

¿Cuáles fueron algunos de los faraones más importantes?
Narmer fue el primer faraón del Antiguo Egipto
y fundador de la primera Dinastía en el año
3050 antes de Cristo. También es conocido con
el nombre de Meni. Narmer era gobernante del
Alto Egipto, probablemente era el sucesor de
Horus Escorpión. Después de conquistar el
Bajo Egipto que estaba ubicado en el delta del
Nilo, instauró su capital en la ciudad de Ineb
Hedy, la que posteriormente se convertiría en
Menfis. Gobernó todos los territorios egipcios,
lo cual fue reconocido por sus sucesores
El reinado de Keops duró desde el año 2579
hasta el 2556 a.C. Este faraón también es
llamado Jufu. El historiador Herodoto lo llamó
Keops y Maneton Sufis. Se han encontrado
varios escritos en la Gran Piramide de Giza en
dónde se menciona posiblemente que el
verdadero nombre de este faraón: Jnum-Jufu
que significa “el dios Jnum me protege”. Su hijo
mayor Kauab no vivió lo suficiente para
sucederle en el trono, por lo cual a la muerte de
Keops la familia se dividió en tres linajes.
Tutankamon fue un faraón que tuvo su reinado
durante 1336 a 1327 a. C. construyó un nuevo
templo a Amón al oeste de Tebas. En relación
al enfoque artístico y política, habría que decir
que hizo un cambio en la tendencia política
y cánones artísticos. El faraón Tutankamón
murió en 1327 a. C., con unos 19 años de
edad, y reino durante 9 años sin haber
consolidado su poder. Su tumba fue
descubierta por Howard Carter el año 1922. En
el interior de la tumba se encontraron joyas,
armas y utensilios que aumento el interés del
público por el Antiguo Egipto.

Ramses II gobernó durante unos 66 años, del
c. 1279 al 1213 a. C. es uno de los faraones
más conocidos, era el hijo del faraón Seti I y
Tuya, la Gran Esposa Real. Ramsés estuvo
con su padre en campañas militares y en la
guerra contra los hititas que habían ocupado
los territorios de Siria. En los 5 primeros años
de su reinado llevó tres acciones militares.
Durante el gobierno de Ramsés II Egipto tuvo
su época de mayor esplendor, y se realizaron
grandes construcciones.
Cleopatra VII nació en el año 69 a. C., fue
la última reina de la dinastía ptolemaica y
Antiguo Egipto. Sus padres fueron Ptolomeo XII
Auletes y Cleopatra V Trifena. Cuando tenía 18
años, en el año 51 a. C., heredó el trono con su
hermano Ptolomeo XIII, que posteriormente se
casaría con él. La ley de los lágidas que era la
dinastía que pertenecía Cleopatra VII ,
autorizaba el el matrimonio entre dos
hermanos. Ptolomeo XII, el padre de Cleopatra
VII reinó hasta el año 51 a. C, año en el que su
hija Cleopatra VII heredaría el trono.
El Museo de Antigüedades Egipcias, custodia la mayor colección de objetos
de la época del Antiguo Egipto; posee más de 136.000 objetos clasificados de
diferentes épocas de la historia egipcia, sobresaliendo de otros museos no solo
por la cantidad, sino también por la importancia de muchos de ellos. Más de dos
millones y medio de personas visitan el museo anualmente. El gobierno egipcio
comenzó una nueva iniciativa llamada Proyecto de las momias egipcias, que se
viene desarrollando desde hace varios años. Según parece, algunas momias
están mal identificadas. Gracias a la donación de un escáner móvil por la
empresa Siemens y al dinero aportado por National Geographic, las momias de
los faraones están siendo analizadas. La primera fue la de Tutankamon, en enero
de 2005, con resultados sorprendentes. El objetivo es crear una gran base de
datos con imágenes tridimensionales y del ADN de todas las momias de los
faraones que se conservan tanto en Egipto como en el extranjero. Con ella, los
investigadores podrán intercambiar datos y opiniones para establecer
la genealogía de los reyes y los nobles mal identificados. A principios de 2017 se
anunció que se va a proceder a analizar, catalogar y estudiar más de 600 momias
apiladas en el sótano del museo y muchas de ellas serán restauradas, ya que ni
siquiera están registradas en los archivos.

