Guia de sociología

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UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA
Sistema Nacional De Nivelación Y Admisión
Secretaria Nacional De Educación Superior, Ciencia Tecnología E Información
PERIODO ACADÉMICO
ENERO - FEBRERO 2017
LOJA - ECUADOR

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1. INTRODUCCIÓN A LA SOCIOLOGÍA
1.1. Introducción al campo de la sociología.
Vivimos hoy próximos al final del siglo en un mundo que es enormemente preocupante,pero que presenta las
más extraordinarias promesas para el futuro. Es un mundo pletórico de cambios, marcado por profundos
conflictos,tensiones y divisiones sociales, así como por la terrorífica posibilidad de una guerra nuclear y por
los destructivos ataques de la tecnología moderna al entorno natural. Sin embargo, tenemos posibilidades
para controlar nuestro destino y mejorar nuestras vidas, cosa harto inimaginable para generacion es
anteriores.
¿Cómo surgió este mundo? ¿Por qué son nuestras condiciones de vida tan diferentes de las de nuestros
antepasados? ¿Qué direcciones tomará el cambio en el futuro? Estas cuestiones son la preocupación
primordial de la sociología;una disciplina que,por consiguiente,tiene que desempeñar un papel fundamental
en la cultura intelectual moderna.
La Sociología es el estudio de la vida social humana, de los grupos y sociedades. Es una empresa
cautivadora y atrayente, al tener como objeto nuestro propio comportamiento como seres humanos. El ámbito
de la sociología,es extremadamente amplio y va desde el análisis de los encuentros efímeros entre individuos
en la calle hasta la investigación de los procesos sociales globales.
En concreto sus antecedentes se encuentran en el latín y más exactamente en la unión de las palabras
socĭus que vendría a traducirse como “socio o individuo” y logía que tiene varias acepciones entre ellas
“estudio”.Por lo tanto partiendo de ello podríamos hacer una traducción literal de que Sociología es el estudio
del socio o individuo.
EL OBJETO DE ESTUDIO DE LA SOCIOLOGÍA.
El proceso permanente de construcción yreconstrucción de la vida social se basa en los significados que las
personas atribuyen a sus acciones, pero éstas pueden tener consecuencias diferentes a las deseadas. Los
sociólogos establecen una clara diferencia entre los propósitos de nuestro comportamiento -lo que
pretendemos lograr y las consecuencias no deseadas del mismo. Por ejemplo, puede que unos padres
quieran que sus hijos se comporten según las normas de conducta aceptadas socialmente y que para
alcanzar este objetivo se comporten con ellos de forma estricta y autoritaria. Sin embargo, esta actitud puede
tener como consecuencia no deseada que los hijos se rebelen yse aparten de las normas de comportamiento
ortodoxas.
Algunas veces, las acciones que se emprenden para lograr un objetivo determinado tienen consecuencias
que, en realidad impiden que éste se alcance. Hace algunos años se aprobaron unas leyes en Nueva York
que obligaban a los propietarios de edificios deteriorados en áreas de renta baja a que los reformaran para
ajustarse a unas normas mínimas. La intención era que las viviendas disponibles para los sectores más
pobres de la comunidad alcanzaran unos niveles aceptables, El resultado fue que los propietarios de edificios
en mal estado los abandonaron por completo o les dieron otros usos,de manera que se produjo una escasez
aún mayor de viviendas satisfactorias.
Lo que hacemos en la vida y de qué modo nuestras acciones afectan a otros puede entenderse como una
combinación de consecuencias deseadas y no deseadas. La tarea de la sociología es estudiar el equilibrio
que hay entre la reproducción social y la transformación social. El primer concepto se refiere a cómo las
sociedades "siguen funcionando" a lo largo del tiempo,mientras que el segundo se ocupa de los cambios que
sufren.La reproducción social tiene lugar porque existe una continuidad entre lo que las personas hacen día
tras día y año tras año, así como en las prácticas sociales que siguen. Los cambios se producen, en parte,
porque las personas así lo quieren y, en parte, por las consecuencias que nadie prevé o desea.
ÁMBITOS DE APLICACIÓN DE LA SOCIOLOGÍA.
El ámbito de la sociología,es extremadamente amplio yva desde el análisis de los encuentros efímeros entre
individuos en la calle hasta la investigación de los procesos sociales globales.
Un pequeño ejemplo nos acercará a la naturaleza y objetivos de es ta disciplina.

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¿Ha estado enamorado alguna vez? Es prácticamente seguro que sí. La mayoría de la gente sabe desde la
adolescencia qué es estar enamorado y, para muchos de nosotros, el amor y el romance aportan algunos de
los más intensos sentimientos de nuestra vida.¿Por qué se enamoran las personas? La respuesta, a primera
vista, parece obvia. El amor expresa una atracción física y personal que dos individuos sienten el uno por el
otro. Hoy en día, podemos ser escépticos ante la idea de que el amor "es para siempre",pero solemos pensar
que enamorarse es una experiencia que procede de sentimientos humanos universales. Parece del todo
natural que una pareja que se enamora quiera realizarse personal y sexualmente a través de su relación, y
quizá mediante el matrimonio.
Sin embargo,esta situación que hoy nos parece evidente es, de hecho, bastante inusual. Enamorarse no es
una experiencia que tenga la mayoría de los habitantes del mundo y, si la tienen, no suele vincularse al
matrimonio. La idea del amor romántico no se extendió en Occidente hasta fecha bastante reciente y ni
siquiera ha existido en la mayoría de las otras culturas.
Sólo en los tiempos modernos se ha considerado que el amor y la sexualidad estén íntimamente ligados.John
Boswell, historiador del medioevo europeo, ha señalado hasta qué punto nuestra idea contemporánea del
amor romántico es inusual.En la Europa medieval casi nadie se casaba por amor.De hecho,existía entonces
el siguiente dicho: "Amar a la propia esposa con pasión es adulterio". En aquellos días y durante siglos los
hombres ylas mujeres se casaban principalmente para mantener la propiedad de los bienes familiares o para
criar hijos que trabajaran en sus granjas.Una vez casados,podían llegar a ser buenos amigos, sin embargo
esto ocurría después de las bodas yno antes.A veces la gente tenía otras relaciones sexuales al margen del
matrimonio pero éstas apenas inspiraban las emociones que ahora relacionamos con el amor. El amor
romántico se consideraba,en el mejor de los casos,una debilidad y, en el peor, una especie de enfermedad.
Hoy día nuestra actitud es casi la contraria. Con razón habla Boswell de que "prácticamente [existe] una
obsesión en la moderna cultura industrial" con el amor romántico:
Los que están inmersos en este "mar de amor" suelen darlo por hecho [ ... ] En muy pocas culturas
premodernas o contemporáneas no industrializadas se aceptaría esta idea que no suscita polémica en
Occidente de que "el objetivo de un hombre es amar a una mujer y el de una mujer amar a un hombre". A la
mayoría de las personas de todas las épocas ylugares esta valoración del ser humano les parecería bastante
pobre. (Boswell, 1995, p. xix.)
Por consiguiente, el amor romántico no puede considerarse como parte intrínseca de la vida humana sino
que, en realidad,esta concepción es fruto de muy diversas influencias sociales e históricas, que son el objeto
de estudio de los sociólogos.
La mayoría de nosotros vemos el mundo según las características que tienen que ver con nuestra propia vida.
La sociología demuestra que es necesario utilizar un punto de vista más amplio para saber por qué somos
como somos y por qué actuamos de la forma en que lo hacemos. Nos enseña que lo que consideramos
natural,inevitable, bueno o verdadero puede no serlo y que las "cosas dadas" de nuestra vida están influidas
por fuerzas históricas y sociales.Para el enfoque sociológico es fundamental comprender de qué forma sutil,
aunque compleja y profunda, la vida individual refleja las experiencias sociales.
Dos personas que quedan para tomarse un café probablemente tienen más interés en encontrarse y charlar
que en lo que van a beber.La bebida y la comida dan lugar a la Sociología del café, la cual se refiere a cuatro
puntos explicados a continuación:
1. Valor simbólico:para muchos occidentales la taza de café por la mañana es un rito personal, que se repite
con otras personas a lo largo del día.
2. Utilización como droga:Muchos beben café para darse un "empujón adicional". Algunas culturas prohíben
su uso.
3. Relaciones sociales y económicas: el cultivo, empaquetado, distribución y comercialización del café son
actividades de carácter global que afectan a diversas culturas, grupos sociales y organizaciones dentro de
esas mismas culturas, así como a miles de individuos . Gran parte del café que se consume en Europa y los
Estados Unidos se importa de Sudamérica.
4. Desarrollo social y económico anterior:Las "relaciones en torno al café" actuales no siempre existieron. Se
desarrollaron gradualmente ypodrían desaparecer en el futuro. en todas las sociedades a oportunidades para
la interacción social y la ejecución de rituales, y éstos constituyen un interesantísimo objeto de estudio
sociológico.
En segundo lugar,el café es una droga que contiene cafeína, la cual tiene un efecto estimulante en el cerebro.
La mayoría de las personas en la cultura occidental no considera que los adictos al café consuman droga.
Como el alcohol,el café es una droga aceptada socialmente, mientras que la marihuana, por ejemplo, no lo

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es.Sin embargo,hay culturas que toleran el consumo de marihuana, e incluso el de cocaína, pero fruncen el
ceño ante el café y el alcohol. A los sociólogos les interesa saber por qué existen estos contrastes.
En tercer lugar,un individuo,al beber una taza de café, forma parte de una serie extremadamente complicada
de relaciones sociales y económicas que se extienden por todo el mundo. Los procesos de producción,
transporte y distribución de esta sustancia requieren transacciones continuadas entre personas que se
encuentran a miles de kilómetros de quien lo consume.El estudio de estas transacciones globales constituye
una tarea importante para la sociología, puesto que muchos aspectos de nuestras vidas actuales se ven
afectados por comunicaciones e influencias sociales que tienen lugar a escala mundial.
Finalmente, el acto de beber una taza de café supone que anteriormente se ha producido un proceso de
desarrollo social y económico.
RELACIÓN SOCIOLOGÍA CON OTRAS DICIPLINAS DEL SABER.
Aportes que realiza la Sociología al Estudio de las Ciencias
Como ya hemos visto, la sociología se ocupa de estudiar la sociedad humana, es decir, el ser humano en
tanto que se asocia,se agrupa y crea instituciones sociales.La sociología,entonces,no pretende transformar
la realidad social,sino hacerla comprensible.Es por eso que el sociólogo tiene que hacer desaparecer todos
los prejuicios,tiene que ponerse en el lugar de los otros individuos yen el sitio de determinadas circunstancias
sociales.Si eso es así,entonces la actitud del sociólogo no es la del espectador que no se implica, sino la de
aquel que interroga la realidad social y se deja interrogar por esta realidad.El trabajo del sociólogo, entonces,
tiene como objetivo, conocer el conjunto de relaciones que se dan en el sitio de la sociedad. Para hacerlo,
tiene que fijarse en las personas normales y corrientes en sus ambientes cuotidianos. Su trabajo es “como
una especie de servicio de información de carácter público, preocupado por los problemas colectivos e
individuales, y por las grandes tendencias estructurales subyacentes los unos de los otros. (MilIs, 1987) Ya
sabemos que es la sociología y cuál es la faena del sociólogo; pero, ¿qué son las ciencias sociales? Para
empezar,podemos decir que se nombra ciencias sociales al conjunto de materias que tienen por objetivo el
estudio de los fenómenos sociales des de una perspectiva científica. ¿Cuáles son estas materias? Pues: la
economía, la demografía, la lingüística, las ciencias políticas, la antropología social y cultura l, la psicología
social,la historia y la sociología.De esta manera estableceremos los aportes que la Sociología brinda a estas
ciencias sociales.
SOCIOLOGIA Y ECONOMIA
La economía es la ciencia de las leyes de la producción social yde la distribución de los bienes materiales y
las diferentes bases del desarrollo de la sociedad humana. Dentro del sistema de relaciones sociales, la
economía solo estudia las relaciones económicas,materiales,las relaciones de producción y las leyes que la
rigen, dejando a un lado la investigación de las manifestaciones sociales en estas relaciones y la
representación de ellas en la conciencia social.
SOCIOLOGIA E HISTORIA
La sociología explica las leyes generales que describen la evolución humana y sirven como método para la
investigación histórica. Así, por ejemplo, la sociología establece la doctrina general de que las formas de
gobierno dependen de las formas económicas,el historiador debe buscar y encontrar cada época, relaciones
específicas y mostrar su expresión concreta.La historia a su vez facilita material para llegar a conclusiones en
sociología y elaborar generalizaciones sociológicas.
SOCIOLOGIA Y POLÍTICA
Permite conocer la forma en que ejerce el poder, como los hombres dirigen a otros en todas las sociedades ,
con el fin de que cada una de ellas alcance las metas que se ha propuesto. Por eso estudia en las diferentes
sociedades,como los hombres eligen a sus dirigentes, como los ciudadanos participan individualmente y en
grupo en dirección de la sociedad.
SOCIOLOGIA Y DEMOGRAFÍA
Al auxiliándose de los censos y estadísticas,nos ayudan a entender la distribución del hombre sobre la tierra;
el crecimiento de la población;el desplazamiento de los núcleos humanos, las causas que lo provocan y sus
consecuencias. Como ciencia social, nos proporciona datos acerca de la repercusión que tienen los
componentes del medio físico.
SOCIOLOGIA Y ANTROPOLOGÍA
La ciencia que estudia al hombre y su evolución. Este estudio se basa en las características yconsecuencias

