2. Ciencia / Marte Marcianos a la vista Si alguna vez alguien fantaseó con irse a vivir a otro planeta, ya es un hecho. Los científicos de The Mars Society simulan las condiciones ambientales del astro rojo y se dedican a investigarlo. Pase y vea... Domingo 4 de mayo de 2008 | Publicado en la Edición impresa Las Estaciones Análogas de Investigación de Marte (Mars Analog Research Stations) son laboratorios diseñados para estudiar cómo sería vivir y trabajar en otro planeta. Cada uno es un prototipo del hábitat marciano, un elemento esencial en la misión humana a ese planeta, porque permite hacer simulaciones. El ambiente clave de cada estación es The Hab, un compartimiento cilíndrico de 8 metros de diámetro y dos pisos, montado sobre pies de aterrizaje y al que pueden agregarse otras estructuras periféricas. Cada estación sirve como campo de exploración para tripulaciones de cuatro a seis miembros: geólogos, astrobiólogos, ingenieros, mecánicos, médicos y otros, que viven días y hasta semanas en relativo aislamiento, en ambientes análogos a Marte. Todas están ubicadas en áreas con determinadas condiciones ambientales, geológicas y biológicas que las hacen de alguna manera específica similares a las que se encontrarían en Marte. El estudio de esos sitios lleva a nuevas observaciones y aportes sobre la naturaleza y la evolución de Marte, la Tierra y la vida. Texto y fotos: Zuma Press La Nacion Revista

3. Algunos datos cient í ficos sobre el planeta Marte. Datos sobre Marte Masa (10 24 kg): 0,64185 Diámetro (km): 6794,4 Densidad (g/cm 3 ): 3,94 Volumen (10 11 km 3 ): 1,643 Amplitud Térmica: -140° C a 20° C Atmósfera: En su mayoría dióxido de carbono Vientos: Hasta 100 km/h Lunas: 2: Phobos y Deimos Distancia Promedio al Sol (km): 227.940.000 Período Orbital: 1 año, 320 días, 18,2 horas Rotación: 1 día 0,67 horas Inclinación: 25,19º Anillos: No Composición: Óxidos de Hierro y Silicatos Campo Magnético: Débil

4. Amigos del Planeta Rojo El interés por Marte no se circunscribe a los gobiernos. La Mars Society es una fundación sin fines de lucro creada para incentivar y promover la exploración marciana. Fundada en Boulder, Colorado (Estados Unidos) por científicos, ingenieros de la NASA, de otras organizaciones espaciales, y civiles, hoy cuenta con aproximadamente 6.000 miembros en todo el mundo. En la Argentina la encabeza Leandro Biderman Núñez, quien dialogó con HIGH sobre la actualidad de la exploración marciana: - ¿Qué futuro imaginan en Marte? - Hay opiniones encontradas con respecto a la transformación de Marte en un planeta similar a la Tierra, con aire respirable y temperaturas moderadas, bajo un lentísimo proceso denominado “terraformación”, aunque en un plazo muy largo no sería ilógico que semejante situación sucediera. - ¿Avanzan los planes para llegar a Marte? - Sí, bastante bien. Actualmente existe una “armada” de sondas en el planeta, con cuatro naves en órbita (tres de la NASA y una de la Agencia Espacial Europea) y dos vehículos en la superficie, el Spirit y el Opportunity, que a pesar de que fueron diseñados para durar 90 días, ya llevan más de dos años explorando. El año que viene será el turno del Mars Phoenix Lander, una estación fija que se posará cerca de uno de los polos del planeta para estudiar los suelos congelados. Y en 2009 será lanzado el Mars Science Laboratory, un vehículo del tamaño de una camioneta impulsado por energía nuclear que estudiará los componentes químicos de la superficie y la atmósfera marcianas.

5. - ¿Cuáles son los pasos para pisar finalmente suelo marciano? - Antes de enviar un hombre a Marte es necesario asegurarse de que podrá sobrevivir allí. Para eso, deben diseñarse naves y trajes espaciales que puedan prevenir los efectos de la radiación solar, una seria amenaza para los astronautas. También crear mecanismos para extraer oxígeno y combustible del planeta, pues un viaje a Marte significa por lo menos tres años fuera de la Tierra y sería muy costoso enviar todos los recursos desde aquí. - ¿Cuáles son los principales obstáculos? - El primero es la falta de aire respirable. La atmósfera de Marte es muy ligera, con una presión muy baja. Esto fuerza a los futuros exploradores a permanecer en lugares cerrados y salir sólo con trajes espaciales. Otro es la radiación: en la Tierra estamos protegidos por un campo magnético que rechaza los mortales rayos provenientes del Sol y del espacio profundo. Marte tiene un débil campo magnético, por lo que los humanos en su superficie estarán más expuestos a los efectos nocivos de la radiación. Por último, la necesidad de recursos como agua, oxígeno y combustible requiere hacer minería en el planeta, con maquinaria y procesos no del todo refinados. La futura experiencia lunar nos permitirá aprender mucho sobre estos obstáculos y cómo superarlos.

6. Eva. Extra-Vehicular Activity es el nombre que se le da a esta prueba que realizan el comandante Boris Yim Shing Yik y el biólogo Jan Gruber, integrantes del equipo de The Utah

7. EVA II. Otra prueba de actividad extra vehicular, en este caso sobre un terreno que simula condiciones del planeta rojo, realizada por dos miembros del equipo de The Utah

8. EVA III. Actividad extravehicular nuevamente. Los científicos recorren el terreno marciano analizando las condiciones de adaptación del hombre

9. Desde este espacio, denominado HAB, se controlan todas las operaciones e investigaciones. Los biólogos, geólogos, ingenieros, astrobiólogos, y otros

10. Dos miembros del equipo son recibidos de regreso por la ingeniera Celine Parascan, dentro del espacio protegido del HAB

11. Un biólogo trabaja en el vivero del HAB, la base de operaciones de los científicos. El agua es reciclada una y otra vez para regar las plantas, e incluso para lavar los platos

12. Mateo Bartolini Biologia 2 B