Ataúd más interior del sarcófago de Tutankamón, con su rostro idealizado.
Trono de Tutankamon, encontrado en su tumba, hecho de madera, oro, plata y vidrio.
Pertenece a la XVIII dinastía

Mesopotamia: (Sumeria, Babilonia y Asiria)
Mesopotamia (en griego, entre ríos), región que se convirtió en uno de los
primeros centros de civilización urbana, situada entre los ríos Tigris y Éufrates, en
la zona que en la actualidad ocupan los estados de Irak (principalmente), Irán y
Siria. Mesopotamia limita al norte con Asia Menor y las montañas Armenias, al
este con los montes Zagros, al sur con el golfo Pérsico y al oeste con los desiertos
de Arabia y Siria. Mesopotamia, tenía un clima subtropical sin estación seca,
estaba dividida en dos grandes zonas agrícolas. La alta Mesopotamia, que
permitía una agricultura de secano (Terreno de cultivo que no tiene riego y
solamente se beneficia del agua de la lluvia, gracias a las lluvias de invierno y
primavera. Al sur es el área de la agricultura de regadío, porque no hay lluvia
suficiente para que prospere una agricultura de secano.
Desde la perspectiva del relieve, el norte es una meseta, cuya parte
septentrional es más alta. Por el contrario, la baja Mesopotamia es muy llana: la
pendiente es muy pequeña o incluso nula en algunos lugares. El extremo sur es
una zona pantanosa. Los valles de Mesopotamia están bordeados por el desierto
y zonas esteparias, que desempeñan un papel importante en las actividades
ganaderas. Las estepas, especialmente las de la alta Mesopotamia, y en particular
las situadas cerca del Éufrates medio, se riegan a veces y se convierten en prados
durante un par de semanas. El desierto, en la frontera con la Mesopotamia del
oeste, recibe menos de 100 mm de lluvia por año en promedio, y por lo tanto es
inservible para la agricultura, su uso como un espacio de paso estuvo limitado
hasta que no se introdujo el camello en la región.

¿Cuál fue la ubicación temporal de Mesopotamia?
Hacia el 3.600 a.C. se asentaron en la región sur de Mesopotamia,
conocida como la tierra de Shinar, los Sumerios. El Éufrates y el Tigris son dos
ríos que desembocan en el Golfo Pérsico. Entre ellos se forma un valle fértil al que
los griegos llamaron Mesopotamia, que quiere decir entre ríos. Cerca de la
desembocadura, nacieron las primeras ciudades, hacia el milenio III a.C. A
diferencia de Egipto, Mesopotamia no tenía fronteras naturales. Esto facilitó las
migraciones de pueblos diversos.
¿Quiénes fueron los Sumerios?
Los primeros en habitar esta región fueron los sumerios. Estos se ubicaron
al sur de Mesopotamia, fundaron varias ciudades-Estado, es decir, reinos
independientes construidos por una ciudad y sus distritos circundantes. En el
centro de cada ciudad, los sumerios construyeron un templo, denominado zigurat.
Esta construcción tenía la forma de una pirámide escalonada y estaba dedicada al
dios favorito de la comunidad, ya que cada ciudad tenía el suyo propio. La
actividad comercial de los sumerios no se desvinculó de la tierra. Construyen
canales de riego para sus campos, cultivaron trigo y cebada, domesticaron ganado
ovino y bovino. Fue el primer pueblo que uso la rueda, la que adaptaron a carretas
y carrozas, y los primeros en que los niños acudieron a la escuela. Realizaron
comercio con Egipto y el Valle del Indo. Dentro de su legado cultural se
encuentra; el primer sistema de escritura de la historia, que ha sido interpretado a
partir de unas tablillas de arcilla encontradas en Sumeria. Desarrollaron
conocimientos sobre el arco arquitectónico y un sistema de medir con exactitud
por unidades sexagesimales. Otro de sus aportes fue la Rueda.
Situación de las principales
ciudades sumerias y alcance de esta
cultura durante el período dinástico arcaico.
Un zigurat es un templo sumerio.