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físicas del hombre.Existen dos tipos de antropología; social y física. La antropología social y cultural estudia
al hombre y su evolución,y está muy unida a la sociología.La antropología física se relaciona con las ciencias
naturales. Ambas emplean el término “cultura”: Comportamiento común aprendido en comunidad, o bien,
conjunto de signos comunes a un pueblo determinado, (de éstos signos el más importante es el lenguaje).
Esto quiere decir que cada pueblo tiene sus propias reglas de juego en su sociedad; socia lización-
marginalidad.
SOCIOLOGIA Y LINGÜÍSTICA
La lingüística,como a estudio del lenguaje,tiene un papel importante en el sí de las ciencias sociales por el
hecho que la lengua es el vehículo de acceso a muchos conocimientos. Por eso, esta materia aporta a la
sociología la constatación que el lenguaje tiene un papel fundamental en la construcción de la sociedad.
1.2. TIPOS DE SOCIEDADES
Para comprender la diversidad cultural humana debemos tener una cierta idea de los diferentes tipos de
sociedades que han existido a lo largo de la historia. En este capítulo nos ocupamos de los principales tipos
de sociedades premodernas,concentrándonos en las transformaciones que ha sufrido el mundo social en los
últimos tiempos. También tendremos en cuenta un acontecimiento reciente de alcance mundial, cuyas
consecuencias nos afectan a todos en la actualidad,que es la desaparición de uno de esos tipos de sistemas:
las sociedades del Segundo Mundo o comunismo soviético.
En primer lugar, nos ocuparemos de uno de los primeros tipos de sociedad, cuyos orígenes se remontan a
miles de años atrás.
Las Primeras Sociedades: Cazadores Y Recolectores
Puntas de proyectil. Períodos arcaico temprano y tardío. / ABC Color
Se considera que los primeros grupos humanos aparecieron alrededor de 2.500.00 a.C.hasta 8.000 a.C. Este
período histórico es llamado ”Paleolítico”, (piedra antigua). Ésta es la primera y más larga etapa de la ‘Edad
de Piedra’ y de la Prehistoria.
Durante toda nuestra existencia en este planeta, a excepción de una mínima parte, los seres humanos han
vivido en sociedades cazadoras yrecolectoras,constituidas por pequeños grupos o tribus que no suelen tener
más de treinta o cuarenta miembros. Estos grupos se ganan la vida con la caza, la pesca y la recolección de
plantas silvestres comestibles. Estas culturas aún perviven en algunas partes del mundo, como son unas
pocas zonas áridas de África y las selvas de Brasil o Nueva Guinea. Sin embargo, la mayoría han sido
destruidas o absorbidas por la expansión de la cultura occidental y aquéllas que han sobrevivido no tienen
muchas posibilidades de permanecer intactas mucho más tiempo. En la actualidad menos de un cuarto de
millón de personas en el mundo subsisten mediante la caza y la recolección (sólo el 0,001% del total de la
población mundial)
En comparación con otras sociedades más extensas especialmente las de carácter, industrial modernas,
como Gran Bretaña y los Estados Unidos en los grupos de cazadores y recolectores existen pocas
desigualdades. Los bienes materiales que precisan se limitan a armas de caza, herramientas para cavar y
construir,asícomo trampas y útiles de cocina.No existe, por tanto, mucha diferencia en el número o el tipo de
posesiones materiales entre los distintos miembros de la sociedad; no hay una división entre ricos y pobres.
Las diferencias de posición o rango suelen limitarse a las de edad y, sexo; los hombres son casi siempre los
cazadores,mientras que las mujeres se dedican a la recolección de semillas silvestres, a cocinar y a criar a
los hijos.Sin embargo,esta división entre hombres ymujeres es muy importante, ya que los hombres suelen
dominar las actividades públicas y ceremoniales.

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Los "ancianos" los hombres de más edad y experiencia de la comunidad tienen, por lo general, mucho que
decir en las principales decisiones que afectan al grupo. Sin embargo, de la misma forma que existe escasa
diferencia entre los miembros de la comunidad en cuanto a su riqueza, las diferencias de poder son también
mucho menores que en otras sociedades más amplias. Las sociedades de cazadores y recolectores son
normalmente "participativas", es decir, todos los adultos varones s uelen reunirse cuando hay que tomar
decisiones importantes o enfrentarse a una crisis.
Los cazadores y recolectores no se desplazan de un modo completamente errático. La mayoría poseen
territorios fijos, dentro de los cuales migran cada año. Numerosas comunidades de este tipo carecen de
miembros estables; a menudo las personas se cambian de campamento o bien los grupos se dividen y se
unen a otros del mismo territorio.
Algunos autores,especialmente los influidos por la sociobiología,han relacionado la preeminencia de la caza
en estas sociedades con el impulso humano universal hacia la guerra pero, de hecho, las sociedades de
cazadores y recolectores parecen poco belicosas, Los instrumentos utilizados para la caza son rara vez
empleados como armas contra otros humanos. Ocasionalmente pueden producirse peleas entre diferentes
grupos pero no suelen tener mucha trascendencia: las bajas son mínimas o nulas. La guerra, en el sentido
moderno del término, es completamente desconocida entre los cazadores y recolecto res, que carecen de
guerreros especialistas. La caza es, en sí misma y sobre todo, una actividad cooperativa. Los individuos
pueden salir a cazar solos, pero casi siempre comparten los resultados de esta actividad, por ejemplo, la
carne de un cerdo salvaje o un jabalí, con el resto del grupo.
Los cazadores y recolectores no son meramente gente "primitivas"cuya forma de vida carece por completo de
interés para nosotros. Estudiar su cultura nos permite ver más claramente que algunas de nuestras
instituciones están lejos de ser rasgos "naturales" de la vida humana. Sin duda, no debemos idealizar las
circunstancias en las que han vivido los cazadores y recolectores pero, a pesar de todo, la ausencia de
guerras y de desigualdades importantes basadas en la riqueza y el poder, así como el énfasis en la
cooperación más que en la competencia nos recuerdan y enseñan que el mundo creado por la moderna
civilización industrial no es necesariamente sinónimo de "progreso".
CARACTERÍSTICAS DE ESTA FORMA DE VIDA
* No altera los ecosistemas.
* Recoge unos pocos productos del medio ambiente, y en algunos casos, los transforma.
* No permite poblaciones humanas grandes.
* Son generalmente sociedades nómadas.
Desde que se cerró el pasaje que unía al Asia con América, hace 13 millones de años, las sociedades de
cazadores y recolectores americanos se mantuvieron aisladas del resto del planeta por muchos siglos.
Esto impidió que atravesaran animales de otros continentes, pero también enfermedades, produciéndose lo
que se llama inocencia inmunológica.
Impacto de las sociedades de cazadores y recolectores
Los impactos que estas sociedades producen en el medio ambiente son mínimos, pero se han identificado
algunos:
* El uso del fuego cambió la relación entre los seres humanos y la naturaleza , haciendo más fácil la
transformación de los productos de la caza. Se cree que el fuego se empezó a usar hace 500.000 años.
* El exceso de caza, pues se cazaba con fuego.
Hace 10-12 mil años hubo una extinción masiva de los grandes mamíferos s udamericanos. Sus causas son
diversas, aunque ninguna puede considerarse como la definitiva. Entre ellas se identifican:
- Los cambios climáticos
- La sobrecaza
- La unión del istmo de Panamá
* Cuando una población humana identificaba una planta importante para su dieta o para cubrir alguna de sus
necesidades, y puesto que eran sociedades nómadas, éstas llevaban consigo aquellas plantas y las
sembraban.Esta práctica es mantenida aun en poblaciones selváticas. En las grandes extensiones de selva
que constituyen sus lugares de caza, mantienen determinadas plantas útiles. Por eso se dice que en estas
zonas no existen selvas vírgenes, sino más bien ”selvas cultas”, pues las poblaciones han favorecido la
presencia de determinadas plantas y determinadas composiciones florísticas para su beneficio.
Hace 10.000 años se cree que habitaban en este planeta 4 millones de personas, sus características eran:
- No vivían en miseria, sino en abundancia.
- No había diferencias sociales.

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- No había acumulación de bienes, pues “la riqueza era un peso que había que cargarlo a cuestas”.
- El hombre era quien cazaba.
- La mujer era quien recolectaba.
- La religiosidad era femenina y lunar.
La decadencia de las sociedades cazadoras y recolectoras a medida que la población fue aumen tando.
Sociedades de Pastores y Agrarias
Hace unos veinte mil años, ciertos grupos de cazadores y recolectores empezaron a dedicarse a la cría de
animales domésticos y al cultivo de trozos fijos de tierra como medio de supervivencia. Las sociedades de
pastores son aquéllas que dependen principalmente de la ganadería doméstica,mientras que las sociedades
agrarias cultivan (practican la agricultura).Numerosas sociedades han combinado la economía de pa storeo
con la agraria.
Sociedades de Pastores
Los pastores, dependiendo del medio en el que viven, crían y guardan vacas, ovejas, cabras, camellos o
caballos. Hoy día siguen existiendo numerosas sociedades de pastores, concentradas principalmente en
áreas de África, Oriente Medio y Asia central. Estas sociedades suelen encontrarse en regiones con extensas
praderas,en desiertos o en las montañas.Dichas regiones no se prestan a una agricultura productiva pero si
pueden alimentar a diversos tipos de ganado.
Por lo general,las sociedades de pastores migran de un área a otra según van cambiando las estaciones. Al
disponer de tracción animal,atraviesan distancias mucho mayores que los pueblos cazadores y recolectores.
En consonancia con sus hábitos nómadas,los habitantes de las sociedades de pastores no suelen acumular
cuantiosas posesiones materiales,aunque su modo de vida es, en este sentido, más complejo que el de los
cazadores y recolectores. Como la domesticación de animales proporciona un aporte regular de alimento,
estas sociedades suelen ser más amplias que las comunidades de cazadores y recolectores. Algunas
sociedades de pastores agrupan a un cuarto de millón de personas o incluso más. Al recorrer grandes
territorios, los pastores entran regularmente en contacto con otros grupos. Con frecuencia comercian, y
también hacen la guerra.Muchas culturas basadas en el pastoreo han sido pacíficas, con el único deseo de
atender a su ganado y de participar en los rituales y ceremonias de la comunidad. Otras han sido
notablemente belicosas y se ganaban la vida mediante la conquista yel pillaje, y también cuidando animales.

