Los relés térmicos reaccionan ante sobreintensidades ligeramente superiores a la nominal para asegurar una desconexión rápida y proteger la red y receptores asociados. Detectan pérdidas de fase y pueden rearmarse de forma automática o manual. Cuentan con graduación de la corriente de disparo, compensación de temperatura, y partes como tapa transparente, mandos de regulación, selector de rearme, pulsador de prueba y indicador de disparo.