¿Quiénes era los babilónicos?
Hacia el 2.300 a.C., los acadios (un pueblo nómada y semita), se
establecieron en el centro de Mesopotamia. Conquistaron las ciudades sumerias
estableciendo su capital en Akkad. Los acadios controlaron las rutas comerciales
marítimas y terrestres e impusieron su lengua, que reemplazó la sumeria. Hacia
1.900 a.C. Mesopotamia fue ocupada por los elamitas y los amoritas, que venían
de Persia y Arabia, respectivamente. Los amoritas fundaron Babilonia (llamada
originalmente Akkad). El rey tenía carácter divino y designaba a los funcionarios.
Uno de sus reyes, Hammurabi, unificó las ciudades sumerias. A su muerte, el
imperio se debilitó y cayó bajo la invasión de los hititas, hacia 1 600 a.C.
Aproximadamente entre los años 2000 y 500 a.C., Babilonia fue la capital
del imperio babilónico y un importante centro religioso y mercantil. También fue el
lugar donde se levantó la legendaria Torre de Babel (descrita en la biblia cristiana)
y se construyeron los Jardines colgantes, considerados una de las Siete Maravillas
del Mundo antiguo. La ciudad de Babilonia fue famosa en todo el mundo antiguo.
Cuando el escritor griego Heródoto la visitó, en torno al año 450 a.C y tras haber
sido conquistada por los persas, afirmó que sobrepasaba en esplendor a cualquier
ciudad del mundo conocido.
Las glorias de la capital incluían inmensos y decorados templos y palacios,
además del zigurat de ladrillo que, supuestamente, era la Torre de Babel
mencionada en la Biblia. Babilonia se encuentra en Iraq, 88 kilómetros al sur de la
ciudad de Bagdad (su capital). Entre 1899 y 1913, Babilonia fue excavada por el
arqueólogo alemán Robert Kolde-wey y su equipo. Ladrillo a ladrillo, fueron
reconstruyendo lentamente la imagen de la antigua ciudad. Su investigación sacó
a la luz a Babilonia tal cual había sido en sus años finales, durante el reinado del
rey Nabucodonosor II. Bajo las ruinas de la Babilonia de Nabucodonosor se
encuentran los restos de la ciudad en épocas anteriores.
En el siglo XVII a.C., Babilonia se había convertido en el centro de un
amplio imperio, durante el reinado de Hammurabi. El equipo de Koldewey
encontró que la Babilonia de Hammurabi contaba con preciosos templos y
palacios, así como un complicado laberinto de estrechas calles flanqueadas por
casas. Todos los edificios estaban hechos de adobes, sobre cimientos de ladrillos
cocidos. La capital de Hammurabi estaba protegida por fuertes murallas. Tras el
reinado de Hammurabi, Babilonia pasó a manos de los kassitas, que la
gobernaron desde 1660 a.C. hasta 1150 a.C. Entonces, en el siglo VII a.C, los
asirios capturaron y saquearon la ciudad.

Ocho puertas de bronce daban paso a la ciudad. La más magnífica de ellas
era la Puerta de Ishtar. Sus muros y acceso estaban decorados con brillantes
ladrillos vidriados de color azul, además de por relieves de animales que
representaban a los dioses babilónicos. Ishtar, la diosa del amor y la guerra,
estaba representada por un león; Adad, el dios de las tormentas, estaba
representado por un toro. Un grifo representaba a Marduk, que era un dios
importante, además del patrón de la ciudad
En época de Nabucodonosor, el río Éufrates atravesaba la ciudad,
dividiéndola en dos. Ambas mitades estaban comunicadas mediante un puente de
piedra. La parte occidental contenía las casas de la mayoría de los ciudadanos,
mientras que la parte oriental contenía templos y palacios.
El palacio de Nabucodonosor estaba cerca de la Puerta de Ishtar. Conocido como
«Maravilla de la humanidad», se construyó en torno a cinco patios y sus muros
estaban decorados con ladrillos vidriados. En el suelo de uno de los patios, los
arqueólogos encontraron una inmensa escultura de un león pisoteando el cuerpo
de un hombre. La estatua simbolizaba el triunfo de Babilonia sobre sus vecinos.
Tras Nabucodonosor, el poder de Babilonia desapareció. La ciudad cayó
primero en manos del Imperio persa, en el año 539 a.C., siendo conquistada de
nuevo en 331 a.C., esta vez por el general macedonio Alejandro Magno. Éste la
convirtió en su capital, pero cuando Alejandro murió, la región pasó a manos de su
general Seléuco, que prefirió construir junto al río Tigris una nueva capital,
Seléucia, por lo que Babilonia fue abandonada.
Puerta de Ishtar Jardines colgantes