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Las sociedades de pastores presentan mayores desigualdades de riqueza y poder que las comunidades
cazadoras y recolectoras.En concreto, los jefes,líderes tribales o señores de la guerra a menudo ejercen un
considerable poder personal.
E. E. Evans-Pritchard, que estudió a los nuer, una sociedad del sur de Sudán, en África (Evans -
Pritchard,1940), proporcionó la descripción clásica de una sociedad de pastores. El sustento de los nuer
depende principalmente de la cría de vacas, aunque también tienen algunos cultivos. Viven en poblados que
están a una distancia de entre ocho y treinta kilómetros. En los años treinta, cuando Evans -Pritchard realizó
su estudio, los nuer eran unos 200.000 en total. Todos hablaban la misma lengua y seguían las mismas
costumbres, pero carecían de una autoridad política central o de cualquier forma de gobierno. Los nuer se
dividen en tribus que a veces colaboran entre sí pero, por lo general, viven separados.
Cada tribu posee su propia porción de tierra, delimitada normalmente por arroyos. Sin embargo, la tierra no
tiene para los nuer una excesiva importancia, más allá del hecho de que es el lugar donde apacentar el
ganado.Una parte del año, la estación seca, la pasan en campamentos cercanos a las lagunas.Gran parte de
la vida de los nuer está ligada a su ganado, el cual es, en muchos sentidos, crucial para su cultura. Sienten
un profundo desprecio por los pueblos vecinos que tienen poco o ningún ganado. Cada una de las etapas
principales de la vida -nacimiento,entrada en la edad adulta, matrimonio y muerte- está marcada por rituales
relacionados con el ganado.Con frecuencia,a los hombres se les llama por el nombre de su buey favorito y a
las mujeres por el de la vaca que prefieren entre las que ordeñan.
Sociedades Agrarias
Parece que las sociedades agrarias surgieron aproximadamente en la misma fecha que las de pastores. En
un momento dado los grupos de cazadores y recolectores empezaron a sembrar sus propios productos en vez
de recolectar simplemente lo que crecía silvestre.Esta práctica se utilizó por vez primera en lo que se conoce
como "horticultura", el cultivo de pequeños huertos mediante simples azadones o instrumentos para cavar.
Muchos pueblos del mundo siguen dependiendo principalmente de la horticultura para sobrevivir.
Al igual que el pastoreo, la horticultura proporciona un suministro de alimentos más seguro que la caza o la
recolección y permite,por tanto, abastecer a comunidades más amplias. Al no ser nómadas, las culturas que
viven de la horticultura pueden acumular una mayor cantidad de posesiones materiales que las comunidades
de cazadores y recolectores. Una vez que los grupos se han asentado en un determinado territorio, pueden
establecer comercio regular y vínculos políticos con otros poblados distantes. El comportamiento guerrero es
común entre las sociedades hortícolas,aunque el nivel de violencia tiende a ser menos pronunciado que entre
algunos grupos de pastores. Aquellos que cultivan no suelen ser diestros en las artes del combate; por el
contrario, los hombres de las tribus de pastores nómadas pueden formar ejércitos de saqueadores.
Como ejemplo,nos ocuparemos de los gururumba,una tribu de Nueva Guinea con más de mil miembros q ue
viven en seis poblados (Newman, 1965). En cada uno de ellos hay varios huertos vallados, dentro de los
cuales diferentes familias poseen terrenos. Todos, adultos y niños sin excepción, se ocupan del cuidado de
las tierras, aunque hombres y mujeres son responsables de distintos tipos de frutos y vegetales.
Cada familia posee más de un terreno y cultiva diferentes plantas en cada época del año, de modo que su
provisión de alimentos es constante.La cultura gururumba se basa en un complicado sistema de inte rcambio
de regalos ceremonial entre las familias, a través del cual se puede lograr prestigio dentro de la comunidad.
Así, la gente tiene unos huertos en los que cultiva lo que satisfará sus necesidades cotidianas y otros en los
que siembra productos de "prestigio", que reciben mayor cuidado que los ordinarios.
Los gururumba también crían cerdos pero, en general, no para comerlos sino para intercambiarlos como
regalos cuyo objeto es alcanzar una posición en la comunidad. Cada pocos años se celebra una gran fiesta
del cerdo, en la que cientos de estos animales se sacrifican, cocinan y ofrecen como regalo. Como ocurre en
los grupos de pastores, existe entre los gururumba una desigualdad mayor que en las culturas cazadoras y
recolectoras.Los jefes y líderes tribales representan un papel destacado y existen diferencias considerables

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entre las riquezas materiales que poseen las personas.
Persistencia de la forma de vida agrícola en comparación con las sociedades industrializadas actuales:
porcentaje de trabajadores en la agricultura, 1990.
Sociedades Tradicionales
Aproximadamente desde el año 6000 a.C., tenemos pruebas de la existencia de sociedades de mayores
dimensiones que las hasta entonces conocidas y que contrastan en ciertos sentidos con los tipos anterio res
(Burns y Ralplh,1974).Estas sociedades se basaban en el desarrollo urbano, presentaban, desigualdades
muy pronunciadas de riqueza y poder, y estaban relacionadas con el dominio de reyes o emperadores.
Debido al hecho de que conocieron la escritura y un florecimiento de la ciencia y el arte, se las suele llamar
civilizaciones. Sin embargo. y puesto que desarrollaron una forma de gobierno más estructurada que otras
sociedades, el término estados tradicionales también se emplea para referirse a ellas.
Así fue, por ejemplo, en la antigua China y en Roma. En su apogeo, en el siglo I d.C., el imperio romano se
extendió desde las Islas Británicas, en el noroeste de Europa, hasta más allá de Oriente Medio. El Imperio
chino, que duró más de dos mil años. hasta el umbral de este siglo, cubría la mayor parte de la inmensa
regióndel este de Asia ocupada en la actualidad por la China moderna. Hoy día no existe en el mundo ningún
estado tradicional. Aunque algunos, como China y Japón, permanecieron prácticamente inta ctos hasta
principios del siglo XX, todos han sido destruidos o absorbidos por sistemas más modernos.
Existió un cierto número de estados tradicionales en Latinoamérica, como los aztecas de México y los incas
del Perú.
Los mayas
Como ejemplo de estado tradicional nos centraremos,en una tercera civilización americana, la de los mayas,
asentada en la península de Yucatán, junto al golfo de México. La civilización maya floreció entre el año 300 y
el 800 d.C. Los mayas levantaron complejos centros religiosos rodeados por sus hogares, todos construidos
en piedra.Los santuarios religiosos adoptaron la forma de inmensas pirámides y en la cima de cada una de
ellas había un templo. En Tikal, donde se encuentra la más alta de estas pirámides, la ciudad circundante
tenía unos 40.000 habitantes.Se trataba del principal centro administrativo del Estado maya y, en realidad, de
su capital.
La sociedad maya estaba gobernada por una clase aristocrática de sacerdotes guerreros. Eran los más altos
dignatarios religiosos,aunque también eran jefes militares que luchaban en guerras constantes con los grupos
cercanos.La mayoría de la población estaba constituida por campesinos a los que se exigía que entregaran
una parte de su producción para la aristocracia gobernante, que vivía con cierto lujo.
No se sabe a ciencia cierta por qué desapareció la civilización maya, pero lo más probable es que fuese
conquistada por las tribus vecinas. Cuando llegaron los españoles hacía tiempo que el Estado maya había
desaparecido.
En la actualidad,los estados tradicionales han desaparecido completamente de la faz de la Tierra. Aunque las
sociedades cazadoras y recolectoras, así como las agrarias y de pastores, continúan existiendo en algunas
regiones,sólo se encuentran en territorios relativamente aislados y, en muchos casos, incluso estos últimos
ejemplos supervivientes se están desintegrando.¿Qué ha ocurrido para que se hayan destruido las formas de
sociedad que dominaron la historia hasta hace dos siglos? La respuesta, en una palabra, es la
industrialización: el surgimiento de la producción mecánica, basada en el uso de fuentes de energía
inanimada (como el vapor o la electricidad). Las sociedades industrializadas (a veces denominadas

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simplemente "sociedades modernas") son completamente diferentes de cualquier tipo de orden social previo y
su desarrollo ha tenido consecuencias que van mucho más allá de sus orígenes europeos.
Las Sociedades Industrializadas y Países de Reciente Industrialización
La industrialización comenzó en la Inglaterra del siglo XVIII, como resultado de la Revolución industrial,
expresión esquemática que se aplica a una compleja serie de cambios tecnológicos que afectaron a la forma
de ganarse la vida de las personas:entre ellos, la invención de nuevas máquinas (como la de hilar de varios
ejes), el aprovechamiento de fuentes de energía (especialmente el agua y el vapor) para la producción y la
aplicación del conocimiento científico a la mejora de la producción. Dado que los descubrimientos y l as
invenciones en un campo originan más en otros, el ritmo de innovación tecnológica en las sociedades
industrializadas es extremadamente rápido, comparado con el de los sistemas sociales tradicionales.
En estas sociedades más del 90% de las personas vive en centros urbanos en los que se encuentran casi
todos los trabajos y se crean nuevas oportunidades de empleo.El tamaño de las grandes ciudades es mucho
mayor que el de los asentamientos urbanos de las civilizaciones tradicionales.En estas ciudades la vi da social
es más impersonal y anónima que antes y muchos de nuestros encuentros cotidianos se producen con
extraños y no con personas que conozcamos. Grandes organizaciones, como las corporaciones
empresariales o los organismos gubernamentales, llegan a influir en la vida de casi todos.
La aplicación de la tecnología industrial no se ha visto en modo alguno limitada a las actividades pacíficas del
desarrollo económico.Desde las fases iniciales de la industrialización los modernos procesos de producción
han tenido aplicaciones militares, lo cual ha alterado radicalmente la forma de librar las guerras, creando
armamento y formas de organización militar mucho más avanzadas que las que poseían las culturas no
industriales.La combinación entre mayor fuerza económica, cohesión política y poder militar subyacen en la
expansión,aparentemente irresistible,de las formas de vida occidentales por todo el mundo durante los dos
últimos siglos.
Gran Bretaña como ejemplo de sociedad industrializada
Gran Bretaña es uno de los doscientos países que existen en el mundo actual y, por lo que respecta a su
extensión y población,es pequeño en comparación con otros.Tiene 58 millones de habitantes. Sin embargo,
Alemania, otro de los países industrializados, tiene 81 millones, Japón 125 y los Estados Unidos 258. Sin
embargo,aunque su tamaño sea relativamente pequeño,Gran Bretaña tiene más población de la que nunca
tuvo el Imperio romano en su apogeo,lo cual indica hasta qué punto ha aumentado la densidad de población
en el mundo respecto a la de hace dos mil años.
El carácter industrial de Gran Bretaña queda patente en el escaso número de personas que se dedica a la
agricultura:menos de un 2% de la población activa.Al igual que otros estados industrializados, Gran Bretaña
importa muchos alimentos de todo el mundo, como el té del sudeste asiático, manzanas de Nueva Zelanda,
vino de Francia y miles de productos alimenticios de otros países. Sin embargo, el 2% que trabaja en la
agricultura produce más que suficiente para alimentar al conjunto de la población del país.
Si tenemos en cuenta los ingresos medios per cápita,la sociedad británica no es rica, ya que, si clasificamos
los países industrializados en función de este concepto, sólo ocupa el puesto número 21. A la cabeza e stá
Suiza, después Luxemburgo y a continuación Japón.Sin embargo, los británicos son muy ricos comparados
con la mayoría de la población en las sociedades premodernas, y con la mayoría de los países del Tercer
Mundo, en la actualidad.
Los Países de Reciente Industrialización

