El mito de la caverna de Platón describe cómo los prisioneros encadenados sólo pueden ver sombras en la pared de una caverna y creen que es la realidad. Si uno es liberado y sale a la superficie, verá que las sombras no son la verdadera realidad, sino imitaciones imperfectas. Al ascender completamente a la superficie y contemplar el mundo de las Ideas, el prisionero alcanzará el conocimiento verdadero de la realidad.

1. Platón análisis El mito dE la
cavErna
El mito de la caverna es el mito más famoso de Platón, en el que explica su teoría de las ideas, su teoría
epistemológica y su teoría antropológica.
En el relato, nos sitúa en una cueva donde hay unos prisioneros que durante toda su vida han sido obligados a
mirar unas sombras provocadas por un fuego y unos objetos que se mueven. Con esta primera metáfora, el
autor identifica a los prisioneros encadenados con el alma humana, que está atada a un cuerpo terrenal y que
pertenece al mundo de las cosas, y es por tanto, imperfecto y sensible, cuyos conocimientos son meras sombras
de la realidad.
En el mito, Platón se pregunta qué pasaría si uno de los prisioneros se levantase y fuera capaz de ver el fuego y
los objetos reales, afirmando que sentiría dolor y se daría cuenta de que lo que veía antes no eran más que
sombras de la realidad. Y si ascendiese hacia la superficie, le ocurriría algo similar. Esta liberación es la que
permite al ser humano liberarse el mundo sensible para así alcanzar el mundo ideal, que es perfecto, eterno e
inmutable, y al que sólo se puede acceder mediante el alma y la razón.
En el aspecto epistemológico, el mito identifica a la caverna como el mundo de las cosas. En ella, existen
imitaciones de la superficie (el mundo de las Ideas), pero son imperfectas y engañosas: las sombras en la pared
son imitaciones de las sombras de los objetos de la superficie, el fuego es la imitación del Sol, etc. Ante este
panorama, los prisioneros sólo pueden conocer lo que ven, es decir, sólo son capaces de ver sombras en la
pared, y ellos las identifican con la realidad. Por eso, cuando uno de ellos es liberado, y es capaz de ver el
fuego, y el resto de elementos de la caverna, estaría más cerca del conocimiento verdadero. Sin embargo, éste
conocimiento no sería completo, sino que sería lo que Platón denomina Doxa, u opinión.
Si el prisionero es obligado a ascender a la superficie, allí puede observar y contemplar el mundo exterior, el
mundo de las Ideas, poco a poco iría viendo los objetos que lo componen: primero las sombras, más tarde
objetos reflejados en el agua, luego los objetos mismos, el cielo nocturno, y por último, el Sol, que se identifica
con la idea suprema del Bien. El conocimiento aquí adquirido sería conocimiento verdadero, aquél que Platón
llama Episteme.