¿Quiénes eran los asirios?
Los asirios serán siempre recordados tanto por su antigüedad como
civilización, como por sus brutales métodos militares que atemorizan a todo Medio
Oriente y parte de Occidente. Sus ejércitos, sus soldados y su ferocidad en el
campo de batalla les procuró un contundente y respetado éxito durante el siglo IX
y VII a.C. en la región de Mesopotamia. Extendieron sus dominios desde la parte
de lo que hoy es Turquía, pasando por Irán hasta llegar a Egipto. Pero no todo fue
sangre y violencia con el pueblo asirio. Tenían una gran predilección por el arte y
la arquitectura, estampando grandes obras allá donde pisaran. Quisieron imponer
su hegemonía regional enfrentándose al Imperio de Babilonia, que era la potencia
del momento y la cual logró sobrevivir al unir fuerzas con otro competidor, los
Medos, que formaron una coalición para arrasar con los asirios.
Los asirios fueron un conjunto de pueblos nómadas de origen semita que se
desplazaban por lo que es conocido hoy como Medio Oriente. El origen de su
nombre, corresponde a lo que fue la principal capital del pueblo asirio, Assura.
Esta palabra estaba dedicada al dios Assur, que según la mitología de la
Antigüedad significa “el Dios de la Vida”, representado en sus inicios en forma de
árbol. Aunque a priori el Dios Assur representaba la creación del todo, de la
vegetación, de la vida, del orden y de lo infinito, conforme iba expandiéndose el
imperio asirio, su figura fue tergiversando, hasta llegar a dársele un significado
más perverso y guerrero para animar a los soldados a impulsar nuevas
conquistas. Era el rey de los Dioses y Dios de los reyes, y todo ciudadano o
gobernante asirio debía proceder a un ritual para obtener su bendición.
Según los descubrimientos arqueológicos realizados en la ciudad de
Assura, al-Charquat en la actual Irak, a orillas del espléndido río Tigris, esta fue
una colonia de los babilonios que pasó a ser de los asirios después de su total
destrucción. Esta antigua ciudad se reveló en 2003 y fue declarada Patrimonio de
la Humanidad en peligro de desaparición por la UNESCO. Como cualquier otro
imperio de la Antigüedad, el asirio pasó por el ciclo de vida que todos comparten:
nacimiento, esplendor y decadencia.
En el periodo imperial (1814-1781 a.C.) donde el Imperio Asirio se consolidó
con tal categoría. El aumento de la población asiria fuera de sus regiones hizo
estallar las primeras tensiones y batallas con las naciones vecinas. Bajo el
mandato del rey Shamshi Adad I hasta el 1760 a.C, ya que en ese año fue
derrotado por el Imperio de Babilonia. Éste fue un momento tumultuoso y de gran
confusión en toda la región Mesopotámica, especialmente para los asirios.