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El Tercer Mundo no es una unidad y, si bien la mayoría de los países que lo componen está muy retrasada
con respecto a las sociedades occidentales yde Europa del Este, algunos se han embarcado con éxito en un
proceso de desarrollo industrial. A veces se les denomina países de reciente industrialización (NICs en sus
siglas Inglesas) yentre ellos se encuentran Brasil yMéxico en América del Sur, junto a Hong-Kong, Corea del
Sur, Singapur y Taiwán en Asia Oriental.
Las tasas de crecimiento económico de los NICs más boyantes, como Taiwán, son varias veces las de la
mayoría de las economías industriales occidentales.En 1968 ningún país del Tercer Mundo figuraba entre los
treinta primeros exportadores de productos manufacturados del mundo,pero veinticinco años después Hong-
Kong y Corca del Sur estaban entre los quince primeros.
Desde comienzos de los noventa los NICs asiáticos han tenido los niveles más sostenidos de prosperidad
económica.Están invirtiendo en el extranjero al tiempo que promueven el crecimiento interior. La producción
de acero de Corea del Sur se ha duplicado en la última década y, sus astilleros e industrias electrónicas se
cuentan entre las principales del mundo. Singapur se está convirtiendo en el principal centro financiero y
comercial del Sudeste Asiático. Taiwán tiene una importante presencia en la industria manufacturera y en la
electrónica. Todos estos procesos han influido directamente en Gran Bretaña, cuya importancia en la
producción mundial de acero, por ejemplo, ha disminuido considerablemente en los últimos treinta años.
Las formas de vida están cambiando rápidamente en estas sociedades y los países más ricos de Asia se
están lanzando con entusiasmo a un nuevo mundo de consumo.
Nota al pie: Un nuevo rico asiático tiene un aspecto parecido a éste: lleva camisas y corbatas de
Ferragamo, luce un reloj Cartier o Rolex, tiene un maletín Louis Vuitton, firma con una Pluma
Montblanc, va a trabajar en un llamativo BMW, habla por teléfono sin parar en su Motorola portátil,
siempre paga con su tarjeta American Express, viaja en Singapore Airlines, tiene un piso en la ciudad
y una casa en el campo. (Naisbitt 1995. p. 3 l.)
Revoluciones y Transformaciones Sociales
Conceptos básicos
Definición de revolución
Es necesario definir con la mayor precisión posible el concepto de Revolución, en el que son necesarias
diversas características:
- Una revolución es un movimiento social de masas.Esta condición nos sirve para excluir los casos en los que
un partido llega al poder mediante procesos electorales o un grupo reducido, como unos líderes militares,
toma el poder.
- Una revolución conduce a grandes procesos de reforma o cambio (Skocpol,1979). John Dunn ha señalado

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que esto significa que quienes se hacen con el poder deben ser realmente más capaces de gobernar la
sociedad de la que toman el control que quienes han sido derrocados; los líderes tienen que ser capaces de
alcanzar al menos algunos de sus objetivos (Dunn,1972).Una sociedad en la que un movimiento obtenga los
símbolos formales del poder sin lograr gobernar eficazmente,no puede decirse que haya experimentado una
revolución; es más probable que sea una sociedad en la que impere el caos o que esté amenazada por la
desintegración.
- La revolución implica la amenaza o el uso de la violencia por parte de los que participan en ella. Las
revoluciones son cambios políticos que se llevan a cabo frente a la oposición de las autoridades preexistentes,
a las que no se puede convencer de que renuncien a su poder sin la amenaza o el empleo real de medios
violentos.
Si se combinan estos tres criterios la revolución puede definirse como la toma de] poder político,
generalmente por medio de la Violencia, por los líderes de un movimiento de masas que, posteriormente,
utilizan dicho poder para iniciar grandes procesos de reforma social.
Principales Revoluciones
La Revolución Rusa
Antes de 1917 Rusia era una sociedad económicamente atrasada que los zares (emperadores o reyes)
gobernaban de manera autocrática. La mayoría de la población vivía en la pobreza en el ámbito rural y, en
general, se consideraba que el régimen zarista era una dictadura que utilizaba a la policía secreta y a
confidentes para desactivar la disidencia.La servidumbre (o esclavitud no se abolió en Rusia hasta después
de 1860. La decisión del gobierno de liberar a los siervos formaba parte de un intento de modernizar una
sociedad que ya no podía competir militarmente con las potencias europeas.
Rusia fue la perdedora en la Guerra de Crimea de 1854-1855 y también en la que libró contra los japoneses
entre 1904 y 1905. Principalmente como respuesta a estas derrotas, comenzaron programas de inversión
para el desarrollo industrial, incluyendo la construcción de carreteras y ferrocarriles. Aunque se lograron
ciertos éxitos económicos, el gobierno zarista era demasiado tradicional como para permitir las profundas
reformas sociales que estaban teniendo lugar en los países europeos.
En 1905 Rusia era ya una sociedad que sufría una tensión considerable.El comienzo de una industrialización
acelerada había producido el desarrollo de una clase de obreros industriales, cuyas condiciones de vida eran
tan miserables como las de la mayoría del campesinado. Al no poder organizar sindicatos de forma eficaz y
estar completamente excluidos de toda influencia política, los obreros industriales se fueron haciendo cada
vez más hostiles al gobierno (durante un periodo mucho más prolongado,la oposición al zarismo había ido en
aumento entre parte del campesinado).Coincidiendo con la Guerra Ruso-japonesa de 1904-1905 se produjo
un levantamiento dirigido por obreros industriales y por algunos miembros de las fuerzas armadas que
estaban desilusionados con la marcha del conflicto.La rebelión sólo logró contenerse porque el gobierno firmó
pronto la paz con los japoneses,llamando a la disciplina a las tropas disidentes yobligándolas a aplastar a los
trabajadores. El zar Nicolás II aprobó unas pocas reformas, como el establecimiento de un parlamento
representativo, pero las derogó por completo una vez que se sintió de nuevo seguro en el poder.
Entre 1905 y 1917 el considerable descontento de los obreros industriales y de los campesinos se puso de
manifiesto en numerosas huelgas.Algunas de ellas estaban dirigidas por los bolcheviques,uno de los partidos
que proclamaba su fidelidad al socialismo yal marxismo.La influencia de esos partidos aumentó durante los
primeros años de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), un conflicto en el que Rusia volvió a pasarlo muy
mal, con consecuencias mucho peores que en guerras precedentes a causa de la enorme cantidad de
personas que se vieron afectadas. Rusia tenia quince millones de hombres en sus ejércitos, pero no podía
equiparlos lo suficientemente bien como para derrotar a los alemanes. Varios millone s murieron, fueron
heridos o hechos prisioneros.
La escasezde alimentos y de combustible provocó grandes sufrimientos a la población civil, pues la mayoría
de los recursos se dedicaban al esfuerzo bélico. Los grupos más opulentos, tanto como los pobres,
comenzaron a volverse decididamente en contra del gobierno. El zar seguía considerando que tenía derecho
al gobierno absoluto y, asesorado por su extraño consejero Rasputín, se fue aislando cada vez más. En
marzo de 1917, obreros y soldados de Petrogrado comenzaron una serie de huelgas y motines que se
extendieron con rapidez por toda Rusia occidental. El zar fue obligado a abdicar y se constituyó un nuevo
gobierno provisional.
Mientras tanto, el ejército se había desintegrado prácticamente y la mayoría de los soldados volvía a sus
hogares.Los campesinos comenzaron a ocupar por la fuerza las tierras de los principales terratenientes y el
gobierno provisional fue incapaz de contener la violencia y el malestar social que reinaba entre los obreros y
los soldados desmovilizados. Lenin, el líder de los bolcheviques, decidió tomar el poder, empleando su
consigna:

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"Las fábricas para los obreros; la tierra para los campesinos y la paz para los soldados", que era un
llamamiento a las masas empobrecidas. En octubre de 1917 los bolcheviques derribaron violentamente el
gobierno provisional. El gobierno soviético, después de la reorganización y movilización del nuevo Ejército
Rojo, y de salir triunfante de un amargo período de guerra civil, se propuso realizar cambios sociales
fundamentales.
De este modo, sentó las bases de lo que sería la segunda potencia industrial y militar del mundo.
La Revolución rusa fue excepcional en ciertos aspectos. Los levantamientos que minaron inicialmente el
régimen zarista tuvieron un carácter más espontáneo yuna mayor escala que la de procesos similares en las
demás revoluciones de este siglo. Al comienzo de 1917, ni siquiera los bolcheviques preveían que la
revolución fuera a triunfar en tan poco tiempo. Con todo, la experiencia rusa nos enseña bastante sobre las
revoluciones modernas en general.En primer lugar,podemos ver que muchas de ellas han tenido lugar sobre
el trasfondo de una guerra (aunque éste no fue el caso de las de 1989). Los conflictos bélicos prolongados
acentúan la tensión sobre las instituciones aceptadas y suelen generar una drástica reducción del apoyo al
gobierno. La desafección de las fuerzas armadas priva al régimen del principal instrumento para suprimir a
sus opositores.
En segundo lugar, los campesinos que trabajan a jornal pueden tener un papel importante. Antes de la
Revolución rusa,muchas personas - Lenin incluido creían que el campesinado era una fuerza conservadora
que estaba vinculada a las formas de vida tradicionales y que no era probable que se uniera a n ingún
movimiento favorable a un cambio social radical. Se demostró que este supuesto era falso.
Revolución Francesa
La revolución Francesa hizo posible que la sociedad se considere desde un nuevo punto de vista. Con ella,
las “masas” irrumpieron el escenario político y obligaron a los seres humanos a pensar en la sociedad como
un ente colectivo en cuyo seno latía un enorme potencial de cambio. L a radical transformación sufrida por
Francia y finalmente por Europa y América a raíz de la Revolución Francesa produjo un verdadero cambio en
las mentalidades.Al impulso precursor de Montesquieu,cuyo interés por el estudio sistemático de la sociedad
se adelantó muchos años de surgimiento de la sociología, quizá debería sumarse esa toma de conciencia
propiciada por la revolución.
A la vuelta del siglo XIX el “colectivismo” empezaba a sustituir al individualismo y la sociedad a considerarse
como algo digno de análisis y, tal vez, la misma consideración con que en las décadas anteriores se habían
estudiado los fenómenos naturales.
Además de la francesa, otras dos revoluciones contribuyeron a desarrollar el interés por la sociedad: La
Revolución Científica y La Revolución Industrial. En el primer caso se refiere a la gran cantidad de
descubrimientos que desde mediados del siglo XVII se venían produciendo en las ciencias naturales a partir
de la utilización del método experimental Robert Boylr, Robert Hooke, Pierre Gassendi y, por supuesto Isaac
Neewton,habían logrado enormes avances en el terreno de las matemáticas, la física, la química y el estudio
de la mecánica celeste.Sus descubrimientos demostraron que el mundo de las cosas podía ser comprendido,
explicado y puesto a prueba, ¿por qué no intentar eso mismo con el mundo de los seres humanos?
El ejemplo de los científicos despertó en otros intelectuales la convicción de que la sociedad podía estudiarse
con la misma precisión que los objetos físicos. Ése era el afán del conde Henri de Saint-Simon cuando
afirmaba que “el método de las ciencias naturales debía aplicarse a la política”, así como Auguste Comte,
quién pretendía construir “la ciencia verdadera del desarrollo social”.Ya no se trataba de realizar una reflexión
filosófica sino de utilizar la experiencia en la formulación de leyes que, como sucedía en las cienc ias
naturales, dieran cuenta de las regularidades del proceso social.
Al mismo tiempo, con más fuerza aun que en las ciencias naturales, los cambios producidos en la sociedad
por la Revolución Industrial motivaron a muchos hombres inteligentes yobservadores a emprender el análisis
social que condujera a la solución de grandes problemas.
Se llamó la Revolución Industrial a la introducción de adelantos técnicos en los talleres de hilado y tejido de la
lana en Inglaterra y Escocia, que dieron paso a un acelerado proceso de industrialización en toda Europa a
partir de 1760.A las máquinas accionada por la fuerza animal o humana sucedieron las que utilizaban la
fuerza hidráulica, que a su vez fueron remplazadas muy pronto por la máquina de vapor. Súbitamente, l as
posibilidades de la producción se habían transformado: un fabricante podía abarcar un enorme mercado e
incrementar sus ganancias a un ritmo mucho más acelerado. La sociedad no tardaría en sufrir las
consecuencias de estos cambios.
Estos adelantos técnicos intensificaron el proceso de creación de fábricas y, con él, la explotación de los
trabajadores. A medida que aumentaba el ansia de ganancias las condiciones empeoraban: cientos de
obreros se hacinaban en espacios reducidos yen pésimas condiciones de iluminación y ventilación;la jornada

