Los grupos que habitaron Puebla incluyen los otomíes hace más de 3,000 años, los olmecas en el siglo XII a.C., los mixtecos desde el periodo Preclásico Medio, y los popolocas a quienes los aztecas llamaron "extranjeros". Estos grupos practicaron la agricultura, construyeron viviendas y elaboraron cerámica. Los mixtecos crearon famosa cerámica anaranjada y fueron excelentes orfebres.