Una vez anexionados al Imperio Babilonio, empezaron a sufrir invasiones
por parte de otras potencias emergentes como los hititas y los denominados
Pueblos del Mar procedentes de la península de los Balcanes. Es aquí donde los
asirios empezaron a labrar su legado, un legado temido en los años venideros.
Resistieron contra todos los ataques sufridos por todos los frentes ante los hititas,
egipcios, arameos o los mitani. Así que extendieron territorialmente sus dominios,
y instauraron la práctica del terror como arma de guerra, quemando, asesinando y
arrasando con las regiones conquistadas.
Curiosamente, justo cuanto más despiadados militarmente parecían los
asirios, quisieron asentar las bases de un sistema administrativo de asimilación de
los pueblos, evitando su destrucción y cuidando a sus conciudadanos. En cada
región se instauró una provincia con un gobernador y sus respectivos edificios
representativos (normalmente, templos). El rey Sargón II, de la dinastía
Sargónidas, se encargó de llevar otro elemento menos bélico a su imperio: el arte,
la arquitectura y la modernización urbanística. Los jardines y plantas es uno de los
atributos resplandores de la época, convirtiendo a la capital Nínive en una de las
más bellas de Mesopotamia. No obstante, todo ello, incluso con el acomodamiento
de las masas, se hizo con mano de hierro y de manera despótica. La desigualdad
y crueldad con la que eran tratados los habitantes de segunda clase hizo caer al
imperio en una espiral de debilidad y descontrol, que culminaría con la reconquista
de los babilonios allá por el año 609 a.C.
Se ha incidido mucho en las conquistas y batallas militares del imperio
asirio, en su crueldad y administración política. No obstante, no todo fueron peleas
y escaramuzas entre etnias y naciones arcaicas. También hubo un resplandor
artístico del que todavía hoy en día se descubren restos de valor incalculable. En
cuanto a la arquitectura, los asirios asimilaron parte del arte Caldeo, mejorando y
engrandeciendo los palacios y templos que construían para demostrar así su
poderío y grandeza. Un detalle diferencial eran las placas identificativas que
adornaban las fachadas de los edificios: ladrillo cocido y vidrio era el material
usado para dar belleza a los monumentos. Historiadores del arte coinciden en que
los templos asirios son los más espectaculares de Mesopotamia, destacando el de
Sargón II del siglo VIII a.C. Los asirios eran brillantes en los relieves descriptivos,
tallados con especial mimo y finura. Básicamente, representaban las batallas
ganadas, los heroicos personajes que las llevaban a cabo y a los gobernantes que
sometían al pueblo. Firmeza, poderío y jerarquía era la temática presente en toda
representación asiria. En las pinturas no hay variación en lo narrativo, pero los
colores más usados eran el azul, el amarillo y el rojo. Colores vibrantes que
relataban la cotidianeidad de la cultura asiria. Los restos que quedan conservados
hoy en día son testigos de la grandeza de esta civilización.

¿Quiénes eran los Neobabilónicos?
En el 612 a.C., comenzó un nuevo periodo de apogeo de Babilonia con la
llegada al trono de una nueva dinastía; los caldeos. Durante el reinado de
Nabucodonosor II, Babilonia volvió a ser la capital de un gran reino y se levantaron
magníficas construcciones.
Nabucodonosor II de Babilonia
En síntesis, la región de Mesopotamia fue habitada durante largos periodos
por Sumerios, babilonios, hititas, asirios, caldeos. Entre los innumerables pueblos
que habitaron la antigua Mesopotamia existieron diferencias contrastables. Los
asirios, por ejemplo, eran guerreros y organizaron una sociedad militarista.
(Gobierno Militarista-Teocrático) Los sumerios se dedicaron con énfasis a la
agricultura y desarrollo una sociedad con un gobierno teocrático. Pero, hay puntos
comunes en relación a la economía, organización social, religión, etc. entre las
civilizaciones que se desarrollaron en Mesopotamia.
¿Cómo fue la organización social en Mesopotamia?
Los reyes eran representantes de las divinidades, supremos sacerdotes y
amos de todo el país. A través de sus gobernadores y jueces controlaban las
cosechas y las aguas. La estratificación social estaba compuesta por una nobleza
militar, sacerdotes, comerciantes y artesanos, campesinos y esclavos quienes no
tenían derecho alguno y eran propiedad tanto del Estado como de los ciudadanos
ricos. Estaban conformados por los prisioneros de guerra y por los ciudadanos
pobres que debían venderse a sí mismos junto a sus familias para pagar sus
deudas. Los esclavos eran utilizados en los templos, en los edificios públicos, y
en las casas de los particulares. La mayoría de los esclavos del templo eran
mujeres que hacían las tareas domésticas. Los esclavos reales fueron utilizados
para construir edificios y fortificaciones. Los esclavos de propiedad de ciudadanos
particulares a cabo las tareas domésticas.