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de trabajo se prolongaba hasta dieciséis y veinte horas; niños y mujeres eran incorporados sin distingos al
proceso de producción.
Al mismo tiempo, el modo de vida rural se volvía urbano: las ciudades de desarrollaba n en torno a las
fábricas, a medida que miles de campesinos emigraban de otras zonas para incorporarse al proceso
industrial. En 1789 el mundo era todavía predominantemente rural. En Europa, sólo París y Londres
rebasaban el medio millón de habitantes; la población estaba dispersa en pequeñas villas de 30 a 40 mil
habitantes y apenas unas cuantas grandes ciudades podían considerarse como centros urbanos importantes.
En 1850, las nuevas urbes industriales se habían multiplicado: Manchester, Liverpool, Glasgo w, Lyon y
Hamburgo, junto con Filadelfia, Pittsburgh y Baaltimore en Estados Unidos, habían crecido a un ritmo
vertiginoso y contaban con poblaciones de 100 a 400 millones de habitantes, París ya tenía un millón y
Londres más de dos millones. El mundo rural daba paso a un mundo urbano, con nuevos problemas y
situaciones.
La Revolución Industrial
La Revolución industrial fue un movimiento tecnológico y científico que permitió al ser humano entrar en
posesión de nuevos medios y elementos, que hicieron más viable la producción, el desarrollo y superación
cultural,y económica del hombre y de la sociedad en general. El termino revolución industrial se refiere a los
extensos y profundos cambios que se dan en los procesos productivos mundiales, como consecuencia de la
introducción de nuevos procedimientos, relacionados a mejores instrumentos que emplean mejores y más
poderosos recursos energéticos de forma más eficiente. Algunos factores son los que anteceden a la
revolución industrial:
1. Crecimiento demográfico estrechamente ligado al auge industrial, proveyendo mano de obra abundante,
por lo tanto un buen mercado,lo que garantizaba para las inversiones. Asegura una demanda creciente que
estimula el progreso técnico e iniciativa de empresarios.
2. Migraciones masivas: Expansión urbana en las zonas industriales europeas, migraciones a América,
Oceanía.
3. Mayor esperanza de vida; retroceso rápido de la mortalidad,sobre todo la de los niños.La mortalidad más
regular y débil manifiesta el retroceso de las hambrunas y epidemias.
4. Revolución médica y alimentaria; los progresos demográficos reflejan estos avances. en 1796, Jenner
inventa la vacuna contra la viruela; Pasteur, desde 1870 estudia enfermedades microbianas.
ETAPAS DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Primera revolución industrial
Surge durante la segunda mitad del siglo XVIII en Inglaterra, debido a una serie de transformaciones en el
proceso de producción de bienes que dieron origen a lo que se llamaría como la Revolución Industrial.
Con la Primera Revolución Industrial eso se alteró,los artesanos perdieron su autonomía.Con la llegada de
nuevas tecnologías y nuevas máquinas aparecieron las fábricas en donde todas las modernas maquinas se
convirtieron en propiedad de un capitalista (burgués ). La producción industrial compitió con la artesanal,
llevándola a la ruina.Los antiguos artesanos,entonces tuvieron que convertirse en trabajadores asalariados
para sobrevivir, a partir de entonces serian controlados por el capitalista industrial.

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Adelantos y/o inventos tecnológicos de la Primera Revolución Industrial
La Máquina a Vapor.- Hasta la invención de la máquina de Vapor prácticamente solo existían dos máquinas
como fuentes de energía en Europa:la rueda hidráulica y el molino de viento, que a lo mucho ofrecía solo 10
caballos de fuerza. La mayor rueda hidráulica de toda Europa fue construida para servir las necesidades del
Palacio de Versalles en Francia, en 1682, durante el reinado de Luis XIV, funcionando bien llego a producir 75
caballos de fuerza.
No fue fácil legar a la máquina de Vapor. Hasta el siglo XVIII no había una idea clara sobre los gases, que
frecuentemente eran considerados sustancias misteriosas. Denis Papín, físico francés, expuso en el año
1690,una idea que se constituyó como punto de partida para aquellos que inventarían la máquina de vapor.
El físico francés Denis Papín dijo:
..."Ya que el agua goza de la propiedad de que una pequeña cantidad de ella transformada en vapor, por
medio del calor,tiene una fuerza elástica similar al del aire, y que a través del frio se transforma de nuevo en
agua,de manera que no deja ningún rastro de aquella fuerza elástica,llegue a la conclusión de que es posible
construir maquinas que en su interior, por medio de un calor no muy intenso, se puede producir un vacío
perfecto, que de ninguna manera pudiera ser conseguido a través de la pólvora".
Las ideas de Papín fueron probadas y perfeccionadas por Thomas Newcomen y por James Watt. En el año
1712 estuvo listo el primer motor de vapor de Newcomen, el principio de ese motor era muy simple (ver el
gráfico).
A mediados del siglo XVIII, los motores de Vapor de Newcomen se habían mejorado, los ingenieros de la
época trataron de adaptarlas para que propulsar otras máquinas. En 1780, James Watt, utilizo un sistema de
engranaje planetario,construyó un nuevo motor que adaptaba un condensador especial,separado del pistón,
para enfriar el vapor de agua, dando una mayor eficiencia al motor que llegó a producir más de 1000 caballos
de fuerza.
 La Industria Textil.- El desarrollo de la máquina de vapor dio un gran impulso a la industria textil que ha
sido considerado un ejemplo clásico del desarrollo fabril en la Primera revolución Industrial
Por millares de años, los pueblos usaron un mismo método para hacer girar la lana en su estado natural.
Luego de esquilar a las ovejas, las fibras se enrollaban en cordones, se secaban y se amarraban a ejes
pesados. El hilado era hecho uno a uno, manualmente.
En el año 1755, John Kay, invento la lanzadera volante, que trabajaba con más cables de hilados, posibilito
aumentar el ancho de los tejidos y la velocidad de fabricación.
En el año 1764,James Hargreaves,invento la máquina de hilar Spinning Jennyque consistía en una maquina
con una cantidad de zonas dispuestas verticalmente y movidas por una rueda,además de un gancho sostenía
varias carretes a la vez (lo que permitió mayor productividad por trabajador).
La Metalurgia.- El uso del mineral del hierro en la fabricación de instrumentos y artefactos para ayudar al
hombre en sus actividades diarias data de la Prehistoria.Haciendo hogueras el hombre percibió que algunas
piedras se derretían por el calor, y luego concibió moldearlas.Desde ese entonces,varios pueblos utilizaron la
metalurgia. Sin embargo, fue durante la revolución Industrial que nuevos métodos para la utilización del
mineral de hierro se generalizaron. Aunque, ya los ingleses tenían desde el siglo XV grandes hornos para
trabajar el hierro.
Trabajo en metalurgia: La abundancia de carbón mineral en Inglaterra posibilito a ese país, sustituir las
maquinas hechas de madera por las de material de hierro. Pero, seria en la llamada Segunda Revolución
Industrial que Henry Bessemer crearía un método innovador de transformación del hierro en acero. Por su
resistencia ypor su bajo costo de producción, el acero logro sustituir al hierro, transformándose en un metal
básico para la fabricación de herramientas.
Críticas sociales a la revolución industrial.- Después del auge y crecimiento de fábricas inglesas en el siglo
XVIII, gracias al avance tecnológico del mundo occidental, el mundo ya no volvería a ser el mismo. Las
técnicas de producción económica habían sufrido numerosos cambios en el siglo XIX. Además de los cambios
tecnológicos también acontecieron cambios sociales que no siempre fueron positivas. Las condiciones de
trabajo de los trabajadores industriales "proletariado" eran precarias. Este hecho tuvo gran repercusión entre
aquellos, los intelectuales, que procuraban entender los cambios que estaban ocurriendo en la sociedad.

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(Origen del Socialismo Utópico,Socialismo Científico,Socialismo Cristiano yde los Movimientos Anarquistas).
Reivindicación proletaria: 8 horas de trabajo, 8 horas de "ocio" y 8 horas de sueño.
También surgieron varios movimientos que rechazaban el sistema industrial que avanzaba. Estos grupos
atacaban a las fabricas y destruían las maquinas, pensando que el problema principal eran las modernas
maquinas (movimiento ludistas o ludismo).
Segunda Revolución Industrial
La Segunda Revolución Industrial, se inició a mediados del siglo XIX (c. 1850 - 1970),fue una segunda fase
de la Revolución Industrial, implica una serie de desarrollos dentro de la industria química, eléctrica, de
petróleo y de acero.Otros progresos esenciales durante este período incluyen la introducción de los buques
de acero movidos a vapor, el desarrollo del avión y de la locomotora de vapor, la producción en masa de
bienes de consumo, el enlatado de alimentos, refrigeración mecánica y otras técnicas de preservación y la
invención del teléfono electromagnética.La Segunda Revolución Industrial se considerada sólo una fase de
la Revolución Industrial, ya que, desde un punto socio-tecnológico, no había una clara ruptura entre las dos,
de hecho, la Segunda Revolución Industrial fue un fortalecimiento y perfeccionamiento de las
tecnologías de la Primera Revolución Industrial.
Este período también marca el advenimiento de Alemania y de los Estados Unidos como potencias
industriales, junto a Francia y al Reino Unido. Durante la Segunda Revolución Industrial, las poblaciones
urbanas superaron a las del campo, haciendo más importante a las m etrópolis.
En los Estados Unidos la segunda revolución industrial está asociada con electrificación de Nikola Tesla,
Thomas Alva Edison y George Westinghouse yla gestión científica aplicada por Frederick Winslow Taylor. En
el pasado, el término " Segunda Revolución Industrial "también fue utilizado en la prensa y los industriales
para referirse a los cambios derivados de la dispersión de las nuevas tecnologías después de Segunda
Guerra Mundial. La emoción y el debate acerca de los peligros y beneficios de era atómica fueron más
intensos y duraderos que los de era espacial, pero ambos fueron incluidos como motores de una nueva
Revolución Industrial.
Características de la Segunda Revolución industrial
La sustitución del hierro por el acero en la industria.
El remplazo del vapor por la electricidad y los derivados del petróleo como fuente de energía.
La introducción de la maquinaria automática para dirigir y poner en funcionamiento a otras máquinas.
Los cambios radicales en los transportes y comunicaciones.
El creciente dominio y aplicación de la ciencia a la industria.
Las nuevas formas de organización capitalista: imperialismo, maquinismo y gran industria.
Nuevas Fuentes de Energía.- La Segunda Revolución industrial llevo al hombre al descubrimiento de nuevas
fuentes de energía: la electricidad y el petróleo. Con el uso del petróleo se inventaron los motores de
explosión (la evolución del motor de combustión interna apareció en muchos países industrializados gracias al
intercambio cultural). Estos descubrimientos dieron lugar a los siguientes inventos:
Principales inventos de la Segunda Revolución Industrial
El Motor de explosión (motor de combustión interna, motor Diesel): Esta máquina
remplazo al motor a vapor, mediante el empleo de un nuevo combustible, que es el
petróleo. Lo perfecciono en 1897, el ingeniero alemán Rudolf Diesel (1858-1913).
La Electricidad: (Alumbrado público): Fue obra de Tomas Alva Edison (1847-
1913). En principio creo a la lámpara incandescente (1879). Posteriormente, fue
mejorando con filamentos de corteza de bambú y más tarde, con el de metal. El
alumbrado público mejoro las condiciones de vida diaria, en el mundo entero. Años
después del descubrimiento (1866) se comenzó con la primera gran instalación hidroeléctrica en las cataratas

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de Niagara.
El Telégrafo eléctrico: Aparato construido por el norteamericano Samuel Morse (1791-1872), en 1837.
Permitía, por entonces, la transmisión instantánea y a distancia de un alfabeto especial, de puntos y rayas,
que representaba las letras.Este código fue universalmente adoptado.Las primeras líneas se tendieron para
el uso de ferrocarriles y de los gobiernos de Inglaterra (1839), Estados Unidos (1844) y Francia (1856). En
1866,Cyrus W. Field instalo líneas telegráficas a través de los mares,logrando la comunicación entre Estados
Unidos y Europa.
El Telégrafo sin hilos: (Apareció debido al descubrimiento de las ondas eléctricas en la atmosfera). Fue
invento de Guillermo Marconi (1874-1937),se popularizo entre las dos guerras mundiales,al desarrollarse la
radio difusión. Años después, se descubrió la televisión, generalizándose su uso, en
1936,en Inglaterra y 1941, en los Estados Unidos de Norteamérica.Después del último
conflicto mundial se ha logrado transcendentes progresos en la comunicación de
masas.
El Cinematógrafo: instrumento inventado por los hermanos Luis y Augusto Lumiere.
Hizo su aparición entre las novedades de fines del siglo XIX. La primera exhibición se
realizó en Paris, en 1893. en el siglo XX, se combinó con la célula fotoeléctrica para
lograr el funcionamiento del cine sonoro.
El Aeroplano: La navegación aérea tuvo sus inicios en los ensayos de los hermanos Montgolfier y Giffard,
quienes realizaron vuelos en los globos aerostáticos y dirigibles, respectivamente. Más tarde, los hermanos
Wright utilizaron un aparato más pesado que el aire: el aeroplano. Este vehículo comenzó a ser utilizado
como arma de combate,después de la Primera Guerra Mundial.En 1919,se efectúa la primera travesía aérea
del atlántico.
Este período, como en la Primera Revolución Industrial, se caracterizó por el desempleo en el campo y la
migración de los trabajadores empobrecidos de las zonas rurales a las ciudades en busca de empleo en la
industria. La abundancia de oferta de mano de obra, que incluía niños y mujeres, está estrechamente
vinculada a la reducción de los salarios y el deterioro de las condiciones de trabajo. También fue notable la
expansión del número de trabajadores asalariados que formaban sindicatos.
Guerra Fría (1945-1989).
ASPECTOS GENERALES Se llama guerra fría a la etapa política que va desde 1945 a 1990. Su
característica principal es la rivalidad entre las dos superpotencias que vencieron en la Segunda Guerra
Mundial. Por un lado Estados Unidos (EE.UU) dirigiendo el bloque capitalista, por otro lado la Unión
Soviética (URSS) dirigiendo el bloque comunista (aunque normalmente los comunistas llamaban a su
sistema “socialista” o su "socialismo real").No llegó a haber guerra directa ("caliente") entre las dos potencias,
pero si que hubo guerras indirectas en otros países en las que cada potencia apoyó a sus aliados. En
estas guerras periféricas la URSS apoyaba a la guerrilla o al gobierno comunista y EE.UU. apoyaba a la
guerrilla o al gobierno anticomunista.El balance de estas guerras fue de 60 millones de muertos (del 45 al 95).
Se evitó el conflicto directo por el miedo a que una guerra nuclear acabara sin vencedores,con la aniquilación
mutua (la MAD "Destrucción Mutua Asegurada").
La rivalidad se manifestó en varios ámbitos:
- Carrera militar para lograr un ejército más poderoso y un mayor número de fuerzas de disuasión (arsenal
nuclear).
- Carrera espacial buscando aumentar su prestigio internacional para sumar más apoyos. Empezó ganando
la URSS (primer satélite el Spunik y primer hombre en el espacio Yuri Gagarin) pero EE.UU. acabó
imponiéndose tras el envió de la misión Apolo 11 a la Luna (1969).
- Competencia deportiva en las olimpiadas. - Guerra sucia entre los espías de la CIA y los de la KGB
Cada superpotencia dirigió su propia organización militar internacional.Estados Unidos creó la OTAN (1949) y
la URSS creó el Pacto de Varsovia (1955). Además contaban con sus áreas de influencia. EE.UU mantuvo
la hegemonía en Europa Occidental (ayudándola económicamente con el Plan Marshall), Japón, América
Latina (por medio de la OEA), Oceanía (por medio de la ANZUS) y el mundo musulmán (CENTO o Pacto de

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Bagdad del 56 al 79). Por su parte la URSS mantuvo su hegemonía en Europa Oriental (con los que formó la
asociación económica COMECON), China (hasta los años 60),y numerosos países de África, Asia y el mundo
árabe. El resultado será la división del mundo en tres grandes áreas claramente diferenciadas:
- El primer mundo: los países capitalistas ricos (EE.UU. Europa y Japón) - El segundo mundo: los países
comunistas que alcanzaron un notable nivel económico y social. - El tercer mundo: el resto de países
americanos,africanos yasiáticos,muchos de estos países son de reciente creación tras la descolonización.
Aunque se creó un Movimiento de Países no Alineados para evitar las injerencias de las superpotencias,en la
práctica todos fueron alineándose con un bando o con el otro.
La principal diferencia entre el primer mundo y el resto es que en él aparecerá el Estado del Bienestar. Este
consiste en que el Estado se compromete a garantizar los derechos sociales y laborales para todos los
ciudadanos. Lo hará invirtiendo e interviniendo en la economía. Se usarán los bancos centrales y los
impuestos directos proporcionales a la riqueza (pagan más los que más tienen).Por primera vez en la historia
se reduce la diferencia entre ricos y pobres y aparece la clase media, el caso más espectacular fue la Suecia
de Olof Palme. Estas medidas fueron apoyadas por todos los partidos occidentales para evitar que los
comunistas aumentaran su apoyo popular y pudieran ganar las elecciones. Durante toda la Guerra Fría se
sucederán etapas de tensión y etapas de distensión (coexistencia pacífica). A partir de la crisis de los 70
serán habituales los acuerdos bilaterales entre las dos superpotencias para reducir armamento nuclear
(acuerdos SALT y START). Además el canciller de la RFA Willy Brandt iniciará una etapa de pactos y buenas
relaciones con el bloque comunista y específicamente con la RDA (la Ostopolitik).
Para evitar nuevos conflictos militares después de la Segunda Guerra Mundial se creó la ONU (Organización
de las Naciones Unidas) en la Conferencia de San Francisco (1945). En esta asociación se reúnen a
representantes de todos los países para resolver sus conflictos diplomáticamente.
FIN DE LA GUERRA FRÍA
La guerra fría terminó cuando la URSS se autodestruye entre 1989 y 1991. En la década de los 80 el
presidente norteamericano Ronald Reagan intentó reactivar la carrera militar con el proyecto guerra de las
galaxias.En 1985 Gorbachovse convierte en nuevo líder de la URSS. Su principal objetivo será poner fin a la
crisis económica que está sufriendo el país. Para ello iniciará una serie de reformas económicas
(introduciendo elementos capitalistas) políticas (la perestroica que introduce elementos democráticos) e
informativas (las glásnost, mayor libertad de expresión y transparencia informativa).En 1989 hubo elecciones
democráticas en cada república (región autónoma) de la URSS que dieron el poder a líderes anticomunistas y
en algunas regiones a líderes secesionistas. La proclamación unilateral de independencia de las repúbli cas
bálticas supuso una crisis política.Esto llevó a un intento de golpe de Estado por parte de los contrarios a las
reformas.El golpe de Estado fracasó y los nuevos líderes del país encabezados por Boris Yeltsin(triunfador
en las elecciones de Rusia) destituyeron a Gorbachov y decretaron la disolución de la URSS. La
superpotencia se dividió en numerosas repúblicas, la principal será Rusia.
La crisis de la URSS tendrá como consecuencia la caída de los regímenes comunistas en Europa Oriental
durante el año 1989. Cuando Gorbachov anunció que la URSS no iba a intervenir militarmente es esta zona,
una serie de revoluciones populares derrocó a los dictadores comunistas y reinstauró la democracia en esos
países. Hubo importantes cambios políticos en esta zona. Como también cayó el gobierno de la República
Democrática Alemana, el muro de Berlín se destruyó y se reunificó Alemania (1990). Checoslovaquia se
dividió pacíficamente en dos países: República Checa y Eslovaquia. En cambioYugoslavia se dividió en
varias repúblicas tras varias cruentas guerras civiles. Los nuevos dirigentes de estos países (aunque eran
antiguos comunistas) se repartieron las antiguas empresas públicas entre ellos y adoptaron un capitalismo
salvaje que dejó de garantizar unos mínimos sociales y de bienestar a sus ciudadanos. Hoy en día la
característica principal del segundo mundo es la gran diferencia entre ricos y pobres y la profunda corrupción
política. China también sufrió revoluciones populares para democratizar el país, pero el gobierno la reprimió
duramente (Matanza de la plaza Tian'anmen, cerca de 3.000 muertos). Actualmente han sobrevivido pocos
países con el sistema comunista. Algunos lo han adaptado al capitalismo (China y Vietnam) conservando la
parte política (dictadura) pero sin la parte económica (economía totalmente estatal). Otros se mantienen
precariamente (Cuba y Corea del Norte).

19. 19
2. EL CAMBIO SOCIAL: REFORMA O REVOLUCIÓN
2.1. Desarrollo del Pensamiento Sociológico: Teoría y Enfoques Teóricos.
En esta Unidad se abordará el desarrollo de los principales enfoques teóricos de la sociología e
identificaremos los dilemas que plantea cada uno. También nos ocuparemos de algunas de las
principales transformaciones teóricas que se están produciendo en la actualidad.
Enfoques Teóricos
Los orígenes de la sociología con las obras de Marx, Durkheim y Weber fueron principalmente
europeos.Sin embargo,durante estesigloladisciplinahaarraigadoentodo el mundoyalgunasde
las aportaciones más importantes han venido de los Estados Unidos.
Teoría del Funcionalismo de Auguste Comte.
La primeraorientaciónteóricade lasociologíafue el funcionalismo.Al tratarde legitimar la nueva
disciplina de la sociología, Auguste Comte, revivió las analogías hechas por los griegos y, más
cercanos a su tiempo, por Hobbes y Rousseau sobre la sociedad considerada como un tipo de
organismo.De este modo,Comte vinculólasociologíaconel prestigiode laciencia biológica. Para
la teoría funcional la sociedad es como un organismo biológico que crece, y como consecuencia,
sus partespuedenserexaminadasrespectoala formaenla que operan(ofunción) paramantener
la viabilidad del cuerpo social a medida que crece y se desarrolla. Tal y como como Comte
enfatizó, hay una correspondencia real entre” el análisis estático del organismo social en
Sociología, y la del organismo individual en Biología”. Por otra parte, Comte fue tan lejos como
para descomponer la estructura anatómica ”en elementos, tejidos y órganos” y” tratar el
organismo social como definitivamente compuesto por las familias que son los verdaderos
elementosocélulas,juntoconlasclases o castas que son sus propios tejidos y, por último, de las
ciudadesycomunasque son sus verdaderos órganos”. Sin embargo, dado que estas analogías no
fueron desarrolladassistemáticamenteporComte,suprincipal contribuciónfue dara la sociología
su nombre y reintroducir el razonamiento organicista en la nueva ciencia de la sociedad.
En conclusión Auguste Comte el “padre del positivismo” señaló la necesidad de mantener a la
sociedad unida ya que muchas tradiciones estaban disminuyendo. Fue la primera persona en
acuñar el término sociología. Auguste Comte sugiere que la sociología es el producto de un
desarrollo en tres estados: “Estado teológico”, “Estado metafísico” y “Estado científico”.
Teoría del Funcionalismo de Emile Durkheim.
La obra de Durkheim constituye el antecedente más influyente de la mayoría de las variantes
contemporáneasdel funcionalismo. Durkheim empleó un método funcionalista en varios de sus
estudios. Por ejemplo, analizó la división del trabajo en la sociedad moderna y descubrió que
funcionabaencondicionesnormalesparapromoverlaformaciónde un nuevo tipo de solidaridad