La unidad básica de la sociedad mesopotámica era la familia y solamente
los aristócratas y los hombres libres podían contraer matrimonio, aunque era
considerado un acuerdo de tipo económico para aumentar el poder y la riqueza de
las familias. Las mujeres de Mesopotamia poseían algunos derechos civiles, e
incluso les estaba permitido tener propiedades y realizar negocios. Se permitía el
divorcio en las situaciones en que las mujeres no podían dar hijos a sus esposos.
¿Cómo era la organización política en Mesopotamia?
Los pueblos habitados en Mesopotamia fueron gobernados por reyes y
emperadores que concentraban todo el poder, es decir que ellos podían tomar
decisiones sobre la vida del pueblo. El rey era al mismo tiempo: el máximo
sacerdote, el comandante del ejército y el jefe de gobierno, por eso su poder era
absoluto, también por que se creía que el rey era el que hacía posible la
comunicación entre los dioses y la población. La organización política de
Mesopotamia pasó por dos etapas:
• Las ciudades-estado: Significa que cada ciudad tenía su propio rey y sus
propias leyes. El rey y los sacerdotes ordenaban la construcción de templos
en honor a los a los dioses de la ciudad y para esto cobraban Impuestos:
las ciudades-estado estaban rodeadas por murallas decoradas con figuras
de animales que representaban a los dioses protectores de cada ciudad.
• El imperio: Con la llegada de los acadios todas las ciudades se unieron
bajo un mismo gobierno, dando origen a la formación del imperio, su
gobernador era el emperador.
¿Cómo era la organización económica en Mesopotamia?
La organización económica de Mesopotamia era tributaria, por lo que
exigían impuestos diarios y excepcionales. Para evitar el fraude, las autoridades
llevaban a cabo un cálculo de las cosechas y las controlaban por medio de
comisiones especiales, integradas por funcionarios del templo, escribas y vecinos.
La agricultura era la base de la economía y sólo era posible desarrollarla con la
ayuda del riego artificial. Los productos de cultivo más importantes que obtuvieron
fueron los cereales, como el trigo, la cebada, el sésamo, lentejas, lino, fechas y
otros productos como los frutos de la palmera (dátiles). Además, inventaron el
arado, que facilitó mucha las labores de campo y les ayudó a tener más
posibilidades de desarrollo. En los campos, el ganado criado se formaba por
cabras, ovejas y corderos para carne, leche y lana. Los bueyes servían para tirar
de arados y otros servicios.