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social,al que llamósolidaridadorgánica.Sutratamientode la división del trabajo tuvo una fuerte
influenciaenel desarrollode lavariante de Radcliffe-Brownde análisisfuncional estructural.Enun
sentido similar, Durkheim analizó la función social de la conducta desviada que, en su opinión,
proveía oportunidades para la aclaración y la expresión de la conciencia moral colectiva de la
sociedadatravés de la ejecuciónde ritualesde castigosobre losindividuosdesviados.Finalmente,
Durkheim decía que la religión representa un sistema de creencias y prácticas relativas a lo
sagrado y que su función principal era integrar a los miembros de la sociedad en una comunidad
moral.Esta imagen de la función integradora de la religión y los valores comunes por lo general,
iba a tener una fuerte influencia en la teoría funcionalista de Parsons.
Durkheimcreíaque la sociedadconstituye un “nivel”distintode larealidad,distintode lamateria,
tanto biológicamente como inorgánicamente. Por lo tanto, las explicaciones de los fenómenos
sociales tenían que ser construidos dentro de este nivel, los individuos de ser ocupantes
meramente transitorios de roles sociales relativamente estables. La preocupación central del
funcionalismoestructuralistaesunacontinuaciónde latareade Durkheimde explicar la aparente
estabilidad ylacohesióninternaque necesitan las sociedades para poder perdurar en el tiempo.
El Estructuralismo
Al igual que el funcionalismo, el estructuralismo se ha visto influido por la obra de Durkheim,
aunque el empuje básico para su desarrollo proviene de la lingüística. La obra del lingüista suizo
Ferdinand de Saussure (1857-1913) fue la primera y más importante fuente de ideas
estructuralistas. Aunque Saussuresóloescribió sobre el lenguaje, las ideas que desarrolló fueron
posteriormente incorporadas a numerosas disciplinas, tanto de las ciencias sociales como de las
humanidades. Con anterioridad a la obra de Saussure, el estudio del lenguaje consistía
básicamente en un seguimiento de los cambios en el modo de utilizar las palabras. Según
Saussure, este procedimiento omite la característica central del lenguaje. En ningún caso
podemosidentificarlas características básicas o estructuras del lenguaje fijándonos únicamente
enlas palabrasque empleanlaspersonascuandohablan (Saussure,1974).El lenguaje consiste en
una serie de reglasde gramáticay significaciónque “estándetrás”de las palabras, pero que no se
explicitanenellas.Porponerunejemplosencillo: en inglés se añade normalmente la desinencia
“ed” a un verbo cuando se quiere indicar que algo ha ocurrido en el pasado. Esta es una de las
milesde reglas gramaticalesque todohablante de unalenguaconoce yque empleapara construir
loque dice.Para Saussure, analizar las estructuras del lenguaje significa atender a las reglas que
subyacen al habla. La mayoría de ellas las conocemos de un modo implícito: no podríamos
explicarfácilmenteenqué consisten.De hecho, la labor de la lingüística es hacer evidente lo que
sabemosde formaimplícita,perosóloenloque se refiere asercapaces de emplearlalenguaenla
práctica.
Lenguaje y significado
Saussure sostiene que el significadode laspalabrasse derivade lasestructurasdel lenguaje,node
losobjetos a losque se refieren dichas pala palabras. De un modo ingenuo se podría pensar que
el significado de la palabra “árbol” es el objeto con hojas al que se refiere el término. Sin
embargo, para Saussure esto no es así y lo sabemos porque en el lenguaje hay muchas palabras
que no se refierenanada,como “y”, “pero”o “no obstante”demás existen términos cargados de
significado que se refieren a objetos míticos que no existen realmente, como “unicornio”. Si el
significadode unapalabranoproviene del objetoal que se refiere,¿de dónde provieneentonces?
La respuesta de Saussure es que el significado se crea por las diferencias que existen entre

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conceptosrelacionadosque lasreglasdel lenguaje reconocen. El significado de la palabra “árbol”
se derivadel hechode que distinguimos “árbol”de “arbusto”,“matorral”,“bosque”yde una serie
de palabrasque tienen significadosparecidos pero distintos. Los significados se crean dentro del
lenguaje ynopor alusiónalosobjetosdel mundoreal alosque nos referimospor medio de ellos.
El Materialismo Histórico de: Karl Marx
Karl Marx es una de las figuras filosóficas más importantes del siglo XIX; sus teorías filosóficas
dejaron una profunda huella en la época que le tocó vivir pero su influencia en el siglo XX fue
muchomayor; de hechose loconsideracomoel padre y responsable ideológico de muchos de los
acontecimientosque han protagonizado la Historia de este nuestro siglo XX: Revolución Rusa de
1917 e instauraciónde unsistemapolíticobasadoenalgunasde susideas,revolucionespopulares
de la Cuba de Fidel Castroyde laChinade Mao-Tse-Tung,etc.A pesarde la mala prensa que en la
actualidad suele tener su nombre y su filosofía hay que reconocer que Karl Marx es un filósofo
clave de nuestrostiemposconel que hay que contar si se quiere tener un conocimiento riguroso
de la actividad filosófica y política de estos tiempos presentes.
Normalmente se utilizalaexpresión “materialismohistórico”parahacerreferenciaala filosofíade
Marx. El Materialismo histórico encuentra su primera formulación en la obra titulada La Sagrada
Familia (1845); una exposición más amplia aparece en Miseria de la filosofía (1847) y en El
ManifiestoComunista(1848);de formaresumidaaparece en el prólogo de la obra Contribución a
la crítica de la economía política (1859).
El concepto de modo de producción es uno de los conceptos fundamentales del materialismo
histórico.Modode producciónpuede serdefinidocomolaforma o manera cómo los hombres de
una determinadaépocahistóricaproducensocialmente losmediosde subsistencia.Es,además, lo
que define y caracteriza esencialmente a cada época histórica (Marx también utiliza la palabra
“sociedad” para referirse a cada época histórica) y lo que permite explicar el cambio o devenir
histórico.Enefecto, si Marx habla de cinco etapas históricas es porque según él hay cinco modos
de producción y si se ha producido un paso o cambio de una época a otra es porque ha tenido
lugarun cambioradical en el modode producción.Además,puestoque el modode producción es
esencial de cada etapa Marx lo llama también “infraestructura” o estructura económica de la
sociedad.
Un modo de producción se compone de dos elementos o partes:
• Las fuerzas productivas.
• Las relaciones sociales de producción.
Las fuerzas productivas, calificadas por Marx como “los huesos y los músculos de la producción”,
son el elemento material y el elemento humano que intervienen en la producción de algo. El
elemento material son los medios de producción: las materias primas, las herramientas y las

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técnicasutilizadasenel procesode producción,el capital o dineroinvertido;el elemento humano
es la fuerza de trabajo, es decir, la energía humana invertida o empleada en el proceso de
producción.
Las relacionessociales de producción son las relaciones económicas que se establecen entre los
hombres según la posición que ocupan en el proceso de producción, tanto en lo referido a la
posesión de las fuerzas productivas como en lo referente al reparto de la producción; son,
básicamente, las relaciones que se dan entre quienes detentan la posesión de los medios de
producción y entre quienes solamente poseen la fuerza de trabajo. Según la posición que el
hombre ocupe en el proceso de producción pertenecerá a una clase social o a otra (clase social
puede ser definida como el grupo de individuos que desarrollan un mismo papel o función u
ocupanuna mismaposiciónenel procesode producción).Hay,básicamente,dosclasessociales:la
clase social dominante, que es la clase que posee los medios de producción) y la clase social
dominada(que solamente dispone de sufuerzade trabajo).Lasrelaciones sociales de producción
son las relaciones entre ambas clases y conviene señalar que no son relaciones armónicas sino
más bien conflictivas pues se trata de clases antagónicas; es a esto a lo que Marx llama lucha de
clases. Puestoque el devenirde la Historia se explica, según Marx, por un cambio en el modo de
producción,cabe hacerla siguiente pregunta:¿porqué “entraencrisis” y cambia un determinado
modo de producción? La respuesta de Marx es clara: un determinado modo de producción “se
rompe”cuandose produce undesajuste entre susdoselementos componentes,esdecir,entre las
fuerzas productivas y las relaciones sociales de producción.
El modo de producción sobrevive, según Marx, cuando hay una armonía entre sus dos 9
elementoscomponentes,peroesaarmoníase rompe (yentoncesse produce el desajuste) cuando
se produce un desarrollo de las fuerzas productivas debido al progreso tecnológico y científico.
Cuandose produce ese desajuste se hace mucho máslatente laluchade clases produciéndose, de
esta manera, una revolución social que hace desaparecer el modo de producción existente y ya
caduco para sustituirloporotro modode producciónmás acorde con ese desarrollode las fuerzas
productivas. Por decirlo de otra manera, las transformaciones en las fuerzas productivas exigen
tambiéntransformaciones en las relaciones sociales de producción, en la organización social del
trabajo;tarde o temprano,lasrelacionessocialesde produccióntienenque adaptarse al estadode
desarrollo de las fuerzas productivas. Si no ocurre así, el proceso de producción se ve
obstaculizadodesembocandoenunacrisis que conlleva una revolución cuyo resultado final es la
formación de un nuevo modo de producción en el cual sí tiene lugar esa adaptación de las
relaciones sociales de producción al desarrollo de las fuerzas productivas.
Estas épocas o sociedades son las siguientes:
1. Época o sociedadprimitivaoasiática:sucaracterística fundamental eslapropiedad colectiva de
los medios de producción y de los bienes producidos.
2. Época o sociedad antigua o esclavista: su característica fundamental es la división en clases
sociales: los hombres libres y los esclavos.
3. Época o sociedad feudal: distinción entre dos clases sociales: señores feudales y siervos.
4. Época o sociedadburguesaocapitalista:distinciónentre burguesía y proletariado; la burguesía
posee losmediosde producción;el proletariado,solamentesufuerzade trabajo;lasganancias -en
forma de plusvalía- van a parar a manos del burgués.

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5. Después de la época capitalista vendrá la quinta -y última- etapa o sociedad: la época o
sociedadcomunista,caracterizadaporlaposesióncolectivade losmediosde producción; se trata,
además, de una sociedad sin clases (ya no hay ni clase dominante ni clase dominada). Con la
llegadade lasociedadcomunistaacabala prehistoria de la Humanidad y comienza la verdadera y
auténtica Historia del Hombre.
El contextohistórico enel que se desenvuelve la filosofía marxista se caracteriza, desde el punto
de vistapolítico,por el auge de determinadosmovimientosrevolucionariosque vanair minandoy
acabandocon las viejasyobsoletasestructuraspolíticasdel AntiguoRégimen y que colocan en su
lugar modelos políticos democráticos. Todo ello debido, en gran parte, a la importancia social y
políticade la burguesía como clase social (Revoluciones de 1830 y 1848). Esto es importante para
comprenderlafilosofíade Marx porque éstaconstituye unallamadaal puebloparael ejerciciodel
poder y para acabar definitivamente con las estructuras sociales y políticas del pasado.
Desde el punto de vista socioeconómico, el contexto histórico en el que vive Marx está marcado
por modo de producción se compone de dos elementos: las fuerzas productivas y las relaciones
sociales de producción.
Teoría De La Acción Social Y Racionalización de Max Weber.
Teoría de la Acción Social.
Para podere tenderestateoríaloprimeroque debemos diferenciaresentre lostérminos acción y
acción social.
Una ACCIÓN es la conducta humana en donde el individuo que la produce, la establece con
objetivo subjetivo.
La ACCCION SOCIAL es cualquier tipo de proceder humano orientado por las acciones de otro,
presentadas o esperadas en el futuro.
La referenciaaotra personale da a la acción sucarácter social,porejemplo,cuando dictamos una
clase ante un grupo de estudiantes, se espera que sea atendida con receptividad; estamos
entonces, ante un caso de acción social.
La acciónsocial estáreferidaala conductade otros.Ya que existe una intersubjetividad entre los
sujetosmovidosporla intencionalidad, tomando el ejemplo anterior podemos decir, que existe
una conducta subjetiva en cada uno de los actores, enseñar - aprender. Estableciéndose así una
relacióndotadade un sentidoque lahace comprensible. Esto explica, la lógica de los fenómenos
sociales,acción - reacciónde loscomportamientosyasí,establecerinferencias causalesymodelos
tipológicos.