Con el cuero bovino hacían correas y zapatos, y con la leche de vaca
fabricaban el requesón y quesos finos. La lana que producían era una materia
prima de primer orden para la confección de tejidos y, en concreto, vestidos, al
tiempo que los productos lácteos eran un elemento importante en la dieta del
campesinado. Los propietarios de ese ganado que vivían en la ciudad tenían que
contratar pastores de las aldeas para que cuidaran de los rebaños. El asno era el
animal más importante para cargar los productos de las caravanas de mercaderes,
mucho más cuanto que se introdujo la rueda y el carro, permitiendo entre otras
cosas el mayor aprovechamiento de la fuerza de tracción de estos animales. Más
tarde, comenzaron a domesticar los caballos para montar y como táctica de
guerra.
Mesopotamia carecía de materias primas básicas como la madera, la piedra
y los metales. Esta carencia se solucionó por mediante el comercio: la madera se
importaba de Fenicia, la piedra de Elam y los metales provenían de la meseta de
Anatolia. Estas transacciones comerciales se hacían mediante el trueque, ya que
los mesopotámicos no conocían la moneda. Sí tenían elementos que utilizaban
como medidas de valor, por ejemplo, lingotes de metal sellados o cantidades
concretas de cereales. La excelente ubicación de la Mesopotamia facilitaba el
desarrollo del comercio. Los comerciantes se trasladaban a otras regiones
principales productos fabricados por los babilonios. Como resultado, Babilonia se
convirtió en uno de los puestos comerciales más importantes de la antigüedad.
¿Cómo era la religión en Mesopotamia?
La religión en la Mesopotamia antigua era politeísta, puesto que rendían
culto a una gran variedad de dioses. Los dioses de Mesopotamia tenían una
apariencia antropomórfica y un comportamiento similar al de los humanos:
comían, se casaban, se peleaban, tenían descendencia, etc. La diferencia
fundamental entre dioses y hombres era la inmortalidad de los primeros. Aunque
podían concedérsela a quien ellos quisieran. Los dioses mesopotámicos eran
crueles y vengativos, inmisericordes con el hombre la mayoría de las veces.
El mejor ejemplo de esto lo tenemos en el relato del Diluvio (copiado
posteriormente en lo que hoy es la Biblia cristiana) que envió el dios Enlil contra
los hombres para exterminarlos por ser demasiado ruidosos y no dejarle dormir.
Es decir, los hombres mesopotámicos no sentían amor por sus dioses, sino una
mezcla de miedo, temor y sumisión hacia sus creadores. Y de esto no se libraban
ni los reyes, que debían recurrir a los oráculos para saber si los dioses aprobaban
cualquiera de sus decisiones (campañas militares, sucesión, etc.)

El poder de los dioses era ilimitado y sobrenatural, de manera que tanto las
bendiciones como las calamidades que experimentaba el hombre a lo largo de su
vida eran causadas por ellos. Los hombres habían sido creados para ser
los servidores de los dioses, por lo cual estaban completamente a su merced y
debían procurar mantenerles contentos (oraciones y plegarias), o sufrirían las
consecuencias. Es decir, el hombre y la mujer mesopotámicos tenían
una mentalidad muy pesimista de la vida. Creían que cada castigo y enfermedad
que padecían estaban justificados, al haber cometido alguna ofensa contra los
dioses.
Al igual que en vida, los antiguos habitantes de Mesopotamia no eran
especialmente optimistas con respecto al "más allá". Lejos de verlo como un
paraíso de abundancia, al igual que civilizaciones vecinas como la egipcia, los
mesopotámicos tenían un concepto de la otra vida muy negativo. El inframundo
era un lugar de sombras, donde apenas había alimentos y al que iban tanto los
buenos como los malos. Este pesimismo estaba causado por el entorno en que
vivían, puesto que, en una época tan temprana de la historia, las personas
dependían totalmente del medio que les rodeaba para subsistir.
Una mala crecida, por ejemplo, podía condenarles irremediablemente a la
muerte. Además de en los dioses, creían en la existencia de demonios, genios y
espíritus, que podían ser tanto beneficiosos, como maléficos. Antes de la aparición
de la ciencia, todo se explicaba mediante mitos (eclipses, cambio de estaciones,
nacimientos, fenómenos meteorológicos, curaciones, etc.). Ante la incapacidad de
entender lo que ocurría a su alrededor, el hombre antiguo recurría a los dioses.
El panteón de dioses de la religión en Mesopotamia era un reflejo de la
sociedad, de manera que había un soberano, una familia real, una corte y una
serie de funcionarios y ayudantes. Es decir, había unas divinidades mayores o
principales y otras menores. Entre los principales dioses de Mesopotamia
encontramos en primer lugar a la llamada tríada sumeria, formada por Enlil (dios
del agua), Anu (dios del cielo) y Enki (dios de la tierra).
Sin embargo, con el tiempo y las sucesivas conquistas de los semitas
(acadios, babilonios, etc.) esta tríada será sustituida por la llamada tríada semita,
que estaba formada por Isthar (la Inanna sumeria), diosa del amor, la guerra y la
fertilidad, Sin (dios de la luna) y Shamash (dios del sol y los astros). Con el
ascenso de Babilonia en el II milenio a.C. va a ir adquiriendo un mayor predominio
el dios de la ciudad, Marduk. Finalmente, acabará por sustituir a Enlil como rey de
los dioses de la religión en Mesopotamia.

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