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Para Webberlaacción social erala únicarealidadexistente en la sociedad, dentro de ella existen
regularidadescreadasporel mismosujeto.Dichasirregularidades son analizadas por la sociología
a través de la conducta humana apoyando se de estadísticas, encuestas y leyes.
Se puede elegir los hechos de estudios (objeto de estudio) pero la neutralidad de valores del
sociólogo debe mantener una referencia de valores.
Una acción es social siempre que exista un sentido subjetivo en los sujetos refle jados en la
conducta de otros.
CRITERIOS PARA DETERMINACIÓN DEL CARÁCTER SOCIAL DE LA ACCIÓN.
Cada tipo de acción o conducta emitida por el individuo parte de los valores, metas que se
proponga y valores y medios que posea.
Distinguiendoasí,cuatrotiposde orientacióndel procedersocial:
1. La acción racional conarregloa fines.
2. La acción racional conarregloa valores.
3. La acción afectiva
4. La acción tradicional.
Cada tipo de acción o conducta emitida por el individuo parte de los valores, metas que se
proponga y valores y medios que posea.
LA ACCIÓN RACIONAL CON ARREGLO A FINES.
Corresponde a la acción más racional posible de la acción. Resaltando el elemento racional en
términosde cálculosde mediosparaalcanzarla meta.Midiendoracionalmente las consecuencias
de la acción y comparando la efectividad de los medios en relación al resultado.
LA ACCIÓN RACIONAL CON ARREGLO A VALORES.
A diferencia de lo anterior, la acción racional con arreglo a valores, responde a las creencias que
posee el individuo,puedenserreligiosas,políticas,filosóficas..... Como el individuo ya posee con
anterioridadestasconviccionesel procesode decisiónesmásbreve.Sinembargolaacciónno deja
de ser racional,yaque los medioselegidossonlos más adecuados para alcanzar el fin y realizar la
acción.
LA ACCIÓN AFECTIVA.
Se desarrolla bajo el influjo de un estado emotivo, esta acción se emite en los límites de los
significados y no significados, debido a que su sentido no se establece en la instrumentación de
medios hacia fines, sino en realizar una acto “por qué sí”. O sea, desaparece el horizonte
valorativo, el sujeto actúa movido por estados emotivos del momento.
LA ACCIÓN TRADICIONAL.

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La acción se desarrolla bajo el influjo de la costumbre y el hábito y proceder de un conjunto de
ideales y símbolos que no posee una forma coherente y precisa.
Esta determinación por costumbres arraigada. Sin embargo, está clasificación no es estricto sino
podría sercomprendidacomoy un esquema típico ideal cuya finalidad es establecer mediciones
racionales sobre las cuales analizar las acciones de los individuos relacionadas con los grupos y
personas con los que se relaciona.
La acciónestrictamente tradicional estáporcompletoenlafronterade loque puede llamarse una
acción con sentido. A menudo no esmás que una oscura reacción a estímulos habituales, que se
deslizaenladirecciónde unaactitudarraigada.La conductaestrictamenteactiva actúa de manera
similar. La acción afectiva y la racional con arreglo a valores se distinguen entre sí por la
elaboraciónconscienteenlasegundade lospropósitosúltimosde laaccióny por el planteamiento
de la misma. Por otra parte, tienen de común que el sentido dela acción no se pone en el
resultado, en lo que está ya fuera de ella, sino en la acción misma en su peculiaridad.Actúa
racionalmente con arreglo a fines quien oriente su acción por el fin, medios y consecuencias
implicadas en ella y para lo cual sopese racionalmente los medios con los fines, los fines con las
consecuencias implicadas y los diferentes fines posibles entre sí; en todo caso, pues, quien no
actué ni afectivamente(emotivamente en particular) ni con arreglo a la tradición. Por su parte la
decisiónentre los distintosfinesyconsecuenciasrecurrentesyenconflictopuedeser racional con
arreglo a valores; en cuyo caso la acción es racional con arreglo a fines sólo en los medios. Muy
raras veces la acción, especialmente la social, está exclusivamente orientada por uno u otro de
estostipos.Tampocoestasformasde orientaciónpuedenconsiderarse enmodoalgunocomo una
clasificación exhaustiva, sino como puros tipos conceptuales construidos para fines de la
investigación sociológica. Por “relación” social debe entenderse una conducta plural que se
presenta como recíprocamente referida, orientándose por esa reciprocidad. La relación social
consiste,plenayexclusivamente,enlaprobabilidad de que se actuara socialmente en una forma
indicable.
Racionalización
El conceptode “Racionalización”hace referencia al modo en que las sociedades occidentales - y,
enmayor o menor medida, todas las sociedades del planeta - han venido siendo sometidas a un
procesode ordenamientoy sistematización, con el objetivo de hacer predecible y controlable la
vidadel hombre.Este procesose hace manifiestoenporlomenostresámbitosde lavidahumana:
a nivel de lasimágenesdel mundo(concepcionesreligiosas y metafísicas), en donde se ha venido
produciendo lo que Max Weber llamase una desmitificación de la vida, es decir, una creciente
secularizaciónde lascreenciasy los valores; a nivel de la acción colectiva, en donde la política, la
economía,el derechoydemásinstitucionesde lavidapúblicase hanconvertidoenorganizaciones
tecnocráticas; y a nivel de la acción individual, en donde el estilo de vida personal se orienta de
acuerdo a patrones funcionales de producción y consumo.
La racionalizacióneslacaracterísticafundamental delcapitalismo, lacausaadecuadaque permitió
su generalización
La racionalización capitalista:
• Tecnocratizacion:Esla búsqueday organización de medios eficaces para lograr un fin, sin
importar quien lo produjo ni para qué.

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• Burocracia: Conjuntode funcionamientosque se designanapartirde pruebasde eficaciao
por antigüedad en otros puestos menores.
La Sociedad Global del Riesgo: Ulrich Beck.
Sociedad Riesgo, esta es la obra más importante del sociólogo alemán Ulrich Beck, escrita en la
década de 1980 bajo los efectos de la catástrofe nuclear de Chernobyl.
Aquí planteaque vivimosel pasaje desdelamodernidadindustrial haciaunasociedaddel riesgo, a
través de una transformación producida por la confrontación de la modernidad con las
consecuencias no deseadas de sus propias acciones. El desarrollo industrial no regulado por el
sistema político produce riesgos de una nueva magnitud: son incalculables, imprevisibles e
incontrolables por la sociedad actual.
Además,estosriesgosnopuedenafrontarse desde losEstadosNación por cuanto trascienden sus
fronteras. Ello implica que surge objetivamente una comunidad mundial, que falta -y será
necesario- construir de forma política. La sociedad del riesgo implica una serie de cambios que
pintan un paisaje de la actualidad e invitan a reflexionar:
a) el pasaje de una sociedad de clases a una sociedad de riesgos (según Beck, el smog es
democrático puesto que su efecto alcanza a todas las clases sociales);
b) el pasaje de una sociedadestamental,de identidadesfijas sostenidas en la etnia, la religión, el
trabajo, a una sociedad de individuación cada vez mayor, en la que las personas construyen sus
trayectorias en forma reflexiva, escogiendo sus trabajos, sus parejas, sus modos de vivir;
c) el cambio del estatuto de la ciencia, desde una situación de monopolio del saber, hacia un
escenario en el que las opiniones de expertos compiten con el saber lego y con la racionalidad
social.
El libroincluye unadescripcióndetallada de las transformaciones contemporáneas en el proceso
de trabajo (individualizaciónde lastareas,desregulación,precarizacióndelempleo,generalización
del desempleo),enel rol de lamujer(incorporaciónal mercadode trabajo,mayorindependencia),
y en las ciencias (cambio de paradigmas, necesidad de incorporar la interdisciplinariedad,
competenciade saberes).Esta obra resulta ya un clásico de la sociología contemporánea, ha sido
revitalizada por los eventos del 11 de septiembre de 2001, que desencadenaron lo que Beck
considera la primera guerra contra un riesgo global.
Asimismo,el conceptode sociedaddel riesgopermite analizar fenómenos actuales como la gripe
aviar, el aumento de huracanes cada vez más fuertes producidos por el recalentamiento del
planeta, o el Tsunami que abatió al mundo en el año 2004.
El autor se basa en ocho puntos que considera clave para hablar sobre el concepto de riesgo y
sociedad riesgo.
1-. Los riesgosnose refierenalosdañosproducidos.Nosonlo mismo que la destrucción, aunque
sí una amenaza de ésta. El discurso de los riesgos empieza donde acaba nuestra confianza en la
seguridad y deja de ser relevante cuando ocurre la catástrofe potencial. El riesgo caracteriza un
peculiarestadointermedioentre laseguridadyladestrucción.De últimaforma,eslapercepcióny
la definicióncultural laque constituye el riesgo.La sociologíadel riesgoconstituye una virtualidad
real, constructivismo y realismo consiguen complementarse.

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El “devenirreal´´del riesgoestádirectamente relacionadoconsumediación,esdecir,unavez que
sabemos que existen riesgos posibles, nosotros nos enfrentamos a una responsabilidad. Esta
responsabilidad adopta la forma de decisión. Cuando se cree que los riesgos son reales los
movimientos se hacen fluidos.
El concepto de riesgo, cuando se considera científicamente (riesgo = accidente x probabilidad)
adopta el cálculo de probabilidades que no puede excluir el peor caso posible.
Estos se hace muyrelevante,entre quienesadoptanlasdecisiones y quienes tienen que sufrir las
consecuencias de las decisiones de otros.
Aquí entran las cuestiones de objetividad y subjetividad, racionalidad e irracionalidad, que se
desarrollarán después.
2-.El concepto de riesgo invierte la relación entre pasado, presente y futuro.
El pasadopierde supoderpara determinarel presente.El futuroadopta su lugar como causa de la
experiencia y la acción actual.
Se debate algo que no es el caso pero podría suceder si continuamos marcando el mismo rumbo
que llevamos.
Las definiciones establecidas de los riesgos son una varita mágica con la que una sociedad
estancadapuede activarse ypolitizarse.Lapenaesque enla sociedadque vivimos todo el mundo
prefiere que nadasucedamientraslamentanese mismohecho,porque entonces todo es posible.
La identificación con la sociedad del riesgo nos permite disfrutar tanto de la mala como de la
buena vida y las amenazas de la misma.
3-. Las proposiciones sobre riesgos no son sólo fácticas o valorativas, sino ambas cosas a la vez o
algo intermedio, una “moralidad matemizada´´.
Las proposiciones sobre riesgos sólo pueden descifrarse en una relacion interdisciplinar
(competitiva), dado que asumen en igual medida, el conocimiento del saber técnico y la
familiaridad con percepciones y normas culturales.
La peculiaridad de lo que el autor llama su dinámica política, que acciona la acción presente a
través de una virtualidad real y un futuro no existente se debe a dos fuentes:
La primera es la importancia cultural del valor universal de la supervivencia.
La segundaeslaatribuciónde lospeligrosalosproductoresygarantesdel ordensocial. Es decir, a
la sospecha de que quienes amenazan el bienestar y los encargados de protegerlo sean los
mismos.
4-. En su fase temprana los riesgos son consecuencias no deseadas de la lógica de control que
dominala modernidad. La sociedad moderna es una empresa para la construcción del orden y el
control.De este modo se generan consecuencias que ponen en cuestión la misma afirmación de
control por parte del estado,nosólodebido a la globalidad de los riesgos, sino también debido a
las indeterminaciones e incertidumbres inherentes a su diagnóstico.